CHAPITRE IX

Le départ de M. Boûbard lal&se la maison des Chartreux dans les mains M. Mioland. — Sa conduite au milieu des sieub. — Esprit avec lequel il ^onrerne. ^

Lorsque M. Bochard quitta le diocèse. de Lyon, la maison des Chartreux comptait trente-deux membres. Le plus grand nombre était employé dans le ministère de la prédication ou dans celui de renseignement. Quelques-uns, cependant, se trouvaient, par la force das choses, attachés au service d'une paroisse ou d'une communauté religieuse. L'expérience a démontré que cette diversité dans les emplois, à mesure qu'une congrégation diocésaine se développe, est une nécessité. Vient en effet un moment où l'âge, les infirmités, les aptitudes rendant impossibles à quelquesuns las travaux accablants du missionnaire et les assujettissements du professeur, cette famille sacerdotale a besoin de trouver dans le cprcle de son action quel-

SAGESSKDKSON 0(H^ VI^RNKMENT 1^5

ques emplois d'une autre nature, sous peine de se voir disloquée par la perte de plusieurs de ses raeml)res.. Du reste, la maison des Chartreux, ayant pris pour point de départ la règle donnée par saint Charles aux Oblats de Milan, n'eut à faire aucune violence à ses constitutions pour admettre ainsi dès le principe quelque variété dans ses emplois, tout en restant fidèle à son double but fondamental, l'enseignement et la pré* dication.

M. Mioland se touvait seul à la tête de cette nombreuse famille de prêtres jetés dans des résidences diverses et au milieu de divers emplois. Mgr de Pins se reposait sur sa sagesse. C'était à lui de tout diriger, de tout conduire. Il fallait façonner, asseoir la Société naissante, lui communiquer l'esprit qui devait l'animer toujours, et il n'avait pas encore atteint sa trentesixième année. Los difficultés et les obstacles surgissaient à chaque pas : toute œuvre nouvelle a ses amis ; elle a aussi ses détracteurs, et si les contradictions du dehors sont à craindre, les causes intestines de dissolution, qu'apportent les divergences de vues et de caractères, sont plus redoutables encore. Mais, nous l'avons déjà dit, il y avait dans Tabbé Mioland une maturité de raison qui lui faisait éviter toute fausse démarche, et une solidité de vertu qui doublait son empire. Sa main, aussi ferme que paternelle, semblait faite pour gouverner lesliommas: aussi hii fut-il

im VIK DR MONSKIONKUR MIOLANI»

donné d'établir un édifice qui a été battu par plus d'un orage, sans être renversé jamais.

Nous pourrions raconter ici une j)ortion des œuvres si nombreuses que la maison des Chartreux a eu le Ijonheur d'accomplir sous la direction de son premier supérieur ; mais il nous a semblé plus utile et plus|digne d'intérêt de dire ce que c'était que cette direction tout à la fois grande et simple, large et pieuse; et comme nous ne voulons rien avancer de nous-même, c'est dans la correspondance de M. Mioland que nous irons chercher les avis par lesquels il formait les compagnons de ses travaux. De cette sorte nous serons plus exacts et nous intéresserons davantage.

Il fallait avant tout leur inspirer une souveraine estime de leur vocation. Voici ce qu'il écrivait à l'un d'eux, alors employé à une mission laborieuse : < Allons, prenez donc bon courage, et menez tout à heureuse fin avec le secours de Notre-Seigneur, qui ne manque pas à ceux qui ne veulent que lui. Que de bonnes œuvres nous verrons au jugement de Dieu, et qui se seront faites en mission !.., Quelle pêche miraraculeuse ! et qu'on y sent bien que l'homme n'}^ est ■ pour rien ! Vous ne savez pas que je ne vous écris jamais, sans que mon cœur, ne batte de regret de n'être pas là ^»

* 10 novembre IStA.

Mais ce zèle de M. Mioland était toujours réglé par la prudence. Il ne voulait pas que, dans l'ardeur des premières années, ses ouvHers allassent consumer inutilement leurs forces en se refusant le repos et les ménagements nécessaires. «Tenez bon, écrivait-il à un supérieur de mission, pour empêcher les imprudences, les veilles, les repas sans règle. Il faut réserver ces grands actes de dévouement pour les circonstances rares où ils deviennent un devoir de zèle : autrement ils pourraient finir par devenir journaliers; et qu'estce qu'un missionnaire qui ne peut travailler que trois ou quatre ans, ou bien qu'une seule mission par année met sur les dents ? Je sais qu'il y a des exceptions à tout; que saint François Régis et quelques autres, même vivants, ont été poussés par l'esprit de Dieu à ces grands dévouements ; mais je dois prêcher la règle, et çeux-mêmes qui sont dansTexception ont besoin d'une grande humilité pour prouver que l'exception vient de Dieu ^ »

