DÉVELOPPEMENT QUE CETTE OEUVRE PREND ALORS

M armant ^ ^ aVa** ^jà neU^ anS (IUe Ce^ P0^0 COmmu-

^J^ £e nau té , touj ours ambulante , attendait les moments

tf YouvSte îe ^e ^a divîne Providence , et s'y préparait par une

étendu*? sorte de noviciat, donnant à toute La ville des

efPautre au exemples rares d'humilité, de douceur, de pa-

dessein de la

mettre à la tience , et se livrant avec un zèle pur et infatigable

tète de

rhôpitai. au soulagement des malheureux. Durant tout ce temps , M. Normant n'avait pas manqué de profiter des occasions que les circonstances faisaient naître , pour représenter au gouverneur général , M. de Beauharnois, et à l'intendant M. Hocquart, l'un et l'autre administrateurs-nés de l'hôpital , les grands avantages que le pays retirerait de cet établissement si Mmo d'Youville et ses compagnes en avaient un jour la conduite. Mais prévenus l'un et l'autre contre ce dessein par tout ce qu'ils en entendaient dire aux personnes qui y étaient opposées, ils avaient cru devoir en donner les mêmes impressions à la cour. Nous avons rapporté qu'avant son retour en France , M. Dosquet , évoque

ln PARTIE. — CHAPITRE IV. 55

de Québec , avait fait défense aux hospitaliers de

s'agréger de nouveaux membres, défense que

M. de Lauberivière , son successeur, n'avait pas

levée avant sa mort, l'hôpital n'ayant aucun

moyen de les former à l'esprit religieux, ni même

de les nourrir. Le gouverneur et l'intendant, qui

ignoraient peut-être cette défense, contre laquelle

M. Norman t n'aurait pu agir, écrivaient néanmoins

au ministre de la marine , le 1 5 octobre 1 740 (1 ) : ^l^n™,

« M. Normant est soupçonné d'avoir détourné les Je'^BeaJifr-

. t . , . , nois et Hoc-

« sujets qui voulaient se consacrer au service des quart, du 15

« pauvres ; et il a prétendu qu'il conviendrait de

« substituer à ses frères une communauté de filles.

« — Nous attendrons le nouvel évoque pour con-

« certeravec lui les moyens de soutenir ces frères.

« Il serait bon pourtant de le prévenir, avant son

« départ de France , de ne pas se livrer aux idées

« de ceux qui ont intérêt à s'en défaire. »

Dans cette même lettre , le gouverneur et l'in- h. tendant convenaient, cependant, que M,. Normant J^JJJÎJ^ ne manquait pas de motifs en faveur de cette l d^ouliiîé™* substitution ; et en effet , le nouvel évèque , M. de congrégation , Pontbriant, dès qu'il eut vu par lui-même l'état sœurs de

Saint-Joseph.

où était alors réduite la communauté des hospitaliers , fut frappé de l'évidence de ces motifs. 11 déclara à ces frères qu'ils ne pourraient se perpétuer à l'avenir, et leur dit même que son intention

56 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

était de les remplacer par des sœurs grises, voulant parler de Mme d'Youville et de ses assort ^riMtai c^es O* **a*s Peu aPr^s ' so^ ^u ^ ne^ P88 une frfdê'u*de en^ère confiance en la capacité de ces filles , soit

f?è^hduUs qu ^ se fàt laissé prévenir contre leur dessein , il J ' changea de résolution , et pensa d'abord à placer

à l'hôpital les sœurs de la congrégation, chargées déjà des écoles des filles , puis celles de l'Hôtel- Dieu. Informé de ces divers projets de l'évèque , le ministre écrivait en 1 743 , au gouverneur général et à l'intendant , d'examiner avec le prélat quelle était de ces deux communautés celle qui conviendrait davantage, et il ajoutait de voir encore s'il n'y aurait pas quelque chose de meilleur

defaAimrtne ^ k*re Pour ^veT Parl* ^e œt établissement (2). ïïmùtïe dà Mais les administrateurs , n'entrant pas dans les

MM. de Beau- i «r «T t , j • *

hamoisetHoo vues de M. Normant, ne convinrent de rien entre mai 1743. eux , et les choses persévérèrent dans le même

état.

