CHAPITRE III

TBOISIÉME IKCENDIB DE l'h6tEL-DIEU OB VILLEMARIÉ.

L'incendie dont nous avons à faire le récit i7S4. éclata le 10 avril, quelques minutes avant sept incendie heures du soir, et commença par la maison de la méchanceté M"' veuve Francheville, située près du fleuve négresse. Saint-Laurent. Cette dame avait fait venir de la Nouvelle- Angleterre, sept ou huit ans auparavant, une négresse qui la servait en qualité d'esclave. La mauvaise conduite de cette fille donna lieu à M"* Francheville de lui faire éprouver son juste ressentiment. Depuis six semaines, lanégresse avait formé des liaisons très-suspectes avec un faux- saunier, aussi domestique dans cette maison. Elle résolut de s'enfuir furtivement avec lui dans la Nouvelle-Angleterre; et, par un dessein aussi injuste que cruel, elle mit elle-même le feu à la maison de sa maltresse , dans l'espérance de ménager plus sûrement leur évasion à la faveur du trouble que devait occasionner l'incendie. En effet, aussitôt après elle sortit de la ville, accompagnée du faux-saunier. On ne tarda pas à s'apercevoir de leur fuite , et on envoya trois hommes après eux. Comme la

220 mSTOIRE DE l'hôtel 'DIEU. [1734]

terre était encore couverte de neige, ils parvinrent à les joindre en suivant les traces qu'ils y ayaient laissées , et les ramenèrent à Villemarie le troisième jour. Leur projet d'évasion avait été si mal concerté, qu'ils seraient morts l'un et l'autre de faim et de froid si Ton n'eût envoyé amp^^r ^ hommcs à leur poursuite; car il ne leur ressiasHques de l^t plus qu un pam pour toute provision, et ils avHi 1734 ; avaicut perdu , dans leur marche précipitée , la

archives rf« ,,,.,,- . . ,

séminaire de hache dout ils S étaient munis pour couper du

Saint'Sulpice '^

de Paris. bois (1) et pouvoir se chauffer (*).

Du grenier, où le feu avait été mis , il se communiqua rapidement à la toiture , et de là aux maisons de MM. Radillon et de Bérey, Tun receveur de la compagnie du Castor, l'autre trésorier des troupes. Un violent vent d'ouest qui soufflait en ce moment porta incontinent les flammes dans tout le quartier, et fit craindre avec raison que l'incendie ne gagnât toute la ville. Les particuliers, effrayés pour leurs propres maisons, même dans les quartiers les plus éloi-

(*) Le conseil supérieur ordonna d'appliquer à la question

cette malheureuse fille , dans l'espérance qu'elle révélerait ses

complices. Elle n'en déclara aucun, et se contenta d'avouer son

iiS ^*Beau- crime. Enfin elle fut condamnée k faire amende honorable et

tutrnoisetuoe- à être pendue à Montréal. Son corps, après l'exécution, fut

quart, 9 octo- '^

Jn-e 1754. jeté au feu, le 2i juin de la même année (I).

gnés du désastre, au lieu d'aller au secours des

maisons déjà incendiées, ne songeaient qu'à rfg'/147wjï^!

transporter leurs meubles. Cependant, par les di^'^Beanh^'-

ordres qui furent donnés à propos , M. Boisber- quart au mi-

nistre, du 9

tnelot de Beaucourt, gouverneur de Montréal, octobre 1734.

— Journal du

les officiers de justice et les troupes du roi par- séminaire de vinrent à arrêter l'incendie, qui ne consuma que ^^^•

^ , , ^ (i) Archives

quarante-cinq (1) ou quarante-six maisons, sans ^^J^^^^jî* parler néanmoins d'un grand nombre d'autres ^^ de^l^ry' considérablement endommagées (2). ^^"3*^ "^^"^

Celle de THÔtel-Dieu fut Tune des premières n.

, « ^ , . ,.^ , . L'Hôtel-Dieu

dévorée par les flammes. Les hospitalières étaient est

■^ '- entièrement

à la récréation au moment que le cri d'alarme consumé

pour

se fit entendre . Toutes se levèrent à Pinstant pour ^ ^f^^^^ savoir où le feu avait pris; et, ce qui les glaça d'efTroi, elles l'aperçurent dans une maison voisine. Ceux qui étaient logés dans cette maison et dans d'autres auxquelles le feu se communiqua bientôt , s'empressèrent de transporter leurs effets dans l'église de FHôtel-Dieu, pensant les mettre en lieu sûr. Mais Téglise, n'étant séparée de ces maisons que par la rue, devint bientôt elle-même la proie des flammes , à cause de la violence du vent. Les filles de Saint-Joseph enlevèrent, dès qu'elles virent leur église en feu, tous les effets et les meubles qui leur tombaient sous la main. Mais elles se virent bientôt contraintes d'évacuer

222 HiSTonuB de l'h6tel-d]EU. [1734]

elles-mêmes la maison, pom* n'être pas enveloppées dans les flammes. Car, ontre qne le feu s'était communiqué par leur église à une extrémité de leur bâtiment, il y avait été porté à Tautre par l'embrasement des maisons voisines : en sorte qu'une partie de leur toiture tomba tout en charbon avant même qu'elles fussent sorties dans leur jardin. Deux d'entre elles, occupées durtont ce temps à enlever les objets qui étaient au dortoir, auraient été infailliblement consu^ mées, si des personnes qui les aperçurent du dehors ne leur eussent crié de se sauver au plus vite. Le danger qu'elles couraient ne pouvait être plus imminent , car le grand escalier par où elles devaient descendre se trouvait déjà tout en feu, et elles furent obligées de passer au milieu des flanmies. Toutes se réunirent dans leur jardin; et, se voyant pour la troisième fois sans asile et sans ressource, elles entrèrent dans leur petite chapelle, dédiée à la très -sainte Vierge , et là elles donnèrent un libre cours à leurs larmes. Elles passèrent toute la nuit à répandre leurs cœurs en la présence de Dieu, qui les affligeait de la sorte ; et quoique toutes sen- {i) Addition ^ssout vivcment le coup qui les frappait, elles

aux Annaiei i» • * i • i • j • •

deshospitaiiè- étaient néanmoins plemes de soumission aux fnarie. ordres de la divine Providence (1). Voici,

[4734] QUATRIEME PARTIE. — CHAPITRE m. 223

d'après un mémoire de M. Hocquart au ministre de la marine y les ravages que Tincendie fit à THôtel-Dieu.

Ces bâtiments, à trois étages et d'environ m.