Ce zèle de M. Mioland n'était pas seulement prudent et discret, il était surtout patient parce qu'il était pur, et que, ne comptant nullement sur ses propres efforts, il attendait tout de Dieu et de sa grâce. De cela nous avons mille témoignages. Il écrivait au début d'une mission : « J'apprends, mon cher Père, avec

A 3 décembre 1836.

l.i.S VIK DR MONSKIGXRIJH MIULAND

grand plaisir votre heureuse arrivée et votre couiinencement ; nous devons nous estimer bien heureux de pouvoir faire quelques bonnes œuvres de plus ; car la vie est bien courte et les années passent bien vite. 11 n'y a que cela qui en restera. Cependant, pour qu'il en reste beaucoup pour vous, tâchez de ne point faire d'imprudence au milieu de ces montagnes si froides. Attendez-vous patiemment à ne pas voir un grand ébranlement et laissez le bon Dieu tirer de vos efforts et de votre bonne volonté ce qu'il voudra pour sa gloire et pour le salut de tant de pauvres aveugles égarés. ^ » Faisons, disait-il ailleurs, comme les anciens, les Pères qui s'oubliaient si bien ; qui prêchaient Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié, et attendaient de la grâce de ce divin Sauveur que leurs auditeurs fussent touchés et ramenésàla vérité ou à la vertu . On ne fait pas assez la part du bon Dieu. On est toujours un peu Pélagien dans la pratique ; on veut trop souvent h«4ter les moments de Dieu. Qui est-ce qui nous fera bien comprendre ce que c'est que le zèle qui brûle toujours et qui néanmoins s'unit à la longanimité ? qui reprend, qui presse, qui conjure à temps et à contretemps, et qui cependant attend ce qui n'est pas encore niùr ^ ? »

Et, dans une autre lettre, revenant sur a^s njêmes

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SAGESSE DK SON (ioT V K K N i:>f K NT V^\i

pensées, il donnait ces admirables avis : « Vous aure;: dans cette nouvelle mission plusieurs amis et par-ilessus tout la bénédiction de Notre-Seigneur qui vous donnera la mesure déconsidération, de confiance, d'estime et de succès, qu'il jugera nécessaire à sa gloire et au salut de ceux qu'il en voit dignes. Car voilà le fondement inébranlable de notre paix et de notre joie dans ce grand ministère si varié de bénédictions et de malédictions, de succès et de déboires. Ija grande affaire c'est de ne pas se troubler, se dépiter ; de ne pas se laisser surmonter par le dégoût, de ne pas s'en, prendre aux hommes de ce qui. a sa source plus haut, et d^étre plus disposé à voir, pour s'en réjouir^ le bien quelque imperceptible qu'il soit,que le mal quand il serait gros comme une montagne. C'est la grâce que le l)on Dieu vous a faite, par le fond du caractère d'abord, et par la bénédiction qui vous fortitie de ce cotélà. C'est une grande grâce assurément, une source de l>aix, de bonheur et de joie pour soi et pour tout ce qui nous entoure. Mais le bien (ajoutait-il avec une singulière bonté) ne sera pas imperceptible. Je suis persuadé que vous le voyez déjà et d'une manière bien propre à exciter toute votre reconnaissance envers Dieu ^ »

C'est par ces réflexions et par d'autres semblables, répétées dans ses lettres, dans ses conférences, dans

' 1 1 janvier 18.'I7.

140 VIR DE MOXSKIONKUR MIOLAND

ses avis particuliers, que cet habile et sage supérieur excitait, soutenait et éclairait le zèle de ses ouvriers apostoliques.

Il n'était pas moins admirable dans les conseils qu'il leur donnait, relativement au zèle qu'ils devaient à eux-mêmes et au soin de leur propre avancement. Le missionnaire, étant le témoin journalier de conversions nombreuses qui viennent couronner ses efforts, est singulièrement exposé à se regarder comme l'ouvrier de ces merveilles, et au milieu des préoccupations de tous les instants qui envahissent ses journées, la tentation la plus dangereuse pour lui, c'est d'oublier ce qu'il doit à sa sanctification personnelle. M. Mioland était trop éclairé pour ignorer ces choses. Aussi il ne cessait de les rappeler à ses confrères. « Vous avez raison, écrivait-il à l'un d'eux, de soupirer après le repos de l'âme. Il est assurément nécessaire pour penser à nous-mêmes, et aussi pour purifier nosintentions sur ce que nous avons fait dans le tourbillon. Mais cette transition à une vie régulière et modérée ne sera pas sans mérite. On s'accoutume sans s'en apercevoir aux compliments, aux égards, aux disthictions. Il est plus facile d'être humble, ou plutôt de se croire tel, parmi leç paroles flatteuses et les hommages, que dans la vie commune où tout s'eflGstce ; et pourtant, c'est à quoi il faut tendre pour pouvoir otFrir à Xotre-Seigneur une vertu digne de lui .Notre plus grand

