TROISIÈME INCENDIE DE L HÔTEL-DIEU DE VILLEMARIE
L'incendie dont nous avons à faire le récit 1734. éclata le 10 avril, quelques minutes avant sept Inc £ndie heures du soir, et commença par la maison de i a méchanceté
ll'llllC
M" veuve Francheville , située près du fleuve négresse. Saint- Laurent. Cette dame avait fait venir de la Nouvelle-Angleterre, sept ou huit ans auparavant, une négresse qui la servait en qualité d'esclave. La mauvaise conduite de cette fille donna lieu à M me Francheville de lui faire éprouver son juste ressentiment. Depuis six semaines ,
lanégresse avait formé des liaisons très-suspectes avec un faux -saunier, aussi domestique dans cette maison. Elle résolut de s'enfuir furtivement avec lui dans la Nouvelle-Angleterre; et, par un dessein aussi injuste que cruel, elle mit elle-même le feu à la maison de sa maîtresse , dans Fespérance de ménager plus sûrement leur évasion à la faveur du trouble que devait occasionner l'incendie. En effet, aussitôt après elle sortit de la ville, accompagnée du faux- saunier. On ne tarda pas à s'apercevoir de leur fuite , et on envoya trois hommes après eux. Comme la
terre était encore couverte de neige, ils parvinrent à les joindre en suivant les traces qu'ils y ayaient laissées , et les ramenèrent à Villemarie le troisième jour. Leur projet d'évasion avait été si mal concerté, qu'ils seraient morts l'un et l'autre de faim et de froid si Ton n'eût envoyé complT™? ^ hommes à leur poursuite ; car il ne leur res-
l'un des eclé- A •* 1 > • * < *i
siastiques de tait plus qu un pain pour toute provision , et ils avril 1734 ; avaient perdu , dans leur marche précipitée , la
archives du
séminaire de hache dont ils s'étaient munis pour couper du
Saint-Sulpice
de Paris. bois (1) et pouvoir se chauffer (*).
Du grenier, où le feu avait été mis , il se communiqua rapidement à la toiture , et de là aux maisons de MM. Radillon et de Bérey, l'un receveur de la compagnie du Castor, l'autre trésorier des troupes. Un violent vent d'ouest qui soufflait en ce moment porta incontinent les flammes dans tout le quartier, et fit craindre avec raison que l'incendie ne gagnât toute la ville. Les particuliers, effrayés pour leurs propres maisons, même dans les quartiers les plus éloi-
(*) Le conseil supérieur ordonna d'appliquer a la question celle malheureuse fille , dans l'espérance qu'elle révélerait ses complices. Elle n'en déclara aucun, et se contenta d'avouer son M§ de'ï?<i2- crime. Enfin elle fut condamnée a faire amende honorable et harnoiseiHoc- à êlre pendue k Montréal. Son corps, après l'exécution, fut
quart, 9 octo-
Ire 1734. jeté au feu, le 21 juin de la même année (1).
gnés du désastre, au lieu d'aller au secours des
maisons déjà incendiées, ne songeaient qu'à ^ai^w'
transporter leurs meubles. Cependant, parles de^BeaJtla!-
ordres qui furent donnés à propos , M. Boisber- quart au mi-
. , nistre, du 9
thelot de Beaucourt, gouverneur de Montréal, octobre im.
— Journal du
les officiers de justice et les troupes du roi par- ^/]^ n> d<î vinrent à arrêter l'incendie , qui ne consuma que it)id -
(î) Archives
quarante-cinq (1) ou quarante-six maisons, sans de fa marine, parler néanmoins d'un grand nombre d'autres ^ ^unj considérablement endommagées (2). f 7 M 34 16 Celle de l'Hôtel-Dieu fut Tune des premières n.
* n i .i.. , . L'Hôtel-Dieu
dévorée par les flammes. Les hospitalières étaient est
entièrement
à la récréation au moment que le cri d'alarme consumé
A pour
se fit entendre. Toutes se levèrent à l'instant pour la l |J-| ième savoir où le feu avait pris ; et , ce qui les glaça d'effroi, elles l'aperçurent dans une maison voisine. Ceux qui étaient logés dans cette maison et dans d'autres auxquelles le feu se communiqua bientôt , s'empressèrent de transporter leurs effets dans l'église de l'Hôtel-Dieu, pensant les mettre en lieu sûr. Mais l'église, n'étant séparée de ces maisons que par la rue, devint bientôt elle-même la proie des flammes , à cause de la violence du vent. Les filles de Saint-Joseph enlevèrent, dès qu'elles virent leur église en feu , tous les effets et les meubles qui leur tombaient sous la main. Mais elles se virent bientôt contraintes d'évacuer
elles-mêmes la maison, pour n'être pas enveloppées dans les flammes. Car, outre que le feu s'était communiqué par leur église à une extrémité de leur bâtiment, il y avait été porté à l'autre par l'embrasement des maisons voisines : en sorte qu'une partie de leur toiture tomba tout en charbon avant même qu'elles fussent sorties dans leur jardin. Deux d'entre elles, occupées durant ce temps à enlever les objets qui étaient au dortoir, auraient été infailliblement consu^ mées, si des personnes qui les aperçurent du dehors ne leur eussent crié de se sauver au plus vite. Le danger qu'elles couraient ne pouvait être plus imminent , car le grand escalier par où elles devaient descendre se trouvait déjà tout en feu, et elles furent obligées de passer au milieu des flammes. Toutes se réunirent dans leur jardin; et, se voyant pour la troisième fois sans asile et sans ressource , elles entrèrent dans leur petite chapelle, dédiée à la très -sainte Vierge , et là elles donnèrent un libre cours à leurs larmes. Elles passèrent toute la nuit à répandre leurs cœurs en la présence de Dieu, qui les affligeait de la sorte ; et quoique toutes sen- (i) Addition tissent vivement le coup qui les frappait, elles
aux Annotes . . t • i • i . .
des hospitalité étaient néanmoins pleines de soumission aux 'marie*. ' ' ordres de la divine Providence (1). Voici,
[1734] QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE m. 223
d'après un mémoire de M. Hocquart au ministre de la marine , les ravages que l'incendie fit à l'Hôtel-Dieu.