.,,.,,, , Ravages

mille pieds de tour, en y comprenant le monas- que nncendie tère , la maison des pauvres et la chapelle , furent l'Hôtei-Dieu. entièrement consumés. Il n'en resta que les murs, qu^on espérait, malgré leur dégradation, de pouvoir remettre en état ; mais la pierre de taille des portes et des croisées , k l'exception de celle de réglise, n'était plus d'aucun usage. Enfin, l'estimation de la dépense pour remettre les bâtiments dans leur état primitif, sans y ajouter aucun embellissement, fut portée par M. de Léry à la somme de 80,000 livres, sans compter encore ce qu'il fallait en outre pour se procurer les meubles et les effets nécessaires à un pareil établissement. Les filles de Saint- Joseph ne sauvèrent de l'incendie que les vases sacrés à l'usage de leur église. Tout le reste de la sacristie, qui était fort riche, leurs meubles et tous leurs effets devinrent la proie des flammes, ainsi que tout ce qui était renfermé dans le dépôt , notamment des marchandises, du vin, du chanvre, déjà vendus pour la somme de 6,000 livres, afin de faire subsister la communauté. Enfin elles perdirç»! leur argenterie, la plupart de leurs pa-

224 HISTOIRE DE l'hAtel-ihev. [1734]

piers, et jusqu'au registre des procès- verbaux

des vétures et des professions, à la perte duquel

elles s'efforcèrent plus tard de suppléer par les

notes qu'elles fournirent à M. Normant, leur

(1) Archives Supérieur. Les meubles appartenant aux pauvres

uttre^TuM. ^6 furent pas tous consumés par le feu, mais on

et^^^ocquaU ue conserva que quelques matelas , très-peu de

au ministre, . i i . i i -i • /«\

9 octob. 1784. Imge et ime partie des objets de la pnarmaae (i). {^ Après avoir passé la nuit au milieu de lem*

^Hi^»enf jardin , dans la boue occasionnée par le dégel , bandes! et exposées à loutes les injures de Taii», les filles qu'on ait de Saint- Joseph se virent sans meubles, sans

disposé

une maison, asile et dépouillées de tout. Les prêtres du sénainaire et quelques autres personnes leur firent porter des vivres ; mais, dans leur accablement , elles ne purent prendre aucune nourriture. Ce qui les ai&igeait surtout , c'était la difficulté de trouver unennaison oîi elles pussent se réunir; et, quelque mouvement que se donnât M. Normant, leur supérieur, poiu* leur en procurer quelqu'une , il fallait bien du temps pour la mettre en état. Elles passèrent la seconde nuit dans leur jardin. Enfin leur supérieure les divisa en trois bandes. Les premières se logèrent dans la boulangerie des pauvres, qui avait été préservée du feu. Quelque incommode que fût ce lieu, elles s'estimèrent heureuses dans lourde-

iresse d'en faire leur asile , parce qu'il était dans Tenceinte de leur établissement. Celles qui étaient d'une plus faible santé furent envoyées à la ferme de Saint- Joseph; mais, au lieu de les accueillir comme la commisération le demandait, la fermière n'eut que de la dureté pour elles. Se voyant importunée par leur présence à cause d'un commerce frauduleux qu'elle faisait à leur désavantage , elle usa envers ces saintes filles de procédés si insolents, qu'elles furent obligées de s'éloigner .d'elle et d'aller se joindre à quelques-unes de leurs sœurs dans une petite ferme donnée depuis peu à l'Hôtel-Dieu, où elles s'étaient retirées. Là elles eurent beaucoup à souffrir de la disette des vivres et du défaut des autres objets les plus nécessaires à la vie. D'autres se logèrent dans une petite métairie appelée Saint-Joachim : ce furent les sœurs du Gay, Le Picard, d'Argy , Menard et Geneviève. Elles ne trouvèrent dans ce lieu qu'une extrême pauvreté , jusque-là qu'étant dépourvues des ustensiles les plus indispensables, elles se virent contraintes d'emprunter d'un fermier voisin une marmite pour y faire cuire leur lard , et de se servir du couvercle en guise de plat et d'assiette. Enfin, quelques personnes des alentours , touchées de compassion, leur procurèrent les objets de première nécessité. Celles II. 15

BoD-SecouTs.

326 HisTontE BE l'hôtel-diett. [1734]

qui étaient restées à Villemarie logées dans la

boulangerie des pauvres , furent nourries pen-

«i2^nS dant trois semaines par la charité de M. Nor-

des hospitalier * /i\

re$. niant(l).

v.^ Immédiatement après Fincendie, on avait dé-

euSS^s P^^^^ ^^s ^^^^ ^ Québec pour inviter le gou-

^pTOchc^* vemeur et l'intendant à se rendre sans délai à

dei^iise yyiemarie. Leur plus pressante sollicitude fut

Notre-Dame- j i v

de- de ciiercner une maison assez spacieuse pour y loger les malades et la communauté des religieuses destinées à les servir. Elles étaient au nombre de quarante sœurs de chœur et de six converses- Les filles de la Congrégation ne pouvant alors les recevoir dans leur maison, on songea d'abord à les placer dans celle des frères Charon, où elles s'étaient retirées après leur second incendie. Mais ces bâtiments étaient si délabrés, malgré les réparations qu'on y avait faites pour y loger les hospitalières, que l'intendant et le gouverneur jugèrent plus expédient et moins coûteux au roi de louer une maison en ville où elles pussent se réunir. Ils jetèrent donc les yeux sur celle de M. de Montigny^ voisine de la chapelle deNotre-Dame-de-Bon-Secours, qu'ils destinèrent aux religieuses, et sur une autre contiguë à la précédente, qu'ils firent disposer pour le service des malades. Ces deux maisons

[J734] QVÀTBiiaiE PARTIE.— GHAfITRE m.» 227

coûtaient de louage au roi 700 livres par an (1). (\)Lettrede Pour donner aux religieuses la faculté de se Jamais et

^ Hocquart , du

rendre à l'église de Notre-Dame-de-Bon-Secours ^«^^- *'''*•

sans sortir de leur clôture, on construisit le long

de la rue une palissade en pieux qui les séparait

du public. La maison de M, de Montigny,

quoique la plus vaste des maisons de Montréal,

pouvait à peine suffire à loger commodément la

moitié de la communauté des hospitalières. On

y plaça cependant les malades pendant trois

semaines, c'est-à-dire jusqu'à ce que l'autre

maison eût été préparée pour les recevoir. Enfin

celles des filles de Saint- Joseph qui étaient à la

campagne se joignirent à leurs sœurs , et le 20 du

mois de mai toutes entrèrent dans leur nouvelle

maison (2), où elles pratiquèrent leurs exercices {% Addition

aux Annales

en commun , autant que les localités pouvaient le des hospitapermettre. Dans leur extrême affliction, elles ^^»>. —

^ ' Journal com^

furent heureuses de se trouver enfin réunies, ^/i^f^gtigw et de partager ensemble les privations auxquelles ^" i^îrS/!