danger à nous, ce n'est pas toujours d'abandonner les vertus chrétiennes ou ecclésiastiques ; c'est d'en prendre^ le fantôme pour la réalité, et de nous endormir dans une funeste illusion. Je ne connais rien comme la vie des saints, surtout des saints prêtres, pour ranimer notre courage sur ce point, pour nous raffermir et secouer la poussière qui s'attache imperceptiblement ù notre âme dans le commerce du monde ou l'exercice de notre grand ministère de zèle. Vous êtes bien placé à présent pour vous reposer de vos derniers travaux, dans une espèce de solitude, avec des religieuses, le cœur journellement occupé de la perfection chrétienne, et avec tout le calme pour l'étudier dans l'oraison ' . » Une autre fois, il écrivait vers la fin d'une mission : « Je désire bien que vous reveniez tous ensemble, hors des cas de nécessité; mais surtout je n'aimerais pas qu'après la mission, on cherchât du repos dans le monde, ou dans des voyages qui ne feraient qu'accroitre la dissipation dont il est si important de se guérir. Les saints soupiraient après le silence, la solitude, l'oraison ; on en a tant besoin pour elTacer ses péchés, pour obtenir miséricorde, pour se rapprocher de Dieu, pour se délasser le cœur, pour trouver le vrai repos dans le recueillement. Je suis sûr que ceux qui se donneront à suivre avec courage cet exemple des saints,

* ë lévrier IS^U

eu tireront grand profit, et nous tous aussi, en nous resserrant, nous supportant, nous éclairant, nous édifiant, nous consolant mutuellement ^. »

Il saisissait toutes les occasions pour attermir les siens dans ces salutaires pensées. On voyait à toutes ses démarches, qu'elles le remplissaient lui-même, et qu'en les exprimant au dehors il les tirait dû plus intime de son âme. Vers les derniers jours de Tannée 1830, il écrivait à M. l'abbé Ballet, Tun de ses ouvriers les plus infatigables, et dont les travaux étaient singulièrement bénis : « C'est vraiment, mon cher Père, un sujet inépuisable de reconnaissance pour nous, envers Dieu, que ces bénédictions continuelles dont il accompagne partout nos exercices. On voit bien que c'est là son œuvre, celle qu'il a faite lui-même sur la terre, evangelizans pev civitates et castella^ celle qu'il a confiée à ses disciples comme une œuvre de prédilection : Cœpit illos mittere hinos prœdicare verhuin Dei, 11 ne reste plus qu'à le prier de réserver quelques-unes de ces bénédictigns pour nous-mêmes, afin que nous puissions tous nous* sauver et nous perfectionner en sauvant les autres : car il nous faut une grande grâce pour ne pas nous évap<)rer, et pour pouvoir toujours conserver la présence de celui qui est au milieu de notre cœur. Voilà ce que doivent être nos

i 27 avril \S2b.

vœux mutuels pour dimanche : nous faire saints et faire des saints : car la vie court vite, et nous voilà sans y penser à la porte de Téternité. Vous recevrez donc tous trois les miens avec un cœur semblable à celui qui vous les adresse ; et, quoique séparés encore cette année, nous nous trouverons ensemble au saint autel ^ » .

On l'a déjà dit, et nous ne ferons nulle difficulté de l'avouer encore, M. Mioland manquait de quelquesunes des qualités qui font l'orateur vraiment éloquent. Mais son goût était si sûr, son tact si exquis, son sentiment des convenances si parfait, qu'il donnait à ses missionnaires les plus sages conseils sur la prédication. 11 aimait le naturel et détestait la boursoutiure.

La controverse, à ses yeux, devait être grave, digne et pleine de respect. Toute allusion politique était interdite, et jamais du haut de la chaire ne devait descendre un mot blessant pour les autorités du lieu. Mais écoutons le lui-même. Il écrivait à un professeur devenu plus tard un de nos missionnaires les plus intrépides : € Si vous faisiez avec nous une mission l'hiver prochain, ce serait admirable; vous y gagneriez même : car je tiens pour certain que, pour l'expérience des hommes et des choses, une mission vaut mieux que dix ans de ministère. Vive l'éloquence de

' 29 décembre ]S'M\»

144 VIK DE MONSKIGNEÏJR MluLAND

la mission ! Gomme c'est plus fort, plus naturel, plus nerveux ! On parle à qui entend ; et l'on sait à qui on parle ^ »

