POUR SE PROCURER

LES RESSOURCES NÉCESSAIRES A l/ENTRETIEN JOURNALIER

DES PAUVRES DE l' HÔPITAL GÉNÉRAL.

Lorsque Mme d'You ville fut chargée de la con- KéceJ[ié pour duite de l'hôpital , cette maison n'avait pour tout d'YouviiT/de

420 VIE DE MADAME d'ïOU VILLE.

procurer des revenu qu'environ quatre cent cinquante minots de

ressources *i *i t.

dont' ^le était ^ et une renle ^^ituée sur la France , réduite chargée. ^0T$ ^ jj^q^ <je jj^j ç^^ liv^ ; mais 9 depuis

plus de vingt ans, cette rente étant saisie par

les créanciers des anciens frères hospitaliers , la

maison n'avait que ces quatre cent cinquante

(i) Archives minots de blé pour tout revenu effectif (1). Il

de r hôpital

générai, hiens était impossible qu'avec de pareilles ressources Mme d'Youville put donner seulement du pain à ses pauvres , puisque bientôt le nombre considérable qu'elle en reçut devait consommer jusqu'à dix-huit cents minots de blé par an. Elle s'efforça donc, avant tout , de se procurer des secours , et elle le fit avec tant de succès , que les trois premières années de son administration sa recette s'éleva jusqu'à plus de vingt mille livres. Toutefois la dépense ayant excédé cette somme de près

WVbiâ.Uvre d'un tiers (2) , elle comprit qu elle devait mettre

en œuvre toutes les industries de sa charité et de

son zèle pour grossir sa recette , afin de soutenu'

et d'étendre le bien qu'elle avait si heureusement

il. commencé.

Madame

d'YouvMe Un des premiers moyens qu'elle employa et

Vh6Jiïm da ^'^ continua jusqu'à la fin de sa vie, ce fut de

^n*0p^[^' recevoir dans sa maison des dames à titre de pen-

re^ources sionnaires. La réputation de vertu et d'estime "je™ provres.' singulière dont elle jouissait , les qualités aimables

IIe PARTIE. — CHAPITRE I. 121

de sa personne, les soins empressés et délicats quelle savait rendre au prochain, et qui de sa part semblaient avoir un nouveau mérite, attirèrent bientôt à l'hôpital général un grand nombre de dames, qui, dégoûtées du monde , étaient d'ailleurs ravies de trouver ainsi réunis dans cette douce retraite les agréments d'une société choisie et tous les secours de la religion. De ce nombre furent M"* Marie-Anne Robutel de Lanoue , dame de Châteauguay , M,le de Beaujeu , Mœe de Lacorne , M"" Louise Chartier de Lotbinière-Larond, M™ de Lignery, M"6 de Verchères, M™ de Sermonville , la baronne de Longueil , M"* de Répentigny. Elle reçut aussi à titre de pensionnaires plusieurs de ses parentes , M"* de Bleury, M"* Porlier de Vinceunes , M"* Silvain , née de Varenne , sa mère , ainsi que ses deux sœurs , Marie- Louise et Marie-Clémence de Lajemmerais , qui moururent à l'hôpital (1). Elle écrivait au sujet {i)Archive*

. . de l'hôpital

de la mort de cette dernière : « J'ai eu la douleur générai.

« de voir mourir ma sœur Maugras , après quinze

« jours de maladie et presque toujours à l'agonie ,

« sans perdre la parole ni la connaissance. Ma

« consolation est qu'elle a fait une mort de pré-

« destinée (2). » L'affection vive et sincère qu'elle treV^FeU.

eut toujours pour les personnes de sa famille ne nWw août

la porta jamais à leur faire aucune faveur qui put

\$l VIE DE MADAME D* Y OUTILLE.

