CHAPITRE II

ÉTAT DE l'hÔTBL-DIBU , ET ÉVÉNEMENTS REMARQUABLES , DEPUIS l'année 1790 jusqu'à NOS JOURS.

Dans l'état affligeant où se trouvait la religion 1790 à Yillemarie , on avait lieu de craindre que la État communauté des filles de Saint-Joseph ne vint à communauté

de

s*éteindre par manque de sujets ; car Tannée sui- saint-joseph vante, 1790, les exercices du noviciat cessèrent entièrement , sans qu'on eût même quelque espérance fondée de recevoir prochainement aucune postulante. Le noviciat demeura ainsi fermé pendant cinq années consécutives. La communauté des filles de Saint -Joseph était cependant composée d'excellents sujets, remplis des vertus et du véritable esprit de leur vocation. Voici quelles étaient alors les religieuses qui en occupaient les premières charges. La mère Louise -Gabrielle d'Ailleboust , supérieure, faisait revivre les exemples des premières religieuses de cette maison par son esprit de foi , son union à Dieu,

278 HI8I0I&E DE l'bAixl-iiieit. . [1790]

son humilité profonde, et les antres vertus qu'elle pratiqua dans sa longue carrière, ayant été dix-huit ans supérieure et vingt -deux ans assistante. La sœur d'Agneaux Douville, qui était assistante , savait gagner tous les cœurs par une grande douceur et une patience peu conunune.

Elle occupa aussi la plac^ de supérieure, et le grand objet de sa sollicitude était surtout de faire régner parmi ses filles la plus étroite charité. La sœur Dézery, maîtresse des novices, avait rempli cette charge avec un zèle fervent et une bénédiction singulière ; on remarquait en elle une humilité profonde, un grand amour pour le silence, et une fidéhté parfaite aux moindres règles de l'institut. Son amour pour la vie intérieure ne diminuait en rien la gaieté de son caractère , qui la rendait aimable à tout le monde et lui attachait tous les cœurs. Mais ce qui la distinguait surtout, c'était une dévotion , une confiance vraiment filiale envers la très*, sainte Vierge , son recours et son appui dans les croix qu'elle eut à porter. Elle occupa aussi la charge de supérieure. La sœur Le Pailleur, dépositaire 9 qui rendit les plus importants services à la communauté , fit admirer en elle une foi vive, une charité sans bornes, une confiance parfaite au secours de Died , et un courage invincible au

[ 1792] CINOUtfeME PARTIE. — CHAPITRE II. 279

milieu des plus insurmontables diiEcultés. Ces

vertus parurent surtout à l'occasion de la perte /.. .^j..

que THôtel-Dieu éprouva par suite de la révolu- J^J^ j^ul

tion survenue en France (1). ^i^rt ^'^'

Depuis que le Canada était soumis à l'Angle- 1792.

terre par le traité de paix , les filles de Saint- Les

Joseph de Villemarie n'avaient cessé de rece- perdent

, n , f . 1®*^^^ revenus

voir chaoue année le revenu au elles s étaient de France,

^ ^ unique

créé autrefois en France. Elles y placèrent de souuen petites sommes, surtout les capitaux de leurs leur maison, dots, qu'elles n'auraient pu faire valoir aussi avantageusement dans le pays. Au milieu des calamités qui suivirent la conquête , elles s'estimaient heureuses de recevoir de France ce revenu, qui servait seul à les faire subsister, pendant que la plus cruelle disette régnait en Canada. Mais au moment de la révolution française, ces rentes ne leur furent plus payées, et il ne leur resta même aucune espérance d'en recouvrer un jour le capital. L'homme d'affaires que les tilles de Saint -Joseph avaient à Paris s'empressa d'écrire à la sœur Le Pailleur pour l'informer de l'état des choses en France, et lui dit enfin que les hospitalières ne devaient plus compter sur leui'S rentes, les états du royaume sur lesquels les capitaux avaient été placés étant dans un entier bouleversement.