AA fM/lV 4 7114

les condamnait la divine Providence. Leur union mutuelle, qui semblait être devenue encore plus forte et plus étroite depuis qu'elles se voyaient hors de leur maison, était pour elles une consolation bien douce. Mais Dieu , qui voulait toujours les sanctifier par la croix, et donner en leurs personnes à toute la colonie des exemples frap-

SS8 • HiSToms SE l*h6t£l-diku. [4734]

pants de résignation dans les épreuves, leur envoya le sujet d'affliction le plus douloureux et le plus méritoire qu'elles eussent jamais res-

^ ^;i. Il arriva à Montréal un vaisseau du roi dont

Maladie

qm^emp^ tout l'équipage était attaqué d'une maladie pesneuf^fies tilentielle. Un soldat transporté dans la salle des

Saint- Joseph, mjj^ij^ ^^i bientôt communiqué la contagion aux hospitalières qui s'étaient empressées de lui prodiguer leurs soins. Dès les premiers jours , sept ou huit d'entre elles en furent atteintes. Ce mal se déclarait par des douleurs si violentes et des symptômes si effrayants , qu'au rapport des témoins, il fallait l'avoir vu de ses propres yeux pour s'en former une juste idée. Les médecins avouaient eux-mêmes n'avoir jamais rien vu de semblable. Le visage des malades enflait d'abord d'une manière si étrange et si monstrueuse , qu'il devenait entièrement méconnaissable. La sœur du Gay , la cinquième hospitalière attaquée de ce mal 9 eut aussitôt tout le côté droit prodigieusement enflé , et aussi noir que du charbon ; puis ce même côté tomba dans un état de dépérissement entier^ en sorte que les chairs de son bras et de sa main étaient comme fondues, et que ses os mêmes semblaient être notablement diminués. Cette maladie si terrible n'étant

[i734] QUATRIÈME PARTIE.— CHAPITRE JUr 229

presque susceptible d'aucun remède, surtout dans les commencements, elle enleva coup sur coup jusqu'à neuf filles de Saint-Joseph : les sœurs du Gay, d'Ailleboust , Levasseur, Le Picard, Catien , de Préville , toutes religieuses de chœur, et trois sœurs converses. La difficulté de se loger dans la maison de M. de Montigny ne leur permettant pas d'avoir une chambre particulière pour les sœurs malades , elles avaient été contraintes de mettre toq^ leurs lits dans un même appartement, où elles étaient fort à Pétroit; et c'est là ce qui répandit la contagion parmi elles. Outre les neuf filles de Saint-Joseph que nous venons de nommer, plusieurs autres furent atteintes du même fléau; parmi celles-ci, quelques-unes en éprouvèrent si violemment la rigueur, qu'elles restèrent jusqu'à vingt, trente et quarante jours à l'agonie, en sorte que l'on enlevait d'auprès d'elles les corps de leurs sœurs circulaire sur

les hospitaliè-

défuntes sans qu'elles s'en aperçussent (1). res décèdées

Comme cette cruelle épidémie n'exerçait ses yii. ravages que dans l'intérieur de la maison trans- aux

Itf ATI It^aI Î fltP^

formée en Hôtel-Dieu , et que personne n'en était de

commaniquer

atteint dans la ville , le gouverneur du lieu et „„^ avec

' ° rHôtel-Dieu,

les autres principaux magistrats , craignant que ^ly^c^J^^cter la communication avec les religieuses et avec les ^ contagion. malades ne devint funeste à tout le pays , firent

230 msTonuc de L'iiftTEL-Bise. [1734]

les défenses les plus sévères à tons les pardcu— liers d'avoir aacune sorte de rapports avec cette maison* Il n'y eut d'exceptés de cette défense que deux domestiques , dont les hospitalières ne pouvaient absolument se passer, et les prêtres du séminaire chargés de Fassistance spirituelle {i)Additim des malades et des sœurs (1). « Ces deux servi-

aux Atmalet ... n x , j -,

des hospita' « teurs , écnvaieut-elles à leurs sœuTS de France ,

Hères de VU- '

Umarie. « nous rendirent toutes sortes de bons offices, et « sacrifièrent généreusement leur vie pour nous a soulager. Ce sont eux qui ont creusé les fosses « de nos pauvres sœurs défuntes, et qui, aidés « par quelques Messieurs de Saint-Sulpice, les a y ont inhumées ; car nous n'étions pas en état « de satisfaire à ce qui nous est marqué par « notre cérémonial dans ces rencontres. Nous « n'avions plus de voix que pour crier miséri- « corde, vni. a Aussi Messieurs du séminaire, qui ont eu

«i^^^ a la charité de chanter tous les services, et de

M^^Nomant- ^ ^^^ ^^ ^^ enterrements de nos défuntes, « voyant de plus près que personne l'excès de « notre misère et la grandeur de notre affliction , « arrosaient-ils notre église de leurs larmes. « Nous étions dans un abandon total, personne, « avec raison, n'osant approcher de nous. Ceux « qui nous écrivaient ne voulaient point recevoir

M. Navetier.

[ 1734 ] OUATRIÈJIE PARTIE. — GHAPITEB III. 231

« de réponses de nous, par la crainte que nos « lettres ne leur communiquassent la contagion, <z et tout le monde avait autant de peur de nous « et de tout ce qui pouvait nous avoir touchées « que de la maladie elle-même. Nous croyions « véritablement être arrivées au moment de la « ruine de cette communauté. Nous avons des « obligations infinies à tout le séminaire de a Saint-Sulpice. M. Normant, qui en estsupé- « rieur, et qui Pest aussi de notre communauté, « s'est comporté à notre égard en véritable père. « Quelques instances qu'on lui ait faites pour « Tempêcher de s'exposer à Fair épidémique a qui régnait chez nous, il ne s'est dispensé « aucun jour de venir voir nos malades, et il a prenait soin lui-même de nous faire manger: « car nous étions si abattues de chagrin et de « fatigues , que nous serions mortes d'inanition a si notre bon père ne nous eût fait mettre à a table devant lui , et ne nous eût soutenues « dans l'excès de notre affliction par l'onction « de ses discours. Parmi ses ecclésiastiques (1) (i). Lettre

^ circulaire sur

« nous ne devons pas oublier M. Navetier, au- 'g'^^'^^'j^^ « mônier de nos pauvres. Le zèle et la charité ^^ ^''^*- « semblaient n'avoir point de bornes dans ce a saint prêtre : jour et nuit il était auprès des oc malades; et quand nous étions regardées

232 in8T0IB£ DE L'flÔTEL-BIEU. [1734]

« conunedespestiférées, il ne nous abandonnait « pas. Il a fait plusieurs quêtes pour nous et {i)At^hive9 a pour nos pauvres, après nos incendies (1). » ^hê^n ^^6- ^ défense de communiquer avec FHôtel-Dieu , sœur Se^Lanl ®* ^ Crainte de contracter la contagion en entrant ii^oct^m!* dans les parloirs de cette maison, étaient cause que les personnes charitables et généreuses portaient au séminaire les secours de divers genres , ^cd^l^etc'; comme meubles, livres, argent, qu'elles desli-

Addition aux . . , •* vv /a\

Annales, uaient aux hospitalières (z).

