EN PERMETTANT

yl'LN AFFREUX INCENDIE RÉDUISE EN CENDRES

1,'llnplTAI, GÉNÉRAL.

L'incendie dont W" d'Youville fait mention ,,J,S'''n.. dans le chapitre précédent , et qui coïncida avec 7p,"firrs" la perte de ses fonds de France , fut un autre évé- gcnérai.

204' YIK 1»E MAltA.ME h'yOCVILLE.

iiement que Diku sembla n'avoir permis que pour montrer d'une manière sensitjle et frappante les soins de sa providence sur elle et sur les œuvres dontill'avait chargée. Le 18 mai 1765, à deux heures et demie de l'après-midi , le feu occasionné par des cendres chaudes qu'on avait déposées

(i)ibid Ar-/- dans le erenier (1) d'une maison de la rue Saint- 'iZ'J'^r'!'- " François-Xavier , faisant ande à celle du Saintïves!" '''■^'"" Sacrement , éclata tout à coup ; et comme ce jourlà il soufflait un grand vent, l'incendie gagna bientôt les maisons voisines avant qu'on pût se mettre en mesure d'essayer de l'éteindre. Au premier bruit de l'alarme , M"^ d'Youville , toujours prête à porter secours aux malheureux, s'empressa d'envoyer ses sœurs et d'autres personnes sur le lieu de l'incendie , afin d'aider à l'éteindre , ou du moins à transporter les effets qu'on pour-

(-2) vui i>nr rait sauver (2) , sans qu'elle se doutât alors qu'elle

M, Hattin.

dût en être elle-même la principale victime. « Le « feu avait pris à près de dix arpents de chez « nous, » écrivait- elle en rendant compte de cet événement , « et nous étions à plus de deux {'i) Arrhu^p.s « arpents hors de la ville (3). D'ailleurs, j'avais

de r hôpital . , i rw

général. Let- « pcme a me persuadcr que Dieu ne conservât

très fie A/me

d'Youville à « pas notre maison, qui était, comme vous le

M. iahhé fie '■ ^

/7.9/e-D/>«//^A' « savez, l'asile des misérables. Dans cette idée,

9 juin et 22

juillet 1763. ^^ jp j^^ j^^g pressai pas de rien sauver, et même

« j'envoyai en ville tous ceux et celles qui étaient « en état d'aider (1). » Pendant que les sœurs (i)n>id.Le/s'efforçaient de prêter leur secours aux incendiés , '/i'^. ^^ ^""' en transportant tous les effets qu'elles pouvaient enlever, la violence du vent, qui semblait s'être accrue avec l'incendie , eut bientôt porté les flammes sur les maisons voisines , en descendant vers la rue Saint -Paul. L'incendie se communiqua si rapidement des deux côtés de la basse ville , depuis l'Hôtel-Dieu jusqu'à la partie de la rue Saint-Pierre qui fait face à l'hôpital général , que plus de cent maisons devinrent en très-peu de temps la proie des flammes , et qu'enfin l'hôpital général lui-même , quoique assez éloigné des remparts , se trouva exposé au danger le plus imminent. Il serait difficile de se représenter le sentiment d'effroi qui glaça les filles de M™* d'Youville, lorsqu'elles entendirent répéter à leurs oreilles que le feu menaçait également l'hôpital général. Aussitôt, précipitant leurs pas de ce côté , elles se hâtent d'accourir, et voient bientôt des matières enflammées , emportées par la violence du vent , tomber en si grande quantité sur leur bâtiment et sur leur église , alors couverts de bardeaux de cèdre, qu'elles semblaient, malgié la diligenr»' qu'elles mettaient à s'y rendre , n'arriver que pour être les tristes spectatrices d'un embriisement que

{\)Mém.su)- tous les efforts humains ne pourraient arrêter (1).

