CONQUÊTE DE LA COLONIE PAR LES ANGLAIS

Outre les dépenses que Mme d'Youville était i..

1 x m Famine

obligée de faire pour les prisonniers de guerre s^rak en

152 VOS DE MADAME d'yOUVILLE.

fait : la sœur Despins , qui lui succéda dans le

gouvernement de l'hôpital , la sœur Thaumur La-

(i) Mémoires source , la sœur Rinville (i). En effet , si Ton con-

sur madame x '

fYmmiie. sidère la disposition particulière des lieux et le nombre de personnes toujours sur pied dans cette maison , il était moralement impossible de transporter ces barriques de farine , de les introduire dans l'intérieur de l'hôpital , et surtout dans le réfectoire de la communauté, sans que les hommes employés à ce transport eussent été aperçus par personne , ou qu'au moins on ne parvint à découvrir bientôt l'auteur d'un tel bienfait. Cependant, aucune d'entre les sœurs , ni des autres personnes de la maison ; aucun même des prêtres du séminaire , qui auraient pu avec quelque vraisemblance être soupçonnés de cette bonne œuvre , ne l'a jamais connu ; et plus de soixante ans après , l'un d'eux , M. Sattin , en parlait encore dans la Vie qu'il composa de M"* d' Youville , comme d'un événement où l'on ne peut méconnaître les attentions de la divine Providence, et qui parut par là même («) vie par comme miraculeux (2). Au reste, ce trait, entièrement semblable à d'autres exemples du même genre, tout à fait incontestables, qu'on lit dans la vie de plusieurs grandes âmes , également suscitées de Dieu pour le soulagement des malheureux , n'est pas le seul que nous offre celle

de M"* d'You ville , comme la suite le montrera. Cependant , la disette qui croissait toujours davantage, et la mésintelligence qui s'était mise entre M. de Moncalm, lieutenant-général des armées du roi , et M. de Vaudreuil, gouverneur du Canada, ou plutôt commandant en chef de l'armée ; enfin , le petit nombre des troupes françaises , et d'autre part les grandes forces des Anglais, ne laissaient guère d'espérance aux Français de conserver la colonie. « A moins d'un bonheur inat- « tendu , écrivait M. de Moncalm le 1 2 avril 1 759, « le Canada sera pris cette campagne , et sûrement « la campagne prochaine. Les Canadiens se dé- « couragent. Nulle confiance en M. de Vaudreuil , « qui n'est pas en état de faire un projet de guerre « et n'a nulle activité. Nos principes de guerre , « vu notre infériorité , devraient être de rempar « rer notre défensive , pour conserver au moins « le corps de la colonie et en retarder la perte. « Mais on veut garder tous les postes : comment « abandonner des positions qui servent de prétexte « à faire des fortunes particulières? Les dépenses « pour le compte de Sa Majesté iront cette année « à trente-six millions. J'ai parlé souvent avec « respect sur ces dépenses à M. de Vaudreuil et « à M. Bigot. Chacun en rejette la faute sur son « collègue. Les Canadiens , qui n'ont pas part à

L'état de la colonie

française Tait

craindre

qu'elle ne

tombe

prochainement an

pouvoir des Anglais.

154 VIE t)K MADAME D'YOU VILLE.

« ces profits illicites , haïssent le gouvernement. « M. de Vaudreuil et moi ne sommes pas d'acte cord sur tout point. Je souhaite de tout mon « cœur m'ètre trompé; qu'il puisse se soutenir « partout ; que les Anglais ne viennent pas à Quête bec ; ou que la navigation du fleuve Saint-Lau- « rent , souvent difficile , lui donne le temps pour « les précautions négligées , et que je pense qu'on « aurait pu prendre d'avance. A Québec, l'enne- « mi peut venir si nous n'avons point d'escadre ; « et Québec pris , la colonie est perdue. Cependant « nulle précaution : j'ai écrit, j'ai dit, j'ai fait m Archives il ^^ ^e met*re de l'ordre , une disposition pour tkiTguew?. a empêcher une fausse manœuvre à la première md* pièce ko. « alarme. La réponse : Nous avons le temps (1 ). » iv. Ce que M. de Moncalm annonçait arriva en