1^* Tous les malades atteints de l'épidémie étaient

i^tr^tef ^D^portés par ce terrible fléau, et l'on craignait

^\f^"' avec raison que toute la communauté des filles

^Sdanf^e de Saint-Joseph n'en devint la victime. Dans une

d'entre elles extrémité si alarmante , les magistrats et les per-

sont exposées . i r i i n

Jia^^ sonnes les plus considérables du pays, surtout M. Dosquet, évéque de Québec, engagèrent ces filles à évacuer la maison et à n'y laisser que le nombre d'hospitalières absolument nécessaire pour le service des malades. Le dévouement héroïque de ces reUgieuses parut avec éclat dans cette circonstance. Quelques instances qu'on pût leur faire, elles refusèrent constamment d'abandonner leurs pauvres et de fuir le péril auquel elles se voyaient journellement exposées. La pensée de se séparer les unes des autres alors que tout le monde les évitait, était pour elles un

contagion.

sujet d'âflSiction plus fâcheux encore que cette craelle épidémie. Néanmoins, tout accablant qu'était ce parti extrême, elles se virent dans la dure nécessité d'offrir à Dieu un si pénible sacrifice ; car M. Dosquet, d'accord en cela avec le gouverneur général et Tintendant, ordonna aux religieuses , par un commandement formel et en vertu de la sainte obéissance , d'en venir à cette séparation. Elles furent donc contraintes de faire choix de celles qui seraient destinées à servir les malades en proie à la contagion. La supérieure désigna pour cela six des religieuses plus anciennes et deux autres parmi les plus jeunes. Mais il serait impossible de dire l'affliction profonde que cette séparation leur causa à toutes. Celles qui devaient se retirer à la campagne avaient une défense expresse de revenir à la ville pour voir leurs sœurs ; en sorte qu'en se quittant elles semblèrent faire le dernier adieu à celles qui restaient à Villemarie. L'une d'elles en écrivait ainsi dans la suite aux hospitalières de France : « Quel coup pour nos cœurs! Je ne « puis me rappeler cette terrible journée sans « que tout s'émeuve en moi; mon cœur se « gonfle et mes larmes recommencent de couler. « Aussi cette scène, la plus attendrissante qui « se soit vue, a-t-elle été célébrée par les pofites

234 HI8T0IBX DE l'h6tel-bieu. [i735]

(i) Addition * ^ ^^ cantoM. On a composé plosieiirs can-

des Im^uÎ' ^ tiques où Ton relève la générosité de nos

\^emârU; ^ui « sœursd éfontos qui ont sacrifié leurs yies pour

$ur %^^u>spi' « leur prochain y et où Ton n'oublie point notre

talièreê décé-

déeteniith. « désolalion (1). I»

1785. Pendant que presque toute la communauté

Jeanes de ces filles était retirée à la campagne , plusieurs YoèmiX aux ^® Celles qui servaient les malades succombèrent ^ÊwaUon victimes de leur zèle. Nous avons déjà nonuné du fléau, j^g sœurs qui moururent de la contagion. Leur perte fut vivement sentie de toutes leurs sœurs , celle surtout de la sœur d'Ailleboust, douée d'un caractère charmant et d'une humeur gaie, qui la rendait aimable à tout le monde. Mais on eut lieu d'admirer la conduite de la divine Providence sur cette communauté. Â mesure que la mort enlevait quelqu'une des religieuses, trois ou quatre jeunes personnes se présentaient pour la remplacer. Un grand nombre écrivirent durant la contagion à la supérieure pour lui demander d'être reçues au nombre de ses filles après la cessation du fléau. Les trois demoiselles de Ramezai , filles de l'ancien gouverneur de Montréal , firent plus encore. Au plus fort de la contagion , et lorsque personne n'osait approcher les religieuses, elles allèrent s'offrir à elles pour les aider dans le service des malades, ne demandant

d'autre récompense d'un sacrifice si héroïque que d'être soignées à l'Hôtel-Dieu si elles venaient à être atteintes elles-mêmes de la maladie , et , si elles mouraient , d'être inhumées comme les hospitahères dans la chapelle de Notre-Dame-de- Bon-Secours. Les filles de Saint-Joseph admirèrent la charité courageuse de ces demoiselles : elles leur en témoignèrent leur juste et sincère remerciement ; mais elles ne crurent pas devoir les exposer à une mort qu'elles regardaient alors comme inévitable , et refusèrent de les introduire dans leur maison. C'est dans la chapelle de Notre-Dame- de-Bon- Secours qu'on avait donné la sépulture à celles que nous avons déjà nompiées (1). Ce fut là aussi que, le 19 avril 1735 , {i\Lettr€cir^ la sœur Cabassier fit sa profession rehgieuse, sous hospitalières

décédées en

le nom de sœur Sainte-Thérèse, entre les mains i734.

de M. Normant (2). Pour obtenir la cessation du (î) Archives

fléau on adressa à Dieu des supplications pu- Hères de vn-

lemarie , 19

bliques dans l'église paroissiale de Villemarie. am/1735. Après les prières des quarante heures et après neuf saints solennels du très-saint Sacrement, Dieu, touché du sacrifice que les neuf religieuses dont nous avons parlé lui avaient fait de leur vie, arrêta tout à fait le cours de la contagion. Toutefois la crainte qu'elle avait inspirée partout dans la ville et dans les environs empêcha encore

236 HTSTOIAE DE l'hôtel-dieu. [ 1735 1

longtemps les personnes du dehors d'avoir communication avec THÔtel-Dieu ; et celles des hos- JSJIffi^Z^u's pîtâlières qui s'étaient retirées à la campagne ne dé^^^*^ purent obtenir qu'au bout de plusieurs mois la tion'TuxAn- permission d'aller visiter leurs sœurs restées à pitaiièreê. Villemane (1).

