I.KS IlESSOtRCES NÉCESSAIRES A l'eNTRETIEN JOIR.NAIIEH

DES l'AlVKES DE l.'llùl'ITAI. (;É.N^;KAI..

Lorsque M"" d'Youville fut chargée de la con- s.vVss'ii.'.pour duite de l'hôijital , cette maison n'avait pour tout d'UMiv'iil'c^^dc

120 VIE DE MADAME d'yOU VILLE.

piocurer des reveiiu ffu'eiiviroii (iiiatre ci^nt cinciuante minots de

ressources ^ a i

donreîie' était ^^^ ^^ ^^^ rente constituée sur la France , réduite

chargée. ^^^^^ ^ moins de huit cents livres ; mais , depuis

plus de vingt ans, cette rente étant saisie par

les créanciers dos anciens frères hospitaliers , la

maison n'avait que ces quatre cent cinquante

{\)An:/nrr's miuots de blé ijour tout revenu effectif (\). Il

de l'hôpital. , . . . , .

r/énr ru /.Miens était impossiblo cfu'avec de pareilles ressources M"" d'Youville put donner seulement du pain à ses pauvres , puisque bientôt le nombre considérable qu'elle en reçut devait consommer jusqu'à dix-huit cents minots de blé par an. Elle s'efforça donc, avant tout, de se procurer des secours, et elle le fit avec tant de succès , que les trois premières années de son administration sa recette s'éleva jusqu'à plus de vingt mille livres. Toutefois la dépense ayant excédé cette somme de près

c2)i\n(].LivrL' d'im ticrs (2) , elle comprit qu'elle devait mettre

i/c recetic. ^ ^ ^ ^

en œuvre toutes les industries de sa charité et de son zèle pour grossir sa recetle , afin de soutenir et d'étendre le bien qu'elle avait si heureusement II. commencé.

Madame

d'Youville Un des premiers moyens qu'elle employa et

"'damès''^^ qu'elle continua jusqu'à la fin de sa vie, ce fut de

'lî'S^'rociii-'^' ^*^^^^*^i^ ^^^s ^^ maison des dames à titre de pen-

ns^ôinS sionuaires. La réputation de vertu et d'estime ï'^pai Ivres! singulière dont elle jouissait , les qualités aimables

de sa personne, les soins empressés et délicats qu'elle savait rendre au prochain, et qui de sa part semblaient avoir un nouveau mérite, attirèrent bientôt à l'hôpital général un grand nombre de dames, qui, dégoûtées du monde , étaient d'ailleurs ravies de trouver ainsi réimis dans cette douce retraite les agréments d'une société choisie et tous les secours de la religion. De ce nombre furent M'" Marie-Anne Robutel de Lanoue , dame de Chàteauguay , M'" de Beaujeu , M"" de Lacorne , M°" Louise Chartier de Lotbinière-Larond, M"" de Lignery, M"" de Verchères, M"" de Sermonville , la baronne de Longueil , M"* de Répentigny. Elle reçut aussi à titre de pensionnaires plusieurs de ses parentes, M"' de Bleury, M"' Porlier de Vincennes , M""" Silvain , née de Varenne , sa mère , ainsi que ses deux sœurs , Marie- Louise et Marie-Clémence de Lajemmerais , qui moururent à l'hôpital (1). Elle écriviiit au sujet i)/i/v/,Mr.

^ ^ ^ , •* fie rhôpitol

de la mort de cette dernière : « J'ai eu la douleur (icnemi.

« de voir mourir ma sœur Maugras , après quinze

« jours de maladie et presque toujours à l'agonie ,

« sans perdre la parole ni la connaissance. Ma

« consolation est qu'elle a fait une mort de pré-

« destinée (2). «L'affection vive et sincère qu'elle /,.;!^1 Ï! p'^r'

eut toujours pour les personnes de sa famille ne n'es.