}fme d'YoU- ^ ^ '

ville. — Vie pnr M.Saftin.

ville. — Vie £jj gffgt ^ gHçg arrivaient à peine que la flamme

s'éleva, et bientôt toute la toiture fut en feu. "• ,, Il eût été inutile d'essayer de l'éteindre; tout

Les meubles «J

qSe rorf feire ^^ ^^^ purent faire M"' d'Youville et ses filles , sont eXvés dans cette extrémité , ce fut de transporter hors particuliers, de la maison ce qu'elles parvinrent à en retirer

ou consumés i,m 11 nr-l

par le feu. de Imge , d eiiets et de meubles. Mais la grande activité du feu, qui du toit gagna rapidement tous les étages inférieurs, ne leur permit d'en sauver qu'une bien petite partie , et encore leur fut-elle presque entièrement enlevée. Plusieurs particuliers, qu'elles ne connaissaient pas, s' étant présentés avec des voitures, comme pour leur porter secours , elles s'empressèrent de leur confier tout ce qui leur tombait sous la main , croyant avoir mis en sûreté par ce moyen environ quarante charretées de bardes. Elles ne savaient pas que ces prétendus amis, par une résolution aussi atroce qu'injuste , avaient bien osé se couvrir du masque hypocrite de la compassion et de la pitié pour les dépouiller elles et leurs pauvres , et les réduire ainsi au plus extrême dénûment ; car ils ne reparurent plus après l'incendie , et tout ce qu'ils avaient emporté fut perdu pour elles {%)Mém.sur g^ns retour (2).

3/'"" a 1 ou- ^ '

viiie.Mémoire p'^j^ p|yg ^ pj^p yj^ gfpgt de la précipitation avec

11^ PARTIE. — CHAPITRE YIII. 207

laquelle elles transportaient, et amassaient hors de la maison tous les effets qu'elles s'efforçaient de ravir aux flammes, elles ne s'aperçurent pas d'abord que l'endroit où elles les déposaient étant exposé au vent et trop rapproché du feu , la plupart de ces eff'ets seraient consumés à la fin ; ce qui arriva en effet de la sorte. « La plus grande « partie de ce que nous avions sorti de la maison , « écrivait M"^ d'Youville , avait été mise sous le « vent , et a été consumée là où elle était (1). Un (i) Archives

^ ' de l'Mpital

« ballot composé de beaucoup de bonnes hardes génémi. w-

^ tre à l'filjoe'ae

« a été brûlé à la porte même , avec plus de vin^rt ^'¥^^J^[^' ^'"

'- L o 9)ui)ilio5.

« coffres (2).» Enfin M"' d'Youville ayant recom- (2)ibid.Le/-

^ ^ . . '' tre à iV^e de

mandé à la sœur sacristine de transporter promi> Lignent, du

tement le linge de l'église dans une certaine place qu'elle lui indiqua, et cette sœur s'imaginant qu'il serait en plus grande sûreté dans une autre où elle le mit , il arriva que tout ce linge fut brûlé dans cette dernière place : accident qui rendit cette sœur inconsolable. Elle attribuait cette perte au peu d'obéissance qu'elle avait témoigné en cette occasion, et s'accusait elle-même avec d'autant plus de raison que si ce linge eût été déposé à la place indiquée par M°" d'Youville , il eût été préservé du feu (3). « Le vent était si {z) Mémoire

piirtinilier.

« violent et si affreux , continue M"^ d'Youville , « ([u'en moins de deux heures plus de cent mai-

^08 VIE l)K MADAME d'YOUVILLE.