Il écrivait une autre fois : « On peut dire des moyens d'éloquence ce qu'on dit des genres de poésie : Tout genre est bon, hors le genre ennuyeux. Cependant, quand on vise trop habituellement à l'effet, on éblouit, mais on n'entraîne pas, même avec ce qui serait de nature à entraîner s'il eût été employé avec plus de sobriété et de mesure. On m'a dit ici, prêtres et laïques, que vous aviez trop la prétention d'émouvoir. Je dis la prétention et non le dessein ; car si je le disais, ce serait une hérésie en rhétorique. Mais la prétention , qui est le dessein trop découvert, finit par faire manquer le but. C'est ce que vous avez d'autant plus à craindre qu'on m'a ajouté que vos moyens étaient forcés et trop souvent les mêmes. Voilà bien du naïf. Du reste, je loue votre dessein, je ne vous demande que de le cacher davantage, et de ne pas vouloir toujours essouffler votre auditoire. Un festin (jui reviendrait tous les jours, n'aurait point de sel et fatiguerait l'estomac. On le fuirait, tandis qu'on revient avec plaisir à une table commune... Jugez ma doctrine avec vos règles de rhétorique, et conservez précieusement votre chaleur pour en faire un foyer souterrain

^ 2 juin W.K

SAGESSE DE SON GOtVERNEMENT 143

qui entretient partout la vie, plutôt qu'un feu f d'artifice, qui brille, éblouit et laisse tout dans les ténèbres et la glace ^ »

11 qe songeait pas assurément à bannir le raisonnement de la chaire. Tous les docteurs, tous les Pères l'ont employé, et avec sagesse. La religion, étant l'ouvrage d'un Dieu de vérité, doit trouver dans la raison des armes pour se défendre. Mais ce que blâmait M. Mioland, c'était cette confiance exagérée dans une controverse qui reste toujours impuissante si Dieu ne vient la vivifier La conveision des cœurs est l'œuvre de la grâce , elle ne se trouve pas au bout d'un argument. Voilà pourquoi il écrivait ces paroles où la foi déborde : « Je crois que nous arrivons au point où chacun, las de disputer et de controverser, tenant tout pour indifférent, hors les plaisirs et les affaires, comme le pressentait Leibnitz , il faudra revenir à exposer simplement nos dogmes chrétiens, en avouant qu'ils sont une folie aux uns , un scandale aux autres, et à ceu)^ qui veulent croire, la sagesse et la pùissajice de Dieu. Gravement enseignés, soutenus, à défaut de miracles, d'une vie sainte et d'une foi vive, ils se feront croire par ceux qui s'en rendront dignes: car prétendre persuader la foi chrétienne par des argumentations, dans un siècle où nous voyons chaque jour qu'on abuse

i GjuUL-tlSlO.

d'une manière si étrange de l'éloquence, de la philosophie, de l'érudition et de tous les arts, pour soutenir avec une égale chaleur le pour et le contre, ce serait mal comprendre ce qui se passe dans les esprits et ce qui reste au fond de tous les cœurs. Il faut se défendre et rendre compte de sa foi dans l'occasion ; mais ouvrir une lice pour vaincre tout ce qui se présenterait, ce serait s'abuser.

« Poursuivez courageusement votre carrière et patiemmment. Jetez vos filets et attendez. Saint Paul, avec son beau discoure, ne sortit guère content d'Athènes, et cependant il y était venu par le mouvement du Saint-Esprit ^ »

C'est en 1834 que ces graves paroles ont été écrites. Tout ce qui s'est passé depuis en a démontré la sagesse. Que de discours éloquents ont retenti du haut de nos chaires, que de controverses habiles et. savantes ont amené à leurs pieds une foule avide de les entendre ! . . . Tous ces -efforts de la parole humaine ont, sans nul doute, détruit bien des préjugés, écarté bien des obstacles, réconcilié avec la vérité une multitude d'esprits égarés... Mais la victoire fiit restée incomplète, si les cœurs n'avaient été ravis et comme subjugués par la sainteté de nos modernes apôtres, par l'austérité de leur vie, par les élans de leur charité, par le charme

i 7 décembre 1834.

de leurs héroïques dévouements. Non; que nul ne s'y trompe y la philosophie peut faire des sages , la foi seule enfante des chrétiens.

M. Mioland le savait. Aussi employait-il tous ses efforts à faire que renseignement de ses prêtres trouvât un soutien, non*seulement dans la sainteté de leur vie, mais aussi dans cette modestie extérieure qui convient à rhomme apostolique, et doit Tenvironner comme un vêtement. « Vous avez à veiller, écrivait-il à un supérieur de mission, à ce que Ton conserve les habitudes ecclésiastiques , qu*on ne soit pas exigeant pour les chambres, le feu ; qu'on ne se plaigne pas de la nourriture. Souvenons-nous que les saints missionnaires couchaient sur des planches, buvaient de Teau, jeûnaient fréquemment. Qu'on n'ait point de manières trop communes , écolières , enfin que l'on vive en homme apostolique ^ »

€ Je comprends vos petits embarras , écrivait-il encore ; c'est le cas de prendre le temps comme il vient, les hommes comme ils sont, les événements comme ils arrivent. Tâchez de tenir la paix et de faire qu'on ne se blâme jamais publiquement, ni même en secret, s'il est possible. S'honorer mutuellement, c'est le manteau de la paix, et la charité s'y Ic^e aussi *. »

Dans une autre rencontre, il écrivait au supérieur

^ 27 décembre 1827.

