CHAPITRE VIII

Nfgr Mioland pend a ni la Révolution de 184S.

Lorsque raimée 1848 se leva, le ciel était gros de tempêtes. Le pouvoir, abusé par les plus mauvaises passions qui s'étaient données à lui pour conseillères, courait à sa ruine. Tout faisait pressentir un orage. Nul cependant ne supposait que le coup de tonnerre dût être si prochain et si terrible.

Dès le 3 janvier, Mgr Mioland écrivait à un ami ' : € Je pense tout comme vous que nous n'allons ni à la paix, ni à la prospérité. Les passions irréligieuses s'exaltent. C'est un mauvais signe. Qu'attendre de gens qui soutfrent et qui ne s'irritent que contre le remède ? Quant aux saints, ajoutait-il avec ce ton de piété qu'exhalent toutes ses lettres, ils font ce qu'ils ont à faire sur la terre, soutFrir, édifier, mériter, com-

i M. P. buiras

battre pour leur foi et se dévouer à la charité. Les deux cités se dessinent plus que jamais. Heureux ceux à qui Dieu a fait la grâce de connaître et d'estimer la foi et ses œuvres ! »

Le 31 janvier l'évêque d'Amiens était à Paris. Il se rendit auprès de la reine qu'il trouva triste et douloureusement préoccupée, et, parlant de cette visite dans une de ses lettres ', il donnait ces touchants détails : « Étant chez la reine seul avec elle, cette pauvre princesse, que je n'avais pas vue depuis dix ans, me fit une impression profonde avec son air vieilli, son grand deuil, ses réflexions mélancoliques. « Ah ! me disait-elle, je vous en conjure, priez pour

< nous. Je n'ai d'autre ambition que mon salut et celui

< des miens. Qu'est-ce que tout cela ? (Et elle me € montrait les meubles de son salon et les murs du pa- € lais.) Où cela mène-t-il ? A quoi cela nous servira- « t-il ? Mais sauver mon àme, celles du roi et de mes € enfants, je ne veux que cela, etc. etc.. »

Enfin, l'orage éclata avant la fin du mois de février , au moment où on s'y attendait le moins. Une révolution qui devait changer la face de la France sortit d'une protestation pacifique où nul ne savait qu'elle fût renfermée. L'émeute renversa le trône qu'elle avait élevé dix-huit ans auparavant ; un roi qui se

^ Au luème, 2 mam.

croyait populaii'e prit la route de l'exil avec sa nombreuse femille, et la France, qui la veille encore était une monarchie, presque sans le savoir, se trouva tout à coup constituée en république.

Mgr Mioland était à Soissons au moment où éclata là foudre. Il y avait été appelé pour assister le vénérable^Monseigneur de Simony donnant la consécration épiscopale à son successeur. L'auguste cérémonie eut lieu le 25 février. Elle se fit avec une grande solennité. Huit prélats étaient présents , et tous ignoraient la gravité des événements dont les échos ne leur avaient encore apporté que quelques bruits sourds et assez vagues. On était à peine sorti de Téglise que la grande nouvelle arriva dans toute sa réalité. Les évêques précipitèrent leur départ et Mgr d'Amiens était de retour chez lui le 27 février. Il est aisé de comprendre combien les réflexions les plus graves et les plus sérieuses durent se presser dans une âme comme la sienne. Habitué dès son enfance à considérer tous les événements de la terre au point de vue de l'éternité, son calme ne l'abandonna pas un seul instant, et il ne voyait, dans toutes ces secousses passagères, qu'un motif de plus pour s'abandonner sans réserve à la conduite mystérieuse de la Providence. Mais laissons-le parler lui-même : « Ce coup de foudre, mon cher ami, écrivait-il, le 2 mars ^ ne

^ Lettre déjà citée, à M. P. Dug^as.

