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sèrent une requête à M. de Laval pour être admises à la profession des vœux solennels, ce qu'il leur accorda volontiers par ses lettres du 7 octobre (671 , adressées à M. Souart , à qui il com- i67i. muniqua tous les pouvoirs nécessaires. En conséquence , le 27 du même mois , les sœurs Morin et Denis , et le lendemain , fête de saint Simon et saint Judev le& sœurs de Brésoles^ ft^cé. Maillet; Le Jumeau et Babonneau, se consacrèrent irrévocablement au service de Dieu. « Par là, dit la a sœur Morin , M. de Laval acheva cet établissea ment pour ce qui était du spirituel ^ de manière « à ne pouvoir plus s'en dédire. Il n'est pas en a mon pouvoir, ajoute-t-elle , de faire connaître a le grand contentement que chacune de noua « en ressentait en son' âme , ni celui de tous nos a amis, singulièrement de MM. les prêtres de « Saint-Sulpice, qui ont toujours été nos direca leurs spirituels , et nos protecteurs en tout , « particulièrement M. Souart, notre confesseur « pendant vingt-cinq ans consécutifs, et qui « nous a aidées à subsister par ses libéralités fi^^'^yff, a et ses aumônes (1). «> tJ^^riÀ

Mais la joie des filles de Saint-Joseph fut trou- 167î et suiv. blée Tannée suivante par Tordre que reçut la La^^ur mère du Ronceray de retourner à la maison de est rappelée Laval lorsqu'elle aurait achevé la troisième année

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de sa supériorité à Villemarie. Les religieuses de Saint-Joseph, aussi afiligées que surprises de voir qu'on voulait leur enlever une supérieure si accomplie , qui possédait leur estime , leur confiance et leur affection, s'efforcèrent d'abord de la rete* nir parmi elles ; et comme elles pensaient que la maison de Laval, oïl elle avait fait profession, ne la rappelait que pour n*étre pas obligée de leur payer chaque année la pension de sa dot , elles résolurent de la garder sans pension. Mais leurs supérieurs de Villemarie n approuvèrent pas cet avis. Ils jugèrent que la communauté de Laval rappelant la sœur du Ronceray contre toute apparence , et Tévéque du Mans de son côté agréant son rappel, la volonté de Dieo se manifestait assez clairement, et qu'on ne devait pas la retenir malgré ces ordres. Cette décision affligea la sœur du Ronceray au delà de tout ce qu'on peut dire , et la mit tout en larmes jusqu'au jour de son départ ; ou plutôt, cette bonne sœur resta plus d'une année sans pouvoir se consoler de son éloignement de Villemarie, craignant toujours d'avoir pu elle-même y contribuer. Pendant qu'on faisait les préparatifs de son voyage, on chercha de tous côtés parmi ceux qui se disposaient à passer prochainement en France une personne sûre qui pût prendre soin d'elle dans

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la traversée. On n'en trouva aucune, quelque diligence qu'on pût faire ; ce qui fut cause que, pour ne pas la laisser partir seule , la sœur Le Jumeau, par estime et par affection, s'offrit pour l'accompagner. Mais on ne voulut pas écouter cette proposition , à laquelle d'ailleurs la sœur du Ronceray n'aurait jamais consenti, afin de ne pas priver le monastère d'un sujet dé si rare mérite , et qui pouvait lui rendre les services les plus importants. Enfin , sur ces entrefaites , la Providence fit naître l'occasion qu'on désirait. M. Mîgeon de Bransac, qui avait épousé Gabrielle Gaucher de Belleville, dont on a parlé, et qui exerçait l'office dejugeàVillemarie, fit un voyage en France, et se chargea très-volontiers de la sœur du Ronceray. Il en prit tout le soin possible dans la traversée, et la conduisit lui-même jusqu'à son monastère à Laval. « Nous demeurâmes dans un « grand deuil de son éloignement, dit la sœur tt Morin ; ma sœur Le Jumeau surtout en éprouva « une affliction excessive : rien ne pouvait la (^j Annales <c consoler; et, malgré sa grande vertu, elle était iières^^va- « comme abîmée dans l'excès de sa douleur (1).» hsœurMcmn.