* 12 janvier 1828.

d'une mission que certains esprits forts voulaient entraver : « Ne vous étonnez pas de la petite guerre de persiflage de café. Elle tombera petit à petit. Peutêtre est-elle utile au bien. Tenons-nous-en toujours à la parole de saint François de Sales, dont la fête approche, € qu'on prend plus de mouches avec une cuille- « rée de miel qu'avec un tonneau de vinaigre. » Je vois d'avance les merveilles que cet esprit de bienveillance, ces manières honnêtes et cette habitude de toujours penser et parler bien de tout le monde, vont opérer là où vous êtes, pour la gloire de Dieu et votre propre consolation ^ »

Qu'ajouterons-nous encore ? Cet habile supérieur savait que dans les ccmversations il est facile de s'oublier, et que des paroles, dites quelquefois sans qu'on y attache de l'importance, peuvent avoir les conséquences les plus funestes. Aussi avait-il soin de prémunir en toute occasion contre l'intempérance de la langue. « Gardons-nous, écrivait-il, de participer aux murmures; c'est le fléau de la charité, la mort de l'obéissance et de tout esprit sacerdotal : c'est ce qui ouvre la porte à tout le reste : Dem caritas est... Obedite prœpositis... Ne sortons pas de là*. > Et une autre fois, revenant sur le même chapitre : « Vous trouverez peut-être, là où vous êtes, plusieurs mécontents, Wà-

* 25 janvier 1822. « 23 juin 1827.

mant assez amèrement radministration. Ne le souffrez pas en votre présence. Notre esprit doit être un respect entier, religieux, à toute épreuve, envers Tautorité, surtout envers ceux à qui Dieu donne pouvoir, devoir, grâce de gouverner l'Église de Lyon ^ »

Souvent il arrive, après quelques années d'un travail opiniâtre, que les volontés les plus généreuses éprouvent la tentation du découragement. On est alors porté à r^arder tout autour de soi des positions moins difficiles et phis conmiodes, et on se demande si le moment ne serait pas venu de se reposer un peu. Nous savons que saint Vincent de Paul eut plus d'une fois à relever des courages ainsi abattus. M. Mioland, dans une rencontre où quelques paroles de découragement étaient revenues à ses oreilles, s'inspirant des mêmes pensées que ce modèle des supérieurs, envoyait à l'un de ses missionnaires ces admirables conseils : € Sachons bien enfin ce que nous voulons, et reportons-nous au temps où nous avons cru, en sondant notre conscience, qu'il convenait à notre salut, à nos goûts, à notre zèle, d'entrer dans la carrière que nous avons embrassée, et de nous y fixer par un lien irrévocable. Prenons garde à l'instabilité du cœur, et ne remettons en question des intérêts si chers qu'en ikhis plaçant d'avance sur notre lit de mort, et en mettant la paix,

^ 3 janvier 1828.

150 VIB DE MONSEIGNEUR MIOLAND

le calme, la pureté danâ notre cœur, à Taide d'une bonne et sérieuse retraite. Je suis sûr que vous pensez comme moi. Joignez-vous à moi pour demander à Notre-Seigîiêur que nous n'ayons tous qu'un même sentiment, un même langage, et que qui entend Tnn, qui voit l'un, les entende tous. Ne craignez pas, dans l'occasion, d'improuver hautement les paroles inconsidérées qui pourraient altérer des principes si conservateurs de la communauté. Tout dépend de nous. Si nous voulons, rien ne pouira nous vaincre. J'ai la grande confiance en Notre-Seigneur que nous ne se^ rons jamais vaincus, et que Dieu n'a tant fait, que pour finir par nous rendre saints et grands devant lui plus tard, en commençant à nous rendre petits devant nous, humbles, détachés et simples ^ >

