IV. Avant que toutes ces difficultés fussent apla

M. Macô ^ ^

, associe nies, M. Macé chercha deux autres fiUes de

les sœurs '

et^bonSSiu Saint- Joseph qu'il pût associer à la sœur du du RonSray Rouceray, et il jeta les yeux sur les sœurs Renée vulmarie. L^ Jumeau de Lanaudière , et Renée Rabonneau , très-capables Titae et l'autre de la seconder dans son importante mission. La sœur Le Jumeau, que M. Macé connaissait très-particulièrement , et dont nous aurons occasion de parler plus en détail dans la suite, avait été première supérieure de la maison de Rangé , et joignait à une vertu éprouvée un jugement très -solide. Elle n'avait point encore fait profession des vœux solennels, ayant interrompu son noviciat au bout d'un an, pour attendre la conclusion de quelques différends relatifs à sa dot. Lorsqu'elle reçut la lettre de M. Macé, qui l'invitait à se tenir prête pour passer en Canada, elle fut extrêmement surprise de cette proposition, que son humilité lui fit envisager comme beaucoup audessus de sa capacité et de son mérite. Elle lui représenta qu'elle n'avait ni les vertus ni les

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talents que demandait une pareille mission y et que d'ailleurs, étant âgée de cinquante ans, elle ne pourrait soulager dans leurs travaux ses sœurs de Villemarie. Pour toute réponse, M. Macé lui marqua de nouveau de faire son paquet et de se tenir prête pour le départ , sans lui en déterminer encore le temps, et sans lui parler des compagnes qu'elle devait avoir dans le voyage : car alors l'évèque du Mans n'avait pas encore consenti au départ de la sœur du Ronceray. Cette seconde lettre remplit la sœur Le Jumeau de la plus vive reconnaissance envers Dieu, qui daignait la choisir pour aller consacrer le reste de ses jours à l'œuvre de Villemarie. Aussi ne pouvait -elle se lasser de réciter la doxologie Gloria Patri, et le psaume Laudate Dominum omnes génies, en action de grâces pour une si grande faveur. Enfin , sur ces entrefaites, M. Macé ayant obtenu, par Tentremise de la reine, l'obédience de l'évèque du Mans, écrivit à la sœur Le Jumeau de partir pour Angers et de se rendre à jour fixe dans une certaine hôtellerie qu'il lui désigna, ajoutant que la sœur du Ronceray irait Ty joindre et la conduirait elle-même à Villemarie. 11 lui exposait en détail les obstacles formés contre le départ de cette sœur, et la manière dont la Providence

venait de les lever, au grand contentement de toutes les personnes les plus intéressées dans cette affaire . surtout de l'évêque du Mans et de M. du Ronceray. En lisant cette lettre, la sœur Le Jumeau ne put s'empêcher de bénir Dieu des soins qu'il prenait de l'œuvre de Villemarie , et sentit s'accroître de plus en plus dans son cœur le désir d'aller s'y consacrer pour sa gloire. Sans perdre de temps, elle fit aussitôt ses petits préparatifs de voyage, qui consistèrent à se pourvoir d'un peu de linge et de hardes pour son usage; et, conformément aux instructions que lui donnait M. Macé , elle prit sur sa route la sœur Renée Babonneau , sœur domestique de la maison de la Flèche. De son côté, la sœur du Ronceray, accompagnée seulement de son frère , fit à cheval le voyage de Laval à Angers; et, rendue dans cette ville à huit heures du soir, elle alla descendre à l'hôtellerie indiquée, où eUe trouva la sœur Le Jumeau et sa compagne , arrivées trois heures avant elle. Le lendemain , après la sainte messe , elles visitèrent l'évêque d'Angers pour lui demander sa bénédiction. Il les reçut avec une bonté toute paternelle , les féli cita d'avoir été choisies pour un si noble dessein, les encouragea à porter avec constance les croix qu'elles y trouveraient infailliblement, et

[ J660] ET HIST. DE l'hÔTEL^BIEU.^ — Hl* P., CH. I. H

leur souhaita enfiu toutes les bénédictions du

Ciel en leur donnant la sienne propre, ce qu'il (i) Annales

des hospita-

ne put faire sans laisser parsdtre par ses larmes aères de vu-

* * * lemarie , par

la vive émotion de son cœur (1). lasœurMonn.