,S})H'n7/' « sons de la ville ont été consumées (1). Nous

hu'u. iind. „ avons été en cendres en très-peu de temps,

« ainsi que toutes les maisons situées sur la pointe

« à Callières et celles qui étaient derrière notre

« jardin ; de façon que dans tout ce vaste terrain

« il ne reste plus que notre moulin et notre bras-

(2) Leiire a « série (2). Si j'eusse pu me persuader que le feu

M^s <le Ligiip-

ris. ii.id. « fut venu chez nous , nous aurions sauvé « beaucoup de nos efTets. Mais l'éloignement « nous faisait espérer que nous n'y serions pas « comprises. Nous avons perdu presque tous nos « meubles, bardes, linge, lits ; et je ne crois pas « qu'il nous reste la douzième partie de ce que (Ti) Lettre à " ^^^^ avious. Le plus que nous avons sauvé,

Dieu!' M«^''^' 7e « c'est de ce qui sert à l'égUse. Dieu l'a permis

Liyneriset M. . . . u x./. • fo\

Hdry. ibid. « amsi : SOU saïut nom soit béni (3). »

^. W- , Toutefois , les bâtiments et le mobilier n'étaient

Etat désolant

'''lerpauties*' pas le premier objet de la sollicitude de M"*' d' You- *S(lumSn ville. Dès qu'elle avait vu quelque apparence de d'Youviiieaux danger, elle avait fait sortir de l'hôpital tous les

ordres d6 l»i

divine pauvrcs , les enfants trouvés et les autres personnes dont il était l'asile, et les avait fait mettre à l'écart dans l'enclos de la maison. Il serait difficile de rendre les sentiments qu'un spectacle si déchirant leur faisait éprouver à tous. Quelle scène plus attendrissante que la vue de ces pauvres, dépouillés de tout en un instant , sans asile et sans se-

Providencp.

n* PARTIE, — CHAPITRE VIII. 209

cours, dispersés cà et là , le cœur accablé par la douleur et la tristesse ; et plus loin leurs charitables ei généreuses protectrices, réduites elles-mêmes à l'impuissance de les soulager, portant leurs yeux baignés de larmes sur ces bâtiments que les flammes achevaient démettre en cendres. Cette troupe choisie de vierges chrétiennes, qui semblaient être plus unies encore par cette rude épreuve qu'elles ne l'avaient été jusque alors, se tenaient auprès de leur mère pour unir leur sacrifice à celui qu'elle offrait alors elle-même à Dieu. Toutes se voyaient sans asile , toutes étaient également réduites au plus entier dépouillement ; mais toutes se sentaient soutenues par la vue de M"' d'Youville, dont la présence seule tempérait leur douleur et fortifiait leurs cœurs défaillants, et qui, en femme vraiment fo7'(e , répétait alors avec l'accent de la soumission la plus parfaite et de l'abandon le plus universel à la divine Providence, ces paroles du saint homme Job (1) : Le Seigneur nous avait i\) vie pm tout donne ; le betgneur nous a tout oie; il nest arrivé que ce qu'il a plu au Seigneur; que le nom du Seigneur soit béni (2) ! ,. v. 21"'' '^''

Mais ce n'était pas assez pour sa foi vive et ma- 'V-

^ ^ Après

enanime de se borner dans une pareille circon- '''nf-entiipM»»

" ^ (I 1 oiivilie

stance aux devoirs d'une juste soumission. VA\e TpDErMavec savait que si rien n'arrive dans ce monde que par ''^£''116"

210 VFE DE MADAME d'YOUVILLE.

ÇvénemeT' ^'^^'^'^^ ^^ ^'^ permission divine, rien, comme nous l'apprend l'Apôtre , rC arrive aussi que pour aux Romains, l''(fvttnlage de ceux qui veulent être à Dieu (1); et c^iap. VIII. V. q^'gj^gjj Jésus-Christ nous ayant mérité tous les biens par sa croix , la croix , quand il plaît à Dieu de nous l'imposer , est le signe certain des bénédictions qu'il nous réserve. Nous avons raconté qu'en 1 745 , lorsqu'elle vit sa petite communauté naissante dispersée par un premier incendie qui la dépouilla de tout , elle se réjouit devant Dieu de cet événement, que sa foi lui fit entrevoir comme le gage assuré d'une plus grande perfection , à laquelle Dieu voulait élever toutes ses filles en leur faisant pratiquer la vie commune et la stricte pauvreté , ce qui arriva en effet de la sorte. Dans ce second incendie , qui réduisit en cendres son hôpital , sa foi lui découvrant un signe certain des bénédictions que Dieu voulait donner par luimême à cette œuvre pour la rendre à jamais ferme et durable , elle le bénit dans son cœur de cet événement, comme d'une grâce des plus signalées ; et voulant faire passer dans le cœur de ses filles ces sentiments de foi vive et généreuse dont le sien était rempli , elle s'adresse à elles , et à la vue de ces bâtiments que les flammes achevaient de détruire , elle leur dit d'un ton ferme et assuré : « Mes enfants , nous allons réciter le