Ces bâtiments, à trois étages et d'environ m.
. Ravages
mille pieds de tour, en y comprenant le monas- que l'incendie tère , la maison des pauvres et la chapelle , furent l'Hôtel-Dieu, entièrement consumés. Il n'en resta que les murs, qu'on espérait, malgré leur dégradation, de pouvoir remettre en état ; mais la pierre de taille des portes et des croisées , à l'exception de celle de F église, n'était plus d'aucun usage. Enfin, l'estimation de la dépense pour remettre les bâtiments dans leur état primitif, sans y ajouter aucun embellissement, fut portée par M. de Léry à la somme de 80,000 livres, sans compter encore ce qu'il fallait en outre pour se procurer les meubles et les effets nécessaires à un pareil établissement. Les filles de Saint -Joseph ne sauvèrent de l'incendie que les vases sacrés à l'usage de leur église . Tout le reste de la sacristie , qui était fort riche , leurs meubles et tous leurs effets devinrent la proie des flammes, ainsi que tout ce qui était renfermé dans le dépôt , notamment des marchandises, du vin, du chanvre, déjà vendus pour la somme de 6,000 livres, afin de faire subsister la communauté. Enfin elles perdirent leur argenterie, la plupart de leurs pa-
224 histoire de l'hôtel -diett. [1734]
piers, et jusqu'au registre des procès -verbaux des vètures et des professions, à la perte duquel elles s'efforcèrent plus tard de suppléer par les notes qu'elles fournirent à M. Normant, leur (i) Archives supérieur. Les meubles appartenant aux pauvres MtrelleltM. ne furent pas tous consumés par le feu, mais on
Beauharnois , , - ,
et Hocquart ne conserva que quelques matelas , très-peu de
9 octob. 1734! linge et une partie des objets de la pharmacie (4).
{Jg Après avoir passé la nuit au milieu de leur
^Hi^senf jardin , dans la boue occasionnée par le dégel ,
bandes! et exposées à toutes les injures de l'air, les filles
qu'on ait de Saint- Joseph se virent sans meubles, sans
disposé
une maison, asile et dépouillées de tout. Les prêtres du séminaire et quelques autres personnes leur firent porter des vivres ; mais, dans leur accablement , elles ne purent prendre aucune nourriture. Ce qui les affligeait surtout , c'était la difficulté de trouver unennaison où elles pussent se réunir; et, quelque mouvement que se donnât M. Nommant, leur supérieur, pour leur en procurer quelqu'une , il fallait bien du temps pour la mettre en état. Elles passèrent la seconde nuit dans leur jardin. Enfin leur supérieure les divisa en trois bandes. Les premières se logèrent dans la boulangerie des pauvres, qui avait été préservée du feu. Quelque incommode que fût ce lieu, elles s'estimèrent heureuses dans leurdé-
tresse d'en faire leur asile , parce qu'il était dans l'enceinte de leur établissement. Celles qui étaient d'une plus faible santé furent envoyées à la ferme de Saint- Joseph; mais, au lieu de les accueillir comme la commisération le demandait, la fermière n'eut que de la dureté pour elles. Se voyant importunée par leur présence à cause d'un commerce frauduleux qu'elle faisait à leur désavantage , elle usa envers ces saintes filles de procédés si insolents, qu'elles furent obligées de s'éloigner .d'elle et d'aller se joindre à quelques-unes de leurs sœurs dans une petite ferme donnée depuis peu à l'Hôtel-Dieu, où elles s'étaient retirées. Là elles eurent beaucoup à souffrir de la disette des vivres et du défaut des autres objets les plus nécessaires à la vie. D'autres se logèrent dans une petite métairie appelée Saint-Joachim : ce furent les sœurs du Gay, Le Picard, d'Argy , Menard et Geneviève. Elles ne trouvèrent dans ce lieu qu'une extrême pauvreté , jusque-là qu'étant dépourvues des ustensiles les plus indispensables , elles se virent contraintes d'emprunter d'un fermier voisin une marmite pour y faire cuire leur lard , et de se servir du couvercle en guise de plat et d'assiette. Enfin, quelques personnes des alentours , touchées de compassion, leur procurèrent les objets de première nécessité. Celles il. 15
HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIETJ. [1734]
qui étaient restées à Villemarie logées dans la boulangerie des pauvres , furent nourries pen- J^iînaus d *nt trois semaines par la charité de M. Nor-
des hospitalier , , JX
res. niant (1).
v. g Immédiatement après l'incendie, on avait dé-
eïî^m^adls P êché deS Can0ls à ^ éhec P our éviter le gOU-
^proche 111 verneur et l'intendant à se rendre sans délai à de î église villemarie. Leur plus pressante sollicitude fut
Notre-Dame- , , , .