^^ L'incommodité que les religieuses et les pau-

efdescïSges vres ressentaient dans la maison de M. de Mondes mies j.^y faisait désirer à toute la ville le rétablisse- Etat ' mentdeTHôtel-Dieu. Mais après tous les désastres

du temporel

des pauvres, que les filles de Saint-Joseph avaient éprouvés , elles se voyaient dans l'impossibilité d'entreprendre une dépense si considérable. Voici quel était alors l'état de leur temporel : les biens et les revenus de la communauté des hospitalières et ceux de FHÔtel-Dieu ou des pauvres étaient distincts les uns des autres, et administrés séparément par deux religieuses, appelées dépositaires, qui en rendaient compte àl'évêque ou au supérieur nommé par lui. Nous avons déjà fait observer que le revenu des religieuses s'élevait à la somme de 4,866 livres. Il provenait d'une gratification de 1 ,000 livres que le roi leur faisait chaque année, de 208 livres de rentes foncières, et de 1,056 livres de rentes rachetables qu'elles avaient en Canada ; d'une rente de 2, 1 01 livres sur THôtel-de-Ville de Paris, et enfin du

[ 1735 J ouàtrièmb partie. — chapitre m. 237

revenu de leurs terres, qui ne produisaient guère alors que 500 livres par an. Nous donnerons ici le dénombrement de ces terres, en montrant le produit annuel qu'elles rapportaient alors déduction faite des frais de culture: celle de Saint-Joseph, contenant deux cent soixante*dix arpents en superficie, dont la moitié était encore inculte , donnant 300 livres de rente ; celle de Saint-Joachim , de deux cent quatre-vingts arpents , dont quarante en valeur et le reste en bois sur pied , produisant 1 50 livres ; ime petite terre, à Sainte-Marie , affermée 50 livres; enfin tme terre en bois sur pied de cent cinquante arpents, donnée par M. Basset, et d'où les religieuses retiraient à grands frais leur bois de chauffage. M. Hocquart, qui fit le dépouillement des livres de compte et des papiers des religieuses, ajoutait que la dépense annuelle de quarante religieuses, de six domestiques et de plusieurs serviteurs, et des réparations de la maison, se montait annuellement à la somme de 10,620 livres. Quant au revenu des pauvres de THôtel-Dieu , il ne s'élevait guère au-dessus de 5,000 Uvres, savoir: 1,000 livres de gratification du roi ; 1,417 de rentes sur la ville de Paris ; 740 livres de rentes foncières non rachetables; 494 de rentes rachetables; enfin 1,512

238 HISTOIRE DE l'hAtsl-dieu. [1735]

livres provenant du produit de leurs terres. Voici ce que chacune d'elles rapportait alors : le fief Nazareth , de cent arpents, affermé 462 livres ; une terre de quatre-vingt-douze arpents située à la prairie de la Madeleine, de 230 livres; une autre à la pointe Saint-Charles, de cent {i) Archives arpeuts , SOOhvres; une autre limitrophe de la

de la marine ,

^^^^^ aH ^®™^^ Saint-Joseph, contenant deux cents ar^ 1734 *^'poMr P^^tS' dont dix en prairies, et le reste servant ^i^re /a^^iî" ^0 pacago , qui produisait 520 livres ; enfin une ^œmmumuté ^utre terre à la côte de la Visitation , de soixante Hères,^^^^^ arpeuts, quinedonnaitpointderevenu(l).

Au moyen de ces 5,000 livres, dont elles avaient Tadministration, les religieuses hospitalières étaient obUgées de pourvoir à la subsistance et aux médicaments des malades, qui étaient communément au nombre de trente-cinq ou quarante , la plupart traités gratuitement ; de fournir les lits , les couvertures et le linge, et enfin d'entretenir en tout temps cinq domestiques pour le service de la maison. D'après la remarque de M. Hocquart, le revenu des pauvres n'égalait pas à beaucoup près la dépense , et cependant , ajoute-t-il, par comparaison aux revenus de la communauté, les pauvres sont mieux dotés et (2) Mémoi- plus avantageusement pourvus que les reH-

re de M, Hoc- . ,-,»

quart ibid. gieuses (2).

[ 1738] QUÀTBIÈME PARTIE. — CHAPITRE IIL 239

On voit par cet exposé que les religieuses et xii.

. On commence

les pauvres, n ayant point les ressources néces- à rebâtir

^ > J 1 l'Hôtel-Dieu.

saires pour suffire à leur dépense de chaque "J[^°^g® année, étaient dans l'impuissance absolue de ^^^^i^istre. reconstruire leurs bâtiments. Aussi M. de Beauhamois et M. Hocquart , après avoir pris connaissance du temporel de cette maison, s'adressèrent-ils au ministre pour lui demander un prompt secours; et en attendant sa réponse ils employèrent des ouvriers pour commencer le rétablissement d'un édifice qu'ils jugeaient nécessaire à la colonie , et surtout aux troupes. Ils en écrivaient ainsi au ministre, le 9 octobre 1734 : c< L'Hôtel-Dieu de Montréal a attiré toutes nos « attentions dans la situation oh l'accident du « feu l'a mis. Les religieuses n'ont presque rien « sauvé que quelques matelas, très-peu de linge a et quelques drogues de leur apothicairerie. « Le dénùment où elles sont de toutes choses, « et la nécessité d'un hôpital à Montréal , oîi se « trouve le plus grand nombre des troupes , nous « ont déterminés , sous votre bon plaisir, à placer « les religieuses dans la maison du sieur de « Montigny , près la chapelle de Notre-Dame-de- « Bon-Secours, et les malades dans la maison « voisine , où ils sont secourus comme ils étaient « précédemment à l'Hôlel-Dieu. Nous avons exa-

S40 HISTOIRE DE l'hôtel-dieu. [1735]

« miné les divers moyens de parvenir au réta- « blissement de l'Hôtel -Dieu; et, après avoir tt pris connaissance de l'état où se trouvent les a affaires temporelles de cette communauté et « des charges qu'elle a à supporter, nous avons « l'honneur, Monseigneur, de vous en adresser « un mémoire, auquel sont joints différents « états, tant des revenus delà communauté que « de rhôpital, de leurs dettes actives et pasa sives , et de ce qui a été brûlé ou perdu dans « l'incendie. Vous verrez. Monseigneur, par ces a états , que les revenus de cette maison ne peiv « mettent pas aux religieuses de tenter même « leur rétablissement. Nous avons donc eu rea cours à la charité des peuples de cette colonie , « et principalement de ceux du gouvernement a de Montréal, qui affectionnent plusparticutt lièrement cette communauté. La plupart, à la « vérité, ont déjà contribué à cette œuvre. Les « habitants des campagnes , par nos insinuations a et nos lettres circulaires aux curés et aux ofli- « ciers de milice , leur ont fourni une partie des « bois de charpente nécessaires pour la couverez ture de leur bâtiment. Elles ont trouvé aussi c( quelques petits secours d'argent chez les perce sonnes les plus aisées, un peu de blé, et, de a la part des ouvriers de Montréal , quelques