f-nf /' ^Vi .h, ' JiuMt£';^

Mlilin.ruip

Mrj cji/Iul/j. fiûij.r t///ons rén/rr /r Tc deum à çe/iai/.r. pour /T'f/ifrrje-f DIEU //r /// r/z/ùr f/u '// /'//•/// f/r /iûiis r/i/Nn/cr

« Te Deum , à genoux , pour remercier Dieu de la « croix qu'il vient de nous envoyer. » Toutes à l'instant se prosternèrent , à l'exception d'une seule qui , plus sensible que les autres à cet affreux désastre , ne peut comprendre, dans le trouble oii une pareille catastrophe l'a jetée , ni l'opportunité, ni le motif d'une telle invitation, et laisse échapper, par un premier mouvement, cette répartie qui excite le rire involontaire de ses voisines , au milieu même de leurs pleurs et de leurs sanglots : «Oh ! je t'en dirai des Te Deum ! » Dans cette sœur, c'était la nature qui parlait de la sorte , comme le Sauveur la fit parler en lui au jardin des Oliviers, lorsqu'il voulut sanctifier nos faiblesses naturelles et nous mériter la grâce d'en triompher. Aussi , la foi reprenant incontinent ses droits dans l'esprit et le cœur de cette bonne fille , elle tombe elle-même à genoux , s'unit à ses compagnes et bénit avec elles le Seigneur (1). Enfin, lorsque le (i)Mém.sur cantiaue d'action de srâces fut achevé , M"* d'You- iHie. — Vie

^ ^ ^ parM.Sattin.

ville , en se relevant , tht à ses filles ces paroles remarquables : « Mes enfants , ayez bon courage , « désormais la maison ne brûlera plus (2);» {<i)Mémoire

V , . t ni - .^ particulier.

promesse que 1 expenence a vériiiée jusqu a ce jour, comme nous le raconterons dans la suite.

Ayant ainsi offert son sacrifice à Dieu avec v, toute la générosité dont sa grande âme étnit (a- d'YouviUe,

512 VIE DE MADAME d'YOUVTLLE.

avec sf S filles, pable , M"' d'YouviUe, cmi se voyait environnée

ses pauvres * i o

et ses (jg ggjj^ dix-huit personnes privées de tout asile ,

pensionnaires, r i

l'Hôid-Dieli. songea au moyen de les loger pour passer la nuit qui approchait. Après en avoir délibéré avec ses sœurs, il Put résolu qu'elles se retireraient avec leurs pauvres et les enfants trouvés sur leurs terres de la pointe Saint-Charles, et qu'on y logerait dans les granges et dans la maison. Mais comme elles étaient sur le point de se mettre en marche, M. Montgolfier arriva. Personne ne sentait plus vivement que ce digne supérieur ce que leur situation avait de pénible et d'affligeant selon la nature , et déjà il s'était empressé de leur procurer un logement. 11 dissuada donc M"* d'Youville du dessein qu'elle avait formé et l'invita à se retirer avec ses compagnes et tous ses pauvres chez les religieuses de l'Hôtel -Dieu, où tout était préparé pour les recevoir. Si un autre que M. Montgolfier lui eût fait cette proposition , elle l'eût constamment refusée, par le désir qu'elle avait de n'être à charge à personne. Mais en vraie fille d'obéissance , elle céda de telle sorte à la voix de son supérieur , qu'elle ne se permit pas la plus légère réflexion , malgré la violence que sa grande délicatesse l'obligea de se faire alors à elle-même, hiimédiatement après , toutes se mirent donc en marche pour l'Hùtel-Dieu, avec les

pauvres et les enfants trouvés, précédés par un ,^. vie par

ecclésiastique de Saint-Sulpice , M. Pellissier de Mémôù'éssû'r

Féligonde, leur confesseur (*) (1). Le spectacle de k//e.

