CHAPITRE II

*re d'yoitville fait environner l'enclos de l'hôpital

d'un mur de 3600 pieds,

et jette les fondements de nouvelles salles

pour étendre sa charité a un plus grand nombre

de malheureux.

Cette sollicitude éclairée qui embrassait tous les *•

x Madame

intérêts de l'hôpital , inspira à M"* d'Youville le f Youviiie

r r entreprend la

dessein d'entourer de murailles le vaste enclos sur 5,0im mor'dê lequel il est bâti. Lorsqu'elle en prit possession , 36oop?eds. ce terrain, qui a près de quatorze arpents de superficie , n'était fermé par aucune clôture ; et la maison se trouvait ainsi exposée à la malveillance et comme ouverte de toutes parts au public. Aussi les commissaires nommés en 1 747 pour en constater l'état et signaler les améliorations dont elle était susceptible , avaient senti eux-mêmes la nécessité d'un mur de clôture (1). Mais l'exécution (i) Archives de ce dessein exigeait une dépense très-considé- générai. Etat

des lieux.

rable , puisque ce mur devait avoir plus de trois mille six cents pieds de longueur. On aurait peine à comprendre que , malgré toutes les charges qu'elle s'était imposées depuis qu'elle avait été mise en possession de l'hôpital , Mme d'Youville eût encore osé entreprendre alors un pareil ouvrage ,

134 VIS J>£ MADAME d'ïOU VILLE.

si Ton n'avait vu jusqu'ici les ressources inépuisables et les industries si fécondes que sa charité lui procurait. Sans être donc arrêtée par la considération de la dépense , au mois de mai 1 754 , après avoir obtenu du grand -voyer les alignées iwd. «7 menk nécessaires pour commencercette clôture (1), tjuîn 1756. e\\e l'entreprit avec courage, la poursuivit avec constance , et l'acheva avec succès au bout de quatre ans. Il est vrai qu'elle sut communiquer à une multitude de personnes le zèle dont ellp était animée pour ce grand ouvrage. Le gouverneur général, qui était alors M. Duquesije , voulut («) vie par bien exciter les habitants de Villemarie à y contri-

lf Snttin

buer chacun selon leurs moyens (2). M. de Pontbriant , évoque de Québec , et M. Norpiant donnant eux-mêmes l'exemple de la générosité , une multitude de personnes s'empressèrent de les imiter comme à l'envi , et enfin , ceux qui n'avaient autre chose à offrir que le travail de leurs mains , voulurent aussi y contribuer, les uns copime maçons, d'autres comme manœuvres, d'autres enfin en transportant les matériaux. Toutefois, cette activité et ce dévouement ne furent pas peu excités dans le peuple par l'exemple des Sœurs Grises elles-mêmes. Il est dit de la femme forte que tan- {%)proverb., Mt elle a. porté sa main aux choses pénibles , et que 19. ' * tantôt ses doigts ont pris le fuseau ( 3 ) , c'est-à-

(I) Mémoire

dire qu'elle est propre à toutes sortes d'oeuvres , profitant de tout pour se procurer le moyen de faire du bien aux malheureux. Ce fut ce qu'on admira dans M"* d'Youville et ses filles en cette rencontre. Dans la vue de diminuer la dépense , afin d'être plus en état d'assister les pauvres , elle voulut que ses filles servissent elles-mêmes les maçons en portant des pierres dans leurs tabliers et du mortier dans des seaux. Enfin, pour ce même motif, elle fournit aux ouvriers tous les matériaux nécessaires , et même la chaux , qu'elle faisait cuire dans l'établissement (1). particulier.

Mais comme si ce grand ouvrage n'eût été qu'un n.

M&d<UD0

jeu pour im zèle aussi infatigable que le sien , le ^Youviiie fait mur d'enceinte était à peine terminé, qu'elle to*JJJ2J^dc conçut le dessein de prolonger le bâtiment de j^^^g l'hôpital , afin d'y recevoir un plus grand nombre d1*BpiSS!à de pauvres. Son projet était de continuer aussi l'église, qui n'avait point encore de sanctuaire. M. Normant , approuvant de son côté ce dessein , chargea M. Moutgolfier, prêtre du séminaire de Saint-Sulpice , qui le secondait alors dans la direction de l'hôpital , de tracer le plan des bâtiments projetés (# ) ; et enfin , M. l'évêque de Québec , con-

(*) Etienne Monlgolfier, né k Annonaj -, le 24 décembre ÊJ^fyJJ1.