la porta jamais à leur faire aucune faveur qui pût

122 VIË DE MADAME d'YOUVILLE.

préjudicier aux intérêts de l'hôpital ; au contraire, elle exigeait d'elles des pensions qui pouvaient passer pour considérables eu égard au temps , car M""* Maugras lui payait annuellement sept cents livres , M"^ de Bleury, sa nièce , neuf cents , ainsi que M"" Portier de Vincennes. Elle recevait aussi des dames anglaises au nombre de ses pensionnaires ; car sa charité , qui était vraiment chrétienne , au lieu de faire acception des personnes ou des nations , était ravie au contraire d'offrir à ces dames étrangères, avec toutes les commodités d'une vie douce et agréable, les moyens de se donner au service de Dieu. Mais comme c'était surtout en vue d'augmenter les ressources des pauvres qu'elle accueillait ainsi des dames dans sa maison , elle savait , par les industries de son zèle les fane contribuer elles-mêmes de leur propre travail au soulagement des malheureux. « Nous avons ici en pension, écrivait-elle, une « dame, veuve de M. Robineau de Parneuf , âgée « de quatre-vingt-un ans passés, qui jeune et fait « maigre tous les jours commandés et travaille de r'i'iôpUai « couime nous pour le bien des pauvres, quoi- T^^vahbé de « qu'elle paie sa pension. Elle est charmante par

risle - Dieu , -, • r r i n i /i \

juillet 1769. « sa grande piété et sa belle humeur (1). »

m. Comme la femme forte , dont il est dit qu'elle a

Madame

d Youviiie' cherché avec soin le lin et la laine et les a travaillés

elle - même avec des mains pleines d'adresse et travaille pour

^ les particuliers

d'intelligence (1), M""= d'Youville et ses filles en- n,'J|aMn du treprenaient toutes sortes d'ouvrages à l'aiguille , protïïre^par dont le produit était la principale ressource de ressources

. . aux pauvres.

leur maison. Elle acceptait même toute espèce de Aumônes

qu'elle reçoit.

travail de ce genre, quelque désagréable qu'il pût ^^ pmverètre, et son indifférence à cet égard était si bien ^^"^J^'^p-^''^'' connue dans le pays, que lorsque quelqu'un avait à faire faire quelque ouvrage pénible ou peu attrayant , on ne manquait pas de dire : « Allez aux « sœurs grises, elles ne refusent jamais rien. » Le désir de soulager les pauvres lui fit accepter dès l'année 1738 divers ouvrages destinés aux troupes du roi. C'étaient des habits et d'autres v«Hements , des pavillons de guerre , et généralement tout ce qu'on lui proposait d'entreprendre pour l'usage de l'armée. Ces ouvrages, qu'elle continua depuis, ne furent pas d'abord considérables; mais en 1754 le garde-magasin du roi, ayant remarqué le grand profit qu'il pouvait faire sur le travail des sœurs grises, leur donna depuis ce temps une grande quantité de ces sortes de fournitures à confectionner (2). Le produit de ces n) Archives

fip l'hôpitnl

ouvrapres et de ceux qu'elles faisaient pour les génémi: letparticuliers , s'éleva chaque année à quinze mille '^\J^''y!^.('' J^ livres , à vingt mille et même une année à trente- *'"""' *''^^' un mille, et la recette des aumônes, avani la

I2i VIE DE MADAME D'YOUVILLE.

conquête du Canada par les Anglais , s'éleva une année à plus de vingt-sept mille livres. 11 est vrai que pour les aumônes M""' d'Youville était beaucoup secondée par M. Jollivet, prêtre de Saint- Sulpice , qui exerçait alors les fonctions curiales , et qui faisait lui-même des quêtes pour le soutien de l'hôpital (*). Et toutefois le produit des ouvrages pour le gouvernement , qui s'éleva jusqu'à vingt-cinq mille livres la dernière année de la domination française , aurait été bien plus considérable encore , s'ils eussent été payés à leur juste valeur. Depuis vingt ans que M'"' d'Youville travaillait pour le roi , le prix des marchandises et des ouvrages avait augmenté insensiblement de la moitié. Mais par une résolution bien peu équitable , le garde -magasin ne voulut jamais lui donner un prix différent du premier , même lors- (|ue, par la malversation des officiers du roi, le papier-monnaie tomba dans un tel discrédit , que

il) Caialoauc (* ^ M. Louis Jollivet , ué à Orléans, le 20 avril 1 7:2."), entra a

ries membres de |„ peliie eommunauté (le Sainl-Siilpice le 8 oelobre 1711 (i),

tncom%Jagnicae '

Saint-Sulpice. cl après avoir soutenu avec distinction ses actes en Sorbonne,

(2) Thèse de il reçut en 17^0 le bonnet de docteur (â). Deux ans après il

parti!, pour le Canada, et se rendit très-utile aux habitants de

Villemarie par la solidité de ses prédications. Chargé ensuite

des fonctions curiales de la paroisse , il les exerça a\ec zèle et {•A)(aluloguc. ..... ,__, ,„,

Ibici, bénédielion jusqu à sa mort, arrivée le 28 janvier l//b [S).

tout se vendait sept fois plus qu'auparavant (1). W Archives

*^ ^ ' liu ministère

« Il y a plus de vini^t ans que nous faisons de ces ''/^/« ^"^rr^.