. ni. Deux ans après, le ministre leur écrivit de

Le ministre r

.de la nouveau de proposer enfin des arrangements qui

gweraeîfr pussent mettre le roi en état de prendre un parti

^lproSenr' définitif (3). Ses instances étaient d'autant plus

partiale6 fondées , que les frères hospitaliers , dont l'éta-

sort de

l'hôpital, blissement dépérissait de jour en jour pour le ternie à réoéque porel , donnaient alors une assez médiocre éàifi-

de Québec, du r

il mai 1745. cation à la ville. Car l'évèque ayant ordonné ,

d'après la délibération unanime de la communauté de ces frères , l'expulsion de l'un d'eux pour sa conduite scandaleuse , le supérieur, homme presque illettré (* ), qui s'obstinait à retenir pour lui la supériorité contre la volonté des autres frères et contre les règles, refusa opiniâtrement de renvoyer ce sujet. Il engagea même les autres dans sa révolte contre l'évèque; en sorte que M. de Pontbriant , pour les réduire à leur devoir, se vit obligé de leur faire jusqu'à deux monitions canoniques , avec menace de procéder contre eux dans la dernière rigueur , s'ils s'obstinaient plus longtemps. Enfin ils se soumirent, à l'exception cependant du supérieur (1), et donnèrent même (i) Archives

leur démission de l'administration de l'hôpital, générai. Registre des vêle 1 9 octobre de cette année 1 745 (2). Mais comme tures, prof es-

.. «ont et élec-

îl n'y avait rien de conclu entre l'évêque , le gou- tion* de* M-

rcs»

verneur et l'intendant, sur les moyens de les ^5iJ™'rfcï£ remplacer, la démission ne fut point acceptée wouviiiepaî pour le moment. a^SSmur et

. . . , •*»*■!»• •> l'intendant Je

Le roi ayant nommé ensuite M. de Lajonquière «7 août mki. pour aller occuper la place de M. de Beauharnois dans le gouvernement général , le ministre écri-

(*) C'est ce qui parait assez par la signature même de ce frère , où , en prenant la qualité d'administrateur , il écrit : adamitUreteur.

58 TBH MÀMÂME rtOOTTILiS.

vaitàM. dePontbriant,le 31 mars 1747 :«Dans « la situation où se trouvent les affaires de l'hô- « pital , il devient tons les jours [dus pressant de « prendre un arrangement capable d'en empêcha* « le dépérissement entier. Lorsque M. de Lajon- « quière arrivera dans la colonie , il faudra tra- (i) Archive* « vailler avec lui et avec M. Hocquart , afin que,

un la manne. * *

iffîpM.ul * sur *e comPte ^e vous et ces Messieurs ren-

^Québe^JTu * drez ^ vos vues , je puisse faire donner Fap-

martm « probation du roi (1). »

i^admi- ^^ **' ^e B^uh*rnois, apprenant bientôt que

forc^'par8 la M- ^e Lajouquière venait d'être pris sur mer par

ciïwnïtenceg, les Anglais (2) , et considérant que le nombre des

proviBoirem1 frères hospitaliers n'était plus réduit qu'à deux ,

madame

«TYouviiie incapables l'un et Vautre , par leur âge , de ren-

administra-

, .îPî*. . dre aucun service aux quatre pauvres alors entre-

de l'hôpital / îr^

général, tenus h l'hôpital , se vit comme contraint, par la

35. Lettre dû nécessité môme des circonstances , d'accepter, de

jum ' concert avec l'évoque et l'intendant , la démission

des hospitaliers , et d'entrer enfin dans les vues

de M. Normant, l'unique parti qui leur restait à

(3) Archives prendre. C'est pourquoi ils en offrirent eux-mêmes

'générai. vut- l'administration provisoire à Mme d' Youville , en lui

d'Youvi/ie et promettant encore de prier le roi, lorsqu'elle en

de ses comjxi- m . .

gnes aux ad- aurait pris la conduite, de la lui accorder a elle

ministrateurs

mur Vréwnir et & ses (iues d'une manière fixe et absolue (3).

la suppression N /

de rUpitai. Dans ics iettres qU'iis lui expédièrent le 27 août

1747, ils déclaraient que, pour ne pas laisser tomber cet établissement, ils en avaient provisoirement nommé directrice la dame veuve Youville , à la chargé de rendre compte des revenus ; ajoutant que comme la maison avait été entièrement négligée, et qu'il y avait bien des réparations à faire pour la rendre habitable , ils l'autorisaient à entreprendre toutes celles qui seraient jugées indispensables par des experts, en présence du procureur du roi; qu'enfin Mme d' Youville y serait logée et nourrie avec les personnes qui lui étaient de mpitai associées , les pauvres dont elle prenait déjà soin , lume in-folio

intitulé: Let-

et les deux frères hospitaliers qui restaient en- très de m.

r ^ Bigot, etc.

core(l).

