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I® PARTIE. == CHAPITRE Il. 199

M"® D'YOUVILLE FAIT ENVIRONNER L'ENCLOS DE L'HÔPITAL D'UN MUR DE 3600 miEbs, ET JETTE LES FONDEMENTS DE NOUVELLES SALLES POUR ÉTENDRE SA CHARITÉ À UN PLUS GRAND NOMBRE DE MALHEUREUX.

Cette sollicitude éclairée qui embrassait tous les intérèts de l'hôpital, inspira à M"° d'Youville le dessein d’entourer de murailles le vaste enclos sur lequel il est bâti. Lorsqu'elle en prit possession , ce terrain, qui a près de quatorze arpents de suverficie, n'était fermé par aucune clôture ; et la maison se trouvait ainsi exposée à la malveillance etcomme ouverte de toutes parts au public. Aussi les commissaires nommés en 1747 pour en constater l’état et signaler les améliorations dont elle était susceptible, avaient senti eux-mêmes la nécessité d’un mur de clôture (1). Mais l'exécution de ce dessein exigeait une dépense très-considérable, puisque ce mur devait avoir plus de trois mille six cents pieds de longueur. On aurait peine à comprendre que, malgré toutes les charges qu'elle s'était imposées depuis qu'elle avait été mise en possession de l'hôpital, M" d'Youville eût encore osé entreprendre alors un pareil ouvrage ,

I, Madame d'Youville entreprend la construction d'un mur de clôture de 3600 pieds.

(1) Archives de l'hôpital général, Etat des lieux.

(4) Ibid. 27

mai 1754 et 3 juin 1756.

(2) Vie par M. Sattin.

(3) Proverb.,

chap. xxXI, v,

si l'on n'avait vu jusqu'ici les ressources inépuisables et les industries si fécondes que sa charité lui procurait. Sans être donc arrêtée par la considération de la dépense, au mois de mai 1754, après avoir obtenu du grand-voyer les alignements nécessaires pourcommencercette clôture(1), elle l’entreprit avec courage, la poursuivit avec constance, et l’acheva avec succès au bout de quatre ans. Il est vrai qu'elle sut communiquer à une multitude de personnes le zèle dont elle était animée pour ce grand ouvrage. Le gouverneur général, qui était alors M. Duquesne , voulut bien exci‘er les habitants de Villemarie à y contribuer chacun selon leurs moyens (2). M. de Pontbriant, évèque de Québec, et M. Normant donnant eux-mêmes l'exemple de la générosité, une multitude de personnes s’empressèrent de les imiter comme à l’envi, et enfin, ceux qui n'avaient autre chose à offrir que le travail de leurs mains, voulurent aussi y contribuer, les uns comme maçons, d'autres comme manœuvres, d’autres enfin eu transportant les matériaux. Toutefois, cette activité et ce dévouement ne furent pas peu excités dans le peuple par l'exemple des Sœurs Grises elles-mêmes. Il est dit de la femme forte que tantôt elle a porté sa main aux choses pénibles, el que tantôt ses doigts ont pris le fuseau (3), c'est-à-

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dire qu'elle est propre à toutes sortes d'œuvres, profitant de tout pour se procurer le moyen de faire du bien aux malheureux. Ce fut ce qu’on admira dans M" d’Youville et ses filles en cette rencontre. Dans la vue de diminuer la dépense, afin d’être plus en état d'assister les pauvres, elle voulut que ses filles servissent elles-mêmes les maçons en portant des pierres dans leurs tabliers et du mortier dans des seaux. Enfin, pour ce mème motif, elle fournit aux ouvriers tous les matériaux nécessaires , et mème la chaux, qu'elle fusait cuire dans l'établissement (1).

Mais comme si ce grand ouvrage n’eût été qu'un jeu pour un zèle aussi infatigable que le sien, le mur d'enceinte était à peine terminé, qu'elle conçut le dessein de prolonger le bâtiment de l'hôpital , afin d’y recevoir un plus grand nombre de pauvres. Son projet était de continuer aussi

l'église, qui n'avait point encore de sanctuaire.

M. Normant, approuvant de son côté ce dessein , chargea M. Montgolfier, prètre du séminaire de Saint-Sulpice , qui le secondait alors dans la direction de l'hôpital, de tracer le plan des bâtiments projetés (*); etenfin, M. l'évêque de Québec, con-

(*) Étienne Montgollier, né à Annonay, le 24 décembre 1712 (1), fit ses études ecclésiastiques au séminaire de Saint-

Madame d'Youville fait jeter les fondements de nouvelles salles pour recevoir plus de pauvres à l'hôpital.

