CHAPITRE XVI

GoDtinaation d«s rapports de Mgr Mioland av«c u maison Chartreux de Lyon.

Amiens et Toulouse, malgré la distance qui les sépare de Lyon, ne pouvaient rompre les liens qui attachaient Mgr Mioland à sa maison des Chartreux. Il l'avait vue naître ; lui-même avait dirigé ses premiers pas. Il avait été Tinspirateur de ses règles et de son esprit, et pendant vingt-deux ans il en avait été le supérieur et le père : comment aurait-il pu Foublier? De son côté, la maison des Chartreux gardait le fidèle souvenir de tout ce qu'elle lui devait : ses exemples, ses conseils, les dons de sa générosité restaient gravés dans son cœur sur une de ces pages qui ne se déchirent jamais ; et parmi ses membres, parmi les anciens surtout, il en était plusieurs chez qui le nom seul de Mgr Mioland amenait des larmes dans les yeux. On

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nous permettra de nous arrêter quelques instants sur ces souvenirs de famille. C'est un besoin pour notre reconnaissance.

Au moment où Mgr Mioland, pressé de toutes parts, fut obligé de quitter Lyon pour Amiens, l'amertume de cette séparation, on se le rappelle sans doute, fat adoucie pour lui par l'espérance de revoir souvent ceux auxquels on l'arrachait. 11 nous en manifesta alors le désir et nous en fit la promesse. Cette promesse, il y a été fidèle. Je ne sais si une seule année s'est passée sans qu'il nous consacrât quelques jours. On voyait qu'il était heureux de se retrouver parmi nous, d'occuper sa chambre, de reprendre ses habitudes de communauté. Son bonheur était partagé par tous, et sa présence était pour nous un stimulant précieux. Rentré dans son diocèse, il ne perdait pas de vue ce qui se passait d'important aux Chartreux. Une active correspondance l'en informait toujours. Souvent il appelait auprès de lui quelques-uns de nos Pères pour leur confier le ministère de la prédication, et il tâchait de se persuader alors, que nous n'étions plus séparés. Mais, on peut bien le dire, il ne se laissa jamais aveugler par l'amitié qu'il nous portait. Un seul d'entre nous^ reçut de lui un camail d'honneur; et encore fallut-il que le chapitre d'Amiens, après deux bril-

* M. l'abbé David, aujourd'hui évoque de Saïqt-Brieuc.

lantes prédications de carême, sollicitât pour lui cette faveur.

Nous avons sous les yeux une lettre que Mgr Mioland adressait d'Amiens, le 13 décembre 1839, à quelquesuns de nos séminaristes qui se disposaient à prendre part à une prochaine ordination. Elle dira mieux que nous ne saurions le faire nous-même tout ce qu'il y avait dans son cœur de zèle sacerdotal et de paternité à notre égard. « Soyez, leur disait-il, les bienvenus dans le sanctuaire où vous entrez. Je demande au commun Maître qu'il vous rende vraiment siens. Après cela, peu importent votre santé, votre talent, votre ministère futur, le lieu où vous vivrez, celui où reposeront vos os. Oh ! que l'avenir appelle des docteurs et des apôtres ! Vous ne sauriez croire le plaisir que m'a fait la liste complète des nôtres que M. lé supérieur m'a envoyée avec votre lettre. J'ai lu et relu tous ces noms, comme un exilé que je suis, quoique mon exil me soit doux, puisque c'est la main de Dieu et l'obéissance qui m'y ont poussé, et qu'il n'y a point d'exil pour celui qui ne veut faire que ce que Dieu veut, où il veut, comme il veut, quand il veuf. Il n'y a point même de séparation pour les apôtres. On est toujours réuni, toujours un dans le sein de Celui pour qui on travaille, et qui a prié pour que ses disciples fussent consommés dans l'unité , un en lui, avec lui, partout où ils seront. Vous voilà bientôt trois prêtres. Ne vous tour-

mentez pas de n'être pas encore apôtres. Je me souviens qu'en sortant de Tordination, j'avais quelque peine à rester dans un emploi fort minime, au lieu du saint ministère après lequel je soupirais depuis l'âge de dix ans. A présent, je m'applaudis de ces années passées dans la solitude, dans les livres, dans la règle. Oh ! que Dieu est admirable dans ce qu'il fait! Un prêtre n'est pas à lui, il est à Dieu. Laissons faire ce bon Maître de son bien ce qu'il veut, et reposons-nous en enfants dans le sein de sa paternelle Providence. •.