(*) Avant que M. de Féligonde fùl cliar<:é de la direcliou des sœurs grises , elles avaient pour directeur M. Michel Peigné. Celui-ci , né a Sully, diocèse d'Orléans , le 26 août 1701, entra au séminaire de Sainl-Sulpice d'Angers en 4722, el fut envoyé a Villeniarie, par M. Cousturier, en 173o. Il était e\trêmement, studieux , el , quoique très-versé dans la tliéologie inorale , il ne laissait pas de l'étudier toujours. Après avoir exercé divers ministères a la paroisse et avoir été missionnaire à Sainl-Sulpice , il fut chargé d'abord de la direction des sœurs grises, et ensuite de celle de l'Hôlel-Dieu. 11 mourut dans l'exercice de ce dernier emploi, le 24 octobre 1780, avec la réputation d'un saint prêtre et d'un savant inoralisle.

M. Jean-François Pellissier de Féligonde , né à Clermonl , le IS mai 1727, d'une famille honorable, entra au séminaire de Saint-Sulpice , le 2 octobre 17i5 , pour y étudier en philosophie (1). Lorsqu'il eut terminé se^ éludes de théologie , se (i) Caiatoguc

des tiicjiiÔT'c^ de

sentant attiré a l'œuvre de Montréal, il s offrit, en 1754 , pour la compagnie

accompagner M. Picquel, qui allait retourner en Canada. Il '!l cT/all!ioq\,c

partit en eflel le i;imai, avec huit autres tle ses confrères, ''«'s '/)'• t/c ^'i'- ' ' lemarie.

les derniers qui furent envovés du séminaire de Sainl-Sulpice avant la rontiucle du pavs: M. François-.VugusIc Margon de Terlaye, M. Jean-Maric-Malliias Lcminiiii-Duniincii, M. Pierre- Paul de Lagarde , M. Jean-Brassier , M. Charles Creitte de Meiric, M. Pierre iluel de Lavalinière, M. ,Iean-Baptiste Curatteaude Lablaiserie, et M. Vincent Fleury Cuicliard de Kercident. M. de Féligonde mourut le 21 avril 1770 (2); il avait (j) ii.id. ordonné par son testament d'employer à l'éducation de ((uel- (jues jeunes ecclésiastiques du diocèse de Clermonl , l'argent • pii lui appartiendrait lors de son décès, et (jui se Iniuvcrail entre les mains du procureur du séminaire de Paris, chargé jusque cUore de lui faire parvenir son revenu en Canada. Celte

cette troupe éplorée excita la compassion de toutes les âmes sensibles, jusque-là que M. Feltz, médecin allemand, qui donnait ses soins à l'hôpital (*), venant à les rencontrer dans la rue, ne put retenir ses larmes ni s'empêcher de déplorer (i) Mémoire ^^^^ ^ig^^ jg^P lualheur (1). Il était huit heures du

particulier. \ l

soir lorsqu'elles arrivèrent à l' Hôtel-Dieu. Elles y l'urent accueillies avec tous les témoignages de la charité la plus sincère par les religieuses de Saint- Joseph , qui logèrent les sœurs , pour cette nuit , à l'infirmerie , et les pauvres dans la salle

(2) Vie pur M. Sattin. Royale (2).