S80 uiSTOiEE D£ l'hôtel-disu. [1792]

Cette nouvelle ne pouvait être que très-affligeante pour les filles de Saint-Joseph. La sœur Le Pail* leur, chargée du temporel , ne put s'empêcher de ressentir tout ce que cette perte avait d'accablant ; mais elle n'en fut point abattue. Son premier mouvement la porta à recourir à Dieu et à lui demander sa lumière et son assistance afin de trouver quelque moyen de nourrir la communauté. Elle fut assez maltresse d'elle-même pour ne donner d'abord connaissance à aucune de ses sœurs de cette nouvelle, uniquement propre à les affliger. Elle évita surtout d'en parler à la mère d'Âilleboust, sa supérieure , alors malade , afin de ne pas aggraver son état par un si triste récit. Enfin, après vingt-quatre heures de prières et de réflexions, elle résolut d'établir une boulangerie dont elle espéra que le produit remplacerait les revenus qu'on venait de perdre. Elle fit appeler M. Amable Dézery , frère de la religieuse de ce nom dont nous avons parlé, et en qui elle crut voir l'instrument de la divine Providence. Elle lui fit part de la perte que la communauté venait de faire et du projet qu'elle avait conçu , lui avouant qu'elle n'avait aucune ressource pour le mettre à exécution, et qu'elle ne savait si ses supérieures, ainsi que la communauté, l'auraient pour agréable. M. Dézery, sincère-

ment dévoué aux filles de Saint- Joseph, entra dans les vues de la sœur Le Pailleur^ et, de concert avec son frère , M. Jean-Baptiste Dézery , il offrit de fournir au monastère les sommes nécessaires pour une telle entreprise, et de faire aux Annales

des hospita-

même les achats de blé. ^^^^^ de vu-

lemarie.

Après une conversation de cinq heures avec m, M. Amable Dézery , la sœur Le Pailleur se résolut Le PaSîêur enfin de s'ouvrir de son projet à la mère d'Aillé- une

boulaDgerie

boust, sa supérieure. Elle ne savait comment lui , dont

^ le produit

annoncer la triste nouvelle qu'elle avait reçue, faitsuteister

Elle s'adresse à Dieu, et, mettant en lui sa cou- hospitaUères.

fiance , elle se rend à l'infirmerie et s'approche de

la supérieure , qu'elle trouve sur son Ut. « Vous

« voilà bien appuyée, ma chère mère , pendant

« que je remue ciel et terre , lui dit-elle. Je suis

« sûre que vous avez demandé pour nous des

« croix au Seigneur. Eh bien ! vous voilà exau-

« cée. Vous m'avez dit si souvent qu'une once

« de croix valait mieux qu'un million de piastres

« dans la procure, que je suis toute consolée,

« surtout si vous trouvez bon ce que j'ai projeté

a pour notre subsistance. » Là-dessus elle lui ht

la lettre qu'elle a reçue, et lui dit aussitôt son

projet , en lui rapportant l'entretien qu'elle a eu

avec M. Dézery. La mère d'Ailleboust ne put

s'empêcher d'être extrêmement sensible à une

382 msTWEE PS l'h6tel-iheu. [ 1792 J

telle perte. Cependant, pleine de soumission aux ordres de Dieu , qui voulait faire pratiquer par là à la communauté la pauvreté la plus exacte , elle fit généreusement son sacrifice et se disposa à les faire accepter avec les mêmes sentiment par toutes ses sœurs. Elle approuva sans peine le dessein de la sœur Le Pailleur, et en fit part à ses filles, qui, pour attirer sur ce dessein l'assistance divine , demandèrent alors à la supé* rieure qu'on récitât une fois chaque semaine les litanies de la Providence, pratique qui s'est perpétuée depuis. Le supérieur du séminaire , informé de tout par la mère d' Ailleboust , écrivit à révéque de Québec pour savoir son avis sur la convenance de cette entreprise. Le prélat accorda sans délai à la communauté la permission de faire cette sorte de commerce « comme étant le seul moyen qu'elle eût pour subsister. La sœur Le Pailleur prit donc un boulanger, le pourvut d'une certaine quantité de blé, et bientôt elle vendit par jour jusqu'à deux cents pains de six livres. Ne pouvant même suffire à cette vente, elle se vit contrainte de charger plusieurs personnes dans les faubourgs de distribuer ces pains, dont le nombre s'élevait, dans certaines saisons , jusqu'à trois cents par jour. On aurait peine à croire tout ce que son zèle lui

[ i798] GINQUièlU PARTIE. — CHAPITRE II.

fit entreprendre pour lé succès de sa boulangerie. . Obligée le plus souvent de réciter son office en particulier, elle ne dînait quelquefois qu'à deux ou trois heures , restant depuis le matin dans les. greniers pour faire mesurer le blé qu'elle se procurait. Elle a fait ce commerce pendant près de trente ans (1).