RÉVOLUTION DK 184» 307

vient pas de la terre. Dieu a de grands desseins sur nous. Ni la sagesse, ni l'habileté, ni la force, ni la prévoyance, ni rien de ce qui assure le succès parmi les hommes n'a pu conjurer la tempête ; et pluà on considère tout cela sous de nouvelles faces, plus on demeure stupéfait... Pour vous, pensez toujours que Dieu est là, qu'il nous veut souples dans sa main, calmes, charitables, sincères, dévoués au bien public comme au bien du prochain, et donnant à tous l'exemple de l'esprit de foi et des œuvres de la solide piété et charité chrétienne. »

Toutes les lettres qu'écrivait le prélat dans ce moment de crise sont remplies des mêmes sentiments. Toutes respirent le même calme, la même paix, le même abandon h la Providence ; et en les lisant on voit que c'est pour lui un besoin de rappeler ceux auxquels il les adresse à ces vues qu'inspire la foi. « J'ai toujours l'espérance, écrit-il à une personne qui s'était placée sous sa direction ', que Dieu tirera sa gloire de ce chaos. Le commerce, l'industrie, les fonctionnaires, la jeunesse dorée, les ouvriers sans religion, voilà ce qui était le plus arrogant contre Dieu. C'est ce qui souffre le plus de la tempête. Les saints y sont mêlés comme toujours ; mais ils souffrent saintement et utilement. Notre-Seigneur ne nous a

J Lettre du 15 avril 1848, a U" H.

308 VIK DK MONSEIGNICUR MIOLAND

pas tracé un chemin de roses. Pienez donc patience et confiance. Vous voyez bien que vous êtes moins à plaindre que tous les vôtres. Il n'y a que votre nièce partie la première pour le Ciel qui soit mieux. Grande grâce que Dieu lui a faite ! Dans ces épreuves générales il y a une bonne réflexion à faire: c'est d'examiner, non ce qu'on souffre, mais ce qu'on pourrait souffrir et ce que souffrent les autres. De plus on n'a qu'à penser que tout cela porte son fruit, fruit d'autant plus précieux qu'on y met plus de pureté d'intention. Au fond, qu'est-ce que le monde? l'empire du démon. Pourquoi vouloir s'y faire un paradis, ou même une demeure douce ? Cherchons-y la croix, et restons-y. » Et à cet ami dont nous parlions il n'y a qu'un instant le prélat envoyait ces lignes admirables : < Dieu fait son œuvre et la fait en Dieu. Nous étions des enfants de Babel, fiers de notre crédit, de nos richesses, de nos fortifications, de notre gouvernement constitutionnel, de notre royauté élue, de notre prospérité croissante... Nous semblions dire à Dieu de nous laisser la terre et de se contenter de son Ciel. 11 n'a eu qu'à souffler sur ce château de cartes, et nous voyons ce que c'est. Il suspend son châtiment : il veut éclairer, désabuser, punir, mais aussi purifier, sanctifier, sauver. Par quels moyens, qui le sait? Heureux les cœurs droits, purs, fidèles ! Tout sera trésor pour eux dans ce cahos ; mais il faut se détacher dece qui passe, aspirer à

ce qui demeure, voir, adorer, aimer Dieu dans tout ce qu'il fait ; car il fait tout pour ses élus. Pas un cheveu de leur tête ne tombera sans lui. Tout leur profitera, les enrichira, les glorifiera * . >

Cette paix inaltérable, cette sérénité d'une âme éminemment religieuse, qui s'abandonne sans réserve aux soins de la Providence, ne se manifestaient pas seulement dans les lettres de l'évêque d'Amiens ; elles animaient toute sa conduite et dictaient toutes ses démarches. Gomme si rien n'eût changé autour de lui, il continuait tranquillementses tournées pastorales, et se livrait avec la même activité aux œuvres de son saint ministère. Partout il était accueilli comme l'ange de la paix, et sa présence rassurait les populations, « Je suis ici très en paix, » écrivait-il le 2 juin, et prenant un ton enjoué, il ajoutait: « On va me rogner une quinzaine de cents francs jusqu'en décembre. Il faut bien fôter la république pour sa bonne venue. Je viens de faire mes belles processions des Rogations : j'étais revenu exprès d'une visite pastorale pour les faire. Je repars demain matin... Voilà comme je mène ma vie républicaine, sans m'ennuyer, allant de château en château, de euro en cure, dans des campagnes fort paisibles et plus efrayées qu'enthousiasmées. 11 n'y a rien qui leur prouve mieux la divinité de notre ministère que ce calme à tout

< LeUr«» (iu 23 mapg, à M. P. Duj?a8.