Les bâtiments de l'hôpital étaient, en effet, v.

Madame

tombés dans un tel état de délabrement , que déjà dTrouvMe fait

réparer les

treize ans auparavant, en 1734, un furieux in- ^î^p1-^6 cendie ayant réduit en cendres l'Hôtel -Dieu de ppf^admi- Villemarie, M. de Beauharnois et M. Hocquart S^œuvre6, n'avaient pas jugé à propos de loger dans ces bâti- développe

aussitôt.

ments les religieuses et les malades de l' Hôtel- Dieu , à cause des réparations trop onéreuses qu'il eût fallu y faire pour en rendre une partie habitable , et ils avaient cru qu'il était plus avanta- ^ Archives geux au roi de louer deux maisons en ville pour uttreTSeM^'. cet effet (2). Depuis ce temps, les bâtiments de nlis etUHœl'hôpital général n'avaient fait que se détériorer octobre 1784.

60 VU DE MADAME d'YOUYILL*.

davantage encore ; aussi MM d'YouviUe futr-elle obligée de les réparer depuis les caves jusqu'au comble, de relever même certaines parties de murs qui menaçaient ruine ; et enfin , pour donner une idée de l'état d'abandon où cette maison était tombée depuis plus de vingt ans , il suffira de dire qu'il fallut remettre aux croisées douze cent vingt-

de^m&tai six carreaux de vitre (1). Toutes ces réparations m ' étant terminées , elle entra à l'hôpital le 7 octo-

**?«$?/>£ kre *747 (2) (#)> avec ses compagnes et ses pau-

vn$%* £?*" vres- Mais étant encore alitée de la maladie dont nous avons parlé plus haut , elle ne fut pas en état de faire le trajet à pied , et se fit transporter en charrette, pour honorer par là la pauvreté du

j£i*^'r™- Sauveur (3). Les généreuses compagnes qui en-

•If • 9 •

writïsattin. trèrent avec elle à l'hôpital furent les demoiselles Thaumur, Demers, Rainville,Laforme, Veronneau, et M,,e Despins, qui demeurait avec elle depuis neuf

m^Ù^àutt ans en qualité de pensionnaire (4).

9^ÙausZ Dès que M™ d'Youville en eut la conduite, elle

ihôpxtaL sembla donner une nouvelle vie à cet établissement , par sa sage économie , sa vigilance qui s'étendait à tout , son activité et celle de ses compagnes, parleur travail soutenu, et surtout parleur

(") M. Saltin suppose que Mm* d'Youville entra à l'hôpital vers la tin du mois de septembre. Il est inexact en ce point.

tendre charité pour les pauvres. Cet hôpital, improprement appelé général, n'avait été destiné , par sa fondation , et n'avait été ouvert jusque alors qu'aux hommes seulement. Au lieu de quatre vieillards qu'y trouva M"* d'Youville, et qui étaient dans une misère extrême, sans linge , sans soins, et dans la plus grande malpropreté, on vit le nombre des infirmes se multiplier bientôt , sans exception d'âge, de sexe et de condition. Deux grandes salles furent ouvertes, l'une pour les hommes , l'autre pour les femmes. M"* d'Youville reçut dès cette année des soldats invalides , des vieillards , des insensés , des incurables , des enfants abandonnés ou orphelins (1), et procura à ^jf^jg tous, avec un asile, tous les soins et les secours |^°i; um. que réclamait l'état d'abandon où ils avaient été ^u/mli^ejusque alors ; et comme chacun était frappé de "T/e dans°% l'ordre , de la propreté , de la décence qui parais- de r hôpital. saient partout dans la maison , bientôt des dames de condition demandèrent et obtinrent d'y être reçues en qualité de pensionnaires.

Enfin , poussée par la bonté naturelle de son ^V cœur et la ferveur de son zèle , elle entreprit de d2^tïe réaliser, en faveur des filles de mauvaise vie, les lfemBMd? vœux que formait depuis plusieurs années M. Déat, prêtre du séminaire et curé de Villemarie. Ce zélé pasteur , gémissant devant Dieu de voir ces infor-

mauvaise vie.