de- de chercher une maison assez spacieuse pour y
Bou-Secours. r j
loger les malades et la communauté des religieuses destinées à les servir. Elles étaient au nombre de quarante sœurs de chœur et de six converses. Les filles de la Congrégation ne pouvant alors les recevoir dans leur maison, on songea d'abord à les placer dans celle des frères Charon, où elles s'étaient retirées après leur second incendie. Mais ces bâtiments étaient si délabrés, malgré les réparations qu'on y avait faites pour y loger les hospitalières, que l'intendant et le gouverneur jugèrent plus expédient et moins coûteux au roi de louer une maison en ville où elles pussent se réunir. Ils jetèrent donc les yeux sur celle de M. de Montigny > voisine de la chapelle deNotre-Dame-de-Bon-Secours, qu'ils destinèrent aux religieuses, et sur une autre contiguë à la précédente, qu'ils firent disposer pour le service des malades. Ces deux maisons
[1734] QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE III. o 227
coûtaient de louage au roi 700 livres par an (1). \\)Lettrede
° 1 w MM. de Beau-
Pour donner aux religieuses la faculté de se hamou et
° Hocquart , du
rendre à l'église de Notre-Dame-de-Bon-Secours 9oc *- 1784 -
sans sortir de leur clôture , on construisit le long
de la rue une palissade en pieux qui les séparait
du public. La maison de M. de Montigny,
quoique la plus vaste des maisons de Montréal ,
pouvait à peine suffire à loger commodément la
moitié de la communauté des hospitalières. On
y plaça cependant les malades pendant trois
semaines, c'est-à-dire jusqu'à ce que l'autre
maison eût été préparée pour les recevoir. Enfin
celles des filles de Saint-Joseph qui étaient à la
campagne se joignirent à leurs sœurs , et le 20 du
mois de mai toutes entrèrent dans leur nouvelle
maison (2) , où elles pratiquèrent leurs exercices (î) Addition
aux Annales
en commun , autant que les localités pouvaient le des hospitalières de Vil'
permettre. Dans leur extrême affliction, elles i?™™- —
r 7 Journal corn-
furent heureuses de se trouver enfin réunies, ^^yjj et de partager ensemble les privations auxquelles Jjj les condamnait la divine Providence. Leur union î0 mfl * 178 * mutuelle, qui semblait être devenue encore plus forte et plus étroite depuis qu'elles se voyaient hors de leur maison , était pour elles une consolation bien douce. Mais Dieu , qui voulait toujours les sanctifier par la croix, et donner en leurs personnes à toute la colonie des exemples frap-
228 • HISTOIRE DE i/ HÔTEL - DIEU. [1734]
pants de résignation dans les épreuves, leur envoya le sujet d'affliction le plus douloureux et le plus méritoire qu'elles eussent jamais ressenti.
vi. H arriva à Montréal un vaisseau du roi dont
Maladie
é ufem iq îte *° ut l ^quipage était attaqué d'une maladie pes-
n6U de^ es tilentielle. Un soldat transporté dans la salle des
Saint -Joseph. ma ] a( j es eu t bientôt communiqué la contagion
aux hospitalières qui s'étaient empressées de lui prodiguer leurs soins. Dès les premiers jours , sept ou huit d'entre elles en furent atteintes. Ce mal se déclarait par des douleurs si violentes et des symptômes si effrayants , qu'au rapport des témoins, il fallait l'avoir vu de ses propres yeux pour s'en former une juste idée. Les médecins avouaient eux-mêmes n'avoir jamais rien vu de semblable. Le visage des malades enflait d'abord d'une manière si étrange et si monstrueuse, qu'il devenait entièrement méconnaissable. La sœur du Gay , la cinquième hospitalière attaquée de ce mal , eut aussitôt tout le côté droit prodigieusement enflé , et aussi noir que du charbon ; puis ce même côté tomba dans un état de dépérissement entier, en sorte que les chairs de son bras et de sa main étaient comme fondues , et que ses os mêmes semblaient être notablement diminués. Cette maladie si terrible n'étant
presque susceptible d'aucun remède, surtout dans les commencements , elle enleva coup sur coup jusqu'à neuf filles de Saint-Joseph : les sœurs du Gay, d'Ailleboust , Levasseur, Le Picard, Gatien , de Préville , toutes religieuses de chœur, et trois sœurs converses. La difficulté de se loger dans la maison de M. de Montigny ne leur permettant pas d'avoir une chambre particulière pour les sœurs malades , elles avaient été contraintes de mettre tous leurs lits dans un même appartement, où elles étaient fort à l'étroit; et c'est là ce qui répandit la contagion parmi elles. Outre les neuf filles de Saint-Joseph que nous venons de nommer, plusieurs autres furent atteintes du même fléau ; parmi celles-ci, quelques-unes en éprouvèrent si violemment la rigueur, qu'elles restèrent jusqu'à vingt, trente et quarante jours à l'agonie, en sorte que l'on enle-
(1) Lettre
vait d'auprès d'elles les corps de leurs sœurs circulaire sur
les fiospitaliè-
défuntes sans qu'elles s'en aperçussent (1 ). ru déddéet
Comme cette cruelle épidémie n'exerçait ses V n. ravages que dans l'intérieur de la maison trans- D e £ux aUe
Montréilistcs
formée en Hôtel-Dieu , et que personne n'en était de
communiquer
atteint dans la ville , le gouverneur du lieu et „ ta avec
' ° l'Hôtel -Dieu,
les autres principaux magistrats , craignant que d » y d c e 0 ^ r u a r cter la communication avec les religieuses et avec les b conta ^ ion malades ne devint funeste à tout le pays , firent
230 histoire de l'hôtel- dieu. [1734]
les défenses les plus sévères à tous les particuliers d'avoir aucune sorte de rapports avec cette maison. Il n'y eut d'exceptés de cette défense que deux domestiques , dont les hospitalières ne pouvaient absolument se passer, et les prêtres du séminaire chargés de l'assistance spirituelle [\) Addition des malades et des sœurs (t). «Ces deux servi-
aux Annales ... , „
des hospita- « teurs, écrivaient-elles a leurs sœurs de France ,
Hères de Vil-
lemarie. « n0 us rendirent toutes sortes de bons offices , et « sacrifièrent généreusement leur vie pour nous « soulager. Ce sont eux qui ont creusé les fosses « de nos pauvres sœurs défuntes , et qui , aidés « par quelques Messieurs de Saint-Sulpice, les « y ont inhumées ; car nous n'étions pas en état « de satisfaire à ce qui nous est marqué par « notre cérémonial dans ces rencontres. Nous « n'avions plus de voix que pour crier miséri- « corde.
vin. « Aussi Messieurs du séminaire, qui ont eu
Dévouement x
apostolique « ] a charité de chanter tous les services , et de
M^Noïmant ; <( ^ re tous ' es enterrements de nos défuntes , « voyant de plus près que personne l'excès de « notre misère et la grandeur de notre affliction , « arrosaient-ils notre église de leurs larmes. « Nous étions dans un abandon total, personne , « avec raison, n'osant approcher de nous. Ceux « qui nous écrivaient ne voulaient point recevoir
M. Navetier.
[ 1 734 ] QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE III. 23 i
« de réponses de nous , par la crainte que nos
« lettres ne leur communiquassent la contagion,
« et tout le monde avait autant de peur de nous
« et de tout ce qui pouvait nous avoir touchées
« que de la maladie elle-même. Nous croyions
« véritablement être arrivées au moment de la
« ruine de cette communauté. Nous avons des
« obligations infinies à tout le séminaire de
a Saint-Sulpice. M. Normant, qui en est supé-
« rieur, et qui l'est aussi de notre communauté ,
« s'est comporté à notre égard en véritable père.