:]10 VIE DE MOXSEIONEÎIR MIOLAND

faire comme autrefois, au milieu du bouleversement de ce monde ^ »

Plus d'une fois Tévêque d'Amiens fut prié de bénir lui-même ce qu'on appelait alors les arbres de la lil>erté. C'était un vieux souvenir que la république de 1848 avait emprunté à sa devancière. Mais les temps (^talent bien changés. Au lieu de proscrire avec une fureur brutale l'Église et ses ministres, l'expérience qu'elle avait acquise dans nos malheurs, lui avait ap- ]wis qu'elle ne pouvait s'en passer. Mgr Mioland savait bien que ces arbres prétentieux ne trouveraient pas une terre qui leur permît d'étendre au loin leurs racines; mais il se prêtait de la meilleure grâce du monde aux désirs de ceux qui réclamaient sa bénédiction. Il voyait là un moyen de montrer la condescendance de l'Église, de lui concilier les cœurs, de faire entendre de salutaires enseignements à des foules plus ignorantes que perv^erses. On nous a conservé le texte (le plusieurs de ces discours de circonstance. Voici celui (ju'il prononça le 2 avril, à Amiens, sur la place de l'Hôtel-de-Ville : « L'Église catholique, mes chers frères, se mêle volontiers à tout ce qui peut intéresser le bonheur temporel des peuples. Elle est mère ; elle répand d'un cœur maternel ses bénédictions et ses prières sur ses enfants, et avec une joie encore plus

4 Lettre à madame H.

grande, quand ce sont eux-mêmes qui les demandent ; car elle voit là une preuve de leur foi dans la prière. Bénir, est-ce, en effet, autre chose que prier ?

€ Quelle est donc cette bénédiction à laquelle vous nous conviez, avec tous ces prêtres du Seigneur, et en présence de ces dignes magistrats, de la garde nationale, de l'armée, de ces braves ouvriers et de toute la cité ? Est-ce à un signe insensible qu'elle s'adresse, cette bénédiction sacrée ? A Dieu ne plaise ! car ce ne serait alors qu'une cérémonie puérile, ou une grossière superstition, indigne d'hommes éclairés, encore plus indigne d'hommes chrétiens. Non, cette bénédiction, elle va plus loin ; elle atteint jusqu'à vos cœurs.

« Honorables dépositaires de l'autorité publique, si vous appelez la religion à votre aide, c'est que vous sentez que l'homme travaille en vain, si Dieu ne le secourt; qu'en vain on veille au salut public, au bonheur de la patrie, si Dieu ne veille, ne travaiUe avec nous, et qu'en fondant une république, vous avez besoin que Dieu soutienne l'édifice.

€ Sentiments dignes de vous, et qui vous honorent parce qu'ils sont vraiment chrétiens. Nous vous en félicitons, nous vous en bénissons ; nous en accueillons l'expression avec joie, au nom de l'Église notre mère. ' « En prononçant cette bénédiction solennelle, c'est donc pour vous que nous allons prier, comme votre premier pasfeur et votre évAque à qui le Saint-Esprit

S12 VIE DE MONSEIGNEUR MIOLaND

a imposé la charge redoutable de vous conduire dans les voies du salut, pour vous et pour cette cité si chère à notre cœur paternel et si chrétienne, pour vou? tous qui êtes ici rassemblés dans cette solennité nationale.

< Et qu'allons-nous demander par les mérites de Notre-Seigneur Jésus-Christ votre Sauveur et votre Dieu?

€ Nous lui demanderons de nous éclairer pour connaître tout ce qui est juste, tout ce qui est utile, tout ce qui est chrétien.