62 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

tunées victimes de rincontinence se multiplier sur sa paroisse , s'était adressé eu 1 744 au ministre de la marine pour solliciter rétablissement (i) Archives d'une maison où l'on pût les renfermer (1). Les

de la marine.

Déniches de dépenses occasionnées par la guerre n'avaient pas ni!irldàmM Penn*s au ministre d'exécuter ce projet, et il avril. du 1? s'était borné à exhorter M. Déat à employer toutes les ressources de son zèle pour diminuer ce désordre , et à réclamer encore le concours des offitre%aXMàDéal' c*ers chargés de k poKce dans le pays (#) (2). p!*^11745' M- l'intendant, à qui il s'adressa, favorisa en effet une œuvre si utile aux bonnes mœurs et à l'honneur des familles ; et , en conséquence , Mme d'Youville fit construire des chambres, au nombre de plus de douze , dans la partie haute de l'hôpital , où ces personnes étaient nourries et

(*) Antoine Déat, né le 16 avril 1696 à Riom, paroisse de Saint-Amable , au diocèse de Clermont, entra au grand séminaire de cette ville en 1718, et partit pour le Canada, avec

dnlSnSSde M' Normant> en 1722 (*)• c,était un homme de grands, lato compagnie de \en[S ? un prédicateur éloquent et pathétique , un prêtre d'une piété exemplaire, et qui fut jugé digne de succéder à M. du Lescoat dans les fonctions de curé d'office, lorsque celui-ci cessa de les remplir en 1730. M. Déat répandit, à Yillemarie la dévotion a saint Amable, et fît ériger la chapelle qui est dédiée à Dieu sous le nom de ce saint. On lui i (2) Cajaioçue doit aussi l'érection de la confrérie de la bonne mort. Il vuicmarù. — mourut le 13 mars 1761 , dans la soixante-cinquième année

Archive* de la , . /a,

marine, 1730. de son âge (zj.

instruites , et qu'on appela pour cela le Jéricho (1 ), (*) £*> ^ du nom d'une maison que le séminaire avait fait %£?*'#££ bâtir autrefois pour le même usage, et que M. de &u'rkj$£i Frontenac jugea à propos de supprimer (2) . %%d?M. hfyot

Quelques désagréments que le soin de ces filles ville , du 17

août 1750.

dût lui attirer, elle ne négligea jamais rien de ce ^ Archives

%i i . , 1» t t • • -i delà marine.

que son zèle prudent et fervent lui inspirait pour uttre de Laie salut de leurs âmes , jusque-là que, dans l'exer- lac, duissep-

, . , . «vibre im.

cice de cette œuvre de miséricorde , les menaces des libertins , ni même la crainte de la mort , ne furent pas capables de refroidir l'ardeur de sa charité. Un soldat , dans un accès de colère , se présenta un jour à la porte de l'hôpital, armé d'un pistolet , et résolu de le décharger sur M"* d' Youville , pour se venger de ce qu'elle tenait renfermée sa Jéricho la malheureuse victime de sa passion. A l'instant, on court pour avertir M"* d'Youville du danger, en la pressant de s'y soustraire par la fuite. Mais en femme vraiment forte , elle se rend sur-le-champ à la porte de la maison, aborde ce soldat avec une modeste et courageuse assurance , et lui ordonne de se retirer. Frappé et comme tout interdit , il ne peut articu-

rr m r (S)Mem.sur

1er une seule parole, et se retire sur-le-champ M™ ^J™: honteux et déconcerté (3) . P°r M- Sattin'

Pour soutenir toutes ces bonnes œuvres , LevlJ- te M"* d'Youville et ses compagnes se livraient avec )SmSSti

dnr^vuie6 et une ar(leur infatigable à divers ouvrages , dont le

l'aider aumônes.