[i735] QUàTRIÈHE PA&TIE. — CHAPITRE m. 241

« journées données gratuitement. Tous ces se- « cours peuvent monter jusqu'à présent à 3,000 e livres ou environ, fonds bien modiques pour « commencer l'ouvrage, si nous n'avions pris « sur nous de leur faire avancer par le trésorier « de la marine la somme de 5,000 livres, qui « ont été employées en planches , madriers pour « la couverture, journées d'ouvriers et façons « d'ouvrages pour cet hôpital. Sur l'espérance « qu'elles ont dans vos bontés, elles ont coma mencé dès cet été à faire rétablir ime partie « des murs , faire asseoir des poutres , et couvrir « une partie du bâtiment pour le garantir de a l'injure du temps pendant l'hiver. C'est tout « ce qu'elles ont pu faire cette année , et elles ne « sont point en état d'en entreprendre davan- « tage , si vous n'avez la bonté , Monseigneur, c( de leur obtenir de Sa Majesté un secours conve- « nable. Vous avez eu agréable de leur procurer « une somme de 18,000 livres après l'incendie « de 1721 , qui ne leur avait pas fait à beau- « coup près autant de donunage que le dera nier. Toutes les circonstances de celui qu'elles a viennent d'essuyer ont été des plus fâcheuses. « Il arriva la nuit, dans le temps du dégel, 4 lorsque les rues étaient impraticables, et par a un violent vent d'ouest, qui anima tellement II. 16

mUttrede MM. de Beau-

242 HISTOIBE DE l'hôtel-dieu. [^735]

« le feu, qu'on ne pouvait approcher du bâti- « ment. M. Hocquart a encore été dans la néce&- « site de faire fournir des magasins du roi a différents ustensiles, et des remèdes pour le

hJH^ôis'^^^ « soulagement des soldats malades dans le nou-

9 ^JiTiTs /! « vel hôpital (1). »

Gratifi^^ti n ^^ ^^^ voulut bien leur accorder, pour rebâtir ^°lm'^ leur maison et celle des pauvres, une gratifica-

reS^Sffis tion de 10,000 Uvres, le H avril 1735 ; et en

^e ^^* même temps il leur assigna sur Pétat du domonastère. . . „^. ,. . ,> 1 . r

maine 1,500 uvres jusqu'à leur entier rétadu%fàM%^ blissement (2). Le gouverneur général et l'inten- S^TmUS^ dant , par leur dépêche du 13 octobre de la même atJnv 17W. ** année , en témoignant leur reconnaissance au ministre pour ce secours, lui avaient annoncé que les travaux commencés Tannée précédente, et continués depuis , mettraient les bâtiments de THôtel- Dieu en état de recevoir durant l'automne les malades, et même les religieuses, quoique celles-ci M^. ^l^al ^^^^^* y ^*^^ ^^"^ ^ l'étroit (3). En efiPet , vers la Isocqmrt. du ^ ^^ même mois , elles y firent transporter tout 18 od. 1786. ^g qu'elles avaient d'objets mobiliers à la maison de M. de Montigny , et fixèrent leur départ au 28, fête de saint Simon et saint Jude. Elles devaient cependant éprouver bien des incommodités dans leur nouveau bâtiment; car la personne chargée d'y faire travailler, des deniers du roi , les em-

[ 1735 ] ouATRiianE partie. — chapitbe m. 243

ploya à faire construire la partie destinée aux malades , et se borna , pour celle des religieuses j à rétablir la chambre de commimauté, le réfectoire et la cuisine, avec un galetas au-dessus qui devait leur servir de dortoir. Tout le reste de leur monastère était encore en ruines. La veille de leur sortie elles se trouvèrent dépourvues de tout , dans la maison de M. de Montigny , n'ayant ni lits ni meubles ^ en sorte qu'elles passèrent la journée sans prendre aucune nourriture , et couchèrent sur le plancher de leur salle de communauté. Enfin, le lendemain, elles se rendirent à l'église de Notre-Dame-de-Bon-Secours, où se trouvaient aussi un grand nombre de fidèles; et après le saint sacrifice elles voulurent donner une dernière marque de piété et d'affection à leurs sœurs inhumées dans ce lieu , en chantant pour elles le Libéra* Mais cette circonstance , et les tristes souvenirs qu'elle leur rappelait , ne leur permirent pas d'achever ce chant de deuil. Les larmes et les sanglots qui éclatèrent dans toute TégUse, tant de la part du peuple que de celle des reUgieuses , mirent fin à cette triste cérémonie. Ce qui augmentait encore l'affliction des hospitaUères , c'était la pensée de s'éloigner pour toujours des dépouilles mortelles de leurs sœurs. Il leur semblait entendre la voix de ces chères

244 HUTOiRE DS l'hôtel-dieu. [i735]

défuntes qui les conjuraient de ne pas 1^ laisser hors de la maison où elles s'étaient consacrées au service de Dieu y et de les réunir à leurs mères. Les hospitalières, pour apaiser leur douleur, demandèrent en efTet qu'on leur permit de retirer de l'église de Bon-Secours les corps de celles dont nous parlons , et de les transporter dans leur monastère. Mais, quelques instances qu'elles pussent faire , on leur refusa cette satisfaction, soit parce que ces corps reposaient dans une église en grande vénération dans le pays, soit parce que l'on craignit , en les retirant de terre, de renouveler et de répandre la contagion dans la ville. Les religieuses se mirent donc en marche, en répandant beaucoup de larmes, et se rendirent ainsi à l'Hôtel- Dieu. Quoiqu'elles n'eussent pris aucun aliment la veiUe , elles ne purent toucher au dîner qu'on leur avait préparé , tant elles étaient accablées par la douleur ; et après s'être placées de nouveau sous la protection du glorieux saint Joseph, leur protecteur et leur père , en récitant les Utanies en son honneur,

auJ^AnmUê cUes so mirent à suivre toutes leurs observances

/i^e#. ^^^' réguHères (1).

infimiié ^^^^^ étaient à peine rentrées dans leur maide la sœur g^^ ^ lorsqu'il plut à DiED de leur envoyer une