« Quelques instances qu'on lui ait faites pour
« l'empêcher de s'exposer à l'air épidémique
a qui régnait chez nous, il ne s'est dispensé
« aucun jour de venir voir nos malades, et il
a prenait soin lui-même de nous faire manger :
« car nous étions si abattues de chagrin et de
« fatigues , que nous serions mortes d'inanition
« si notre bon père ne nous eût fait mettre à
« table devant lui , et ne nous eût soutenues
« dans l'excès de notre affliction par Y onction
« de ses discours. Parmi ses ecclésiastiques (1) (i) Lettre
circulaire sur
« nous ne devons pas oublier M. Navetier, au- l r e ^ ho ^^f e ] « mônier de nos pauvres. Le zèle et la charité en 1734, « semblaient n'avoir point de bornes dans ce « saint prêtre : jour et nuit il était auprès des « malades; et quand nous étions regardées
« comme des pestiférées, il ne nous abandonnait « pas. Il a fait plusieurs quêtes pour nous et d ty A ™M™* « pour nos pauvres, après nos incendies (1). » cZ^Mt^é' ^ a défense ^ e communiquer avec l'Hôtel-Dieu, sœur le Lan- et * a cra ^ nte de contracter la contagion en entrant ïonZ^si" ^ es parloirs de cette maison , étaient cause que les personnes charitables et généreuses portaient au séminaire les secours de divers genres , J$tire™etc~; comme meubles, livres, argent, qu'elles destiné nna/w! aux naient aux hospitalières (2).
jx. Tous les malades atteints de l'épidémie étaient
h co S nt^intef emportés par ce terrible fléau, et l'on craignait Je se retirer ayec ra i son q ue t ou t e i a communauté des filles
^iuiant n que de Saint-Joseph n'en devint la victime. Dans une d'entre elles extrémité si alarmante , les magistrats et les per-
sont exposées
à la sonnes les plus considérables du pays, surtout
contagion. 1 r J
M. Dosquet, évèquede Québec, engagèrent ces filles à évacuer la maison et à n'y laisser que le nombre d'hospitalières absolument nécessaire pour le service des malades. Le dévouement héroïque de ces religieuses parut avec éclat dans cette circonstance. Quelques instances qu'on pût leur faire, elles refusèrent constamment d'abandonner leurs pauvres et de fuir le péril auquel elles se voyaient journellement exposées. La pensée de se séparer les unes des autres alors que tout le monde les évitait, était pour elles un
sujet d'affliction plus fâcheux encore que cette cruelle épidémie. Néanmoins, tout accablant qu'était ce parti extrême , elles se virent dans la dure nécessité d'offrir à Dieu un si pénible sacrifice; car M. Dosquet, d'accord en cela avec le gouverneur général et l'intendant, ordonna aux religieuses , par un commandement formel et en vertu de la sainte obéissance , d'en venir à cette séparation. Elles furent donc contraintes de faire choix de celles qui seraient destinées à servir les malades en proie à la contagion. La supérieure désigna pour cela six des religieuses plus anciennes et deux autres parmi les plus jeunes. Mais il serait impossible de dire l'affliction profonde que cette séparation leur causa à toutes. Celles qui devaient se retirer à la campagne avaient une défense expresse de revenir à la ville pour voir leurs sœurs ; en sorte qu'en se quittant elles semblèrent faire le dernier adieu à celles qui restaient à Villemarie. L'une d'elles en écrivait ainsi dans la suite aux hospitalières de France : « Quel coup pour nos cœurs ! Je ne « puis me rappeler cette terrible journée sans « que tout s'émeuve en moi; mon cœur se « gonfle et mes larmes recommencent de couler. « Aussi cette scène, la plus attendrissante qui « se soit vue, a-t-elle été célébrée par les poètes
234 histoire de l'hôtel-diec. [1735]
ii) Addition * ^ e nos can ^° ns - On a composé plusieurs can- 7e* hïxpi 1 "- <( ti q u es où l'on relève la générosité de nos Remarie ; V iet~ « sœursd éfuntes qui ont sacrifié leurs vies pour sur les hospi- « leur prochain , et où Ton n'oublie point notre
tôlières décé
déesenim. « désolation (i). »
1735. Pendant que presque toute la communauté
Jeunes d e ces filles était retirée à la campagne , plusieurs
personnes r ° 71
Gèrent aux ^ e ce '^ es ^ servaient les malades succombèrent — Tefsatiou victimes de leur zèle. Nous avons déjà nommé du fléau. j es sœurs moururen t de la contagion. Leur
perte fut vivement sentie de toutes leurs sœurs , celle surtout de la sœur d'Ailleboust, douée d'un caractère charmant et d'une humeur gaie , qui la rendait aimable à tout le monde. Mais on eut lieu d'admirer la conduite de la divine Providence sur cette communauté. A mesure que la mort enlevait quelqu'une des religieuses, trois ou quatre jeunes personnes se présentaient pour la remplacer. Un grand nombre écrivirent durant la contagion à la supérieure pour lui demander d'être reçues au nombre de ses filles après la cessation du fléau. Les trois demoiselles de Ramezai , filles de l'ancien gouverneur de Montréal , firent plus encore. Au plus fort de la contagion , et lorsque personne n'osait approcher les religieuses, elles allèrent s'offrir à elles pour les aider dans le service des malades, ne demandant
[ i 735 ] QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE III. 235
d'autre récompense d'un sacrifice si héroïque que d'être soignées à l'Hôtel-Dieu si elles venaient à être atteintes elles-mêmes de la maladie , et , si elles mouraient , d'être inhumées comme les hospitalières dans la chapelle de Notre-Dame-de- Bon-Secours. Les filles de Saint- Joseph admirèrent la charité courageuse de ces demoiselles : elles leur en témoignèrent leur juste et sincère remerciement ; mais elles ne crurent pas devoir les exposer à une mort qu'elles regardaient alors comme inévitable , et refusèrent de les introduire dans leur maison. C'est dans la chapelle de Notre-Dame- de-Bon- Secours qu'on avait donné la sépulture à celles que nous avons déjà nommées^). Ce fut là aussi que, le 19 avril 1735, {\\Lettrecir-
cvitoire suv les
la sœur Cabassier fit sa profession religieuse, sous hospitalières
décédées en
le nom de sœur Sainte-Thérèse, entre les mains iw.