Ses compagnes, touchées de son zèle infatigable, voulurent contribuer aussi par le travail de leurs mains au soutien de la communauté.

En 1792 elles se mirent à faire des ouvrages de couture pour les personnes du dehors; elles apprirent à dorer, et exécutèrent un grand nombre d'ouvrages en ce genre pour le service du public. Enfin, en 1 795 , elles commencèrent à fabriquer des cierges, ce qui fut une ressource assez considérable. En Tannée 1798, la sœur Le Pailleur procura à l'Hôtel- Dieu une autre branche d'industrie. Le gouvernement britannique avait coutume d'envoyer tous les ans pour les troupes du Canada les provisions qui leur étaient nécessaires , comme fleur de farine , lard, beurre, draps, couvertures; et quand ces provisions étaient arrivées, on jetait dans le fleuve Saint- Laurent toutes celles qui restaient de l'année précédente , sans doute parce que l'on craignait qu'elles ne fussent gâtées. Un ami de

(1) Notice sur la mère Le Pailleur. Addition aux Annales des hospitalières de Villemarie.

Diverses

branches

d'industrie

introduites

naôtel-Dieu

pour le faire

subsister.

S84 uBroiiB HK i/BOaL-nmi. 11798]

riI6tel-Diea désirait depuis longtemps de &ire toamer aa profit des pauvres ces divers objets « et fit part de son projet à la sœur Le Paillenr. n fit plus , il demanda et obtînt des employés da gouvernement que les provisions dont nous parlons fussent distribuées enfa« l'Hôtel-Dieu et THôpital-Général, ce qui fut, comme on va le voir, d'un grand avantage pour ces deux mai— sons. Seulement on exigeait que les comestibles ne fussent point employés à la nourriture des pauvres ni à celle des religieuses : ce fut pour la sœur Le Pailleur l'occasion d'une nouvelle industrie qu'elle procura à l'Hôtel-Dieu. De Tavis de sa supérieure, elle résolut de faire fabriquer du savon avec le lard et le beurre qu'elle recevait ainsi chaque année. Elle fit faire toutes les usines nécessaires pour cette fabrication , qui eut tout le succès qu'elle s'en était promis. Quant aux draps et aux couvertures, qui étaient de trèsbonne qualité , elle les employait, après quelques lessives, à l'usage des malades et à celui de la communauté. Les officiers du gouvernement continuèrent pendant sept ou huit ans à donner à l'Hôtel-Dieu ces sortes de provisions. Ainsi la sœur Le Pailleur, par son zèle, sa constance et les inventions de sa charité, fut l'instrument dont la divine Providence se servit pour

[1798] CmQUIÈM£ PARTIE. ^ CHAPITBE II.

Qualités

et yertns

delà sœur

de GélozoD.

faire subsister les filles de SainIrJoseph après la {\] Addition perte de leurs rentes (1). des hospita-

^ ^ ^ . lièrta de ViU

La sœur de Gélozon contribua aussi de son '«««ne. côté , quoique d'une manière diffërente , au bien de leur maison. Catherine de Célozon, d'une famille distinguée , avait été formée à la piété par sa mère et par les soins de M"* d'Youville , auprès de laquelle M'* de Célozon, devenue veuve , s'était retirée avec ses deux filles. L'aînée embrassa Tinstitut des sœurs de la Charité, et mourut peu de' temps après sa profession , en grande odeur'de vertu. Elle y fut remplacée par sa pieuse mère , qui servit avantageusement cette maison , et contribua puissamment àTédification publique par les vertus qu'elle fit toujours admirer en sa personne. M""" de Célozon, sa seconde fille, réunissait toutes les quaUtés qui peuvent rendre une personne agréable dans le monde.