Pour remplacer la sœur du Ronceray , on réélut, xle 24 août 1672, lasœurMacé, àlaquelle succéda ^ Jf^^^^ au bout de trois ans la sœur Le Jumeau ; et ces ®l!!?0éS deux dignes supérieures occupèrent alternative- vocation

àrinstitat ment la même charge, pendant plus de vingt Saint- Joseph, années consécutives, au grand avantage de la communauté. C'est ici le Ueu de faire connaître la sœur Le Jumeau, qui fut, par ses vertus et par son mérite , Fun des plus dignes présents que Dieu ait faits à FHôtel-Dieu et à la colonie de Villemarie. Elle était née au Mans, d'une famille fort considérée pour sa noblesse et ses alliances. Son père , M. Le Jumeau de Lanaudière , chargé d'une nombreuse famille, avait consenti à confier l'éducation de sa fille à M"' de Milon, sa sœur, qui , n'ayant que deux garçons , désirait de l'avoir auprès d'elle , et la traita toujours comme si elle eût été sa propre enfant. Elle jugea que sa nièce était destinée à vivre dans le monde, et ne négligea rien pour lui procurer tous les genres de connaissances et d'agréments qui pouvaient l'y faire paraître avec avantage. M"* Le Jumeau, quoique élevée dans une famille très-chrétienne, ne laissait pas de goûter la société, comme pouvait le faire une jeune personne de sa condition. Mais Dieu, qui voulait la posséder seul, permit qu'à l'âge de vingt -quatre ans elle fût atteinte d'une maladie des plus affligeantes , que tous les remèdes ne purent guérir, et qui lui fit faire les réflexions les plus sérieuses sur la vanité des plaisirs du monde. Son esprit étant bientôt désabusé des il-

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lusions qui l'avaient captivée auparavant, et son cœur vivement touché de la grâce, elle prit la généreuse résolution de se retirer dans quelque communauté fervente, pour y faire pénitence le reste de ses jours, et ne s'occuper plus que de la grande affaire de son salut. Un Jésuite à qui elle fit part de son dessein lui parla des hospitalières de Saint' Joseph, récemment établies à la Flèche ; et dès ce moment elle se sentit portée à s'attacher à leur institut. Elle s'en ouvrit à M"' de Milon , qui parut d'abord goûter son projet, mais qui ensuite, de concert avec les siens, s'efforça d'y mettre obstacle. Vaincue à la fin par les instances de sa nièce, elle y consentit, et la conduisit ellemême à la Flèche en grand équipage.

La mère de La Fère accueillit la jeune postulante avec toute Paffection qu'on pouvait espérer de sa tendre charité , et , sachant la maladie dont elle était atteinte , elle lui conseilla de recourir à saint Joseph, et de faire vœu de s'attacher irrévocablement à son institut s'il lui obtenait de Dieu sa guérison. Elle fit ce vœu , et fut entièrement guérie. Lorsque M"* de Milon apprit le rétablissement de sa nièce, craignant que son entrée en communauté n'eût eu pour principe qu'une ferveur passagère, elle essaya de la dissuader de prononcer les vœux simples qu'on faisait alors ,

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et rengagea à revenir auprès d'elle. Mais la voyant inébranlable dans sa résolution, elle ne songea . plus qu'à lui fournir les moyens d'achever son parfait sacrifice. Les vertus solides et les rares qualités qu'on admira bientôt dans la sœur Le Jumeau la firent choisir pour aller fonder la maison de Baugé, dont elle fut la première supérieure ; et pour le même motif on la rappela dans la suite à la maison de la Flèche, lorsqu'on chercha à y introduire les vœux solennels. Mais voyant que les esprits n'étaient pas encore assez disposés à cette réformer et sachant d'ailleurs qu'on allait l'embrasser sans délai à Laval , elle se rendit dans (1) Annales cette dernière maison, où elle fit une année de

des hospita-

^iwwrte ^% lioviciat , et fut ensuite envoyée à Villemarie par

fï»'**"^ M.Macé(l),commenousravonsracontéplushaut.

XL Parmi les vertus qu'elle a pratiquées constam-

Amour .

de la sœur ment, OU doit mettre au premier raner sa pro-

LeJmneau ^ or

pour fonde humilité : « Après avoir eu l'honneur de « vivre quarante ans avec elle, dit la sœur « Morin , je puis assurer que je n'ai pas remar- « que une seule fois qu'elle ait rien dit à son a avantage sans y mêler quelque chose qui l'hu- « miliât. Elle avait pour cela une attention toute c< particulière. Quand on la pressait de parler de « ses sentiments intérieurs dans l'oraison , ou c< qu'elle se trouvait engagée à le faire , c'était

les mépris.