préjudicier aux intérêts de l'hôpital ; au contraire, elle exigeait d'elles des pensions qui pouvaient passer pour considérables eu égard au temps , car M*6 Maugras lui payait annuellement sept cents livres , M"6 de Bleury, sa nièce , neuf cents , ainsi que M"e Porlier de Vincennes. Elle recevait aussi des dames anglaises au nombre de ses pensionnaires ; car sa charité , qui était vraiment chrétienne , au lieu de faire acception des personnes ou des nations , était ravie au contraire d'offrir à ces dames étrangères, avec toutes les commodités d'une vie douce et agréable, les moyens de se donner au service de Dieu. Mais comme c'était surtout en vue d'augmenter les ressources des pauvres qu'elle accueillait ainsi des dames dans sa maison , elle savait , par les industries de son zèle les faire contribuer elles-mêmes de leur propre travail au soulagement des malheureux. « Nous avons ici en pension, écrivait-elle, une « dame, veuve de M. Robineau de Parneuf , âgée « de quatre-vingt-un ans passés , qui jeune et fait « maigre tous les jours commandés et travaille [ « comme nous pour le bien des pauvres , quoi- ? « qu'elle paie sa pension. Elle est charmante par « sa grande piété et sa belle humeur (1). »

Comme la femme forte , dont il est dit qu'elle a cherché avec soin le lin el la laine elles a travaillés

ur îers

jalle-méme avec des mains pleines d'adresse et j^vajJ^J^ d'intelligence (1), VT d'Youville et ses filles en- ^SSl treprenaient toutes sortes d'ouvrages à l'aiguille , procureur dont le produit était la principale ressource de ressources

aux pauvres.

leur maison. Elle acceptait même toute espèce de Aumônes

* * qu'elle reçoit.

travail de ce genre, quelque désagréable qu'il pût (1x prmfêrm être, et son indifférence à cet égard était si bien ft?1*™' connue dans le pays , que lorsque quelqu'un avait à faire faire quelque ouvrage pénible ou peu attrayant , on ne manquait pas de dire : « Allez aux « sœurs grises, elles ne refusent jamais rien. » Le désir de soulager les pauvres lui fit accepter dès l'année 1738 divers ouvrages destinés aux troupes du roi. C'étaient des habits et d'autres vêtements , des pavillons de guerre , et généralement tout ce qu'on lui proposait d'entreprendre pour l'usage de l'armée. Ces ouvrages, qu'elle continua depuis, ne furent pas d'abord considérables ; mais en 1 754 le garde-magasin du roi , ayant remarqué le grand profit qu'il pouvait faire sur le travail des sœurs grises, leur donna depuis

ce temps une grande quantité de ces sortes de

fournitures à confectionner (2). Le produit de ces (i) Archives

de r hôpital

ouvrages et de ceux qu'elles faisaient pour les générai. Leu particuliers , s'éleva chaque année à quinze mille ^r^lle d* livres , à vingt mille et même une année à trente- 17 août 1™6, un mille , et la recette des aumônes , avant la

124 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.

conquête du Canada par les Anglais , s'éleva une * année à plus de vingt-sept mille livres. 11 est vrai que pour les aumônes M"6 d'Youville était beaucoup secondée par M. Jollivet, prêtre de Saint- Sulpice , qui exerçait alors les fonctions curiales , et qui faisait lui-même des quêtes pour le soutien de l'hôpital (#). Et toutefois le produit des ouvrages pour le gouvernement , qui s'éleva jusqu'à vingt-cinq mille livres la dernière année de la domination française , aurait été bien plus considérable encore , s'ils eussent été payés à leur juste valeur. Depuis vingt ans que Mme d'Youville travaillait pour le roi , le prix des marchandises et des ouvrages avait augmenté insensiblement de la moitié. Mais par une résolution bien peu équitable , le garde -magasin ne voulut jamais lui donner un prix différent du premier , même lorsque , par la malversation des officiers du roi , le papier-monnaie tomba dans un tel discrédit , que

(1) Catalogue (*) M. Louis Jollivet, uéaOrléaus, le 20 avril 1725, enlrak

de* membre* de \a petite communauté de Saint-Sulpice le 8 octobre 4741 (1), laeowtpaçniede r .... „ .

Saint-Sulpice. et après avoir soutenu avec distinction ses actes en Sorbonne,

(2) Thèêe de il reçut en 1750 le bonnet de docteur (2). Deux ans après il M. JoiUvct. partie pour ie Canada , et se rendit très-utile aux habitants de

Villemarie par la solidité de ses prédications. Chargé ensuite

des fonctions curiales de la paroisse , il les exerça avec zèle et (S) Catalogue. 1% . , , ^ . .„„,. /ON

lwd. bénédiction jusquà sa mort, arrivée le 28 janvier 1770 (3j.