Sa taille élevée, la régularité et la beauté de son visage, son éducation distinguée, une connaissance peu commune du français, de l'anglais et du latin : tous ces avantages, joints à un esprit vif, solide et d'une rare pénétration , la firent rechercher de bonne heure par tout ce qu'il y avait de personnes de considération dans le pays. Mais Dieu, qui voulait l'attacher à son service, ne permit pas qu'elle prêtât l'oreille aux fades adu-

286 HISTOIRE DE L^HATEL^DiEU. [1798]

lations dont elle était Tobjet. Il parla à son cœur en lui découvrant le sens de ces douces paroles du psaume : « Ecoutez, ma fille, et voyez; a prêtez une oreille attentive : oubliez votre a peuple et la maison de votre père ; et le Roi a des rois sera épris de votre beauté, lui qui est a le Seigneur votre Dœu. » Docile à Fattraitdu Saint-Esprit, et reconnaissant qu'il l'appelait à l'institut de Saint -Joseph, elle ne balançtpser un seul instant, et se présenta poor 7 être reçue. Elle entra au noviciat à Page de dix-huit ans, et durant tout le temps de son épreuve elle donna des témoignages touchants de sa ferveur, de son éloignement pour le monde, et de toutes les vertus propres à son saint état. Par-dessus toutes les autres elle s'affectionna à ThumiUlé et à la (1) Notice mortification, qu'elle pratiqua constamment 7/ CéirJ>Z jusqu'à sa mort, et qui ont été comme les ca- Annaie^. etcl ractères distinctifs de sa perfection religieuse (!)• Après son noviciat, elle fut employée à la dépense ; et dans les différents offices dont elle fut chargée, elle fit paraître une soUicitude à laquelle rien n'échappait , et surtout une constante fidélité à la vertu d'obéissance , règle invariable de 1797. sa conduite. En 1797, ayant été nommée hospitalière , elle déploya toutes les ressources de sa charité envers les malades ; sa douceur, sa poli-

[1803] GINQUliME PARTIE — CHAPITRE n. S87

tesse, ses attentions délicates lui gagnaient tous les cœurs. M. Roux^ prêtre de Saint-Sulpice et supérieur de THÔtel-Dieu , fut frappé des rares qualités de la sœur de Célozon dès qu'il eut l'avantage de la connaître ; et il ne pouvait s'empêcher de dire qu'elle réunissait dans sa personne les dons qu'il avait admirés en France dans plusieurs dames des plus respectables et des plus distinguées. En 1800 , elle fut élue assistante de la mère d'Ailleboust, et dans l'exercice de cet emploi elle fut pour toutes ses sœurs une règle vivante : toujours prête à suppléer celles qui ne pouvaient accomplir leur office , elle savait leur donner à toutes de la joie et du courage. Elle avait surtout le talent de les intéresser dans les récréations par ses reparties pleines d'esprit et d'à-propos, et par ses manières ouvertes et af- ti<m aux An-

^ ^ ' * naies des hoS'

fables elle était le lien des cœurs (1). ^ui^He ^*

L'année 1803 , au mois d'octobre, le caveau 1803. où l'on avait inhumé jusque alors les corps des xraMiâtion religieuses défuntes se trouvant entièrement rem- ^^^des^* pli , la mère d' Ailleboust les en fît retirer pour dXntes!^^ qu'ils fussent inhumés dansle caveau de l'église, extraowii On réunit ces précieux restes dans une quinzaine de cercueils, que l'on transporta successivement en passant par un long corridor, par la salle de communauté, le chœur, la sacristie des reli-

naire.