« Nous lui denjanderons de nous inspirer à tous de travailler avec une fraterneUe unanimité à la prospérité commune, de protéger parmi nous Tordre, la liberté, la paix, d'éteindre à jamais tout sentiment de haine, de division ou d'égoïsme, et de ne laisser dans tous les cœurs de ceux qu'il a faits frères et enfants du môme pays qu'un seul désir, un seul sentiment, l'amour éclairé de la patrie et le désir de se dévouer à son bonheur. >

Ces paroles si simples , mais en même temps si dignes, si éminemment apostoliques, furent accueillies avec une sympathie universelle par les multitudes auxquelles elles s'adressaient ; et il ne faut pas nous en étonner: un instinct populaire, qui ne trompe jamais, estime un évêque qui reste à sa place ; et si la dignité sait en lui s'unir à la bonté, il lui rend un invincible

hommage. Aussi Mgr Mioland pouvait, dans une confidence intime, écrire à un ami : « Vous lirez dans la gazette mon discours que j'ai prononcé mitre eu tête et papier à la main. Vous verrez que je n'y ai pas dit un mot de politique. Il a été parfaitement goûté de tous, et à la fin, au lieu de vive la République, on n'a crié que vive Monseigneur, vive notre Évêque. » Puis il ajoutait : « Je suis persuadé au fond que nous pouvons encore en suivant cette voie, commander respect et confiance. Je ne sais si je m'abuse, mais je suis intimement convaincu que tout ce que nous voyons, tout ce que nous souffrons, mène et tournera à bien, et qu'il ne nous restera qu'à en bénir Dieu. Certainement nous en bénirons Dieu éternellement, mais même dans ce monde, et de plus, nous en deviendrons plus détachés de la terre et moins fiers de progrès, de civilisation, d'industrie, de crédit, de prospérité croissante et de tout ce qui nous avait rendus de vrais enfants de Babel. Nous avons construit la tour ; nous voilà dans la conftision des langues, remettant tout en question comme des enfants, flattant les uns, opprimant les autres, applaudissant en étourdis toutes les folies de nos voisins, et parodiant à l'eau de fleur d'orange toutes les extravagances de 1790, 1791, 1792, en paroles, en démonstrations et en œuvres. Nous n'irons pas jusqu'en 1793, nous sauterons à 1795 et puis il arrivera ce qu'il plaira à Dieu ; mais, dans dix ans nous ne pourrons

pas comprendre qu*avec tant de lumières nous ayons roulé dans ce vieux cercle ^ »

llnmois plus tard, MgrMioland, après avoir exprimé les mêmes espérances, concluait par ces lignes vraiment dignes d'être conservées sur la terre, et que nous voudrions bien voir écrites aussi dans le Ciel : € C'est toujours ma pensée que Dieu veut nous reprendre en miséricorde. Nous resterons la noble nation des Francs, chers à Dieu et à l'Église, malgré nos fanfaronnades d'impiété qui ne nuisent ni à notre générosité de caractère ni à nos instincts élevés * . »

Le P" juin de cette même année 1848, MgrMioland fut appelé dans sa cathédrale par une cérémonie à moitié civique, à moitié religieuse, dont il profita encore pour donner de salutaires enseignements. On était à la belle époque des échanges de témoignages de fraternité. I^ garde nationale de Paris avait offert un drapeau à la garde nationale d'Amiens. Il s'agissait de le l)énir. Mgr Mioland crut que c'était à lui de répandre cette bénédiction. Il jugea l'occasion heureuse pour faire entendre une parole d'évêque. Il monta donc en chaire avec la mitre et la chape, et, avant de bénir, il adressa une courte allocution, destinée à faire saisir le sens de la cérémonie, puis il la termina par ces paroles aussi sages que chrétiennes :

1 Lettre du 4 avril, h M. F. Du^as.

* An m Ame, 10 mni.

DÉVOLUTION DE 1848 ;Ur,

< Puisse ce drapeau, sur lequel nous appelions les bénédictions célestes, rester parmi nous comme le monument de Tunionde tous les cœurs, et comme un gage de paix !

€ Puisse-t-ilvous guider constamment dans la voie de l'honneur et du devoir, et apprendre à tous à oublier souvent leurs propres intérêts pour se dévouer au bien de leurs semblables !