€ A l'époque de la Trinité, coname je penserai à Lyon! Lyon, Paris, Amiens, les Chartreux, Saint- Sulpice, Saint-Irénée, mon séminaire! Dieu veuille envoyer partout l'esprit qui fait les saints et celui qui les garde jusqu'à la mort ! »

Un des jeunes ecclésiastiques auxquels s'adressait cette lettre était allé, quelques années plus tard, vouer ses services aux chrétiens de Jérusalem ^ Le spectacle de cette Église désolée excitait son zèle, et il était tourmenté du désir d'appeler à son aide quelques apôtres lyonnais. En cela il n'était, du reste, que l'interprète du patriarche, Mgr Valerga, qui, lui aussi, avait tourné ses regards du côté de Lyon ; et comme il espérait que la maison des Chartreux pour-

* M. Tabbé Poyet.

rait répondre à cet appel, il voulut avoir Tavis et, au besoin, Tappui de Mgr Mioland, alors archevêque de Toulouse. Le prélat lui écrivit : « Ce sera à Mgr le cardinal de Lyon à se prononcer sur la demande de Mgr le patriarche de Jérusalem. Pour moi, j^avoue que je verrais avec une grande consolation se réaliser un pareil projet. Il serait utile à Lyon, utile aux Chartreux, utile à ceux qui se dévoueraient, et encore plus utile à Jérusalem; mais savez- vous le grand obstacle que j'y vois ? c'est que nous ne sommes pas assez saints pour en être dignes. Toutefois, comme les positions font souvent les hommes, je ne désespère pas que cela ne réussisse.

€ Vous voyez par là que je suis un peu d'accord avec vous. Je joins mes vœux aux vôtres : au besoin je dirai mon avis en ce sens et je recommanderai Tatfaire à Notre-Seigneur à qui ce saint pays doit être si cher. »

Puis, avec l'accent d'une piété d'apôtre, il ajoutait : € Je ne vous dis rien d'ici. Que dire à Jérusalem, sinon: Rursum œdificaberis ^ Tout pâlit devant un tel nom. »

Cependant cette affaire traînait en longueur, le projet rencontrait plus d'un obstacle; on n'était pas prêt pour le réaliser, et Mgr Mioland, fidèle à son grand

1 Pe nouveau tu seras rebâtie, (Isaib. xliv, 2S.,)

principe de soiuùission à la Providence, écrivait quelques mois plus tard : « Je pense, mon cher ami, que si Son Éminence refuse de détacher quelques sujets des Chartreux, et si M. le supérieur oppose un refus semblable, ce sera une marque que le bon Dieu ne veut pas la chose, ou ne la veut pas à présent, ou ne la veut pas par nous, et qu'il a quelque autre dessein là-dessus que nous ne devons pas contrarier. Gela n'empêche pas de le prier instamment de nous faire connaître sa volonté et d'incliner le cœur de tous à s'y soumettre, à s'y plier en toute simplicité, humilité, obéissance et abnégation. »

Nous ignorons ce que Dieu réserve à l'avenir. Ce que nous savons, c'est que des obstacles qui parurent insurmontables à ceux qui étaient chargés de traita cette grande affaire empêchèrent alors le projet d'aboutir ; mais quels que soient les anathèmes qui pèsent sur la malheureuse Jérusalem, nous aimons à caresser l'espérance que, dans un avenir peu éloigné, les généreux désirs de l'archevêque de Toulouse se réaliseront et que de nouveaux apôtres, s'unissant à ceux que possède déjà cette ville coupable, attireront sur elle les bénédictions du sang adorable qu'elle a osé verser.

Nous l'avons déjà dit : dans les visites que Mgr Mioland rendait à sa maison des Chartreux, il choisissait préférablement les jours où ses prêtres va-

quaient aux exercices de leur retraite annuelle. C'était l'unique époque de Tannée où il pouvait espérer de les trouver réunis. Sa présence était alors pour tous une joie et un encouragement. Il ne les laissait pas sans leur adresser les avis de sa sagesse et de son expérience, et, en l'entendant, les anciens croyaient voir revivre les beaux jours où ils le possédaient au milieu d'eux. Mais plus d'une fois il arrivait que des devoirs impérieux le retenaient dans son diocèse ; alors Mgr Mioland essayait de suppléer par ses lettres à ce que sa parole ne pouvait nous dire. C'était pour lui une consolation , pour nous un précieux secours. « Vous voilà donc encore rassemblés dans le Saint- Esprit, meschers confrères, nous écrivait-il en 1839. Combien il m'en coûte d'être absent de cette retraite, pour la première fois depuis vingt-trois ans ! Dieu sait que c'était bien mon intention pourtant d'y assister, mais il ne l'a pas voulu. Au moins, j'y suis bien présent de cœur, je vous assure, et je vous suivrai dans vos exercices du matin et du soir. Dieu veuille vous consoler tous, vous diriger, vous inspirer des sentiments, des résolutions dignes de notre vocation, dignes de ses desseins sur nous, qui se développent lentement, mais enfin qui se développent ; dignes de nos vingt-trois ans de travaux, de missions, d'œuvres apostoliques ; dignes du diocèse que nous sommes appelés à édifier, à évangéliser, à sanctifier

par toutes sortes de bonnes œuvres, en toute humi- Uté.