288 HISTOIRE DE L*HÔT£L-DI£TJ. [1803]

gieuses et le sanctuaire de Péglise, M. Roque , prêtre de Saint-Sulpice , présidait à cette translation ; et comme, d'après Pusage, chaque cercueil était porté par six hospitalières , on employa beaucoup de temps à cette cérémonie, qui ne fut terminée qu'immédiatement avant le souper des sœurs. La mère d'Âilleboust Tavait fixée à ce moment , afin de ménager à la communauté un exercice de mortification qui pût être utile aux défuntes, au cas qu'elles eussent encore quelques légères fautes à expier. Après un tran^ port si pénible et si fatigant, les sœurs entrèrent donc au réfectoire. Mais le souvenir de personnes qui leur étaient si chères les avait tellement afiectées, qu'elles ne purent presque touchera rien de ce qui leur avait été servi. Il leur restait cependant encore à nettoyer les appartements par oti elles avaient passé pour transporter tous ces cercueils ; car toutes ces pièces se trouvaient remplies de boue , par suite du temps pluvieux qui régnait alors. Mais quelle ne fut pas leur surprise lorsque, entrant dans leur chœur, elles n'aperçurent aucune trace de la boue qu'elles avaient laissée , et trouvèrent toutes choses dans une propreté parfaite. Elles demandèrent donc qui leur avait rendu ce service avec tant de promptitude; toutes les sœurs, étonnées, assu-

[i805] GINOUIÉME PARTIE. — CHAPITRE II.

rèrent qu'elles n'en avaient aucune connaissance , à l'exception pourtant de Tune d'elles, la sœur Campain , qui pendant le souper était restée en prière devant le très-saint Sacrement. Elle leur dit que durant ce temps elle avait entendu le bruit d'un frottement semblable à celui d'un léger plumeau qu'on aurait passé sur les planchers, mais qu'elle n'avait rien vu, et qu'il ne lui était pas même venu à la pensée de détourner la tète pour savoir qui faisait cet ouvrage. Cet événement fit une très-vive impression sur les filles de Saint-Joseph. Elles ne pouvaient se lasser de l'admirer; et plusieurs pensèrent avec raison que les anges gardiens de leurs sœurs défuntes , ou même celles-ci , touchées de l'acte de charité que la communauté venait de faire, avaient (i) Mérmn-

re particulier

voulu lui donner ce témoignage sensible de leur *^j\^^ ^'^w^reconnaissance (1). ;^&,!^

La sœur de Célozon succéda en 1 805 à la mère isos. d'Ailleboust dans la charge de supérieure. Ce L'embrasechoix, qui réjouit toute la communauté , aflligea du docher

beaucoup celle qui en était l'objet. Par un pro- rnôtei-Dieu

fait craindre

fond sentiment d'humilité, elle se jugeait si , que

'' ^ la maison

incapable et si indigne d'occuper cette place, "^^Q^g^éf^ que, quatorze jours après, le 23 juillet 1805, le feu ayant pris au clocher de l'Hôtel-Dieu , elle attribua ce désastre à son élection. Nous ne poun. 19

S90 HISTOIBE DE l'h6T£L-DI£U« [1805]

vons nous dispenser de donner ici quelques détails sur le danger que coururent les filles de Saint- Joseph en cette circonstance. Ce jour-là, vers cinq heures et demie du soir, le tonnerre tomba sur le clocher et de là pénétra dans l'intérieur de l'HôtelDieu, toucha légèrement une sœur converse qui priait à l'arcade des pauvres, fondit les anneaux du rideau placé devant le tableau de la chapelle de l'Agonie, et fit éprouver une légère commotion à une hospitaUère qui se trouvait alors à la grille du chœur. Après le juste effroi que devait leur causer un bruit si épouvantable, les filles de Saint-Joseph entrèrent au réfectoire pour le souper, sans se douter que leur clocher était en feu. A peine étaient-elles à table qu'on vint les avertir du danger que courait leur maison. Elles sortent à l'instant et se rendent en hâte à la sacristie, d'où elles enlèvent les ornements et les effets les plus précieux pour les mettre en lieu sûr. Elles s'emploient aussi sans relâche à transporter les meubles et autres objets dans le jardin et dans les cours. Le feu ayant pris au clocher et la flamme se dirigeant sur le toit de l'église , elles firent réunir des ouvriers qui essayèrent de couper les poteaux du campanile avec des scies et des haches , afin de le jeter ensuite à terre et de préserver ainsi la maison.

[ 4805 ] CINQUIÈME PAKTIE. — CHAPITRE II, 29i

Mais, chose extraordinaire, les instruments dont ils se servaient n'eurent aucune prise sur ces poteaux, pas plus qu'ils n'en auraient eu sur un métal très-dur: en sorte que les ouvriers descendirent sans avoir pu exécuter leur dessein. Le peuple était accouru en foule, et la cour des pauvres était remplie de spectateurs, lorsque la croix du clocher tomba tout à coup dans cette cour même, et, ce qu'on ne put attribuer qu'à une protection spéciale de Dieu, elle ne blessa personne dans sa chute. Les protestants qui

^ ^ ^ (1) Bécit de

étaient prés^its s'écrièrent alors, Mermllet et r incendie.