v.i. Cependant , après avoir éprouvé tant de vives

oUJGtS

"^feYTœurT"" émotions et tant de fatigues dans le jour, W" d' Youéprouiînt la ^i^^^ ^t ses compagues furent encore en proie penpremcre^nui ^^^^^ ^^^^^ ^^^^^ ^^^ ^j^^ grandes alarmes , par

rHôtei-Dku. l'explosion soudaine de plusieurs barils de poudre

seicneur les qui remplit toute la ville d'épouvante. Déjà pen-

dans leur ^t^nt l'inceudie elles avaient eu sous les veux les

uénument. "^

disposition eut son eiret. M. l'abbé de Féligonde , frère du li-s-

tateur, et M""" de Féligonde sa belle-sœur, désignèrent, pour

jouir des pieuses libéralités du défunt, deux jeunes ecclésias-

(1) Archives tiques , M. l'abbé de Lbopital , du diocèse de Clermont, et un

dit shninaire de . • <» •. i i . /j\

Paris. autre qui était de leurs parents (1).

C) M. Feltz avait été nommé rliirurgien major des troupes k Montréal par le roi de France , en 17 i2. [Archives de la marine. Dépêches de 1742 , p. 18.)

lamentables effets de pareils accidents. « Il est

« parti dans cet incendie au moins vingt barils

« de poudre, écrivait M"* d'Youville. Le pauvre

« M. Lamonadière, marguillier en charge, allait

« par le jardin , sous mes yeux , pour porter ce

« qu'il avait à l'église. Il entrait dans la petite rue

« qui y conduit, lorsque les poudres d'une maison

« voisine partirent. Il a vécu encore onze heures

« avec une pleine connaissance. La pauvre La-

« brosse, sœur de M. Lacoste , a été brûlée sur le

« pas de leur porte (* ) . Plusieurs personnes ont été

« estropiées. Mais la nuit suivante , les voûtes de

« M. Lespérance venant à crever , il en partit

« cinq, les unes après les autres. Nous crûmes

« cpje c'était notre dernière heure ; et je regarde

« comme un coup du ciel que toute la ville n'ait

«pas péri (!).>> J^i:^::^

Le lendemain d'une journée et d'une nuit '1';"'^^^^ mII remplies de tant a alarmes étant enlin venu, .yfme ,/r ug„e.

«•mp i>iT Ml ... PII » ■« . ris, (fiilO juin

M a louville et toutes ses tilles s empressèrent nés. d'aller chercher au pied des autels quelque consolation , et surtout de participer au pain des

(*)M'°* d'Ynuvillo dit oncoro dans rcllo Irltrc : << Kran- " rois Lamarrlio , que vous ronnaissez, a Hv lue druv jours « après l'inrpndie par une rheminéc qui est tombée sur lui. « Il a été écrasé , et est resté mort sur la place. »

216 VIE ])K MADAME d'ïOL VILLE.

forts, liu s' unissant au Sauveur dans l'adorable sacrement de r Eucharistie. Jamais elles n'avaient éprouvé tant de douceurs qu'elles en ressentirent dans cette circonstance, comme si leur divin époux eût voulu les dédommager par lui-même des sacrifices de la veille , et leur faire comprendre qu'il (1) Vie i,ar youlait lui seul leur tenir lieu de tout (1). Car

M, Sut tin. ^ '

elles étaient réduites à un tel dénùment des choses les plus nécessaires , qu'au moment de la communion il ne se trouva parmi elles qu'un seul de leurs couvre -chefs, qui leur tiennent lieu de voile , et dont elles ont coutume de se servir alors. C'était le seul qui eût été sauvé de l'incendie, en sorte qu'elles furent obligées de se le faire [t) Mémoire passer successivemeut (2). « Cet incendie nous ré-

purticuliei . ^ ^ '

i^\ j . i- " duit à une grande pauvreté,» écrivait M"" d'Youde rhôpitai y-j]^ ?^ ^ Cousturier. « Dieu a ses desseins ; je les

genevtil. Let- «

Uiriet\'dT\9 « adore et me soumets à sa volonté (3). C'est ce (4)ibid Let- ** ^^^ ^^^^^ avous taclié toutes de laire de notre Smtent^'du^ " Hiieux (4). » Elle perdit en effet pour trente-un ''"l^î'Arrhires mille fraucs de mobilier, et le ravage fait aux 'f/énémL^" " bâtiments fut estimé soixante mille (5).