1712 (1) , fit ses études ecclésiastiques au séminaire de Saint- çoifier.

vaincu par l'expérience que M"* d'Youville était l'instrument dont Dieu voulait se servir pour ranimer dans le Canada la charité envers les malheureux , approuva aussi le projet de ces constructions , et lui écrivit le 7 janvier 1 758 : « J'admire, « Madame , votre confiance en la Providence ; j'en « ai connu des traits marqués depuis que j'ai « l'honneurde vous connaître. Le plan de M. Montce golfier me parait d'un bon goût. Mes remarques « seraient plus justes si j'étais sur les lieux ; il ne « s'agirait , selon moi , que de multiplier les fe- « nôtres. Au reste , c'est à vous à choisir ce qui « vous plaira davantage ; je ne fais ces observa- « dons que pour vous donner occasion d'examiner « s'il est possible , sans augmenter la dépense , de « donner plus de jour. Je vous souhaite , Madame , « et à vos charitables compagnes , les plus abon- (i) Archives « dantes bénédictions (1). » D'après ce plan, l'é-

de r hôpital v ' r r#

Hrfde'M^dÊ 8^ de l'hôpital , qui jusque alors avait été à

Pontbriant du IjanvierllW.

(1) Catalogue Sulpice de Viviers (1), el entra en 4741 h la solitude à Issy, duMKUdeVU- en s»0fl«ranl ^ n. Couslurier pour aller travailler en Canada,

(2) Archivée lorsqu'il jugerait à propos de lui donner cette mission (2). fi«f^!o*w£ Comme il était très-propre a l'enseignement de la théologie, vanàlrè rwil*0" on l'employa pendant vingt ans dans les séminaires de

(S) ibid. so France (3) et ce ne fut qu'en 4751 que M. Cous tu ri er le lit '"*) Colatogiie, P^tir pour Villemarie (4), dans l'intention de préparer en sa *wa* personne un successeur a M. Normant.

IIe PARTIE. — CHAPITRE II. 137

l'extrémité de la maison , devait se trouver au centre , au moyen des salles qu'on avait dessein de construire , et ces salles , en communiquant avec l'église , aussi bien que les anciennes , auraient offert aux malades la facilité d'entendre la sainte messe , sans déplacement de leur part. Dès le retour du printemps de cette année 1 758 , M"* d' Youville fit jeter les fondements de tous les bâtiments projetés. Pour en diminuer la dépense , elle fournit encore cette fois les matériaux et la chaux , et voulut que ses filles travaillassent ellesmêmes à cet ouvrage en servant les maçons comme elles avaient fait déjà ; et par sa sage économie et par les heureuses industries de son zèle , elle ne déboursa , pour les fondements des nouvelles constructions et pour le mur d'enceinte , que la somme de 14,239 livres, quoique tous ces ouvrages eussent été faits à la toise et à la jour-

° J (i) Mémoire

née ( 1 ) . particulier.

Bien plus , elle procura à sa maison un bâti- m.

Madame

ment pour les serviteurs et une boulangerie sans d^SSîîii«it faire presque aucune dépense , ni sans être à charge "^Hes n à personne. Un jeune homme , qui était maçon et travaillait aussi à la charpenterie , ayant offert à M"* d'Youville de se donner à elle , pour que le produit de ses ouvrages tournât au profit de la maison, à condition , cependant , que son père et

serviteurs et

une boulangerie.

1^8 VIE DE MADAME d'YOUYOLE.

sa mère seraient nourris et entretenus dans l'hôpitaj , (elle accepta cette proposition , qui lui fouri^Sj^t ^iosi à elle-même r occasion d'exercer dppbiement la charité. Elle reçut aussi un autre ouvrier d# pays , qui vivait assez misérablement , quoique capable de travailler. La dépense que ce dernier occasionnait à ses patrons pour la grande quantité de nourriture qu'il consommait dans ses repas , était cause que personne ne voulait l'employer, et qu'il était ordinairement sans ouvrage. M"* d'Youville , le refuge assuré de tous les misérables , eut compassion de lui. Elle le prit à l'hôpital , et cet homme , ainsi que le précédent , construisirent les bâtiments dont nous parlons , aidés cependant par les sœurs qui leur servaient particulier, de manœuvres (1).

(î) Mémoire trtk