IL REÇOIT LA TONSURE

Providence. A peine ma raison se développait, et vous portiez déjà vous-même toutes mes inclinations et tous mes désii^s vers ce qui pouvait m'instruire de vos divines perfections et de votre religion sainte ; et lorsque vous fîtes cesser les longs jours de deuil dans lesquels gémissait l'Eglise, votre épouse, n'est-ce pas vous qui, à la vue des cérémonies saintes, faisiez épanouir mon jeune cœur d'une joie céleste, d'une jubilation qu'il n'avait jamais connues ? N'est-ce pas vous encore qui mites alors dans mon âme ces désirs indéterminés, mais si fréquents, que le temps et votre grâce, ô mon Dieu, devaient atfermir et amener enfin à leur comble ? Vous le savez, Seigneur, dès ce moment je vous disais tous les jours : 0 Dieu, si c'est de vous que me viennnent ces désirs ardents de me consacrer un jour entièrement à votre service ; si les desseins impénétrables de votre Providence me destinent à étendre votre héritage et à vous gagner des âmes, oh ! ne permettez pas que je me rende jamais infidèle à une vocation si sublime ; affermissez-la de plus en plus, au contraire , par votre grâce ; écartez vous-même les obstacles, etsurtout,ô mon Dieu, mettez dans mon âme le germe des vertus que demande la sainteté du ministère des autels Ah ! comme depuis cette époque je recherchais avec ardeur tout ce qui me parlait du ministère évangélique ! Gomme ses fonctions me paraissaient augustes, saintes, divines !

Ses devoirs et ses obligations me pénétraient de vénération, mais ne rae rebutaient jamais^t affermissaient mes désirs au lieu de les ébranler. Je disais : Le Seigneur n'est-il pas assez puissant pour soutenir ceux qu'il a placés au milieu des périls, fussent-ils plus exposés que les trois Hébreux dans la fournaise ? En suivant la voie que nous trace la Providence, que peut-on avoir à craindre ? Oui, pour un bon prêti*e, jusqu'au péril même, tout doit se changer en moyen de salut , comme pour un mauvais, tout se tourne à sa perte. Que j'examine donc bien un jour ma vocation et Dieu fera le reste. »

C'est ainsi que notre jeune séminariste exhalait sa reconnaissance pour le bienfait de sa vocation, et que, malgré la haute idée qu'il s'était déjà faite du sacerdoce et de ses obligations redoutables, rien ne pouvait ébranler sa confiance, parce qu'il la faisait reposer uniquement sur Dieu. Puis, après un retour sur les années de sa jeunesse, dans lesquelles quelques fautes légères lui apparaissaient comme des iniquités, dont le pardon rendait plus vif encore le sentiment de sa gratitude, il terminait ainsi : « Que d'autres mettent tous leurs soins à s'acquérir des richesses périssables, ou à poursuivre des honneurs qui passent comme l'ombre; que d'autres plus insensés encore recherchent avec ardeur les délices empoisonnées des passions et s'enivrent de toutes les séductions du