CHAPITRE

M. BliolAod fait sa philosophie au séiiuDaire de Saint-Sulpioo. — Son retour auprès de s* mèïe.— Après quelques mois dVprenve il entre au séminaire de Lyon. — Sa conduite au séminaire. ~> Ses sentiments à chaque ordination. -^ Sa reconnaissance a/Fectnense pour les prêtres de Saint-Sulpico.

A Saint-Sulpice, M. Mioland retrouvait son ami Greppo. L'un et Tautre étaient au comble de leurs vœux. Saint-Sulpice n'avait pas encore transporté à Issy son cours de philosophie. Nos deux étudiants se trouvaient dans un contact journalier avec le supérieur gèlerai, M. Émery, et avec les hommes distingués qui dirigeaient 1^ grand séminaire de Paris. Parmi eux se faisait remarquer M. Dudaux que son mérite devait appeler plus tard à la tête de toute la compagnie, et le futur évêque d'Hermopolis, M. Frayssinous. Ce dernier professait alors la théologie dogmatique. Toutes les paroles qui tombaient des lèvres

de ces hommes remarquables étaient recueillies avec avidité par M. Mioland. Elles se gravaient profondément dans sa mémoire; et plus tard il aimait à aller chercher dans ces souvenirs une des plus douces émotions de sa vie.

Parmi les élèves qui fréquentaient alors Saint- Sulpice, M. Mioland eut également le bonheur de rencontrer des hommes dans la société desquels il devait trouver autant d'utilité que d'agrément et dont plusieurs restèrent toujours ses amis. C'étaient M. d'Arbon, depuis évêque de Verdun et de Bayonne, M. Carron, nommé plus tard à Tévêché du Mans, M. Galard, mort archevêque-coadjuteur de Reims, M. Feutrier, mort évêque de Beauvais, M. d'Argenteuil, mort ^ Saint-Jean-d^Angely, et encore MM. de Donald et Alexis de Noailles, rentrés Fun et l'autre dans le monde. Que Ton juge du bonheur que devait goûter un esprit si sage, un cœur si droit, au milieu d'une telle société!...

Quant au genre de vie du séminaire, M. Mioland n'avait jamais rien rêvé qui fiit plus en raïq)ort avec ses goûts. Ce silence, cette paix, cette union des cœurs, ces exercices de piété, cet enseignement distribué avec tant de sagesse , de mesure et d'honnêteté par les professeurs de Saint-Sulpice, tout le ravissait , il élait dans son centre.

M. Mioland garda toute l'année l'habit séculier,

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mais il revêtit les habitudes et les vertus du séminariste, 11 communiait tous les dimanches et plus souvent encore. Il s'adonnait avec soin à Toraison, et lorsque venait pour lui le moment de la visite au trèssaint Sacrement, il ne pouvait se lasser de répandre son âme en tendres effusions de reconnaissance pour le bienfait de sa vocation.

Dans ces quelques mots se renferme toute l'histoire de cette année de philosophie. La vie du séminaire est qudque chose de si simple et de si uniforme ! . . . "Les mêmes exercices revenant chaque jour, le lendemain ressemble presque invariablement à la veille. La seule chose qui change , c'est le cœur du séminariste fidèle qui s'avance toujours et qui, se dépouillant insensiblement de l'esprit du monde, se revêt de plus en plus de l'esprit de Jésus-Christ. Mais ces sortes de progrès, les anges sont chargés de les inscrire dans le livre de vie ; et les annales de la terre, quand elles veulent essayer de nous les raconter, ont tout dit en irois mots. Ajoutons cependant qu'à Saint-Sulpice, comme partout ailleurs, notre jeune étudiant eut bientôt conquis la confiance et l'affection de ses maîtres. Ceux-ci lui permettaient de sortir tous les dix jours. Il eut également la liberté d'entendre les prédi* cations de M. Fournier, pendant l'avent, et celles de M. Boudot, pendant le carême. Enfin, il eut le bonheur d'assister aux trois dernière conférences que

M. Frayssinous donna dans cette chapelle des Allemands où l'habile controversiste préludait aux fameuses et si utiles conférences de Notre-Dame.

Le 18 août, M. Mioland quittait Paris en la compagnie de M. Jordan , minoré, de M. Greppo, laïque comme lui, et de M. Berthelot, prêtre nouvellement agrégé à Saint-Sulpice. On se rappelle qu'il avait promis à sa mère de venir passer un an auprès d'elle et d'employer cette année à étudier plus mûrement sa vocation. Il avait à cœur de tenir sa promesse, malgré les sacrifices qu'elle lui imposait. Il se résigna donc; mais ne voulant pas perdre un temps si précieux, de Lycm il écrivit à M.Emery pour solliciter ses conseils, la lettre qu'il en reçut était pleine des témoignages du plus tendre intérêt et d'avis d'une haute sagesse. Cet habile directeur l'engageait à employer saintement son année , puis l'année finie, à entrer au séminaire de Lyon qui alors se rétablissait sur l'ancien pied. Il lui faisait remarquer l'avantage d'être élevé dans les habitudes de discipline de son diocèse , et au milieu d'un clergé dont on est appelé à partager l'existence. Il l'invitait ensuite, à cause» de son âge peu avancé, à venir au bout de trois ans passer quelque temps dans le séminaire de Paris.