Tout t^ qui précède a surabondamment montré avec quel abandon M. Mioland aimait à se reposer en t(Hites choses sur les soins de la Providence. Cette heureuse disposition d'esprit et de cœur l'avait coi^itué dans un état de paix habituelle, que les appréhensions les plus sombres, les événements les plus douloureux, venaient à peine ébranler. Souvent, à la vue des ingratitudes, des désordres et des crimes qui affligent cette pauvre terre, il se sentait oppressé par une amère tristesse; mais cette tristesse n'allait jamais

i 27 avril 1825,

jusqu'aux faiblesses de la mélancolie. Un regard vers Celui dont la main, qui conduit toutes choses, sait tirer le bien du mal, le relevait bien vite au-dessus de luimême et lui rendait la confiance. Or, ces sentiments qui conviennent si fort à des apôtres, il s'efforçait de les faire passer dans Tâme de ceux qu'il avait à conduh'e, et ses lettres sont remplies de touchantes réflexions propres à les inspirer. « J'ai, grâce à Dieu, écrivait-il, une foi très-vive à la Providence pour les petits événements, et tous les jours elle se fortifie par l'expérience. Puissions*-nous ne jamais contrarier ses desseins, mais nous reposer doucement, et avec une confiance très-filiale dans son sein maternel ! Voyez que Monsieur X. . . s'est beaucoup tourmenté de désirs pour aller à Montpellier, à cause de son évêque, et l'évêque vient de mourir ^ »

Une autre fois, annonçant une mesure qui contrariait tous ses desseins, il écrivait : « Enfin, il faut adorer la divine Providence et aimer sa volonté tout aimable. Tout n'est pas perdu peur cela. Si nous sommes saints, nous ferons proti, comme disait saint François de Sales. . . Il faut s'accoutumer à ces petits froissements. Je crois que, lorsque nous serons morts, nous serons tout à fait étonnés des raisons de mille petits événements, contre-temps, avis, démarches,

* 3 janvier 1835.

1j> VIK DK M0NRK1G2<EUR MIOLAND

qui nous semblaient déraisonnables et qui, dans la main de Dieu, allaient tous à des desseins admirables de sagesse et de prédestination sur les élus K »

Dans Tannée 1829, c'est-à-dire à la veille de la Révolution de 1830, l'horizon était sombre, l'avenir pour les communautés religieuses grandement incertain. C'est au milieu de ces appréhensions que M. Micland écrivait : « Rien de nouveau pour nous en mal ni en bien ; cependant ne nous noircissons pas l'avenir. 11 vaut mieux être comme nous sommes que d'être à lerre..., tenons-nous bien. Ne hâtons pas les moments de Dieu pour l'épreuve comme pour le succès. Je suis un homme d'espérance ; jo le deviens tous les jours davantage. 11 y a un si grand bien spirituel et temporel à vivre en communauté, il y a une si grande nécessité à l'Église et au diocèse d'avoir des hommes de communauté, que tôt ou tard cela prendra racine. Tachons d'être de bons plants-. » « Pour nous, avait-il ajouté dans une lettre précédente, je ne vois rien à craindi-e. Nous trouverons toujours une chaire, un autel, un confessionnal ; que voulons-nous de plus ^?»

Dans cette même année 1829, il envoyait à un de ses confrères en voyage ces admirables paroles : « Je pense que cette lettre vous trouvera à Paris, et que

1 29 octobre 1824.

> 16 janTÎer 1S29.

3 12 janvier 1828.

bientôt tout vous lassera : car l'œil se lasse plutôt qu'il ne se rassasie, et on finit par voir qu'il n'y a rien de nouveau sous lo soleil. Il n'y a que l'étude des hommes qui ne lasse pas ; mais en revanche elle flétrit Tàme, si l'esprit de foi ne vient pas la diriger. A voir les hommes tels qu'ils sont, il y a sujet aies fuir pour choisir sa demeure dans la solitude, et, quand on est fait comme nous pour les servir et les sauver, ce n'est pas un petit mérite de rester parmi eux, les yeux toujours souillés de leurs scandales et les oreilles battues de leurs blasphèmes ou de leurs extravagances. Puisque tant de saints les ont pris pour ce qu'ils étaient sans se décourager, nous ne sommes pas meilleurs que nos pères, et nous n'avons pas le droit non plus d'exiger qu'autour de nous on soit meilleur ^ »

Une autre fois il adressait à un de ses missionnaires une lettre portant une triste nouvelle. 11 lui annonçait la mort d'un prêtre de ses amis, et c'était en ces termes : « Nous avons prié hier soir, mon cher Père, pour votre saint défunt. Puissions-nous tous mourir comme lui ! Mais auparavant il faut semer. Il lui a été donné de recueillir bientôt. Nous avons, nous, à attendre la moisson longtemps. Tâchons de la rendre abondante. Elle sera abondante en croix â coup sûr. Quand on a atteint trente ans il faut descendre ; cha-

i 27 juillet 1829

que année ^porte quelque échec. Tâchons de mettre notre cœur si haut qu'il soit à Tabri de la secousse. Jetons du moins notre ancre, pour que, tout balloté qu'il puisse être, jamais il ne soit submergé. Ne désirons pas trop de mourir, mais désirons que Dieu fasse ce qu'il voudra. Qui jamais eut dû plus justement demander à Jésus de mourir que Marie au sortir du cénacle? Elle ne demanda rien, et Dieu la voulut vivante longtemps encore, sur une terre où elle semblait si étrangère. Saint Jean ne voulut point mourir dans la chaudière de Domitien. Il y a plus de paix et de perfection à ne rien vouloir qu*à vouloir mourir, au risque de vouloir ce que Dieu ne veut pas *. > '