Lttwmmo^îés nouvelle épreuve des plus sensibles. La sœur de

[1735] QUATRIÈME PiLRTIE. — CHAPITRE III. 245

Sainte -Hélène était afiGiigée depuis plusieurs an- qne les sœurs

, „ . 1 n , . 1/ ^^^^ endurer

nées d un cancer au sein, dont elle n avait parlé dans leur

^ monastère

à personne, tant par un effet de sa grande rele- inachevé. nue que par amour pour la souffrance et la mortification. A la fin elle fut contrainte de s'en ouvrir à sa supérieure. Le mal avait déjà fait tant de progrès, qu'il fallait en venir sans délai à Popération, ou voir bientôt mourir la malade ; et cette alternative jeta la communauté daus de vives angoisses, craignant avec raison de se voir privée d'un sujet si utile à Pinstitut. M. Benoit , chirurgien-major, ayant vu Pétat du cancer, déclara qu'il n'y avait point de temps à perdre ; Pembarras était de trouver un lieu coQvenable pour que la malade pût y être soignée. Le dortoir, ou plutôt le galetas où les sœurs passaient la nuit, était si incommode et si peu spacieux , qu'on fut obligé de transporter une partie des lits dans im petit appartement du bâtiment des pauvres. La salle de communauté des hospitalières n'était pas propre non plus pour servir d'infirmerie dans une maladie si difficile et si longue ; et l'on craignait avec raison d'exposer la malade au danger de mourir, si on la mettait dans ce lieu. Enfin on prit le parti de lui céder le réfectoire , et pendant trois mois les religieuses prirent leurs repas dans un petit couloir large seulement de six

246 HISTOIRE DE l'h6tel-di£(J. [il40]

pieds ; ce qui donna une grande incommodité aux sœurs chargées de la cuisine. Le succès de Topération répondit aux vœux de la commnnauté, et après bien des souffrances, endurées avec une résignation touchante, la sœur de Sainte-Hélène se réunit à ses compagnes, et rendit comme auparavant de grands services à la communauté et aux pauvres. Pour prévenir les inconvénients que leur faisait éprouver le défaut d'une infirmerie , les hospitalières firent construire par les mains de leur jardinier un petit appartement qui pût leur en tenir lieu au besoin , en attendant qu'elles eussent fait rétablir leur monastère. La pauvreté où elles étaient réduites ne leur avait pas permis d'appeler des ouvriers pour ce travail. Elles étaient si àl'étroit , que le noviciat se trouvait placé dans une extrémité du galetas, ainsi que la lingerie; ce qui donnait un grand exercice de patience aux novices et aux religieuses chargées du soin du linge et des vêtements. Depuis leur entrée à l'Hôtel- Dieu jusqu'en l'année 1740, elles se virent con- (i) Addition traintes de faire les cérémonies de la profession

aux Annales ^

lureJ!^'^^' dans la salle des hommes (1).

1740. M. Dosquet, leurévêque, qui connaissait à

D^îesse fond leur détresse , désirait beaucoup d'y appor-

des • •

hospitaUères. ter quelque adoucissement; mais, ayant con-

sommé en diverses autres boimes œuvres tous les EUes

demandent

fonds qu'il avait apportés en Canada , il ne put nn secours

^ '^^ ^ au ministre,

leur offrir, en témoignage de sa bonne volonté, leur^ure

avant son retour en France, que sa montre d'or *'*®® ^^^•

et la pomme de sa canne, qu'il vendit, et dont

il leur donna le prix. Son successeur, M. de

r Auberivière , qui , avant son départ de France ,

avait pris la résolution de les aider dès qu il

serait sur les lieux , mourut presque en arrivant

en Canada (1). Se voyant donc dépourvues de (i) Addition

toute ressource et dans la nécessité de contracter d^ fmpHa-

de nouvelles dettes, elles adressèrent, en 1741 , liu.

un mémoire à l'intendant pour qu'il voulût bien

s'intéresser en leur faveur auprès du roi : « Les

« religieuses hospitalières, disent -elles, n'ont

« pas été en état, après leur second incendie ,

« de faire aucune réparation à leurs terres,

t( granges et clôtures, ni d'y entretenir des

a animaux ; en sorte que, lors du troisième in-

« cendie, en 1734, à peine restait-il quatre

« bœufs et trois vaches sur chacune de ces

« fermes. EUes ont été obligées de s'endetter

« pour acheter des animaux, afin de rétablir les

« métairies et de les mettre en état de fournir

« dans trois ou quatre ans la majeure partie des

« viandes nécessaires à l'Hôtel-Dieu. C'est ce

c< qui a occasionné en partie un excédant de

248 HISTOIRE DE l'hôtel-dieu. [1741]

a dépenses sur la recette ; et il faudra le conti- « nuer encore pendant trois ou quatre ans , sans a quoi Ton perdrait tout le fruit des travaux faits a par le passé. Le rétablissement des salles a « pareillement causé ces dépenses. Cet excédant a serait même bien plus considérable , si les reli- « gieuses n'élevaient à PHôtel-Dieu quantité de « volailles, si elles ne fabriquaient elles-mêmes, a avec de mauvaises graisses, le savon néces- « saire aux lessives , et si elles n'avaient enfin la a ressource de leur jardin pour se procurer des a fruits et des légumes. Cette année , la dépense « excédera de 3,000 livres le produit ordinaire « de la recette ; ce qui les met hors d'état de « faire aucun achat de meubles et de provisions. « Elles espèrent donc que M. l'intendant voudra c( bien supplier Sa Majesté de leur accorder {\) Archives « quelquo gratification (1). )> L'année suivante,

de la marine , , , , , -^ ± ± 3

mémoire sur sur la demande de co magistrat et du gouvemeur des pauvres général, le roi accorda un nouveau secours de

de VHÔtel - ° '

Dieu, 1741. 3,000 livros , afin de mettre les filles de Saint- Joseph en état de pourvoir par portion égale au rétablissement de leur monastère et à celui du bâtiment des malades. Il ne devait donc rester aux hospitalières que 1,500 livres, somme bien insuffisante pour achever la reconstruction de leur couvent. Le gouverneur et l'intendant firent

L 1742 ] QUATRliME PARTIE. — CHAPITRE ni. 249

de nouvelles instances qui n'eurent aucun suc- (i) Mémoire

du roi à MM.

ces (I). de Beauhnr-

nois et Hoc-

Ce qui affligeait surtout les hospitalières, ^^^rj^^g" ®* c'était de ne pouvoir rétablir leur église, restée i742.