de M. Normant (2). Pour obtenir la cessation du («) Archives
fléau on adressa à Dieu des supplications pu- Kères h d7vii~
bliques dans l'église paroissiale de Villemarie. avril ni*.
Après les prières des quarante heures et après
neuf saluts solennels du très-saint Sacrement,
Dieu , touché du sacrifice que les neuf religieuses
dont nous avons parlé lui avaient fait de leur
vie , arrêta tout à fait le cours de la contagion.
Toutefois la crainte qu'elle avait inspirée partout
dans la ville et dans les environs empêcha encore
236 histoire de l'hôtel -pieu. [ 1735 I
longtemps les personnes du dehors d avoir communication avec l'Hôtel-Dieu ; et celles des hosc^aYreZr'us Prières qui s'étaient retirées à la campagne ne décédé* en purent obtenir qu au bout de plusieurs mois la
1784. — Addi- . . -, .
«ion aux An- permission d aller visiter leurs sœurs restées à
noies des hos-
pitaiières. Villemane (1).
L'incommodité que les religieuses et les pauet des charges vres ressentaient dans la maison de M. de Mon-
deS de Ues tigny faisait désirer à toute la ville le rétablisse- Saint- Joseph. .,„. . . .
Etat ment de 1 Hôtel-Dieu . Mais après tous les désastres
du temporel L
des pauvres, que les filles de Saint-Joseph avaient éprouvés , elles se voyaient dans l'impossibilité d'entreprendre une dépense si considérable. Voici quel était alors l'état de leur temporel : les biens et les revenus de la communauté des hospitalières et ceux de l'Hôtel-Dieu ou des pauvres étaient distincts les uns des autres , et administrés séparément par deux religieuses, appelées dépositaires, qui en rendaient compte à Tévêque ou au supérieur nommé par lui. Nous avons déjà fait observer que le revenu des religieuses s'élevait à la somme de 4,866 livres. Il provenait d'une gratification de 1,000 livres que le roi leur faisait chaque année , de 208 livres de rentes foncières, et de 1,056 livres de rentes rachetables qu'elles avaient en Canada ; d'une rente de 2 , 1 0 1 livres sur THÔtel-de-Ville de Paris, et enfin du
revenu de leurs terres, qui ne produisaient guère alors que 500 livres par an. Nous donnerons ici le dénombrement de ces terres, en montrant le produit annuel qu'elles rapportaient alors déduction faite des frais de culture: celle de Saint-Joseph, contenant deux cent soixante-dix arpents en superficie , dont la moitié était encore inculte , donnant 300 livres de rente ; celle de Saint-Joachim , de deux cent quatre-vingts arpents, dont quarante en valeur et le reste en bois sur pied , produisant 1 50 livres ; une petite terre , à Sainte-Marie , affermée 50 livres ; enfin une terre en bois sur pied de cent cinquante arpents, donnée par M. Basset, et d'où les religieuses retiraient à grands frais leur bois de chauffage. M. Hocquart, qui fit le dépouillement des livres de compte et des papiers des religieuses, ajoutait que la dépense annuelle de quarante religieuses , de six domestiques et de plusieurs serviteurs, et des réparations de la maison, se montait annuellement à la somme de 10,620 livres. Quant au revenu des pauvres de FHôtel-Dieu , il ne s'élevait guère au-dessus de 5,000 livres, savoir: 1,000 livres de gratification du roi; 1,417 de rentes sur la ville de Paris ; 740 livres de rentes foncières non rachetables; 494 de rentes rachetables; enfin 1,512
livres provenant du produit de leurs terres. Voici ce que chacune d'elles rapportait alors : le fief Nazareth , de cent arpents, affermé 462 livres ; une terre de quatre-vingt-douze arpents située à la prairie de la Madeleine, de 230 livres; une autre à la pointe Saint-Charles, de cent {i) Archives arpents, 300 livres; une autre limitrophe de la
de la marine , x
mémoire de ferme Saint-Joseph, contenant deux cents ar-
M . Hocquart , * 7
tnlTXr P ents ' dont ^ en P rairies > et le reste servant / 0 C °£ de P aca g e » qui produisait 520 livres; enfin une
1 communauté autre terre à la côte de la Visitation , de soixante 1ières hosp%ta " arpents , qui ne donnait point de revenu (1 ).
Au moyen de ces 5,000 livres, dont elles avaient l'administration, les religieuses hospitalières étaient obligées de pourvoir à la subsistance et aux médicaments des malades, qui étaient communément au nombre de trente-cinq ou quarante , la plupart traités gratuitement ; de fournir les lits , les couvertures et le linge , et enfin d'entretenir en tout temps cinq domestiques pour le service de la maison. D'après la remarque de M. Hocquart, le revenu des pauvres n'égalait pas à beaucoup près la dépense , et cependant , ajoute-t-il , par comparaison aux revenus de la communauté , les pauvres sont mieux dotés et
(2) Mémoi- plus avantageusement pourvus que les relire Je M. Hoc- . ,- x quart ibid. gieuses (2).
On voit par cet exposé que les religieuses et xn.