En vérité, nous trouvera-t-on téméraire, si nous disons que ces belles paroles semblent être l'écho de celles que saint Vincent de Paul adressait à ses missionnaires, ou de celles encore que .saint François de Sales faisait entendre dans ses entretiens spirituels? M. Mioland avait longuement étudié ces grands maîtres, et l'on ne saurait douter qu'il ne se fût pénétré de leur doctrine; mais on ne parle pas ainsi quand on est simple copiste. Lui aussi, il était allé puiser à la source divine d'où jaillissent les paroles de la vie éte7melle. Il est dans l'Église un maître unique qui inspire tous les docteurs : Vous m'appelez Maître^

* 2 juin 18fô.

disait le Sauveur à ses apôtres, et vom dites bien. Je le suis en effet. Sum etenim^ Pour vous, ne vous donnez pas les uns aux autres le nom de Maître, il n'est qu'un seul Maître, c'est le Christ que mon Père vous a envoyé. » M. Mioland, dès son enfance, s'était fait le disciple assidu de ce grand précepteur. Son esprit comme son cœur étaient pleins de lui. Il avait fini par prendre quelque chose de son ton et de son langage. Toutes ses leçons, tous ses avis étaient empruntés à sa doctrine. Il tirait tout de lui, il ramenait tout à lui, et c'est là ce qui donnait à sa parole tant de lumière et une force si persuasive. Ciomme saint Paul, il aimait à répéter le nom de ce divin Maître. On n'a qu'à interroger ses lettres, on verra que toutes finissaient par ce nom sacré. Telles étaient ses formules habituelles : € Je suis dans la charité de Notre-Seigneur, avec le cœur que vous connaissez, tout vôtre. — Je vous embrasse bien tous, en Notre-^eigneur, étant dans sa charité votre tout dévoué. — Recevez la nouvelle expression de mon religieux attachement en Notre-Seigneur, et dans les liens dont il nous a unis pour sa gloire. — Je vous embrasse bien tendrement en Notre- Seigneur en qui je siûs tout à vous. . . >

C'est cette connaissance si pratique de Notre-Sèigneur et de ses enseignements, qui, tout en laissant à M^Midand ses manières grandes et dignes^ l'avait environné d'une simplicité et d'une modestie dont il

156 VIE DE MONSKIGNEUR MIOL \ND

était impossible de n'être pas frappé, quand on vivait avec lui. Ceux qui l'abordaient pour la première fois étaient souvent saisis d'une certaine crainte. Sa haute stature, ses manières un peu froides que quelques-uns croyaient dédaigneuses, intimidaient tout d'abord; mais ceux qui vivaient dans son intimité avaient des pensées absolument contraires. Il était de ce petit nombre d'hommes qui gagnent à être connus, et que l'on estime d'autant plus qu'on les a vus plus souvent et de plus près.

Pendant une station qu'il prêchait dans l'église métropolitaine de Lyon, il apparut un soir à la récréation de la communauté avec une lettre insolente qu'il venait de recevoir, et qu'il s'empressa de nous communiquer. On lui disait dans cette lettre qu'il ferait mieux de garder pour lui l'administration de sa maison, et de faire monter dans la chaire qu'il occupait alors, un orateur plus habile que lui. Nous admirions tous cette singulière modestie de sa part, et comme l'un de nous lui eut dit : « Mais, Motisieur le supérieur, c'est quelque folle qui vous a adressé cette lettre. — Non, répliqua-t-il aussitôt, elle est fort bien écrite.»

C'est encore de cette connaissance approfondie de Notre-Seigneur que venait chez M. Mioland cette horreur instinctive pour tout ce qui est vanité, prétention, envie de briller ou de faire parler de soi. Sa maxime était que nous devons nous contenter d'être

ce que nous sommes devant Dieu, et ne point nous préoccuper de ce que diront les hommes. Aussi, il n'a jamais voulu que ses missionnaires livrassent à la publicité le récit des œuvres auxquelles ils avaient prêté leur concours, même sous le prétexte que de tels récits pourraient édifier le lecteur. Pendant les vingtdeux ans qu'il a gouverné la maison des Chartreux, beaucoup de missions vraiment merveilleuses dans leurs résultats ont été prêchées, soit dans le diocèse de Lyon, soit dans les diocèses voisins, et cette règle du silence a été constamment suivie. Grâce à Dieu elle s'estjusqu'ici conservée parmi nous. Par ce même principe de modestie et de réserve, il voulait qu'une retraite ou une mission étant terminée, ses missionnaires cessassent toute relation avec la paroisse qu'ils venaient d'évangéliser , et abandonnassent à Dieu le soin d'achever et de pei'fectionnerson œuvre. Il lui semblait que c'était se donner trop d'importance que de se regarder comme des hommes nécessaires dont on ne pouvait plus se passer.