'^ Addition aux

les catholiques , Miracle (1 ) f h^taiièra^.

Pendant ce temps , deux prêtres du séminaire , viii. M. Roque et M. Bomeuf, transportèrent le très- est préservé

^ , ^ de rmcendie

saint Sacrement hors de PégUse de l'Hôtel-Dieu, „. par .

^ rinvocation

et le déposèrent dans une maison voisine. Deux .^^ Minable filles de Saint -Joseph, qui, à cause de leur état d'infirmité, ne pouvaient aider leurs compagnes à transporter les meubles, allèrent, avec la permission de M. Roux , dans le lieu où était le très-saint Sacrement pour conjurer Notre-Sei- GNEUR de préserver leur maison d'une si afiligeante catastrophe . Enfin , au plus fort du danger, et lorsque la flamme se dirigeait déjà sur la toiture de l'église, un prêtre du séminaire, M. Thavenet , comme plus agile qu'aucun de ses

292 HISTOIRE DE l'hôtel-bteu. [1805]

confrères, monta au clocher ; et là, par un mouvement de foi et d'une vive confiance, il cloua sur Tun des poteaux de ce petit édifice un ruban de saint Âmable, qu'il avait apporté pour ce dessein. Aussitôt la flamme , qui jusque alors s'était portée du clocher sur TégUse, prit une autre direction et se fixa à la partie supérieure du clocher même , oîi elle demeura jusqu'à ce qu'on fût parvenu à éteindre le feu. Un changement si prompt, et qui répondait si bien aux vœux de la multitude réunie autour de l'Hôtel- Dieu, fut regardé par tous les assistants comme une marque visible de la protection divine, et Ton entendit aussitôt répéter de toutes parts ce cri d'allégresse , Miracle t miracle t Les filles de Saint -Joseph n'en jugèrent pas autrement; et depuis ce jour elles n'ont cessé chaque année de faire célébrer une messe d'actions de grâces en l'honneur de saint Âmable , à qui elles se croient redevables de la conservation de leur maison. Enfin on éteignit entièrement l'incendie vers minuit, et ce fut alors seulement que les hospitaUères songèrent à prendre quelque nourriture, ce dont elles avaient grand besoin, étant sorties du réfectoire sans avoir touché au souper qu'où leur avait servi. Le lendemain, les ouvriers qui avaient essayé en vain d'abatfre les poteaux du

clocher allèrent par curiosité les examiner pour en reconnaître la matière. Mais quelle ne fut pas leur surprise lorsqu'au lieu d'y trouver ce prétendu métal qu'ils avaient cru y reconnaître la veille, ils s'aperçurent que ce n'étaient que des pièces de vieux bois de pin !

Ce même jour fut employé à transporter de nouveau dans l'Hôtel-Dieu tous les meubles et efiTetsdonton avait rempli les jardins et les cours pour les soustraire à l'incendie. M. Chicoisneau, prêtre de Saint-Sulpice et directeur du petit séminaire, envoya une partie de ses élèves pour aider les hospitalières , qui leur donnèrent à dîner. Quelque dissipantes que fussent ces occupations, la supérieure ne laissa pas de faire réciter aux religieuses l'office en commun dans le réfectoire , le chœur n'étant pas en état de les recevoir.

Avant la fin de ce jour, deux honorables citoyens, M. de Beaujeu et M. Mondelet, allèrent trouver la mère de Célozon, supérieure, et lui offrirent de faire eux-mêmes une quête dont le produit serait employé à réparer leur clocher. Ils se mirent aussitôt en mouvement, et quelques jours après ils apportèrent à la supérieure deux cents livres sterUngs, qui reçurent en effet cette destination. Non-seulementrHôtel-Dieun'éprouva

294 HISTOIRE D£ l'hÔT£L-DI£U. [iS07]

aucune perte par cet incendie, mais il en résulta

même cet avantage, que le nouveau clocher ne fit

(1) Rédt de P^^ regretter l'ancien , et que l'église reçut une

AdMitmaux toiture en fer-blanc qui devait la mettre à l'abri

Annales des -tt ■% ,.v

hospitalières, d uu uouveau danger (1).