Elles partirent d'Angers, à cheval, pour se ^es^^ rendre incessamment à la Rochelle , lieu de Pem- *^ \i^^ barquement , et firent tant de diligence , qu'elles ^^il^f

de

y arrivèrent deux jours après , le 27 juin \ 669 , s'embarquer

SQT

qui était un leudi. Le vaisseau marchand sur le vaisseau

^ ** de M. Talon.

lequel elles allaient s'embarquer devait partir le — Pr^ctioQ samedi suivant, fête de saint Pierre et saint ^^ ®"®®- Paul. Mais comme tous les passagers s'y étaient réunis d'assez bonne heure , elles ne trouvèrent plus de chambre , et il n'y eut personne qui consentit à leur céder la sienne : de sorte que le capitaine, M. Poulet, ne put leur en offrir d'autre que celle où était placée la pompe du vaisseau. L'incommodité de ce heu et l'odeur infecte qu'on y respire, occasionnée par les eaux croupies qui y séjournent ordinairement, parurent aux amis des filles de Saint-Joseph un motif suffisant pour leur conseiller de renvoyer leur départ à Tannée suivante. Mais ces véritables amantes de la croix, ravies de trouver une occasion de souffrir qui semblait leur avoir été ménagée par la divine Providence, rejetèrent le conseil et acceptèrent avec joie le misérable

12 VIE DE MÂDElfOISELLE MANGE, [1669]

réduit qu'on leur offrait; quelque incommode et infect qu'il pût être.

M. Talon se trouvait aussi à la Rochelle, prêt à s'embarquer sur un yaisseau du roi, pour aller reprendre en Canada ses fonctions d'inten* dant. Il n'eut pas plutôt appris la résolution de ces filles , qu'il s'empressa de les visiter dans leur hôtellerie, et les invita de la manière la plus obUgeante à accepter sur son navire , avec une chambre plus convenable , toutes les commodités et les douceurs qu'il pouvait leur procurer dans la traversée. Des personnes moins désireuses des souffrances que ne l'étaient ces filles auraient pu voir dans une si gracieuse invitation une attention particulière de la divine Providence sur leur voyage. Ces bonnes filles de Saint- Joseph firent bien paraître dans cette circonstance combien elles étaient dignes de poiier à leurs sœurs de Villemarie l'esprit reUgieux qui les dirigeait elles-mêmes dans toutes leurs démarches. Elles remercièrent M. Talon de la faveur si honorable qu'il voulait bien leur faire, et le prièrent de trouver bon qu'elles occupassent dans leur navire le lieu qu'elles avaient accepté. La nécessité de se trouver avec un grand nombre de personnes de quaUté et d'hommes de guerre qui devaient accompagner l'intendant, fut le

[ 1660 ] ET HIST. DE L'hÔTEL'BIBU.— III* ^., GH. I. 13

motif qui leur fit préférer à des offres si bienveillantes le séjour de leur triste réduit, dont l'infection devait éloigner les passagers, et leur procurer à elles-mêmes une entière solitude. Au reste, cette résolution, quelque étrange et bizarre qu'elle pût paraître à plusieurs , fut trèsagréable à Dieu , qui sans doute l'avait inspirée lui-même à ces saintes filles pour donner une preuve éclatante des soins paternels de sa providence sur elles : car le vaisseau de Tintendant fut assailli de si furieuses tempêtes , qu'au lieu d'aborder en Canada, il fut jeté sur les côtes du Portugal, et fit enfin naufrage avec perte d'une partie des honunes qu'il portait. M. Talon luimême, sa nièce. M"' Pérot ainsi que son mari, coururent les plus grands dangers de périr, et n'échappèrent à la mort qu'au moyen d'un mât rompu qu'ils purent saisir, et avec l'aide de quelques matelots à qui ils promirent de grosses sommes d'argent s'ils leur sauvaient la vie (1). (i)Hisioire Il est manifeste que les filles de Saint-Joseph ^rM^DoiUer auraient péri avec tant d'autres sur ce navire. i669 à i67o. Aussi, lorsqu'elles apprirent ce triste événement, leur reconnaissance pour une protection de Dieu si visible n'eut point de bornes, et toutes les fois que depuis elles parlaient de leur traversée , ce n'était qu'avec des transports d'actions de