Fort de ces conseils, notre jeune étudiant se traça un plan de vie régulier. Chaque matin, après avoir consacré un temps convenable à l'exercice de l'orai-

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son, il se rendait à Téglise et y servait la sainte messe. Il communiait tous les dimanches et visitait le trèssaint Sacrement tous les jours. Dans la matinée, il lisait et analysait avec soin un cours d'histoire ecclésiastique, genre d'étude pour lequel il a toujours eu un goût prononcé. Le soir, il étudiait le cours de littérature de la Harpe et quelques auteurs latiûs. Ajoutons encore qu'ayant eu le bonheur de s'associer à quelques jeunes gens pieux qui s'occupaient de bonnes œuvres, comme eux, il allait visiter les malades, consoler les prisonniers et catéchiser les pauvres.

Ainsi s'écoulèrent les premiers mois de cette année d'épreuve. Elle paraissait bien longue à notre futur apôtre, lorsque tout à coup, par un décret du mois d'avril, on appela sous les drapeaux la classe de 1788. Il était alors à la canipagne. Son ami Greppo l'informa aussitôt de cet événement par une lettre où il riiivitait à profiter, comme lui, de cette heureuse circonstance, pour obtenir plus promptement le consentement de sa famille. C'était la première fois, depuis nos troubles révolutionnaires, que les élèves du sanctuaire étaient exemptés de la conscription. M. Mioland n'eut pas de peine à se rendre à cet avis. Il conjura donc sa mère de ne plus lui faire attendre le consentement tant désiré , et la pieuse mère, qui avait déjà compris par la vie si exemplaire de son fils que le monde n'avait pour lui aucun attrait, agréa sa

demande. Aussitôt il se rendit à la ville et commanda avec une joie indicible sa première soutane. Puis, le 19 avril, après avoir assisté le matin à une procession anniversaire qui se faisait à la chapelle de Fourvière, et qui fut présidée par le cardinal Fesch, il voyait, le soir, s'ouvrir pour lui les portes du séminaire. Un de ses amis, M. Othon de Moidière, dont il avait couvent partagé les bonnes œuvres, voulut l'y accompagner et pe le quitta qu'après l'avoir conduit jusque dans la chambre de M. Royer, l'un des directeurs. M. Mioland, en entrant dans ce pieux asile, croyait revenir de la terre étrangère et terminer enfin une captivité dont les liens se brisaient. Le soir, lorsqu'il assista au souper, il était encore en habit séculier. Un de ses condisciples, voyant ce jeune homme à manières élégantes et d'une mise recherchée, disait tout bas : « En voilà un qui ne restera pas ici. » Il était loin de soupçonner ce qui se passait dans son cœur.

« Le lendemain, nous dit Mgr Mioland, je pris pour la première fois la soutane. Je n'aurais pas éprouvé plus de joie à revêtir un manteau royal. Tout, dans le séminaire, me charmait. Je m'y trouvais à mon aise. Il me semblait que tout ce que je voyais, tout ce que j'entendais de l'esprit clérical,- de la vie ecclésiasiique, était naturellement en moi. »

Les vocations que Dieu donne aux élèves du sanctuaire ne sont pas toutes les mêmes. Les uns, saisis

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d'une crainte respectueuse qui honore le sacerdoce, .osent h peine s'en approcher et disent avec Jérémie : Af a, a, Domine Deus ^ ecce nescio loquiy quia puer ego sum K Seigneur, à quoi songez- vous, lorsque vous voulez m'envoyer à votre peuple, pour lui manifester vos volontés ? Je ne suis qu'un enfant, je balbutie à peine quelques paroles. — I^s autres réjouissent les anges par une noble et confiante ardeur qui ne connaît pas les retards, et disent avec Isaïe : Ecce ego, mitte me ^. Je suis prêt , Seigneur, dites un mot, et je vole pour exécuter vos ordres. — M. Mioland appartenait à cette seconde légion d'apôtres. Une sainte ardeur le pressait ; son cœur lui rendait le témoignage qu'il ne voulait que Dieu. Aussi, à peine entré au séminaire, ayant entendu annoncer l'ordination de la Trinité, sans attendre l'appel de ses directeurs, il alla se présenter à eux, leur demandant comme une grâce d'être admis à recevoir la tonsure. On sourit à l'ingénuité de cette demande, et cependant on s'empressa de l'accueillir; on savait déjà que peu de vocations étaient aussi sûres que la sienne. L'ordination eut lieu le 23 mai 1807.

Il sera bon de nous arrêter ici, pour admirer comment ce séminariste d'un mois, qui n'avait pas encore

i Jérëra., i, 6.

« Isaie, VI, 8.

3o VIE DE MONSEIGNEUR MIOLAND

atteint sa dix- neuvième année, s'était préparé à cet acte solennel qui, en lui ouvrant les rangs de la. cléricature, devait rapprocher du sanctuaire. Nous possédons quelques pages que sa main écrivit alors comme sous la dictée de son cœur. Il nous faudra nécessairement abréger.

En voici du moins quelques extraits :

« Encore quelques moments, ô mon Dieu, et votre Église va donc me séparer de la foule de ses enfants

pour me mettre au nombre de ses ministres

Encore quelques moments, et je vais renoncer en votre présence à tous les biens de la terre pour m'attacher uniquement à vous ! Oh ! combien je sens aujourd'hui ma confiance s'augmenter de pouvoir vous dire comme Samuel : Seigneur, me voici, parce que vous m'avez appelé : Ecce ego , quia vocasti me ' . Ce n'est qu'à vous qu'il appartient de tracer à chacun la route qu'il doit tenir pendant son pèlerinage pour arriver à cette cité permanente où l'attend la couronne. Aussi, votre voix seule et l'obéissance, voilà ce qui guide mes premiers pas dans cette carrière de perfection et de sainteté qui s'ouvre devant moi. Oui, Seigneur, cette seule pensée me rassure : Quia mcasti nie. Si je jette mes yeux sur le passé, j'y vois empreint à chacun de mes jours le sceau de votre

* Reg.^ III, 0.