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« toujours en des termes humbles , où l'amour « de soi-même n'avait point de part , séparant « délicatement Pouvrage de la grâce d'avec c( celui de la nature. Sa conviction était que nos (( plus saintes actions sont gâtées par des recher- €< ches secrètes de nous-mêmes; ce qui lui faisait « dire qu'elle était vide de tout bien , et que sa a confiance en Dieu n'avait pour appui que sa c< grande miséricorde et les mérites de Jésus- « Christ. » Nous ne dissimulerons pas cependant qu'elle portait Pamour des mépris et des humiliations au delà des bornes que la simpUcité chrétienne y met dans la plupart des saints. Étant partie de France contre le gré de tous ses proches, qui par ressentiment s'abstinrent de lui écrire pendant plusieurs années , elle prit occasion de l'oubli oîi ils la laissaient pour faire croire , au dedans et au dehors du monastère , qu'elle n'était qu'une pauvre villageoise élevée par charité chez une de ses tantes, où elle avait gardé les dindons, et qu'elle s'estimait très-heureuse d'avoir été reçue en religion, se trouvant beaucoup mieux qu'elle ne l'aurait été dans la maison de son père. Elle tenait ce langage aux dames de la première condition, qui aimaient à la visiter, à M™® de Denonville , à M™* de Vaudreuil , femmes des gouverneurs généraux de ces noms ;

VIE DE ICADEMOISELLE MiiNGE,

marie, par la sœur Morin,

Fidélité

à M"« de Champigny , dont le mari était intendant, affectant même dans sa conversation avec elles des manières de parler communes et populaires. Mais elle ne put jamais les persuader de la bassesse prétendue de son extraction , quelque industrie qu'elle employât. Il arriva même qu'un jour M. Le Ber, à qui elle avait tenu le même langage , lui dit qu'il ne croyait rien de ce qu'elle Annal ^^^^^^' ^^^^ demeura tout humiliée de cette l^lw^vait rép<^^^> ®t depuis elle s'abstint de lui parler de ses parents (1).

Nous n'entreprendrons pas de justifier ces de la sœiir illusions de Thumilité , quoiqu'elles eussent dans

Le Jumeau ^ ^

dê^son^éta? ^'^^P^* ^^ ^^ ^®^^ ^ Jumeau quelque apparence de fondement légitime. Dans une âme si résolue d'être à Dieu, et d'ailleurs si parfaite en toute sa conduite , ces excès , lorsqu'ils vinrent à être connus 9 ne diminuèrent en rien l'estime que chacun faisait de ses rares et sublimes vertus. « Elle a été un modèle parfait dans tous les offices « qu'elle a exercés, dit la sœur Morin; je ne a crois pas qu'aucune novice l'ait surpassée en « soumission , en obéissance à la supérieure , en « fidélité aux observances journalières de la « règle, et en ferveur à réparer les moindres « fautes qu'elle y commettait. » La résidence de Jésus-Christ sur nos autels faisait ses délices.

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C'est là qu'elle allait se délasser de ses travaux et de ses fatigues, ménageant avec soin, pour ce saint exercice , tous les moments dont elle pouvait disposer. Il était aisé de juger de ses sentiments par son extérieur, qui inspirait de la dévotion à tous ceux qui la voyaient. Elle s'y tenait dans une posture pleine de respect et d'anéantissement, souvent prosternée la face contre terre pendant un temps considérable.

Quoiqu'elle fût très -douce et très -charitable envers tous, elle n'avait rien de mou dans son autorité lorsqu'elle était supérieure, mais non plus rien d'austère iii de dur. Son commandement était toujours assaisonné de douceur et accompagné de manières honnêtes et engageantes qui la faisaient aimer. Dans les avis qu'elle donnait à ses filles, elle insistait principalement sur l'exactitude à la règle , l'éloignement du siècle , l'estime des offices les plus vils aux yeux du monde, la pauvreté dans les vêtements et les meubles, le support du prochain, l'amour de la prière, la fidélité à s'accuser publiquement des fautes contre la règle. Elle ajoutait que c'était par ces saintes pratiques que les filles de Saint- Joseph se conserveraient dans ^^^^^ i^pitala fei^veur de leur institut , et s'élèveraient à une le^n/, oar haute perfection (1). tin.