Sto 'de «e» produit > j0^ aux petits revenus de la maison et aux dons des personnes charitables, suffisait à la dépense de chaque jour. M. Déat contribua de sa part à la nourriture des personnes renfermées au Jéricho. D'autres ecclésiastiques du séminaire firent diverses quêtes; l'un d'eux, M. Navetier, en fit une dans la ville et dans la banlieue qui fut assez abondante en argent, en comestibles et en effets (*). Car le public était bien revenu de ses anciennes préventions à l'égard de M"* d'Youville; et autant il avait blâmé d'abord son dessein , au-

(*) M. Pierre Navetier, né le 11 juillet 1697, à Beaune,

diocèse d'Autun , était entré au séminaire de Saint-Sulpice a

Paris en 1716, et fut du nombre des trois ecclésiastiques de

cette maison qui suivirent M. Norman t en Canada l'année

(i) Catatoçue 4722 (1). La charité envers les pauvres , qu'il fit paraître dans

Ùc$ fN£9)t0f*CS Oc

la compagnie de le rétablissement de l'hôpital général, fut en effet la vertu qui n uipfee. éciataje pjus eQ juj ç*^ je témoignage que lui rendaient les

sœurs de Saint-Joseph en annonçant sa mort a leurs sœurs

de la Flèche , le 10 octobre 1751. « Nous avons perdu M Na-

« vetier , prêtre de Saint-Sulpice , qui a été pendant vingt-

« huit ans aumônier de nos pauvres. Le zèle et la charité

« étaient comme à leur comble dans ce saint prêtre. Jour et

« nuit il était auprès des malades ; et quand nous étions re-

« gardées comme des pestiférées ( à l'occasion d'une maladie

de^H&te^Si a contagieuse qui s'était déclarée à l'Hôtel-Dieu j, il ne nous

de la Flèche. « abandonnait pas. Il a fait plusieurs quêtes dans nos incen-

octobre 17M. « dies , pour nous et pour nos pauvres (2). » Il mourut au se-

iml °9"e' minaire de Villemarie, le 16 janvier 1751 (3).

tant rendait-il justice à la pureté de son zèle et à la rare sagesse de son administration. Un autre prêtre de Saint -Sulpice, M. Hourdé, fit même une quête dans diverses paroisses des environs , à la Prairie, à Longueil, à Varennes, à Verchères; et Ton voit aussi , par le produit qu'elle rapporta , combien les dispositions du peuple étaient différentes de ce qu'elles avaient été au commencement ( * ) ( 1 ) . Toutes ces aumônes furent employées dP f^Z* à la nourriture des pauvres. Mais comme M"* d'You- % recette*™

(*) M. Hourdé, né au diocèse de Soissons, le 10 novembre 1690, était connu dans ces paroisses par les missions qu'il y prêchait de temps en temps. Étant entré k la communauté de la paroisse de Saint-Sulpice , peu après son ordination à la prêtrise (1) , il éprouva le désir de se consacrer k l'œuvre (l) Catalogue de Villemarie , et demanda en 1722 d'accompagner M. Nor- lacompaaniede mant, qui allait partir pour le Canada. Mais comme il était *Va**,*5,"Pfce' fort goûté des paroissiens , surtout pour ses prédications, et qu'on ne voulait l'envoyer k Villemarie que du consentement du curé de Saint-Sulpice (2), son départ fut différé jusqu'k . <*> J™?*ï* l'année suivante 1723 (3). En Canada il se livra k toute l'ar- tu Pari». A%deur de son zèle et se servit de ses revenus, qui étaient consi- avril 1722. dérables , pour faire du bien aux malheureux. S'étant associé nid'. ataioçw' quelques-uns de ses confrères, il prêcha plusieurs missions dans différentes paroisses de la campagne et aussi dans la ville, quoiqu'il bornât ses fonctions ordinaires k la petite paroisse de La-Rivière-des-Prai ries, dédiée k saint Joseph , son patron. Ses parents, qui étaient riches etneTavaient vu partir qu'k regret, le sollicitèrent souvent de repasser en France. Il demeura toujours inébranlablement attaché à sa vocation , et ^ W Ç^iatoçuf

ae MM. île

mourut en Canada , le 10 mai 1760 (4). YWemarie.

ville , en entrant dans l'hôpital , avait été chargée d'administrer aussi les biens de campagne et de remettre les fermes en valeur, elle fut obligée de faire des emprunts considérables pour en rétablir les bâtisses qui tombaient en ruine, pour les fournir d'instruments d'agriculture, dont elles étaient entièrement dépourvues , comme charrues, ,^«^ , . socs, charrettes, harnais; enfin, pour faire faire

(1) Ibia. Let- x

armSuJ^à ^es c^tures » des fossés et d'autres réparations juSffîiwL.* également indispensables (1).