T 1 / • ' reçue de

compagnes , et lui demanda précisément cette prendre soin

de cf s enfants.

somme pour le paiement d'un terme qui était échu. La demande était trop juste pour que M""" d'Youville mît le moindre retardement à y satisfaire, quelque gène qu'elle éprouvât alors pour pourvoir aux propres besoins de sa maison. FJle met donc la main dans sa poche pour en retirer cette unique piastre qui lui restait, et, à

104 VIE DE MADAME d'yûUVILLE.

l'instant, quel n'est pas l'étonnement mêlé de trouble qui s'empare de son âme ! Au lieu de cette seule pièce de monnaie , elle trouve dans sa poche un certain nombre d'autres piastres, qu'elle savait certainement n'y avoir été mises par personne , sinon par cette main invisible qui soutient le monde et pourvoit à tous ses besoins. Aussi à ce trouble involontaire succède bientôt un sentiment si profond de reconnaissance en la Providence divine et de confiance sans bornes dans ses soins paternels , que , dans la première émotion de son âme, elle ne peut s'empêcher, malgré son humilité sincère , de faire part de cette merveille à celle (1) Vie par de SCS sŒurs qui était présente (1 ) . Dieu voulut sans Mém'oires' sur doute qu'elle fût alors assez peu maîtresse d'elle- Ville. même pour en user ainsi , afin qu'elle ne dérobât

pas à notre admiration cette attention de sa providence , que sans cela nous aurions vraisemblablement ignorée. L'impression de confiance sans bornes que Dieu voulait laisser par là dans l'âme de sa fidèle servante, fut en effet aussi durable qu'elle avait été vive et profonde. Depuis ce moment surtout elle ne fut jamais arrêtée par la considération de la dépense toutes les fois qu'il y eut des enfants à recevoir, quel que fût leur nombre , et dans quelque état que pût se trouver le temporel de sa maison. Nous verrons même

11^ PARTIE. — ClIAriTRE VI. ]9o

qu'après avoir tout perdu par l'incendie affreux qui consuma l'hôpital et la réduisit à n'avoir plus ni couvert pour s'abriter, ni linge , ni meubles , et à subsister des aumônes que la charité des fidèles put lui fournir , elle ne cessa pas do recueillir encore les enfants abandonnés et d'en prendre toujours les mêmes soins.

Mais un autre effet que Dieu se proposa par ce xi. signe extraordinaire de sa providence , ce fut sans continuation

de cette

doute de rendre comme héréditaire i^armi les œuvre jusqu'à

ce jour

filles de M"' d'Youville cette même confiance sans montre^iu'en

effet Dieu

bornes en ses soins paternels sur l'œuvre des ^^^!!'!!fP'!^*

enfants trouvés. A leur tour, elles n'ont jamais '^dVren-'^

cessé , dans quelque état de gêne qu'elles se soient '^^^"^^" ^^'

vues réduites, de recevoir tous ceux qu'on leur a

présentés, et dont le nombre, depuis la mort de

M"' d'Youville , s'est élevé à plus de six mille six

cents (1), quoiqu'elles aient été obligées de s'im- (i) Archives

r -1 1 -p 11 ^'^ l'hôpital

poser les plus pembles sacrifices et les plus dures générai. privations.

Toutefois, en rappelant ici leur dévouement, nous ne pourrions sans ingratitude nous dispenser d'offrir à la Législature notre part du tribut de reconnaissance publicpie cju'elle s'est acquis avec tant de justice , par son généreux concours pour une œuvre si nécessaire à la société. Cette noble assemblée , digne interprète des senti-

196 VIE DE MADAME l'yOUVILLE.

ments de la nation canadienne , dont elle procure si efficacement les intérêts , étant pleinement informée des efforts héroïques que faisait cette communauté pour continuer une œuvre dont la charge appartient naturellement au public, et que des États chrétiens doivent mettre au rang de leurs obligations les plus essentielles, a daigné , depuis le commencement de ce siècle , aider chaque année les filles de M""" d'Youville à fournir à cette dépense , qui devenait exorbitante à mesure que le nombre des enfants trouvés croissait avec la population. Aussi ce bienveillant et généreux concours a-t-il été jusqu'ici pour elles un puissant encouragement à soutenir l'œuvre des enfants trouvés , à laquelle chacun sait d'ailleurs qu'elles ne sont obligées par aucun titre , puisque M"'" d'Youville , en acceptant l'administration de l'hôpital général , n'était tenue par les lettres patentes du roi qu'à l'entretien de douze pauvres. Si donc elle entreprit de recueillir et d'élever à grands frais tous ces enfants abandonnés, ce fut, comme on l'a vu , par le pur mouvement de sa charité tendre et généreuse : charité d'autant plus admirable que sa maison éprouva alors coup sur coup plusieurs pertes énormes , qui auraient dû la ruiner de fond en comble si Dieu n'en eût été le soutien.

ll^- r.VKTlL — ClIAl'ITUE Vil. |<.)7