Prise de n

Québec par effet de la sorte ; les vaisseaux anglais remontèrent

les Aiiffittis*

le fleuve Saint-Laurent et parurent à la vue de Québec sans éprouver de résistance. M. de Vaudreuil et M. Bigot , pour justifier leur conduite aux yeux de la corn1, écrivaient : « Que les manœuvres « des Anglais , en passant comme ils l'avaient fait « sans aucun accident , la nuit aussi bien que le « jour , par les endroits les plus dangereux du « fleuve , avec des vaisseaux de soixante-dix et « quatre-vingts canons , et même plusieurs en- « semble, avaient bien fait connaître que les pi-

IIe PARTIE. — CHAPITRE IV. 155

« lûtes français , entretenus en Canada depuis

« longtemps , n'avaient point pris une parfaite

« connaissance de la rivière : les ennemis ayant

« fait passer des vaisseaux de soixante canons , là

« où les Français osaient à peine risquer un bâti-

« ment de cent tonneaux (1). (*) Archives

x ' de la marine.

Enfin , le dénouement fut tel que tout le monde tfttrt <**mm.

* de Vaudfeml

sait : après un siège des plus désastreux , la ville Jjjf J2? 5î! de Québec était réduite à une enceinte de mu- nocM* 17ltrailles , remplie de ruines , par l'effet de huit mille bombes et de cinq cent mille boulets ; on regardait la campagne comme finie» lorsque les Anglais, dans la nuit du 1 2 au 1 3 septembre 1 759 , débarquèrent à l'endroit appelé l'Anse-des-Mères , qu'on regardait comme impraticable , et où , sur ce principe, on n'avait pas voulu faire la moindre redoute. M. de Moncalm , prévenu trop tard, et n'ayant avec lui qu'une partie de ses troupes , livre à la bâte une action générale , qui finit par une déroute entière des siens ; il périt lui-même de ses blessures , et sa mort, qui jeté la consternation dans la ville , est bientôt suivie d'une car- J^)alamm.

• à i .• • i P •« . i j vol. 3540, pièce

pitulation, qui la fait tomber au pouvoir des m. Lettre de

. 7 x Jlf.Bemier.15

ennemis (2). octobre 1759.

Après la ruine de Québec , un grand nombre de v. particuliers de cette ville se réfugièrent à Villema- ta ^JJJ* •* rie ; de ce nombre fut H. de Pontbriant, Ce pré- ^ÇgS

1S6 VIE DE MADAME d'ïOU VILLE.

d^éuuffen. ^t ' après avoir eu la douleur de voir consumer Ctowttenrl ** cathédrale par le feu des ennemis , et les murs m» ennemis. ^ son p^^ épiscopal s'écrouler jusque dans

leurs fondements , se retira au séminaire de Saint-

Sulpice de Villemarie , où il mourut le 8 juin de

d^lémïlrif* l'année suivante (1). Le grand nombre d'étrangers

h* . Vo!*Um réfugiés dans cette dernière ville dut y augmenter

ée Pomtbri- encore la disette. On y payait jusqu'à six francs

joMvet, pré- la douzaine d œufs ou la livre de beurre , et îus-

trt de Saint- . - i i. i

Suipice. qu a quatre-vingts francs la livre de mouton. Une main de papier se vendait vingt-quatre francs , et {%) Archives \e ^te à proportion (2).

de la manne, tr r \ i

InèjSSa^ Dans *e c01™11' du m0^s d'août 1 760 , on apprit *£* dduaca- que trois armées ennemies étaient en marche pour nada' se réunir à Villemarie , et soumettre à la puis-

sance britannique cette place , qui composait alors tout le reste de la colonie française. La principale de ces armées venait par le lac Ontario , sous les ordres de M. Amherst, commandant en chef; une autre par le lac Champlain , et la troisième venait de Québec , sur des vaisseaux . Cette dernière était commandée par M. Murray, qui incendiait sur son chemin toutes les habitations où il n'y avait point d'hommes en état de porter les armes , et obligeait les habitants à prêter serment de fidélité au roi d'Angleterre Aussi la crainte qu'inspirait "\rtout sa marche porta-t-elle un grand nombre

IIe PARTIE. — CHAPITRE HT. 157

d'habitants à se réfugier à Montréal. Enfin, le 6 du mois de septembre , l'armée du lac Ontario ayant débarqué le matin dans l'Ile de Montréal , son avant-garde parut à la vue de la ville , et le (i) Archives

du ministère

lendemain matin cette place fut investie par les d*la 9**™,

* r vol. 8540.

trois armées , qu'on jugea être composées d'envi- Vx^nementt ron trente-deux mille hommes , dont vingt mille éSm^SSSt de troupes réglées (1). Jamais , en Amérique, on s%iemà$ïtQ. n'avait vu de plus belles combinaisons militaires, Tettre de m.