^'11- , Ces pertes et celles de ses papiers , dont nous

On sauva de -"^ ^ ■'•

'tableau dù^ avons parlé , ne diminuèrent en rien l'ardeur de ^<?ïa7tatur sa charité pour les malheureux , ni la vivacité de salntèViergc. sa confiance en la divine Providence , qui sembla ,

Confiance de , . . . n i j r i

madame au contraire , avou* pns en elle plus de lorce et

ir PARTIE. — CHAPITRE VIII. 217

l'étendue depuis ces accidents. Parmi le petit ^•l'Voiiviiie en

'- '^ la Providence.

nombre d'objets qu'on sauva de l'incendie , elle fut ravie de retrouver le tableau du Père éternel {u'elle avait fait peindre autrefois , et qui, en lui [•appelant l'occasion de sa vocation au service des midlieureux , fut pour elle comme un gage des bénédictions que ce Père des misé'icordes et ce Dieu ie toute consolation (\) devait verser encore sur (i) seco»ffe

épitre fiux Co-

A\e , sur ses fdles et sur ses œuvres. C'était M. de ^i'ifftiens, ch.

[''éligonde , dont on a parlé , qui , au moment de .'incendie , aidé par une des sœurs , avait soustrait lux flammes ce tableau , qu'il savait être si cher i M"* d'Youville. Elle ne fut pas moins consolée ie retrouver au milieu des décombres et des •uines de la maison cette petite statue de la trèsjainte Vierge devant laquelle elle et ses compagnes s'étaient vouées au service des pauvres m \ 738. Ce qu'il y eut même de très-remarquable Jans le recouvrement de cette statue de cuivre , ce "ut que le piédestal sur lequel elle reposait , et qui Hait aussi de même matière , s'étant fondu dans l'incendie , la statue cependant fut retrouvée enlière et intacte (2) ; circonstance qui , en réjouis- (2) r»> pn,-

M. Sfitfiti.

»ant la tendre piété de M"" d'Youville pour Marie , 'd remplit d'une nouvelle confiance en sa maternelle protection. Pleine de cette confiance vive , û\ii écrivait peu de jours après l'incendie : « Nous

« espérons que la Providence, qui toujours nous « a soutenues, continuera de nous assister. Les « dames de l'Hôtel -Dieu nous ont donné asile a chez elles , non-seulement pour nous , mais pour de^^ f'hfpiini " tous uos pauvres et uos dames pensionnaires, TrT'^de itf^ê « qui toutes ont perdu beaucoup. Nous sommes

d'Youville à . .

M. de l'isie- « toutes, SŒUFS, peusiounaires et pauvres, daus la

Dieu, du 9

juin 1765. — « salle Rovale. La charité des fidèles nous v

Lettre à M'"^ '' ''

de Ligneris , « noumt , surtout cello dcs messieuFs du sémi-

du 10 juin

^'^^- « naire de Saint-Sulpice (1). »

j.a Providence ^^^^ ^^ tarda pas à montrer par lui-même

nffèstemen't combieu Cette grande confiance en sa bonté lui

d'Youville et était agréable. Après l'incendie , les sœurs avaient

ses filles dans i r i

leur extrême trouvé SOUS leurs docombres et dans leur cave

déniiment.

une barrique de vin qui était vide aux deux tiers. Elles furent d'abord agréablement surprises de reconnaître que ce vin se fût conservé sans altération , et que même, quoiqu'il fût auparavant d'une qualité très-commune , il eût comme changé d'espèce et fût devenu excellent après l'incendie. Mais ce qui les surprit au delà de tout ce qu'on peut dire, et leur fit admirer avec raison les attentions de la divine Providence , c'est que ce tiers de barrique qui devait être épuisé en peu de jours , eu égard à la quantité qu'elles en liraient pour leurs besoins , ne finit que lorsqu'elles quittèrent l'Hôtel- Dieu. La sœur chargée du soin de la dépense ayant