XVT

jusqu'en Tannée 1742 dans l'état où Tavait lais- Reconstracsée Tincendie, ou plutôt dans un état plus rui- derégUse

de

neux encore; car elle était toute remplie d'ar- l'Hôtei-Dieu. bustes , et les framboisiers y croissaient comme dans les bois. Désolées de se voir dans l'impossibilité de la rétablir, elles résolurent d'adresser à Dieu d'instantes supplications, afin qu'il daignât inspirer à quelqu'un le dessein de cette bonne œuvre. Dans cette vue , elles passèrent neuf jours en jeûnes et en prières, s'efiforçant de mettre dans leurs intérêts la sainte Vierge , saint Joseph , saint Augustin et saint Antoine de Padoue. « Le « lendemain de cette neuvaine, rapporte l'une « d'elles , un saint missionnaire qui passait pour « être très-pauvre , et que nos sœurs ne connais- « saient point du tout, demanda à parler à la « supérieure , et lui dit qu'il était pénétré de « douleur en voyant que la maison de Dieu était (c abandonnée , et que personne ne pensait à la « faire rebâtir. Il ajouta qu'il aurait voulu être « en état de se charger seul de cette sainte « entreprise, mais qu'il donnait ce qu'il avait « épargné sur ses besoins. Il lui lemit à l'instant

280 HUionE DS l'oAtel-meu. [ 1744 ]

« 2,000 livres entre les mains , lui leconunana dant le secret , qu'elle garda jusqu'à ce que « lui-même se Ait déclaré, pour de bonnes rai- « sons. » Le missionnaire dont on parle ici était un prêtre du séminaire de SainiSulpice, M. Pierre Le Sueur de YauviUez , né au village de ce nom , au diocèse d'Amiens, et qui avait été envoyé à tfi*lie#^ Villemarie par M. Leschassier, en 1710 (1). On Compamiie^de entreprit aussitôt la reconstruction de l'église, et ^^' en même temps on fit dans la ville et dans les environs des quêtes, dont le produit permit de pousser l'ouvrage sans interruption, depuis le 3 mai de cette année 1742 jusqu'à son entier achèvement. On fut obligé de démolir toutes les anciennes murailles ; et la bâtisse fut néanmoins achevée dès le mois d'août suivant; mais on ne put encore la livrer au culte divin. L'année suivante , la veille de Sainte-Anne, on bénit la cloche destinée à la nouvelle église. Le parrain fut M. de Noyelle, et la marraine M"* Robert, qui la nommèrent Marie -Joseph. Enfin, le 12 du mois *''**• d'août 1 744 , FégUse étant entièrement terminée, on en fit la bénédiction solennelle, à laquelle se trouva présent tout le clergé ; et immédiatement après on y chanta la grand' messe pour la première fois. Ce fut une douce consolation pour les hospitalières de^pouvoir faire dans ce lieu toutes

[ 1744 ] QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE m. 251

les cérémonies marquées par leur règle , avan- (i) Arehivei

des hotpita"

tage dont elles étaient privées depuis dix ans , et J,^^*^ ^^'a de voir les fidèles fréquenter assidûment cette ^^Jj'^?!^! église, comme ils avaient fait avant Tincen- ^JaLTEit

j. /jv tel 'Dieu de

aie(l). Montréal An-

fol DSLff 79

Après Pachèvement de leurs bâtiments et de — ' Addition

aux Annales

leur église , les filles de Saint- Joseph furent sou- dff hospitalières de Vil-»*

mises à de nouvelles épreuves. Cette année 1 744, Remarie. au mois de janvier, il parut une comète, et on ^ comètes,

^ ^ r 7 tremblements

sentit durant tout ce mois des secousses de trem- $fJ!?™'

lamme,

blement de terre. En juin, une seconde secousse *^^e™! ' se fit sentir près de la ville , et enfin une troisième dans la ville même, au mois de juillet. Celle-ci fut accompagnée de tonnerres épouvantables, qui abattirent des maisons et tuèrent plusieurs personnes. On ne manqua pas d'attribuer tous ces funestes accidents à Tinfluence de la comète ; et ce qui dut confirmer le peuple dans ce préjugé, c'est que la récolte suivante fut presque nulle , en sorte qu'un grand nombre d'habitants passèrent une partie de Tannée sans pain , et furent obligés de se nourrir d'herbes et de racines ; les filles de Saint-Joseph se virent elles-mêmes condamnées à cette dure nécessité. À la famine se joignit une maladie pestilentielle qui fit d'affreux ravages dans tout le pays. Elle se déclarait par des frissons accompagnés de maux de tête accablants.

HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIEU, [1745]

La fièvre qiii survenait ensuite réduisait, dès le second accès, les malades à la dernière extrémité. Enfin le délire se mêlait à la fièvre , et les mettait dans un état si violent, que dans leurs convulsions ils rompaient leurs chemises de force et les cordes avec lesquelles on les avait liés. Les filles de Saint-Joseph , dont la maison fut bientôt remplie de ces sortes de malades , devaient être plus exposées que personne à la contagion. Aussi en furent- elles atteintes des premières dans la ville. Ce qui montre combien ce mal était conta- 1745. gieux , c*est que des vingt et une religieuses qui en furent attaquées , il n'y en eut pas une seule qui n'en ressentît les atteintes le lendemain même du jour où elle avait veillé les malades pour la première fois. Il serait difficile d'exprimer tout ce qu'elles eurent à souffrir durant cette cruelle épidémie , dont la plus grande partie de la communauté était elle-même la victime , tan« dis que le reste des religieuses s'épuisaient pour soigner les malades qui en étaient affligés. Elles eurent la douleur de voir enlever par ce fléau {i) Addition cinq de leurs compagnes (1). La sœur Louise

aux Annales a , % »

des hospita- Sarau, convorse, âgée de cmquante-six ans,

Hères de Vil- ' ° ^

lemarie. expira le 23 janvier; la sœur Marie -Françoise d'Argy, le 5 mars, âgée de soixante-trois ans ; et le lendemain, la sœur Louise- Angélique Du-

[ i 745 ] QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE III, 253

buisson , qui était du même âge. Le 1 5 du même

mois mourut la sœur Marguerife Montigny , âgée

de quarante-cinq ans; et le 25 avril, la sœur

Clémence Quénet , à l'âge de soixante-cinq ans ,

la trente -deuxième année depuis son entrée en

religion (1). Les seize religieuses qui échappèrent (i) cataio-

à la rigueur de cette contagion eurent une très- a^uiTh^pf-

1 , w t -t* , . . tôlières d&é'

longue convalescence. La maladie régna six mois dées à vuie-

marie.

dans leur communauté y et contmua ses ravages pendant trois ans dans la ville et dans les côtes. Enfin, outre les malheurs de la famine et de la contagion , on eut encore à endurer les désastres de la guerre ; car cette même année 1 745 eurent lieu la première prise de Louisbourg par les Anglais, et d'autres faits d'armes que nous ne raconterons pas dans cet ouvrage. Nous ne pourrons cependant nous dispenser de dire un mot de la guerre de sept ans qui succéda à la précédente , afin de faire connaître la part que les filles (2) Addition de Saint- Joseph eurent à porter de cette calamité des hospita-

^ ^ Hères de Vil-

publique (2), lemaHe.

254 HiSTOiBE DE l'hôtel-bieu. [ 1755 ]