1807. Dieu ménagea à la mère de Célozon une satis-

Mu« JÎïien faction bien douce, en conduisant dans la com-

entre

a^ p«"^JMiat munauté des hospitalières une jeune protestante ^Hi^°^" américaine élevée au sein dePhérésie, et qui fît mir^deuse- j^yîyre dans cette maison les exemples édifiants ^]aM^ et le zèle apostoUque qu'on avait admirés autrefois dans la sœur Silver. Nous parlons de M"* Allen, fille du géjiérai américain Ethan Allen, née à Vermont. Sa mère, Françoise Montrésor, ayant perdu son mari lorsque sa fille était encore fort jeune, avait épousé en secondes noces le docteur Peynamon. M"' Allen, douée d'un esprit précoce et pénétrant, se hvra de bonne heure à la lecture. Mais n'ayant sous la main que des romans ou des ouvrages composés par des déistes , elle devint incrédule avant même d^avoir connu la reUgion. Toutefois la rectitude naturelle de son jugement lui faisait soupçonner que la vérité nç pouvait se trouver dans de pareils ouvrages ; et souvent elle avait avec sa mère des conférences pour essayer de discerner le vrai du faux. Ayant entendu parler des cathoUques, qu'on lui dépei-

gnait sous les couleurs les plus désavantageuses y elle désira de faire un voyage à Montréal pour connaître par elle-même si ce que l'on disait d'eux était véritable. Elle prévoyait que son beau-père, qui lui était tendrement attaché, consentirait difficilement à son dessein, dans la crainte qu'elle n'embrassât la religion catholique. Sans lui découvrir donc le vrai motif de son voyage, elle lui allégua pour prétexte le désir d'apprendre la langue française , et M. Peynamon se rendit à ses instances. Cependant , avant son départ , ses parents exigèrent qu'elle reçût le baptême. Elle résista beaucoup à leur volonté ; enfin, par complaisance pour sa mère, elle se prêta à ce qu'on demandait d'elle. Étant alors incrédule, elle ne fit que rire pendant la cérémonie, ce qui fut cause que le ministre presbytérien , M. Barber , ne put s'empêcher de lui adresser une sévère réprimande. Elle était âgée d'environ vingt-un ans. A Montréal, elle se présenta au pensionnat des filles de la Congrégation; et quelque inconvénient qu'on pût craindre de l'admission d'une jeune protestante dans cette maison, on accueillit volontiers sa demande, dans l'espérance qu'en y apprenant la langue française elle y trouverait la connaissance plus précieuse encore de la vraie foi. On remarqua

296 HISTOIRE DE l'hÔTEL - DI£U< [ 1 807 }

bientôt en elle un esprit très-attaché à son propre sens. Elle ne se rendait au sentiment d' autrui que sur des preuves irrécusables, et ne dissimulait pas à ses maltresses son incrédulité en matière de religion. Un jour, une sœur de la Congrégation, par un mouvement qu'on doit attribuer à une inspiration divine, demanda à M"* Allen si elle ne voudrait pas porter sur l'autel où reposait le très-saint Sacrement un vase de fleurs , qu elle lui présenta; en même temps elle lui recommanda d'adorer Notre-Seigneur, en entrant dans le sanctuaire. La jeune personne parlit en riant, bien résolue de n'en rien faire. Arrivée à la balustrade, elle ouvre la porte, et soudain elle se sent arrêtée sans pouvoir passer outre. Surprise d'un obstacle si extraordinaire, elle fait eifort jusqu'à trois fois pour avancer. Enfin , saisie et vaincue, elle tombe à genoux et adore, dans la sincérité de son cœur, Jésus-Christ, de la présence duquel elle est convaincue à l'heure .^ même. Immédiatement après elle se retire au bas AUen^Addf^ de l'égUso , OÙ elle fond en larmes, et se dit: naies^dfs hoT- Après uu tel miracle, je dois me rendre à mon

pitalières de c* / 1 \

Villemarie, SAUVEUR (1 ) .