^ ^ en vol.3540,piece

« sortes d'ouvrages, écrivait M"* d'Youville, et "

« ils n'ont pas été payés un autre prix que la pre-

« mi ère année , quoique le roi les payât le double

« au garde-magasin : le surplus servait à payer

« les ffag;es des commis (2). Nous avons eu beau- (2)ibid.ie/-

^ " ^ ' fie à lubhe'de

« coup de ces ouvrages, surtout depuis que le [g^^^^fi^ês'"

« garde-magasin a fait attention au profit qui

« revenait au roi de nous faire travailler (3). » , (3)ibid.ie/-

\ / tre a M. Sa-

M""^ d'Youville suppose ici que cet employé pro- \%l' '^ '"'^' curait encore les intérêts du roi en retenant pour lui-même la moitié du prix de la façon ; mais ceux qui le voyaient de plus près dans le détail de sa gestion , n'en portaient pas tous un jugement si charitable (*). Quoi qu'il en soit , elle ne laissa pas de travailler toujours pour les troupes , aimant

(*) S'il fallait en rroire quelques contemporains, il paraîtrait que le garde-magasin de Yillemarie, qui fut ensuite enfermé à la Bastille pour ses malversations, ne se eontenlail pas de retenir la moilir- du priv des ouvrages faits par les Meurs grises. M. df Moncalm écrivait de Montréal, le ll2 avril ITriit, au sujet de M. Bigot, intendant : " Il fait porter au garde- " magasin du roi les marchandises pour le compte du gou- " vernement, en donnaul cent et cent cin(|uaute pour cent de '< bénéfice à ceux qu'il veut favoriser, et ne parait occupé (l) Arrhire^ « que de faire une grande fortune pour lui et ses adliér^^nts, lagurvre, vol. ., ou complaisants (Ij. . "^t i!^^'"''" '

J26 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.

mieux souffrir ces injustices , quelque criantes

qu'elles fussent , que de priver les pauvres d'un

secours qu'elle n'eût pu leur procurer autrement.

„ïy- Elle travaillait aussi pour les marchands qui

Madame ^ ^

travaSie^^^our ^llcti^nt trafiquer dans les pays d'en haut. Ceux-ci

^^'qidaîîaienf^ l^î payèrent toujours ses ouvrages un quart de

^(TenhautT plus quB ne les payait le garde-magasin du roi (1).

et se procure ^, , . , , , , .,1 , i , ,

par là des L étaient des habillements pour les sauvages et les

ressources

pour sauvagesses, des ornements pour les chefs de tribus

les pauvres.

et mille autres objets de fantaisie , que ces martreàVah'béde chauds allaient échanger pour des pelleteries. Elle

l' Isi^'Di&ii du

18 septembre imitait eu Cela la femme forte , de qui il est écrit : 1765. ^ ^ ^

« Elle a fait une toile fine qu'elle a ornée de petits

« ouvrages de sa main, et l'a vendue au marchand

« chananéen, et lui a donné aussi une ceinture

« enrichie de broderies pour la vendre en son

[i) Prover- ^^ j)Qyg (2), » Ges marchands fournissaient ordi-

oei'.cnap.xxxi, t^ ^ \ /

^- '**• nairement les étoffes sur lesquelles les sœurs tra-

vaillaient , et ces étoffes étaient en si grande quantité qu'on voyait quelquefois les salles destinées aux usages de la communauté , remphes de pièces de drap , d'indienne , de calmande et autres. Lorsque ces marchands étaient sur le point de leur départ , et qu'ils pressaient M"" d' Youville de leur livrer au plus tôt les objets qu'ils la changeaient de faire confectionner, alors toutes les personnes de la maison capables de travailler à

Madame

d'Youville

travaille pour

les églises

IMPARTIE. — CHAPITRE T. i27

ces sortes d'ouvrages y prenaient une part trèsactive , les sœurs chargées des salles des pauvres , les dames pensionnaires , aussi bien que les autres qui étaient à la charge de l'hôpital ; et même si dans ces occasions les jours ne suffisaient pas , jyjme (i'Youville les faisait travailler encore la nuit (1), à l'exemple de la femme forte qui se lève [i) Mémoire

pariiculiev.