Il* PARTIE. — CHAPITRE I. 425

tout se vendait sept fois plus qu'auparavant (1). dJ^™*|ï£

« Il y a plus de vingt ans que nous faisons de ces ^l'iwfotpScé

« sortes d'ouvrages , écrivait M"* d'Youville , et 45*

« ils n'ont pas été payés un autre prix que la pre-

« mière année , quoique le roi les payât le double

« au garde-magasin : le surplus servait à payer

« les gages des commis (2). Nous avons eu beau- A ty1*»*:**-

00 v ' treà tabbéde

« coup de ces ouvrages , surtout depuis que le f^^Jj^ M

« garde-magasin a fait attention au profit qui

« revenait au roi de nous faire travailler (3). » tJPàM' So-

M"6 d'Youville suppose ici que cet employé pro- ï?J2f; ,7 août

curait encore les intérêts du roi en retenant pour

lui-même la moitié du prix de la façon; mais

ceux qui le voyaient de plus près dans le détail de

sa gestion , n'en portaient pas tous un jugement si

charitable (#). Quoi qu'il en soit , elle ne laissa pas

de travailler toujours pour les troupes , aimant

(*) S'il fallait en croire quelques contemporains, il paraîtrait que le garde-magasin de Villemarie, qui fut ensuite enfermé à la Bastille pour ses malversations, ne se contentait pas de retenir la moitié du prix des ouvrages faits par les sœurs grises. M. de Moncalm écrivait de Montréal, le 42 avril 4759, au sujet de M. Bigot, intendant : « Il fait porter au garde- « magasin du roi les marchandises pour le compte du gou- « vernement, en donnant cent et cent cinquante pour cent de « bénéfice a ceux qu'il veut favoriser, et ne paraît occupé (1) Are Mre$ « que de faire une grande fortune pour lui et ses adhérents, ta guerre, vol. « ou complaisants (1). » ^m!™"**'

446 VIE DE MADAME DvYOUYILLE.

mieux souffrir ces injustices , quelque criantes

qu'elles fussent , que de priver les pauvres d'un

secours qu'elle n'eût pu leur procurer aulranest.

w iv- Elle travaillait aussi pour les marchands qui

Madame r *

trairaiîte pour aUaîent trafiquer dans les jwy» d'en haut. Ceux-ci l*d âîuSenf8 toi payèrent toujours ses ouvrages un quart de

dtenhaM?!8 plus que ne les payait le garde-magasin du roi (1).

par là des C'étaient des habillements pour les sauvages et les

ressources

pour sauvagesses, des ornements pour les chefs de tribus

les pauvres. ° *

et mille autres objets de fantaisie , que ces martreà r abbé de chands allaient échanger pour des pelleteries. Elle 18 septembre imitait en cela la femme forte , de qui il est écrit :

« Elle a fait une toile fine qu'elle a ornée de petits « ouvrages de sa main, et Va vendue au marchand « chananéen, et lui a donné aussi une ceinture « enrichie de broderies pour la vendre en son

àJ?lhPr0V€r~ a Pay8 (*)• * ^ marchands fournissaient ordi- Y# t4, nairement les étoffes sur lesquelles les sœurs tra-

vaillaient , et ces étoffes étaient en si grande quantité qu'on voyait quelquefois les salles destinées aux usages de la communauté , remplies de pièces de drap , d'indienne , de calmande et autres. Lorsque ces marchands étaient sur le point de leur départ, et qu'ils pressaient M"* d'You ville de leur livrer au plus tôt les objets qu'ils la chargeaient de faire confectionner, alors toutes les personnes de la maison capables de travailler à

IIe PARTIE. — CHAPITRE I. 4 47

ces sortes d'ouvrages y prenaient une part trèsactive , les sœurs chargées des salles des pauvres , les dames pensionnaires , aussi bien que les autres qui étaient à la charge de l'hôpital ; et même si dans ces occasions les jours ne suffisaient pas, M"* d'Youville les faisait travailler encore la nuit (1), à l'exemple de la femme forte qui se lève (i) Mémoire