Il* PARTIE. — CHAPITRE VIII. 219

bientôt remarqué que ce vin touchait à sa lin et ne coulait plus que de la grosseur d'une paille , en avertit M"* d'Youville , comme pour lui demander si elle devait s'en procurer d'ailleurs. « Tirez toujours, lui répondit M"* d'Youville, et « ne vous lassez pas de tirer. » Elle continua en effet , et le vin coula toujours de la sorte l'espace de deux mois et demi, c'est-à-dire depuis les derniers jours de septembre jusqu'au commencement du mois de décembre , qu'elles rentrèrent dans leur maison (1). Ce trait, quelque ,\^^'^'^']',:f'^'' merveilleux qu'il puisse paraître, ne doit rien p/,^3/ ^/z^,'^ avoir de suspect dans la vie de M"* d'Youville, suscitée visiblement pour faire éclater les soins de la divine Providence sur les malheureux. Si Dieu, pour récompenser la foi de la veuve de Sarepta , qui avait assisté l'un de ses prophètes, n'a pas jugé indigne de sa puissance de multiplier le peu d'huile et de farine qui restait à cette pauvre femme (2) , trouverait-on invraisemblable que , (2) Trotsiéme

^ ' /ivre des Rois;,

dans la circonstance dont nous parlons , il ait ^hap. xvn. opéré un prodige à peu près semblable en faveur de ces généreuses mères des pauvres , toutes dévouées au soulagement des membres les plus délaissés de son propre Fils? Du moins , le fait a passé constamment pour miraculeux , au jugement d«.' toutes les sœurs , et c'est le témoignage qu'en ont

220 VIE 1)K MADAifE d'YOUVILLE.

{i)Mém.sur rondu , après la mort de M'"' d'Youville, les plus

^^^^^- anciennes de ses compagnes (1).

Madairip Cependant, des cent dix -neuf personnes qui

piace'unc «avaient quitté l'hôpital général au moment de

pauvres à k l'inceudie , quatre s'étaient retirées en ville et'

"chades^,^"! ceut quiuze étaient logées à F Hôtel-Dieu. Comme

d'autres à la , . • i r i i ^ ^•

brasserie, co nombre était trop considérable pour le lieu

qu'elles occupaient , les sœurs de la congrégation

de Notre-Dame offrirent à M°" d'Youville d'en

loger une partie dans leur maison : M. Descham-

bault et M. Lemoine lui firent de leur côté de

M^l^^'^d'You- semblables offres (2). Mais elle refusa de les accep-

''"''^" ter, craignant que cette charité ne leur devînt

trop onéreuse, et proposa à M. Montgolfier de

réaliser alors , à l'égard d'une partie des hommes

invalides , le premier dessein qu'elle avait d'abord

formé pour tous en général , ce qu'il approuva.

En conséquence elle en plaça une partie à la

pointe Saint-Charles. « Nous sommes dans la salle

« Royale de l' Hôtel-Dieu avec nos pensionnaires,

« écrivait-elle le 1 5 juin ; nous y occupons le rez-

« de-chaussée , les femmes pauvres sont en haut ,

de^^'i'hôiiuA " ^^^^^ partie des hommes est dans la salle des

^tieTii'. Héry, ^< nialades , une autre à la pointe Saint-Charles ,

1765.^^ •^"'" « et le reste à noire brasserie (3) , qui n'a point

Ire à À/'"e de « brillé (4). Nous avous commencé cette année à

Ligneris, du . ., > i

x^juin 1763. « avoir beaucoup d ouvrage, et j espère que la

« Providence nous fera trouver le moyen de nous jo^^nlfy^xbxA « rebâtir (1). »