de nuit et partage l'ouvrage aux pefrscmnes de sa (2) P/ore/--

Ae5.chap.xxx1,

maison (2). '«'• ^s-

Enfin , outre les ouvrages qu'elle faisait pour les particuliers , pour les troupes et pour les jnarchands , elle entreprit aussi de travailler pour les et'procui-Tpar éghses. La première qui lui procura de l'ouvrage revenus

p n T 1.1 • r iT 1 11 1 aux pauvres.

tut celle de 1 Assomption , étabhe dans 1 une des seiigneuries du séminaire par M. Lesueur de Vauvillez , prêtre de Saint-Sulpice , exemple qui fut bientôt imité par toutes les autres des environs. L'un des prêtres du séminaire , qui portait un vif intérêt à l'œuvre de M°" d'Youville , M. Poncin, et qui avait une aptitude spéciale pour les arts mécaniques , apprit aux sœurs à faire des hosties pour les églises , comme aussi à fabriquer , pour remplacer les cierges , qu'on ne pouvait se procurer alors que difficilement , des souches à ressort qui n'étaient point encore connues dans le pays ; et par son zèle et son application il les mit en état d'en fournir à toutes les paroisses. 11 fit plus : s'é-

^28 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.

tant procuré d'Europe des livres sur les arts et métiers, il leur apprit à fabriquer de la bougie ,

(l) Archives

fie l'hôpital et établit dans l'hôpital même une espèce de

f/éne'ral. Vie

de M. Pon- manufacture , qui a été jusqu'à ce iour une source liednrd. assuréc de revenus pour cette maison (1). ^y^- Se considérant comme la servante des pauvres ,

Diverses *

branches de j^^s lesquels elle honorait Jésus-Christ , M"'* d' You-

commerce ^

'^d'Yo'uviiï!!*^ ville ne croyait pas qu'il y eût aucun genre pou/aSer d'occupatiou trop bas pour ses filles ou pour elle-

les pauvres. i > n

même , des qu elle pouvait en retirer quelque avantage pour les assister. Lorsqu'elle prit possession de l'hôpital, il y avait dans l'enclos de la maison une brasserie , que les frères hospitaliers avaient fait construire autrefois. Elle y fit fabriquer de la bière, et, dans une seule année, cette branche d'industrie rapporta mille écus à la maison. Elle achetait des feuilles de tabac, pour le préparer ensuite ; et on voit , par ses comptes , que le produit de ce petit commerce lui rapporta une année deux mille livres. Elle faisait faire aussi de la chaux qu'elle vendait. Elle vendait encore de la pierre pour bâtir , du sable , des cercles et une multitude d'autres objets , afin d'augmenter par là les ressources de l'hôpital et d'assister un plus grand nombre de pauvres. En un mot , tous les moyens lui étaient bons, pourvu qu'ils ne blessassent ni la charité, ni la justice. Ainsi, elle

recevait des animaux en pacage , elle louait une glacière , qui était dans l'établissement , comme aussi une cour et d'autres dépendances ; l'hùpital avait alors un bateau dont elle tirait un revenu en faisant faire des voyages pour le public ; elle faisait faire aussi des charrois , quelquefois même de n,ôpitai

yénéraf .Livre

pour le compte du gouvernement (1). de recettes.

Elle désirait que les employés et même les £,jp engage à pauvres de la maison qui avaient exercé quelque "^îeur état ^ métier, et qui étaient encore en état de travailler, de iTmaison

et les pauvres

fissent eux-mêmes quelque ouvrage au profit de qui savaient

quelque

l'étabKssement : ainsi , entre autres , un infirmier, métier. (|ui avait été tailleur d'habits , travaillait de son métier pour le service des pauvres , lorsqu'il n'était pas occupé aux fonctions de sa charge ; de même un pauvre , autrefois cordonnier, exerçait encore cet état dans la maison. Toutefois les soins si attentifs de M"" d'Youville à augmenter par tous ces petits bénéfices les ressources de l'hôpital, n'avaient rien des défauts de cette parcimonie sévère et blâmable, qu'on confond quelquefois avec une sage économie. Au contraire, ayant le cœur naturellement grand et généreux , elle donnait volontiers à chacun tout ce qui était juste et convenable, et môme, pour affectionner davantage les employés de sa maison à leur travail, elle

[i) Mémoire particulier.

Madame (l'Youville s'applique ellemême aux ouvrages les

plus dégoûtants.

(2) Vie pnt V. Sot tin.

Madame

leur faisait à certaines époques de très-honnétes gratifications (1).