(1) Anwdes grâces envers Diec , qui les avait ainâ préseiv

des hospitalières de Ville- yées delà mort (1).

marie, par la

sœur Morin. EUes s'embarquèrent donc sur le navire du Traversée Capitaine Poulet, le 29 juin, et entrèrent avec da Ronœray courage daus le réduit dégoûtant et infect qui compagnes, leur servit constamment de salle à manger et de dortoir. La puanteur insupportable de ce lieu, jointe aux incommodités ordinaires de la mer, les rendit toutes trois malades pendant presque toute la traversée. La sœur Le Jumeau , naturellement fort délicate, eut surtout occasion d'y contenter son grand amour pour la mortification. Elle disait depuis, que cette demeure et l'odeur qu'elle y respirait avaient été pour elle une sorte de purgatoire tout le temps qu'elle passa sur la mer, qui fut d'environ trois mois. Pour leur donner encore une nouvelle matière de mérite, Dieu permit qu'au milieu des chaleurs de l'été les plus accablantes Teau douce vint à manquer sur le navire, et qu'on ne la distribuât plus aux voyageurs qu'en très-petite quantité. Enfin l'inexpérience où ces filles étaient de la mer et de la longueur de cette traversée, qu'elles avai^it jugé ne devoir être que d'un mcâs et demi^ furent cause que les rafraîchissements dont elles s'étaient pourvues avant l'embarquement ne se trouvèrent ni en assez grande quantité pour sui-

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fire à un si long voyage, ni de la qualité qu'il convenait pour une navigation. Elles se virent donc contraintes de se réduire elles-mêmes sur la nourriture y et de faire ainsi une dure et sévère pénitence jusqu'à leur débarquement, qui n'eut lieu qu'à la fin du mois de septembre.

Arrivées à Québec, elles furent reçues avec beaucoup d'empressement et de charité par les Ursulines , qui avaient obtenu de M. de Laval la faveur de les loger dans leur monastère. Elles eurent tout le temps de s'y délasser des fatigues de la mer ; car elles séjournèrent un mois à Québec, ne trouvant point de commodité pour monter à Yillemarie , jusqu'à ce qu'enfin M. Souart , informé de leur arrivée, vint lui-même pour les ^^*^,^*/^I y conduire (1). r/'i^!;^''

Durant cet intervalle , elles prirent leur direc- vu.

A Ouébcc

tion spirituelle du P. Lallemant, recteur du col- la sceur'

Babonneau

lége de Québec, qui allait les confesser chez les ^^ ^^^^ Ursuliues. Ce Père n'eut pas plutôt connu la sœur l'i^stiiut Babonneau, destinée à être sœur converse, qu'il ^^^^-^^^p^ne put s'empêcher d'admirer les trésors de grâces renfermés dans cette âme vraiment simple et selon le coeur de Dieu. Dès son enfance , et lorsqu'elle gardait les brebis de son père , elle avait été favorisée des plus rares communications avec la sainte Vierge, et depuis elle n'avait cessé de

