ÉLOGE DE SAINT-SULPICE

monde ; pour moi, c*est le Seignem- qui sera toujours mon trésor : Eligant sibialii partes quitus ftniantur te^Tenasac temporales, bibant alii mortiferas vo^ luptates^ pars calicis met Doniinus est. (Saint Augustin.)

En vérité, quel est celui qui, enlisant ces lignes, ne croirait pas qu'elles sont tombées de la plume d'un prêtie mûri dans les méditations et les habitudes du sacerdoce ? Et cependant elles n'expriipaient que les pensées d'un jeune homme qui, la veille encore, était au milieu du monde. Mais ce jeune homme, on se le rappelle, avait déjà à quinze ans les idées les plus hautes, les plus pures, les plus saintes de l'état ecclésiastique, et devenu évêque, il pouvait nous dire sans blesser la vérité : « Ce que j'ai pu apprendre de plus à ce sujet n'a rien changé à ces premières impressions de grâce. »

Tous ceux qui ont eu le bonheur de recevoir leur éducation cléricale dans un séminaire dirigé par la société de Saint-Sulpice savent ce que les prêtres de cette ox)mpagnie déploient de dévouement et de bonté prévenante envers leurs élèves. Séparés du monde auquel ils ne demandent qu'une seule chose, savoir : d'en être oubliés, leur chambre est une cellule ; mais cette cellule, dont le monde soupçonne à peine l'existence, est toujours ouverte à ceux qu'ils sont diargés de préparer au sacerdoce. Là, le dernier des

séminaristes peut se présenter à tqutes les heures du jour : il sera sûr d'être bien accueilli. Le maître laissera au même instant l'étude ou le travail qui est le plus en harmonie avec ses goûts pour l'écouter et lui parler avec une affabilité qui ne se démentira jamais. Volontiers il lui répétera la parole si amicale de cet excellent abbé Baudry mort naguère sur le siège de Périgueux, après avoir été arraché malgré lui à sa chère solitude : « Venez, venez. Messieurs, ne craignez p is de nous fatiguer ; venez si souvent que vous finissiez par user le seuil de la porte de votre directeur, » Cette façon d'agir est ordinaire et commune dans toutes les maisons de Saint-Sulpice,

Mais si, parmi les élèves du sanctuaire, il en est un qui, par l'étendue de son intelligence et les nobles instincts de son cœur, semble promettre à l'Église de plus importants services, ces maîtres aussi pieux qu'habiles se font un devoir de l'environner de soins plus assidus, d'une bienveillance plus attentive. Or c'est là ce qui eut lieu pour le jeune abbé Mioland dans le séminaire de Lyon. Les moindres détails qui nous ont été conservés nous apprennent que les directeurs de ce séminaire ne tardèrent pas à reconnaître en lui un de ces jeunes gens d'élite que le ciel a prédestinés à de grandes choses. Parmi ces directeurs, il en est deux que nous devons nommer ici. Le premier était le pieux et aimable M. Royer, qui

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plus tard fut placé en qualité de supérieur à la tête du séminaire de Glermont. Il recevait chez lui, une ou deux fois chaque jour, notre heureux abbé et l'entretenait de l'esprit ecclésiastique, des fonctions du saint ministère, du soin de se former le caractère, de Fart de connaître, d'apprécier les hommes et d'être apôtre même au séminaire. « Que de bien m'a fait cet excellent homme, écrivait ensuite Mgr Mioland; quelles règles sages ix)ur ma conduite ! Quels soins d'abattre mon imagination ! Dans quels embarras inextricables m'auraitjeté un directeur moins sûr, un confesseur moins habile ! »

L'autre directeur était M. Maréchal, mort depuis archevêque de Baltimore. « Pendant cinq ans, nous dit Mgr Mioland, je lui servis constamment la messe à cinq heures. Après l'oraison j'allais le voir. Nous parlions de l'Amérique où il était resté de 1792 à 1803. C'est lui qui m'a fait lire quelques ouvrages de saint Ambroise et de saint Jean Ghrysostôme. Nous parlions même des affaires du temps, alors si intéressantes pour l'Église. Je lui portais la gazette de chez M. Royer, après l'avoir lue. 11 voyait que cette innocente curiosité ne m'était pas inutile. Il applaudissait à l'intérêt si vif que je mettais à tout ce qui pouvait avoir trait au bien de la religion et même aux progrès de la bonne littérature. Ces excellents directeurs étaient des égaux, des amis plutôt que des maîtres. Je

ne saurais jamais assez comprendre tout le bien que je leur dois. Je les regarde comme les principaux instruments dont le bon Dieu s'est servi pour me rendre mon séminaire profitable. »

Quelques séminaristes plus pieux avaient eu la pensée de se réunir pour exciter mutuellement leur zèle. L'abbé Mioland fut reçu dans cette modeste association. Elle n'avait pas encore de règlement. Il fut chargé de le rédiger, et ce règlement a subsisté longtemps.

L'année suivante (1808), à l'ordination de la Trinité, l'abbé Mioland reçut les quatre ordres mineurs des mains du cardinal Fesch. Il ne se liait pas encore par des vœux, mais il franchissait quatre degrés du sanctuaire et s'approchait de plus en plus du sacerdoce. Il se serait bien gardé de ne voir dans ce grand acte qu'une pure cérémonie. I^e respect qu'il éprouvait déjà pour tout ce qui tient à la liturgie de l'Église lui inspira la pensée aussi pieuse que filiale de traduire en français les prières et le cérémonial de l'ordination des minorés, et il envoya ce travail à sa mère pour qu'elle pût s'en servir pendant l'ordination/, et ce qu'il fit cette fois, il le renouvela pour les trois ordres sacrés, lorsque fut venu pour lui le moment de les recevoir. On peut juger par là de ce qu'il y avait de foi et de piété dans le cœur de ce jeune lévite.

En 1809, les cours des Facultés ayant été rétablis