Au reste , si elle savait exhorter si efficacement tout son monde à l'ouvrage , c'est qu'elle donnait dans sa propre personne le modèle d'une application constante et infatigable au travail , autant que les occupations de sa charge pouvaient le lui permettre. Elle choisissait même de préférence pour sa part les ouvrages les plus dégoûtants, afin d'animer ses filles par ses exemples. Un jour qu'elle était occupée à faire de la chandelle , dans une chambre particulière de la maison , l'une de ses sœurs aperçut M. l'intendant qui se dirigeait vers l'hôpital et venait visiter M"* d'Youville. Elle court aussitôt pour l'en prévenir , et la voyant dans un extérieur très-négligé et nécessairement assez malpropre , elle lui demande avec empressement si elle ne prendra pas quelque précaution pour paraître avec plus de décence en présence de ce magistrat. M"^ d'Youville lui fit alors cette réponse , qui montre le fond de son esprit plein d'à-propos et de sagesse : « Je n'étais point « prévenue de l'arrivée de M. l'intendant. 11 « m'excusera, et voudra bien me prendre telle « que je suis. Rien de tout cela n'empêchera « qu'il ne me parle (2) » .

Un autre moyen qu'elle employa pour procurer

II« PARTIE. — CHAPITRE T. i31

des ressources à sa maison et exercer en même d'Youv-iiie

reçoit à

temps la charité envers le prochain , ce fut d'y i'*i'"'pitai des recevoir des personnes malades , qui y étaient soi- v'étrp^soi|né!f gnées en payant une pension convenue. Elle recevait tous les prêtres malades , riches ou pauvres, qui s'y fraisaient transporter. Parmi ceux qui moururent à l'hôpital , on cite M. Baudouin , M. Normanville, M. Isambert, M. Lataille. Elle recevait aussi des messieurs et des dames , et toutes les personnes qui désiraient donner leurs biens à la maison. Du nombre de ces derniers fut une pieuse demoiselle qui , y étant décédée après quelques mois de séjour, légua , outre ses meubles, plus de douze mille livres ; M""' Duplessis-Faber, qui donna à la maison tous les droits qu'elle avait sur un fief d'environ trois cpiarts de lieue , situé au-dessus du lac Saint-Pierre ; M. François Volan , n) Archives qui lui légua une terre située à la Prairie (1). ^glnéraL^' "

Par tous ces moyens réunis , M"* d'Youville ne x.

Par ses

trouvait pas seulement des ressources pour suffire économies,

'■ ^ madame

aux dépenses de l'hôpital ; sa sage économie lui d'Vouviiie

i 1 ' o assure

ménageait encore des épargnes , qu'elle mettait en "Jentelux*' réserve , et qu'elle plaçait en rentes sur la France , ^rïo[,uai.' afin de créer peu à peu pour les pauvres un revenu assuré. Nous avons dit que , lorsqu'elle entra à l'hôpital , cette maison avait une rente d'environ huit cents livres sur l*Hôtel-de -Ville de Pa-

132 TIE DE MADAME d'yOUVILLE.

ris, qui se trouvait alors séquestrée depuis plus de vingt ans par les créanciers de l'hôpital. L'acquittement que M"" d'Youville fit des dettes des anciens frères hospitaliers la mit en jouissance de cette rente , et par ses économies successives elle l'augmenta tellement, que sept ans après, c'est-àdire au moment de la conquête , la rente s'élevait à près de deux mille livres. En plaçant ainsi ses épargnes sur la France , elle avait aussi en vue de procurer à sa maison la facilité d'acheter à prix comptant à Paris , où ces rentes étaient payées , diverses fournitures indispensablement nécessaires , cpi'elle n'aurait pu avoir au Canada qu'à un prix beaucoup plus élevé ; et d'ailleurs par ce moyen elle n'avait point à payer des frais de transport d'argent , ni à exposer le numéraire aux hasards de la mer , ou au péril d'être pris par les ennemis ou pillé par les pirates. Cette sage disposition qui la mettait en état de recevoir chaque année , à l'arrivée des vaisseaux qui venaient d'Europe, de la toile, des étoffes et d'autres effets de première nécessité pour sa maison, est encore un nouveau trait de ressemblance qu'elle peut avoir avec la femme forte , de qui il est écrit : Elle est , par sa prévoyance , comme le vaisseau d'un marchand qui porte le fruit de ses travaux {\)Pr'overh., cliez les étrangers, et qui apporte de loin tout ce

chap. xxxi, V.

!*• qui est nécessaire à l'entretien de sa famille (1).

Il« PARTIE. — CHAPITRE II. 133