. On commence
les pauvres, n ayant point les ressources néces- à rebâtir
r 7 J r l'Hôtel-Dieu.
saires pour suffire à leur dépense de chaque —Demande
r r * de secours
année, étaient dans l'impuissance absolue de auminislre reconstruire leurs bâtiments. Aussi M. de Beauharnois et M. Hocquart , après avoir pris connaissance du temporel de cette maison, s'adressèrent-ils au ministre pour lui demander un prompt secours; et en attendant sa réponse ils employèrent des ouvriers pour commencer le rétablissement d'un édifice qu'ils jugeaient nécessaire à la colonie, et surtout aux troupes. Ils en écrivaient ainsi au ministre, le 9 octobre 1734 : « L'Hôtel-Dieu de Montréal a attiré toutes nos « attentions dans la situation où l'accident du « feu l'a mis. Les religieuses n'ont presque rien « sauvé que quelques matelas, très-peu de linge « et quelques drogues de leur apothicairerie. « Le dénûment où elles sont de toutes choses , « et la nécessité d'un hôpital à Montréal , où se « trouve le plus grand nombre des troupes , nous « ont déterminés , sous votre bon plaisir, à placer « les religieuses dans la maison du sieur de « Montigny , près la chapelle de Notre-Dame-dea Bon-Secours , et les malades dans la maison « voisine , où ils sont secourus comme ils étaient « précédemment à l'Hôtel-Dieu. Nous avons exa-
240 histoire de l'hôtel -dieu. [1735]
a miné les divers moyens de parvenir au réta- « blissement de l'Hôtel -Dieu; et, après avoir « pris connaissance de l'état où se trouvent les « affaires temporelles de cette communauté et « des charges qu'elle a à supporter, nous avons « l'honneur, Monseigneur, de vous en adresser « un mémoire, auquel sont joints différents « états, tant des revenus de la communauté que « de l'hôpital, de leurs dettes actives et pas- « sives , et de ce qui a été brûlé ou perdu dans « l'incendie. Vous verrez, Monseigneur, par ces « états , que les revenus de cette maison ne per- « mettent pas aux religieuses de tenter même « leur rétablissement. Nous avons donc eu re- « cours à la charité des peuples de cette colonie , « et principalement de ceux du gouvernement « de Montréal , qui affectionnent plus particule lièrement cette communauté. La plupart, à la « vérité, ont déjà contribué à cette œuvre. Les « habitants des campagnes , par nos insinuations « et nos lettres circulaires aux curés et aux office ciers de milice , leur ont fourni une partie des « bois de charpente nécessaires pour la couver- « ture de leur bâtiment. Elles ont trouvé aussi « quelques petits secours d'argent chez les per- « sonnes les plus aisées , un peu de blé , et , de « la part des ouvriers de Montréal , quelques
« journées données gratuitement. Tous ces se- « cours peuvent monter jusqu'à présent à 3,000 a livres ou environ , fonds bien modiques pour « commencer l'ouvrage, si nous n'avions pris « sur nous de leur faire avancer par le trésorier « de la marine la somme de 5,000 livres, qui « ont été employées en planches , madriers pour « la couverture, journées d'ouvriers et façons « d'ouvrages pour cet hôpital. Sur l'espérance « qu'elles ont dans vos bontés, elles ont cornci mencé dès cet été à faire rétablir une partie « des murs , faire asseoir des poutres , et couvrir « une partie du bâtiment pour le garantir de « l'injure du temps pendant l'hiver. C'est tout « ce qu elles ont pu faire cette année , et elles ne a sont point en état d'en entreprendre davan- « tage , si vous n'avez la bonté , Monseigneur, « de leur obtenir de Sa Majesté un secours conve- « nable. Vous avez eu agréable de leur procurer « une somme de 18,000 livres après l'incendie « de 1721, qui ne leur avait pas fait à beau- « coup près autant de dommage que le der- « nier. Toutes les circonstances de celui qu'elles <c viennent d'essuyer ont été des plus fâcheuses. « Il arriva la nuit , dans le temps du dégel , « lorsque les rues étaient impraticables, et par « un violent vent d'ouest, qui anima tellement il. 16
242 histoire de l'hôtel -met. M 735]
« le feu, qu'on ne pouvait approcher du bàti- « ment. M. Hocquart a encore été dans la néces- « sité de faire fournir des magasins du roi (\)Lettrede a différents ustensiles, et des remèdes pour le
harnais**™* a soulagement des soldats malades dans le nou-
9 ( S[lS!\iu. « vel hôpital (1). »
Gratification ^ e r0 * voulut bien leur accorder, pour rebâtir dU Les'~" leur maison et celle des pauvres, unegratificareZnf& tion de 10,000 livres, le il avril 1735; et en fêîr ie même temps il leur assigna sur l'état du domaine 1,500 livres jusqu'à leur entier rétadu^ofàM^e W^ ssement (^)* Le gouverneur général et l'inten- ^Tm'hm- danf > P ar leur dé P éche du 13 octobre de la même IThi 1785. 11 année , en témoignant leur reconnaissance au ministre pour ce secours, lui avaient annoncé que les travaux commencés Tannée précédente , et continués depuis , mettraient les bâtiments de l'Hôtel- Dieu en état de recevoir durant l'automne les malades, et même les religieuses, quoique celles-ci j$ rfe iteî dussent Y étre fort à l'étroit (3). En effet, vers la H^glart. du ** n du m ^ me mois > e ^ es Y û rent transporter tout 18 oct. 1735. ce q U ' e ji es avaient d'objets mobiliers à la maison
de M. de Montigny , et fixèrent leur départ au 28 , fête de saint Simon et saint Jude. Elles devaient cependant éprouver bien des incommodités dans leur nouveau bâtiment ; car la personne chargée d'y faire travailler, des deniers du roi , les em-
[i735] QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE III. 243