() Motice fournie par la famille de Montgolficr,

(1) Archives de l'hôpital général. Lettre de M. de Pontbriant du 7janvier1758.

(1) Catalogue des AM, de Villemarie.

(2) Archives du séminaire de Paris. Assemblée dut 26 novembre 1711,

(3) Ibid, 30 juillet 1747,

(4) Catalogue,

vaincu par l'expérience que M" d'Youville était l'instrument dont Dieu voulait se servir pour ranimer dans le Canada la charité envers les malheureux , approuva aussi le projet de ces constructions , et lui écrivit le 7 janvier 1758 : «J'admire,

« Madame, votre confiance en la Providence; j'en « ai connu des traits marqués depuis que j'ai « l'honneur de vous connaître. Le plan de M. Mont- « golfier me paraît d'un bon goût. Mes remarques

seraient plus justes si j'étais sur Les lieux ; il ne « s'agirait, selon moi, que de multiplier les fe- « nètres. Au reste, c'est à vous à choisir ce qui « vous plaira davantage; je ne fais ces observa- « tions que pour vous donner occasion d'examiner « s’il est possible , sans augmenter la dépense, de « donner plus de jour. Je vous souhaite, Madame, « et à vos charitables compagnes, les plus abon- « dantes bénédictions (1). » D'après ce plan, l'église de l'hôpital, qui jusque alors avait été à

Sulpice de Viviers (1), el entra en 1741 à la solitude à Issy, en s'offrant à M. Cousturier pour aller travailler en Canada, lorsqu'il jugerail à propos de lui donner cette mission (2). Comme il était très-propre à l’enseignement de la théologie, on l’employa pendant vingt ans dans les séminaires de France (3) etce ne fut qu’en 1751 que M. Cousturier le fil partir pour Villemarie (4), dans l’intention de préparer en sa personne un successeur à M. Normant.

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fI£ PARTIE, — CHAPITRE I, 437

l'extrémité de la maison, devait se trouver au centre, au moyen des salles qu'on avait dessein de construire, et ces salles, en communiquant avec l’église, aussi bien que les anciennes, auraient offert aux malades la facilité d'entendre la sainte messe , sans déplacement de leur part. Dès le retour du printemps de cette année 1758, M" d'Youville fit jeter les fondements de tous les bâtiments projetés. Pour en diminuer la dépense , elle fournit encore cette fois les matériaux et la chaux, et voulut que ses filles travaillassent ellesmêmes à cet ouvrage en servant les macons comme elles avaient fait déjà; et par sa sage économie et par les heureuses industries de son zèle, elle ne déboursa , pour les fondements des nouvelles constructions et pour le mur d'enceinte, que la somme de 14,239 livres, quoique tous ces ouvrages eussent été faits à la toise et à la journée (1).

Bien plus , elle procura à sa maison un bâti-

ment pour les serviteurs et une boulangerie sans

faire presque aucune dépense, nisans être à charge

à personne. Un jeune homme, qui était macon et travaillait aussi à la charpenterie, ayant offert à M" d’Youville de se donner à elle, pour que le produit de ses ouvrages tournât au profit de la maison, à condition, cependant, que son père et

(1) Mémoire particulier.

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Madame d'Youville fait construire une maison pour les serviteurs et une boulangerie.

sa mère seraient nourris et entretenus dans l’hô- moyens

pital , elle accepta cette proposition , qui lui four- charité s nissait ainsi à elle-même l’occasion d'exercer SAINT aVä

doublement la charité. Elle reçut aussi un autre avons à

ouvrier du pays, qui vivait assez misérablement, Æ cette vert quoique capable de travailler. La dépense que ce sères , de

dernier occasionnait à ses patrons pour la grande Æ des remèd quantité de nourriture qu'il consommait dans ses simple ré repas, élait cause que personne ne voulait l'em- embrassa ployer, et qu'il était ordinairement sans ouvrage. héroïne d M"° d’Youville, le refuge assuré de tous les misé- M" d'Yor rables, eut compassion de lui. Elle le prit à l'hô- lion, prei pital, et cet homme, ainsi que le précédent, toujours

construisirent les bâtiments dont nous parlons, roles du : aidés cependant par les sœurs qui leur servaient vous m

(2) Memoire particulier. de manœuvres (1). vous m

m'avez

assisté.