. . k . Bernier, du

m tant de forces remues sur un même point et 12 septembre

dans un même instant (2). La ville , cependant , {t) Archives

, . , .,, . . delà marine,

n avait qu une muraille terrassée , construite uni- u septembre

. 1760. Lettre

quement pour la défendre d'un coup de main, et deM.Bemier. était incapable de soutenir l'attaque de tant de forces , surtout de résister à l'artillerie formidable de l'ennemi. Elle n'avait d'ailleurs que deux mille cinq cents hommes de troupes pour toute défense.

L'ennemi , quoique en état de l'emporter d'em- La S^té

■Li/ a i • i 'j • i»ii • que madame

blée, parut vouloir la réduire par son artillerie, d'Youviiie

. ., i • r n -i » x î xx avait eue pour

et il ne lui fallait qu une nuit pour la mettre en les fuyards

anglais,

cendres , toutes les maisons n'étant couvertes alors , préserve

l'hôpital du

que de bardeaux de cèdre , et un grand nombre feu de*

" ' ° ennemis.

étant construites en bois , selon l'usage de ce ^Upl^ îeï temps (3). La tranchée fut donc ouverte de trois ^litoenecôtés (4). Comme l'hôpital général était situé hors J™* %£*des remparts de la ville , l'un des généraux anglais , de^MM^L

uu* FlèCde' ^ ***** campé dans la plaine Sainte-Anne , preî^wî-iv* Vil nan* œ Intiment nouvellement environné de ses murs de clôture pour quelque retranchement où les assiégés devaient se défendre , ordonna de tirer le canon sur l'hôpital. Les artilleurs se mettaient déjà en mesure d'exécuter ses ordres , lorsqu'un jeune Anglais , apprenant cette résolution , court sur-le-champ vers le général , se jette à ses genoux et le conjure , les mains jointes , de suspendre un instant l'exécution de ses ordres et de l'écouter. C'était un de ceux à qui M"* d' Youville avait sauvé la vie en le cachant et le nourrissant dans son hôpital. 11 dit donc au général que ce bâtiment n'est point un retranchement de guerre ni une maison ennemie aux Anglais , que c'est un hôpital dirigé par des sœurs , et par de bonnes sœurs , auxquelles lui et plusieurs autres soldats de son armée sont redevables de la vie ; et il s'empresse de lui raconter l'accueil si bienveillant qu'il avait reçu d'elles , et toutes les autres circonstances de son évasion. A peine le général a-t-il entendu ce récit , qu'il donne ordre aux artilleurs de surseoir ; et en m£me temps , pour s'assurer de la vérité du fait , il détache cinq ou six officiers , dont plusieurs parlaient très-bien français , et les envoie reconnaître cette maison. Dès que M"* d'Youville eut appris le sujet de leur visite , elle s'empressa de

les accueillir avec tous les égards qui étaient dus à leur rang. Elle leur fit parcourir la maison , les conduisit ensuite dans la salle de communauté , où elle les combla de marques d'honneur et d'estime , leur offrant du vin , des biscuits et d'autres rafraîchissements ; et enfin elle s'insinua si bien dans leurs esprits par cette politesse distinguée qui lui était naturelle , que tous ces officiers , ravis d'une si honorable réception , se retirèrent remplis de respect pour sa personne et d'estime pour toute sa communauté (i ). jJrtiwH^r

Cependant le peuple immense qui s'était réfugié dans la ville , effrayé à la vue de cette armée formidable qui l'environnait de tous côtés , courut en m^u f« c£ foule implorer M. de Vaudreuil pour sauver leurs p^' lblîii^ vies et leurs biens des mains des sauvages , qui s'é- d^tmMài. taient réunis de toute part aux Anglais; et sans (sjibid.te/-

■!.«»/ * i i i tre du cheva-

différer davantage , le lendemain , 8 septembre , /»>r de uvis .

17 novembre

M. de Vaudreuil signa la capitulation, qui fit 176?/Afe?°*

passer le Canada sous la domination de l'An- ^ôffMmd*

gleterre (2); après quoi il repassa en France ^r«^0/

avec l'état-major et le peu de troupes qui lui res- \^, 80*' laient (3).

460 VIE DE MADAME d'tOUVILLE.