« Et, puisque nous le bénissons en ce saint jour de Pentecôte, où nous célébrons la mémoire de notre vocation à la foi, puisse-t-il nous rappeler à jamais ce titre (le notre véritable grandeur et cette divine source de la charité chrétienne ! »

Hélas! cette paix souhaitée à la France avec tant d'etfiision et d^me manière si solennelle ne fut pas de longue durée. Ce mois de juin n'était pas terminé que les mes de la capitale virent ruisseler le sang. Une émeute formidable, disposant de ressources inconnues jusque-là, tint Paris et la France pendant plusieurs jours dans de mortelles alarmes. La Providence avait heureusement préparé, pour la combattre et la vaincre, rhabileté, le courage et le dévouement de nos généraux d'Afrique, et la France encore une fois fut sauvée- Mais que de victimes furent immolées dans cette lutte fratricide ! Parmi ces victimes, il en est une, pure et sainte entre toutes, qui en donnant librement son sang forma le vœu que ce sang fut le dernier versé. Le

Ciel entendit sa prière et agréa son offrande : ce fut à dater de sa mort que l'émeute se retira vaincue et que la France se reprit à espérer. On sait que nous parlons ici de l'archevêque de. Paris, Mgr Affre, dont le généreux martyre rendit à la société de plus importants services et couvrit l'Eglise de plus de gloire que n'aurait pu le faire la plus belle et la plus longue vie. A ce sujet, on nous a rapporté un mot de Mgr Mioland, qui nous révèle ce qu'il y avait dans son âme de calme et de grandeur ^ Il s'était éloigné d'Amiens pour consacrer une église, et le bruit de l'émeute étant venu jusqu'à lui, il était avide de nouvelles. Sur ces entrefaites arrive un de MM. lescurés de la ville ; Mgr Mioland l'interroge : € Qu'y a-t-il de nouveau, monsieur le curé ? » Celui-ci de répondre en disant que l'archevêque de Paris s'étant avancé sur les barricades avait reçu une blessure mortelle. « Belle mort pour un évêquel'k s'écria Mgr Mioland. Puis, comme si une telle mort lui eût semblé quelque chose de simple et de naturel, il reprit sans émotion : « Qu'y a-t-il encore de nouveau, monsieur le curé ? » Tout ceux qui ont connu l'évêquo d'Amiens le reconnaîtront à ce trait. Chez lui co n'était pas de l'insensibilité ; c'était le calme de la vertu contemplant sans pâlir l'esprit de sacrifice pratiqué avec héroïsme.

* M. le curé de Saint-Hiquier.

L'ordre était rétabli ; la France respirait. Mgr Mioland avait repris ses visites pastorales, et le 1" juillet il écrivait à un ami K « Nous avons vécu vite depuis huit jours, mon cher ami, qu'est-ce qui va sortir de toutes ces tempêtes ?• Que les hommes sont peu de chose, et que Dieu se montre bien dans ces événements qui déjouent toutes les combinaisons des habiles ! Ces dernières secousses nous ont fait faire un pas vers le bien ; mais nous en sommes bien loin encore: Que d'ignorance des vrais intérêts des sociétés bien organisés ! Que de vague dans les têtes et de corruption dans les cœurs ! Vous voyez que l'on ne pense guère encore à se tourner vers Dieu, et cependant tout y ramènerait des cœurs droits et dociles. » Puis le prélat ajoutait : « Je me suis applaudi de n'avoir rien retranché de mon plan de visites pastorales. 11 n'y a rien qui frappe les peuples comme de voir que la religion est toujours de même, et qu'elle passe à travers tous ces événements, prêchant les mêmes choses et exerçant le même ministère. J'insiste fort dans toutes les chaires de campagne et de ville sur le prix de la foi, le soin de la conserver et de la faire valoir par une vie chrétienne.