Enfin, ajoutons encore ce mot. C'est toujours par cette connaissance et cet amour de Notre-Seigneur Jésus- Christ qu'il faut expliquer cette inaltérable bonté du cœur de M. Mioland. Il n'y avait point do faiblesse dans son amitié. Jamais, ou presque jamais il ne faisait entendre de ces paroles que l'on est convenu d'appeler un compliment. Trop grand i>oi|r cou-

rir après ces puérilités, il supposait que les autres n'en faisaient pas plus de cas que lui ; mais la bonté et rhonnêteté de ses procédés ne se démentaient jamais. Dans ses lettres il était plus affectueux. On comprenait alors surtout ce qu'il y avait de délicatesse dans sa manière de sentir, et son ton prenait parfois un accent de tendresse. Jamais il ne donnait un avis sans l'assaisonner de quelque parole agréable et sans prendre les précautions de prudence qu'imposent, hélas ! les susceptibilités du cœur humain. Les nombreuses citations que nous venons de faire en fournissent la preuve. Mais il faut citer encore. Quoi de plus touchant que cette lettre qu'il adressait, le T' janvier 1829, à trois de ses confrères alors occupés à une mission , et dans laquelle son âme se peint tout entière :

4c Une année commencée en mission ne peut manquer d'être heureuse, surtout commencée par une communion générale et deux retraites. Le tout c'est de s'entendre sur le mot heureuse. liCs saints et le monde ici ne s'accordent guère. Pour nous qu'importe ce qui pourra nous arriver? Nous savons bien entre les mains de qui nous sommes ; et puis, si c'est pour nous une dernière année sur cette terre,elle sera toujours bonne. M. de la Croix me mande de Paris que tout y est bien en noir, très-noir. A force de ne voir que du noir on finira par s'y accoutumer. Après

tout, que présente rhirtoîre à chaque siècle ? Du noir et très-noir. Le monde est de cette couleur-là... A ceux qui aiment Dieu, tout tourne à bien. A ceux qui voient tout en Dieu, pourquoi tout ne paraîtrait-il pas couleur de rose?..» L'avenir est un grand champ d^espé:ance, le temps un grand médecin. Bien que ni thaumaturge, ni prophète, j'ai Tintime conviction que nous tiendrons et que nous ne serons pas inutiles à la sainte Église dans le besoin. Quand? comment? et par qui? C'est ce que j'ignore. Allons toujours. Dieu saura bien nous trouver. Instruisons-nous, formonsnous, rendons-nous capables, devenons hommes, devenons saints et tout ira; car Dieu ne se sert que de ce monde-là pour faire de grandes choses. Les petits intérêts, les petits amours-propres, les petites prétentions, les petites affections, les petites attaches, les petites craintes, les petites susceptibilités, les petites joies ne font que de petites choses, parce que cela ne fait que de petits hommes. Faisons-nous large cœur, hautes espérances, immense ambition, comme nous avons immenses destinées et un Dieu infini à servir et à aimer. Voilà donc, mon cher Père, mon sermon de bonne année, bien froid sans doute à côté de celui que vous faites en ce moment ; mais partant d'un même cœur, puisque nous ne faisons qu'un. Je vous embrasse tous trois bien cordialement, étant bien tout vôtre en Notre-Seigneur. »

1(53 VIK DK MONSEIGNEUR MIOLAND

Nous ne demanderons pas grâce pour la longueur de ce chapitre, ni pour le grand nombre de citations dont il est rempli. Ne fallait-il pas montrer M. Mioland tel qu'il était au milieu des siens, avec cette foi, cette piété, cette sagesse, cette hauteur <le vues, cette bonté dont il leur a donné tant de preuves pendant sa longue administration ? Or, pour atteindre ce but, nous n'avons rien ti'ouvé de mieux que de le faire parler luimême. Ceux qui ont vécu avec lui auront goûté un instant de bonheur, en croyant le voirrevivre et Fentendre encore une fois. Les autres comprendront maintenant pourquoi il avait pris, sur la famille sacerdotale dont il était le père, un si grand empire, qu'elle croyait ne plus pouvoir se passer de lui ; poun^uoi, lorsque l'heure de la séparation eut sonné, ce fut une désolation générale ; pourquoi son souvenir est resté parmi nous si vivant , que son nom ne peut être prononcé à nos oreilles sans provoquer le sentiment d'une gratitude aussi tendre que respectueuse ; pourquoi enfin , c'est pour nous une consolation de jeter sur sa tombe quelques rieurs détrempées encore de nos-, larmes.