CHAPITRE VU
rOlK MOMREn A 5fADA>lE D VOl VII.I.K
yL'll. SEUAIT SELL LE SOLTIEN DE l'oELVIîE HE L'uùriTAL,
DIEU PERMET Ql'eI.I.E PERDE PLUS DE 100,(100 FRANCS,
ULE l'ancien gouvernement LUI DEVAIT.
On a raconté déjà que , pour procurer des res- i.
Malû;ré
sources aux pauvres de son hôpital , M"^ d'Youville it^ réductions
injustes de
et ses compagnes s'étaient condamnées à un tra- ses comptes,
madame
vail pénible et assidu , employant les iournées en- d'Youviiie
^ ' i .' j avait acquis
lières, et cpielqnefois les nuits, à diverses sortes ^"',lp,Sr'^ d'ouvrages à l'aiguille , et spécialement à ceux qui cSced"^ étaient destinés pour les troupes du roi de France. 100,000 fr. On a vu aussi que , par un eifet de cette même charité , elle reçut dans son hôpital , et au compte du gouvernement , un grand nombre de prisonniers de guerre ; enfin , que , pour les nourrir et les soigner dans leurs malacUes, elle fut obligée d'emprunter de l'argent à intérêt , lorsque M . Bigot , alors intendant du Canada , ne la défraya plus autrement que par du papier-monnaie , qui ne devait être réalisé qu'après la cessation de la guerre. Pour tous ces comptes d'ouvrage et pour les rations fournies aux prisonniers, il était dû à M"* d'Youville , au moment de la conquête , envi-
198 VIE hi: MADAME d'youville.
l'on cent mille IVaiics, sur lesquels encore elle aurait eu les droits les plus incontestables de demander une augmentation proportionnée à la perte qu'elle souffrait par les réductions injustes et criantes du garde-magasin et de l'intendant, comme on l'a fait observer déjà. Après le traité de paix de 1 763, elle réclama donc cette somme à la cour de France. Mais quoiqu'elle l'eût acquise de la manière la plus légitime , elle eut la douleur de lavoir réduite presque à rien, et d'être enveloppée elle-même dans la mesure sévère que Louis XV crut devoir prendre pour réprimer les prétentions injustes et audacieuses d'une multitude d'employés, qui, par le désir excessif de faire de grosses fortunes , semblaient n'avoir eu en vue de concert que la misère publique et la ruine de la colonie, j^çg Le ministre, écrivant à M. Bigot, s'était plaint
'des^oiVïièrr vivcment des dépenses excessives que cet inten- Francc lont daut avait occasiounécs au roi en l'année 1 751 , et
convertir
en une rente fnii s'étaicut élovécs à près de cîuatre millions , ce
de 1132 francs ^ ^
les 100,000 qui avait été jusque alors sans exemple en Canada
que manamc i o i l
*^a^aU^sJ° ^'^^^^ aucune année de guerre (1). Mais au lieu de
'"acquis"^ diminuer ces dépenses, qu'on prétendait faire
(/}ia nwrlne, surtout pour Ics sauvages , M. Bigot les augmenta
(Ir. pêches d^ -,, , ,-. , , ,
1754, p. 26. d année en année. Elles s élevèrent a douze, a
Lettre à M.
Biffot. rfMief treize et à vingt-quatre millions. «Celte année,
juin. -^
11= PARTIE. — CHAriTRE VU. 199
« écrivait en 1759 M. de Moncalm, elles iront
« environ à trente-six millions. Les officiers,
« gardes-magasins , commis qui sont auprès des
« sauvages font des fortunes étonnantes. Ce n'est
« que faux certificats admis légalement. Le moin-
« dre cadet , un sergent , un canonnier reviennent
« des pays d'en haut avec vingt, trente mille
« livres , en certificats pour marchandises Hvrées
« aux sauvages, pour le compte de Sa Majesté.
« Si les sauvages avaient le quart de ce qu'on
« suppose dépensé pour eux , le roi aurait tous
« ceux de l'Amérique, et les Anglais aucun. Il
f< paraît que tous se hâtent de faire leur fortune
« avant la perte de la colonie, que plusieurs
« peut-être désirent comme un voile impéné-
« trahie de leur conduite (1). » (i) Archives
^ ' du ministère
Comme donc la malversation des officiers du vol ?54o"^ibS" roi était trop manifeste et trop criante pour cpi'on pût la dissimuler , et que d'ailleurs il était impossible de démêler le vrai du faux dans les réclamations que l'on adressait à la cour, le roi fit enfermer à la Bastille ceux qui avaient eu le plus de part à ces dilapidations, entre autres le gardemagasin de Villemarie et IVL Bigot , ancien intendant (2) ; et enfin il prit le parti de i-éduire à la 2) Hihi»,-
llirque rnazfi-
moitié de leur valeur les lettres de change déli- """f'/^'''!''''-
^ rnt J. U52,
vrées par les officiers du roi , et au quart, les au-
très sortes de papier-monnaie appelé cartes et ordonnances. De plus, ne voulant pas rembourser le capital de ces créances ainsi réduites , il se contenta d'en payer l'intérêt à quatre et demi pour cent; en sorte que M"' d'Youville, au lieu de retirer les 106,624 francs qui lui étaient si juste- {\)Ârrhivns ment dus, se trouva n'avoir droit qu'à 1132
de f'nôpital
général, iVancs dc rente annuelle (1).
MadJ'mc ^^^^ ^^ P^* s'empêclier d'être sensible à cette
^^irèsrenslbîe^ perte, pour le tort qu'elle faisait aux pauvres à cette^peite. ^^^^ ^^^^ ^^^^^^ j^ soutieu. « J'apprends par 1 signa ion. ^ ygtre lettre , écrivait-elle , le traitement que la « cour de France a fait à nos papiers. Après avoir « été traitée durement ici , nous le sommes en- « core là. M. Bigot a toujours été très-ménager, « et n'a jamais voulu que nous fussions payées « comme il convenait de l'être. Quand le bœuf « nous était vendu quatre francs la livre, il a con- « senti à nous donner trois francs dix sous. Voyez, « Monsieur , comme nous sommes traitées : avoir « emprunté de l'argent dont il faut payer l'in- « térêt, et attendre depuis 1757 après nos paie- « ments ! Le traitement que la cour fait à nos « papiers est des plus durs, et porte un grand tort « aux pauvres misérables de ce pays. Pour ce « qui regarde les lettres de change et les rôles « d'ouvrages , nous les avions acquis avec bien
11^ l'AiniE. — CHAPITUE VU. 201
« des peines et du travail ; qiiaiit aux ordounau-
« ces , nous en avions eu près d'un tiers par au-
« mène. Dieu soit béni! il faut porter sa croix.
« Il est vrai qu'il nous les donne en abondance
« dans ce triste pays (1). » Toutefois, M^^d'You- (ijAnfure.'!