ploya à faire construire la partie destinée aux malades , et se borna , pour celle des religieuses , à rétablir la chambre de communauté , le réfectoire et la cuisine, avec un galetas au-dessus qui devait leur servir de dortoir. Tout le reste de leur monastère était encore en ruines. La veille de leur sortie elles se trouvèrent dépourvues de tout , dans la maison de M. de Montigny , n'ayant ni lits ni meubles, en sorte qu'elles passèrent la journée sans prendre aucune nourriture , et couchèrent sur le plancher de leur salle de communauté. Enfin, le lendemain, elles se rendirent à l'église de Notre-Dame-de-Bon-Secours, où se trouvaient aussi un grand nombre de fidèles; et après le saint sacrifice elles voulurent donner une dernière marque de piété et d'affection à leurs sœurs inhumées dans ce lieu , en chantant pour elles le Libéra. Mais cette circonstance , et les tristes souvenirs qu'elle leur rappelait , ne leur permirent pas d'achever ce chant de deuil. Les larmes et les sanglots qui éclatèrent dans toute F église, tant de la part du peuple que de celle des religieuses , mirent fin à cette triste cérémonie. Ce qui augmentait encore l'affliction des hospitalières , c'était la pensée de s'éloigner pour toujours des dépouilles mortelles de leurs sœurs. Il leur semblait entendre la voix de ces chères
244 histoire de l'hôtel -dieu. [1735]
défuntes qui les conjuraient de ne pas les laisser hors de la maison où elles s'étaient consacrées au service de Dieu , et de les réunir à leurs mères. Les hospitalières, pour apaiser leur douleur, demandèrent en effet qu'on leur permit de retirer de l'église de Bon-Secours les corps de celles dont nous parlons , et de les transporter dans leur monastère. Mais, quelques instances qu'elles pussent faire , on leur refusa cette satisfaction, soit parce que ces corps reposaient dans une église en grande vénération dans le pays, soit parce que l'on craignit , en les retirant de terre , de renouveler et de répandre la contagion dans la ville. Les religieuses se mirent donc en marche, en répandant beaucoup de larmes, et se rendirent ainsi à l'Hôtel -Dieu. Quoiqu'elles n'eussent pris aucun aliment la veille , elles ne purent toucher au dîner qu'on leur avait préparé , tant elles étaient accablées par la douleur ; et après s'être placées de nouveau sous la protection du glorieux saint Joseph, leur protecteur et leur père , en récitant les litanies en son honneur,
auJ A AnnaUs elles se mirent à suivre toutes leurs observances
lières 1 ! 0 ** 1 *"' régulières (1).
infirmité *^ es étaient ^ pe^e rentrées dans leur maide la sœur son ^ lor^ii pl u t à Dieu de leur envoyer une
fnJommodités nouvelle épreuve des plus sensibles. La sœur de
Sainte -Hélène était affligée depuis plusieurs an- que les sœurs
, ont à endurer
nées d'un cancer au sein, dont elle n'avait parlé dans leur
monastère
à personne, tant par un effet de sa grande rete- inachevé, nue que par amour pour la souffrance et la mortification. À la fin elle fut contrainte de s'en ouvrir à sa supérieure. Le mal avait déjà fait tant de progrès, qu'il fallait en venir sans délai à l'opération , ou voir bientôt mourir la malade ; et cette alternative jeta la communauté dans de vives angoisses , craignant avec raison de se voir privée d'un sujet si utile à l'institut. M. Benoit, chirurgien-major, ayant vu l'état du cancer, déclara qu'il n'y avait point de temps à perdre ; rembarras était de trouver un lieu couvenable pour que la malade pût y être soignée. Le dortoir, ou plutôt le galetas où les sœurs passaient la nuit , était si incommode et si peu spacieux , qu'on fut obligé de transporter une partie des lits dans un petit appartement du bâtiment des pauvres. La salle de communauté des hospitalières n'était pas propre non plus pour servir d'infirmerie dans une maladie si difficile et si longue ; et l'on craignait avec raison d'exposer la malade au danger de mourir, si on la mettait dans ce lieu. Enfin on prit le parti de lui céder le réfectoire , et pendant trois mois les religieuses prirent leurs repas dans un petit couloir large seulement de six
216 HISTOIRE DE i/HÔTEL-DlEU. [1740]
pieds ; ce qui donna une grande incommodité aux sœurs chargées de la cuisine. Le succès de l'opération répondit aux vœux de la communauté, et après bien des souffrances, endurées avec une résignation touchante, la sœur de Sainte-Hélène se réunit à ses compagnes, et rendit comme auparavant de grands services à la communauté et aux pauvres. Pour prévenir les inconvénients que leur faisait éprouver le défaut d'une infirmerie , les hospitalières firent construire par les mains de leur jardinier un petit appartement qui pût leur en tenir lieu au besoin , en attendant qu'elles eussent fait rétablir leur monastère. La pauvreté où elles étaient réduites ne leur avait pas permis d'appeler des ouvriers pour ce travail. Elles étaient si à l'étroit , que le noviciat se trouvait placé dans une extrémité du galetas , ainsi que la lingerie ; ce qui donnait un grand exercice de patience aux novices et aux religieuses chargées du soin du linge et des vêtements. Depuis leur entrée à l'Hôtel- Dieu jusqu'en l'année 1740, elles se virent con- (i) Addition traintes de faire les cérémonies de la profession
aux Annales *
1ières hospita ' ^ ans k sa ^ e ^ es hommes (1).
1740. M. Dosquet, leurévèque, qui connaissait à Démise fond leur détresse , désirait beauco up d'y apporhospitaSères. ter quelque adoucissement; mais, ayant con-
sommé en diverses autres bonnes œuvres tous les Elles
demandent
fonds qu'il avait apportés en Canada , il ne put un secours
A A L x au ministre ,
leur offrir, en témoignage de sa bonne volonté, ig^^jg
avant son retour en France , que sa montre d'or *> m Uvres *
et la pomme de sa canne, qu'il vendit, et dont
il leur donna le prix. Son successeur, M. de
F Auberivière , qui , avant son départ de France ,
avait pris la résolution de les aider dès qu il
serait sur les lieux , mourut presque en arrivant
en Canada (1). Se voyant donc dépourvues de p) Addition
toute ressource et dans la nécessité de contracter Tes hospitalières.
de nouvelles dettes, elles adressèrent, en 1741 , 17A1 .