Deux ans plus tard (c'était en 1841), Mgr Mioland fut encore retenu dans son diocèse, à Tépoque de notre retraite annuelle. Dans la lettre par laquelle il nous annonçait cette fâcheuse nouvelle, il disait : « Voilà vingt-cinq ans, un quart de siècle, que ce divin Sauveur nous a convoqués pour la première fois dans ce même lieu. Que de choses! Que d'événements! Que de morts ! Que de dispersions, et aussi que d^œuvres faites, établies ! Que d'âmes évangélisées ! Que d'autres déjà sauvées ! Que de péchés évités ! Sans doute il ne faut pas trop considérer ces derniers points, pour n'être pas tenté de dérober à Notre-Seigneur une gloire ou des succès qui ne sont qu'à lui, mais ce divin Sauveur ne nous défend pas d'y chercher au moins quelque sujet de consolation, d'espérance pour l'avenir, et de bonnes et saintes résolutions pour aller toujours en avant. >

Mgr Mioland, dans cette même lettre, passait eusuite en revue chacune de nos œuvres, signalait, avec autant de discernement que de délicatesse, les abus à éviter, les améliorations à introduire; puis il nous faisait entendre ce langage digne de saint Vincent de Paul : € Chaque communauté doit avoir son esprit, et le grand soin c'est de le conserver. Le nôtre, c*est l'obéissance à notre premier pasteur et la disposition habituelle à être prêt à faire ce qu'il voudra pour la

gloire de Dieu, Ne sortons pas de là. Plus cet esprit est simple, plus il nous doit être précieux et cher. Donc il faut être prêt. Mais si on ne nous veut pas, si on ne nous emploie pas, si on n*a pas besoin de nous, il faut être prêt à ne rien faire, prêta n'être bon à rien, et c'est beaucoup que d'être ainsi. Un prêtre, après tout, n'a-t-il pas toujours l'autel, l'Écriture sainte et le prie-Dieu? Que faut-il déplus pour devenir saint?.. La vie est si courte! il est si difficile de la rendre méritoire par des œuvres de son choix ! N'est-on pas heureux de penser que l'obéissance marque tout pour nous du sceau de la divine volonté ? »

C'est ainsi que Mgr Mioland, malgré les sollicitudes d'un vaste diocèse, pour lequel il se prodiguait tout entier, avait encore ses regards tournés du côté de sa maison des Chartreux et s'efforçait de l'entretenir dans cet esprit dont ses exemples lui avaient, pendant vingt- deux ans, offert le modèle.

Cependant la maison allait en se développant. Dieu lui envoyait de nouveaux renforts, et, à la vue de cet accroissement, le cœur de Mgr Mioland ne pouvait que goûter une grande joie. Mais, à mesure que les années s'écoulaient, la mort passait aussi dans nos rangs, et, fidèle à la mission qui lui a été donnée de détruire sur la terre pour peupler le Ciel, elle abattait plus d'une victime. Lorsque le prélat venait au milieu de nous, il était rare qu'il ne rencontrât pas quelque

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vide. Une nouvelle génération pleine d'ardeur s'était formée; mais plusieurs de ceux qui avaient partagé les travaux du vénérable prélat avaient disparu , et cette absence attristait son cœur paternel. Dieu daigna lui ménager dans sa vieillesse un dédommagement pour ce qu'il avait perdu. A quelques pas de notre habitation, on l'a déjà dit, était venu se retirer, dans une ancienne cellule de la Chartreuse, son intime ami, Mgr de La Groix-d'Azolette, qui, après avoir occupé les sièges de Gap et d'Auch, avait voulu se préparer, dans cette humble solitude, au grand voyage de l'éternité. Ce n'était pas pour Mgr Mioland un médiocre sujet de joie de retrouver sur cette colline celui avec lequel il avait jeté les fondements de notre Société, et dont les vues et les pensées n'avaient jamais cessé d'être en harmonie avec les siennes ; et pour nous c'était une satisfaction toujours nouvelle lorsqu'il nous était donné de contempler ces deux vénérables prélats que nous regardions comme nos pères. Plus d'une fois leur présence au milieu des exercices de notre retraite est venue leur donner un accroissement de vie, et lorsqu'ils étendaient ensemble la main pour nous bénir, nous sentions que le Ciel était avec nous.

Mgr de La Croix avait quelques années de plus que Mgr Mioland. Sa santé frêle et délicate semblait ne tenir qu*à un fil. La paix, la tranquillité d'une âme