particulier,

de nuit et partage l'ouvrage aux personnes de sa (*) Prover-

fcf,chap.nxi,

maison (2). *■ "•

Enfin , outre les ouvrages qu'elle faisait pour les vparticuliers , pour les troupes et pour les mar- t^^TOur chands, elle entreprit aussi de travailler pour les etlprocorêMP églises. La première qui lui procura de l'ouvrage revenus fut celle de l'Assomption , établie dans l'une des seigneuries du séminaire par M. Lesueur de Vauvillez , prêtre de Saint-Sulpice , exemple qui fut bientôt imité par toutes les autres des environs. L'un des prêtres du séminaire , qui portait un vif intérêt à l'œuvre de M"* d'Youville , M. Poncin , et qui avait une aptitude spéciale pour les arts mécaniques , apprit aux sœurs à faire des hosties pour les églises , comme aussi à fabriquer , pour remplacer les cierges , qu'on ne pouvait se procurer alors que difficilement , des souches à ressort qui n'étaient point encore connues dans le pays; et par son zèle et son application il les mit en état d'en fournir à toutes les paroisses. Il fit plus : s'é-

428 T1E DE MADAME D'YOUYILLE.

tant procuré d'Europe des livres sur les arts et métiers , il leur apprit à fabriquer de la bougie ,

(i)ArcMves rr n o

de rhâpitai et établit dans l'hôpital même une espèce de

général. Vie r r

tin M' r*°M manu^acture » tpri a été jusqu'à ce jour une source Hédard- assurée de revenus pour cette maison (1). DWe1' ^ cons*dérant comme la servante des pauvres ,

l££!ÎS£e dans lesquels elle honorait Jésos-Christ, M- d' You- ^ol^SS6 ^e ne croyait pas qu'il y eût aucun genre poura^er d'occupation trop bas pour ses filles ou pour ellemême , dès qu'elle pouvait en retirer quelque avantage pour les assister. Lorsqu'elle,prit possession de l'hôpital, il y avait dans l'enclos de la maison une brasserie , que les frères hospitaliers avaient fait construire autrefois. Elle y fit fabriquer de la bière, et, dans une seule année, cette branche d'industrie rapporta mille écus à la maison. Elle achetait des feuilles de tabac, pour le préparer ensuite ; et on voit , par ses comptes , que le produit de ce petit commerce lui rapporta une année deux mille livres. Elle faisait faire aussi de la chaux qu'elle vendait. Elle vendait encore de la pierre pour bâtir , du sable , des cercles et une multitude d'autres objets , afin d'augmenter par là les ressources de l'hôpital et d'assister un plus grand nombre de pauvres. En un mot , tous les moyens lui étaient bons, pourvu qu'ils ne blessassent ni la charité, ni la justice. Ainsi, elle

recevait des animaux en pacage , elle louait une glacière , qui était dans l'établissement , comme aussi une cour et d'autres dépendances ; l'hôpital avait alors un bateau dont elle tirait un revenu en faisant faire des voyages pour le public ; elle faisait faire aussi des charrois , quelquefois même de rhâpitai

général. Livre

pour le compte du gouvernement (1). de recettes.

Elle désirait que les employés et même les EUe 2kg« à pauvres de la maison qui avaient exercé quelque ^Tewéut e métier, et qui étaient encore en état de travailler, de la maison

et les pauvres

fissent eux-mêmes quelque ouvrage au profit de qui savaient

quelque

l'établissement : ainsi , entre autres , un infirmier, métier. qui avait été tailleur d'habits , travaillait de son métier pour le service des pauvres , lorsqu'il n'était pas occupé aux fonctions de sa charge ; de même un pauvre , autrefois cordonnier, exerçait encore cet état dans la maison. Toutefois les soins si attentifs de M"* d'Youville à augmenter par tous ces petits bénéfices les ressources de l'hôpital, n'avaient rien des défauts de cette parcimonie sévère et blâmable, qu'on confond quelquefois avec une sage économie. Au contraire , ayant le cœur naturellement grand et généreux , elle donnait volontiers à chacun tout ce qui était juste et convenable, et même, pour affectionner davantage les employés de sa maison à leur travail , elle

430 Yl£ DE MADAME d'TOUVuJJL

leur faisait à certaines époques de très-honnêtes

{i)Mémoire r ^

iMrticulier. gratifications (1).