46 VIE I)£ MiDEMOISELLE MANCE^ [1669]

croître toujours dans la pratique des solides vertus, et d'être partout un modèle de ferveur. Son extérieur modeste et recueilli, expression naïve de la paix inaltérable de son âme, touchait tous ceux qui la voyaient, et leur inspirait un profond respect pour sa vertu. Le P. Lallemant, qui désirait de procurer aux conununautés de Québec des sujets propres à y entretenir la ferveur, conçut le dessein de détacher de l'institut de Saint- Joseph la sœur Babonneau, qui n'était point encore professe. « Il mit tout en œuvre, dit la « sœur Morin , pour la faire rester à Québec , lui « offrant de la faire recevoir sœur de chœur. » La sœur Bahonneau n'avait jamais douté que Dieu ne l'eût appelée à être fille de Saint-Joseph : outre Tattrait constant qui la portait à cet institut, elle avait été choisie autrefois par M. de La Dauversière , de qui elle était parfaitement connue, pour aller avec la mère de Brésoles jeter les fondements de la communauté de Villemarie, ce qu'elle ne put faire à cause des besoins de la maison de la Flèche, où elle fut alors retenue. Aussi c( résista-t^Ue courageusement aux propositions « du P. Lallemant, ajoute la sœur Morin, disant « que Dieu la voulait fille de Saint-Joseph , et que c( son unique désir était de vivre et de mourir « sœur converse , état le plus assuré dans la reli-

[ 4669 ] ET HisT. DE l'hôtel-dieu. — 1II« P. , CH. I. 17 « gion. Enfin M. Souart, de son côté, s^opposa

° ? ? rr (i) Annales

« aussîà ce dessein, et la fit partir incessamment desh^itauè-

^ res de Vtile-

« pour Villemarie (1 ). » marie, par la

Elles y arrivèrent le 1" novembre, fête de la vni. Toussaint, et furent reçues par la mère de Bré- dMasœur soles et ses compagnes avec une satisfaction qu'il ^et ôb^^ serait difficile d'exprimer. De leur côté, envoyant à vifi^Se. la maison si pauvre et si dénuée, elles témoi- hospitaUères

^ font les Tœux

gnèrent une sainte joie , s'estimant heureuses solennels. d'avoir quitté la France pour partager avec leurs sœurs les croix sans nombre dont la bonté divine voulait bien les favoriser. La sœur Le Jumeau en pleurait de joie, et ne pouvait assez remercier Dieu d'une vocation si privilégiée, qu'elle aimait à regarder comme un signe de prédestination.

Les amis de FHôtel-Dieu s'empressèrent de visiter les nouvelles arrivées, et plusieurs leur apportèrent des fruits du pays, des melons, des ci-> trouilles , du blé d'Inde. Pour répondre à ces témoignages d'estime et d'affection, M. Souart les conduisit chez les principaux parmi les colons ; et avant de les mettre en clôture il désira qu'elles visitassent aussi leur petite ménagerie de Saint- Joseph , où il les accompagna le lendemain de leur arrivée. Cette ferme, qui ne faisait que de naître, était alors, à une demi-lieue de la ville, et fournissait à la communauté des filles de Saintr II. 2

18 YIE DE MADEMOISELLE HANGE^ [1670]

Joseph du pain, du lait et quelques légumes : c'est pourquoi elles l'appelaient leur Betfdéhem, qui veut dire , maison de pain. Au retour de cette promenade, et le soir du même jour, elles se renfermèrent dans leur pauvre clôture , qui n'é- (1) Annales tait faite encore que de pieux enfoncés dans la res de^vuie- terre et dont une grande partie était à demi

marie, parla

sœur Morin. tOUlbéo (1).

Le lendemain , troisième jour de leur arrivée , la mère de Brésoles, qui avait succédé le 10 mai de cette année 1669 à la sœur Macé en qualité de supérieure, se démit de sa charge en présence de la communauté, et la sœur du Ronceray prit sa place, afin de faire faire à toutes le noviciat qui 1670. devait les préparer à la profession des vœux solennels. Les sœurs de Brésoles et Macé , après avoir gouverné jusque alors la maison , n'édifièrent pas moins leurs sœurs par leur somnission parfaite à cette nouvelle supérieure qu'elles ne l'avaient fait parla douceur et la sagesse de leur commandement. De leur côté, les sœurs Maillet, Morin et Denis , non moins que les sœurs Le Jumeau et Bahonneau , rivalisèrent de zèle et de fidélité avec les deux autres pour se rendre capables de la profession religieuse , qu'elles désiraient toutes avec tant d'ardeur. Enfin, les deux années de noviciat approchant de leur terme, elles adres-

VŒUX SOLEKNELS

Parui- Imp Dten R /[atitefetulle- Sj