un mémoire à l'intendant pour qu'il voulût bien
s'intéresser en leur faveur auprès du roi : « Les
« religieuses hospitalières, disent -elles, n'ont
« pas été en état, après leur second incendie ,
« de faire aucune réparation à leurs terres,
« granges et clôtures, ni d'y entretenir des
a animaux ; en sorte que , lors du troisième in-
« cendie, en 1734, à peine restait -il quatre
« bœufs et trois vaches sur chacune de ces
« fermes. Elles ont été obligées de s'endetter
« pour acheter des animaux, afin de rétablir les
« métairies et de les mettre en état de fournir
« dans trois ou quatre ans la majeure partie des
« viandes nécessaires à l'Hôtel-Dieu. C'est ce
« qui a occasionné en partie un excédant de
248 histoire de i/hôtel-dieu. [ 1741 ]
« dépenses sur la recette ; et il faudra le conti- « nuer encore pendant trois ou quatre ans , sans « quoi Ton perdrait tout le fruit des travaux faits « par le passé. Le rétablissement des salles a « pareillement causé ces dépenses. Cet excédant « serait même bien plus considérable , si les reli- « gieuses n'élevaient à l'Hôtel- Dieu quantité de « volailles, si elles ne fabriquaient elles-mêmes, « avec de mauvaises graisses, le savon néces- « saire aux lessives , et si elles n'avaient enfin la « ressource de leur jardin pour se procurer des a fruits et des légumes. Cette année , la dépense « excédera de 3,000 livres le produit ordinaire « de la recette ; ce qui les met hors d'état de « faire aucun achat de meubles et de provisions. « Elles espèrent donc que M. l'intendant voudra « bien supplier Sa Majesté de leur accorder {\) Archives « quelque gratification (1). » L'année suivante,
de la marine, , , , , . ,
mémoire sur sur la demande de ce magistrat et du gouverneur
l'état présent
des pauvres général, le roi accorda un nouveau secours de
de l'Hôtel - ° '
Dieu. im. 3 ? 000 livres, afin de mettre les filles de Saint- Joseph en état de pourvoir par portion égale au rétablissement de leur monastère et à celui du bâtiment des malades. Il ne devait donc rester aux hospitalières que 1,500 livres, somme bien insuffisante pour achever la reconstruction de leur couvent. Le gouverneur et l'intendant firent
de nouvelles instances qui n'eurent aucun suc- (i) Mémoire
du roi à M M.
CèS (1). de Beauhar-
nois et Hoc-
Ce qui affligeait surtout les hospitalières, Jj£?[^ u 31 c'était de ne pouvoir rétablir leur église, restée wa. jusqu'en Tannée 1 742 dans l'état où l'avait lais- ReS™sée l'incendie, ou plutôt dans un état plus rui- dei'égiise neux encore; car elle était toute remplie d'ar- l'Hôtel - Dieu, bustes , et les framboisiers y croissaient comme dans les bois. Désolées de se voir dans l'impossibilité de la rétablir, elles résolurent d adresser à Dieu d'instantes supplications , afin qu'il daignât inspirer à quelqu'un le dessein de cette bonne œuvre. Dans cette vue , elles passèrent neuf jours en jeûnes et en prières, s'efforçant de mettre dans leurs intérêts la sainte Vierge , saint Joseph , saint Augustin et saint Antoine de Padoue. « Le « lendemain de cette neuvaine, rapporte l'une « d'elles , un saint missionnaire qui passait pour « être très-pauvre , et que nos sœurs ne connais- « saient point du tout , demanda à parler à la « supérieure , et lui dit qu'il était pénétré de « douleur en voyant que la maison de Dieu était « abandonnée , et que personne ne pensait à la « faire rebâtir. Il ajouta qu'il aurait voulu être « en état de se charger seul de cette sainte « entreprise, mais qu'il donnait ce qu'il avait « épargné sur ses besoins. 11 lui itèmit à l'instant
250 histoire de l'hôtel-dieu. [1744]
« 2,000 livres entre les mains , lui recomman- « dant le secret , qu'elle garda jusqu'à ce que « lui-même se fût déclaré , pour de bonnes rai- « sons. » Le missionnaire dont on parle ici était un prêtre du séminaire de Saint-Sulpice, M. Pierre Le Sueur de Vauvillez , né au village de ce nom , au diocèse d'Amiens , et qui avait été envoyé à Pde^mw- Villemarie par M. Leschassier, en 1710 (1). On comvafniede entreprit aussitôt la reconstruction de l'église , et saint- uipice. en m ^ me temps on fit dans la ville et dans les
environs des quêtes, dont le produit permit de pousser l'ouvrage sans interruption, depuis le 3 mai de cette année 1742 jusqu'à son entier achèvement. On fut obligé de démolir toutes les anciennes murailles ; et la bâtisse fut néanmoins achevée dès le mois d'août suivant; mais on ne put encore la livrer au culte divin. L'année suivante, la veille de Sainte-Anne, on bénit la cloche destinée à la nouvelle église. Le parrain fut M. de Noyelle , et la marraine M ,,e Robert , qui la nommèrent Marie -Joseph. Enfin, le 12 du mois ,7 * 4 - d'août 1 744 , l'église étant entièrement terminée, on en fit la bénédiction solennelle , à laquelle se trouva présent tout le clergé ; et immédiatement après on y chanta la grand' messe pour la première fois. Ce fut une douce consolation pour les hospitalières de*pouvoir faire dans ce lieu toutes
les cérémonies marquées par leur règle , avan- (i) Archives
des hospita-
tage dont elles étaient privées depuis dix ans , et j^J^ de voir les fidèles fréquenter assidûment cette ^^^f église, comme ils avaient fait avant l'incen- 2^«Lr33l
j» /jv tel - Dieu de
<He(l). Montréal, in-
Après l'achèvement de leurs bâtiments et de Addition
aux Annales
leur église , les filles de Saint- Joseph furent sou- des hospita-
w A Hères de Vil*
mises à de nouvelles épreuves. Cette année 1 744, temarie.