vin. Au reste , si elle savait exhorter si efficacement

Madame

B'witoaedie- *°ut son mon(fe à l'ouvrage , c'.est qu'elle donnait oîmM M&* ^^ ** propre personne le modèle d'une applidég&umts. cation constante et infatigable au travail , autant que les occupations de sa charge pouvaient le lui permettre. Elle choisissait même de préférence pour sa part les ouvrages les plus dégoûtants, afin d'animer ses filles par ses exemples. Un jour qu'elle était occupée à faire de la chandelle , dans une chambre particulière de la maison, Tune de ses sœurs aperçut M. l'intendant qui se dirigeait vers l'hôpital et venait visiter M"6 d'Youville. Elle court aussitôt pour l'en prévenir , et la voyant dans un extérieur très-négligé et nécessairement assez malpropre , elle lui demande avec empressement si elle ne prendra pas quelque précaution pour paraître avec plus de décence en présence de ce magistrat. Mmt d'Youville lui fit alors cette réponse , qui montre le fond de son esprit plein d'à-propos et de sagesse : « Je n'étais point « prévenue de l'arrivée de M. l'intendant. 11 a m'excusera , et voudra bien me prendre telle a que je suis. Rien de tout cela n'empêchera

' *.«,>,: « qu'il ne me parle (2) » .

Uttiuiuo l]n autre m°yen qu'elfe employa pour procurer

IIe PAKTffi. — CHAPITRE I. 131

des ressources à sa maison et exercer en même dToaiflie

reçoit à

temps la charité envers le prochain , ce fut d'y IJJ2ÈnnaSw recevoir des personnes malades , qui y étaient soi- ^^o^gSS. gnées en payant une pension convenue. Elle recevait tous les prêtres malades , riches ou pauvres , qui s'y faisaient transporter. Parmi ceux qui moururent à l'hôpital, on cite M. Baudouin, M. Norman ville , M. Isambert, M. La taille. Elle recevait aussi des messieurs et des dames , et toutes lès personnes qui désiraient donner leurs biens à la maison. Du nombre de ces derniers fut une pieuse demoiselle qui , y étant décédée après quelques mois de séjour, légua , outre ses meubles, plus de douze mille livres ; M"6 Duplessis-Faber , qui donna à la maison tous les droits qu'elle avait sur un fief d'environ trois quarts de lieue , situé au-dessus du lac Saint-Pierre ; M . François Volan , ^ Arcjiivei qui lui légua une terre située à la Prairie (1). générai. * Par tous ces moyens réunis , Mme d' Youville ne x.

Par ses

trouvait pas seulement des ressources pour suffire économies,

* r madame '

aux dépenses de l'hôpital ; sa sage économie lui d']£îjj2le ménageait encore des épargnes , qu'elle mettait en u£nte aux* réserve , et qu'elle plaçait en rentes sur la France , ^hôpital 1* afin de créer peu à peu pour les pauvres un revenu assuré. Nous avons dit que, lorsqu'elle entra à l'hôpital , cette maison avait une rente d'environ huit cents livres sur l'Hôtel -de -Ville de Pa-

432 T1E DE MADAME d'tOUYILLE.

ris, qui se trouvait alors séquestrée depuis plus de vingt ans par les créanciers de l'hôpital. L'acquittement que M"* d'Youville fit des dettes des anciens frères hospitaliers la mit en jouissance de cette rente , et par ses économies successives elle l'augmenta tellement, que sept ans après, c'est-àdire au moment de la conquête , la rente s'élevait à près de deux mille livres. En plaçant ainsi ses épargnes sur la France , elle avait aussi eu vue de procurer à sa maison la facilité d'acheter à prix comptant à Paris , où ces rentes étaient payées > diverses fournitures indispensablement nécessaires , qu'elle n'aurait pu avoir au Canada qu'à un prix beaucoup plus élevé ; et d'ailleurs par ce moyen elle n'avait point à payer des frais de transport d'argent , ni à exposer le numéraire aux hasards de la mer , ou au péril d'être pris par les ennemis ou pillé par les pirates. Cette sage disposition qui la mettait en état de recevoir chaque année , à l'arrivée des vaisseaux qui venaient d'Europe , de la toile , des étoffes et d'autres effets de première nécessité pour sa maison, est encore un nouveau trait de ressemblance qu'elle peut avoir avec la femme forte , de qui il est écrit : Elle est , par sa prévoyance , comme le vaisseau d'un marchand qui porte le fruit de ses travaux (i)/voir//,,. chez les étrangers, et qui apporte de loin tout ce

rliU|i. *«l

n. •m nécessaire à l'entretien de sa famille (1).