€ Adieu, mon cher ami, prenez toujours bon courage, parce qu'il n'y arien qui doive consoler les chrétiens

* M. p. Dugas.

comme de voir que Dieu fait son œuvre tout seul, punissant ceux-ci par eux-mêmes, éclairant ceux-là, apprenant à tous à se détacher de la terre et à gagner le Ciel par tout ce qu'ils trouvent sous la main. Et puis sa volonté est toute sainte, toute sage et doit nous être toujours aimable et bénie en tous les événements publics et particuliers. Heureux ceux qui le savent, qui le comprennent, le sentent, le pratiquent et y mettent leur bonheur! »

C'est ainsi que l'évêque d'Amiens, habitué dès sou enfance à porter ses regards bien au-dessus de la terre, en était venu à ne voir dans les événements qui passionnent le plus les hommes que l'expression de la volonté divine. Cette volonté souveraine, il lui était facile de l'adorer, soit qu'elle commande, soit qu'elle se contente de tolérer et de permettre ; car il savait que, toujours infiniment sage, elle se propose en toutes choses une fin digne d'elle. De là ce calme impertm*bable et cet immuable repos qu'il trouvait dans son abandon absolu à la divine Providence. C'était, nous l'avons dit, sa vertu favorite; et, on vient de le voir, elle débordait de son cœur et aimait à se répandre.

Qu'ajouterons-nous à ce qui précède ? Peu de jours avant de quitter Amiens pour Toulouse, une imposante cérémonie fournit à Mgr Mioland l'occasion de faire entendre, mais avec plus de solennité, les utiles leçons qu'ils avait données tant de fois. C'était le 15 juil*

lel 1849. Le président de la République taisait à la garde nationale du département de la Somme l'honneur de lui apporter ses drapeaux. Les diverses communes avaient envoyé leurs députations, le président était là en personne ; les vastes espaces de la Hautoye suffisaient à peine à contenir les multitudes accourues pour la fête. L*évêque d'Amiens, toujours animé de cet esprit apostolique qui inspirait chacune de ses démarches, avant de bénir, prononça une grave allocution qu'il terminait ainsi : « Comment nous qui sommes vos pasteurs et vos pères dans l'ordre du salut, et à qui vos intérêts même temporels doivent être chers, comment n'appellerions-nous pas avec effusion de cœur sur ces signes de la prospérité publique des bénédictions qui iront en même temps jusqu'à vos âmes pour y laisser d'utiles et religieuses pensées ? >

« Ah ! qu'elles se répandent avec abondance sur ces nobles étendards qui vont servir de guides à tant de populations, qu'elles s'y répandent et qu'elles y reposent, les bénédictions de la paix ! Mais souvenezvous, selon la belle définition d'un grand docteur, que la paix c'est la tranquillité de Vordrey l'ordre qui soumet chacun aux lois qui régissent la société, Tordre qui, nous montrant plus haut Dieu comme notre maître ot notre père, veut que nous restions, comme ses entants, soumis à sa parole et à ses lois.

« Qu'elles se répandent avec abondance sur ceb

320 VIE DE MONîSEIGNEUR JMIOLAND

étendards les bénédictions de la liberté, de cette liberté politique qui, en respectant, en protégeant les droits de tous, fait fleurir les États ! Mais élevez encore ici vos pensées plus haut ; souvenez-vous de cette autre liberté plus précieuse dont Notre-Seigneur Jésus- Christ a dit : « Si vous gardez mes préceptes, vous « connaîtrez la vérité, et la vérité, en vous aftran- « chissant de la servitude de Terreur et des passions, 4c vous rendra vraiment libres. »

€ La liberté. Tordre, la paix, autant de biens qui fondent la prospérité publique. Qui est-ce qui n'en sent pas le besoin, après tant d'agitations et de malheurs ? Tous les désirent ; tous les recherchent avec la plus louable ardeur. Cherchons-les où Dieu les a mi«; demandons-les à celui de qui ils viennent et qui les donne à qui s'en rend digne ; et n'aspirons à en jouir que pour son service et pour sa gloire. »

Quel est celui qui, enlisant ces lignes, ne dira pas : Voilà une parole d'évêque ? Non, Mgr Mioland n'a jamais, par de coupables condescendances, encouru le reproche de reteyiir la véHté captive. Toujours luimême, devant les grands comme devant les petits, en face du pouvoir comme en présence des multitudes, il eût pour unique boussole le sentiment du devoir ; et c'est ce qui nous explique la sagesse de ses démarches dont pas une seule ne lui donna jamais à