CHAPITRE VII

pour montrer a madame d'you ville

qu'il serait seul le soutien de l'oeuvre de l'hôpital,

dieu permet qu'elle perde plus de 100,000 francs,

que l'ancien gouvernement lui devait.

On a raconté déjà que , pour procurer des res- i.

Malgré

sources aux pauvres de son hôpital , MBe d' Youville «» réductions

injustes de

et ses compagnes s'étaient condamnées à un tra- ** comptes,

r ° madame

vail pénible et assidu , employant les journées en- a^T° JvU^?g tières , et quelquefois les nuits , à diverses sortes 8urnementer d'ouvrages à l'aiguille , et spécialement à ceux qui ^Sce da* étaient destinés pour les troupes du roi de France. 100,000 fr. On a vu aussi que , par un effet de cette même charité , elle reçut dans son hôpital , et au compte du gouvernement , un grand nombre de prisonniers de guerre ; enfin , que , pour les nourrir et les soigner dans leurs maladies, elle fut obligée d'emprunter de l'argent à intérêt, lorsque M. Bigot , alors intendant du Canada , ne la défraya plus autrement que par du papier-monnaie , qui ne devait être réalisé qu'après la cessation de la guerre. Pour tous ces comptes d'ouvrage et pour les rations fournies aux prisonniers , il était dû à M™ d' Youville , au moment de la conquête , envi-

ron cent mille francs , sur lesquels encore elle aurait eu les droits les plus incontestables de demander une augmentation proportionnée à la perte qu'elle souffrait par les réductions injustes et criantes du garde-magasin et de l'intendant, comme on Ta fait observer déjà. Après le traité de paix de i 763, elle réclama donc cette somme à la cour de France. Mais quoiqu'elle l'eût acquise de la manière la plus légitime , elle eut la douleur de la voir réduite presque à rien, et d'être enveloppée elle-même dans la mesure sévère que Louis XV crut devoir prendre pour réprimer les prétentions injustes et audacieuses d'une multitude d'employés, qui, par le désir excessif de faire de grosses fortunes , semblaient n'avoir eu en vue de concert que la misère publique et la ruine de la colonie.

l^ Le ministre, écrivant à M. Bigot, s'était plaint

rd^VoffidèreS vivement des dépenses excessives que cet inten- France font dant avait occasionnées au roi en l'année 1 751 , et

convertir

en une rente qui s'étaient élevées à près de quatre millions , ce

de 113* francs l r n

les 100,000 q^ avait été jusque alors sans exemple en Canada

que madame * J * r

d7v°aitVsie danS aUCUIie ***** de 8**™ (*)• MaiS aU HeU de

ÎUacqufenl diminuer ces dépenses, qu'on prétendait faire ne il marSu. surtout pour les sauvages, M. Bigot les augmenta

dAoSches de

i754f p. «6. d'année en année. Elles s'élevèrent à douze, à

Lettre à M.

Biqot, du i" treize et à vingt-quatre millions. « Cette année ,

juin, ° *

« écrivait en 1759 M. de Moncalm, elles iront « environ à trente-six millions. Les officiers, « gardes-magasins , commis qui sont auprès des « sauvages font des fortunes étonnantes. Ce n'est « que faux certificats admis légalement. Le moin- « dre cadet , un sergent , un canonnier reviennent « des pays d'en haut avec vingt , trente mille « livres , en certificats pour marchandises livrées « aux sauvages, pour le compte de Sa Majesté. « Si les sauvages avaient le quart de ce qu'on « suppose dépensé pour eux , le roi aurait tous « ceux de l'Amérique, et les Anglais aucun. Il « parait que tous se hâtent de faire leur fortune « avant la perte de la colonie, que plusieurs « peut-être désirent comme un voile impéné- « trable de leur conduite (1). » f(i) Archives

v ' du ministère

Comme donc la malversation des officiers du ^oi. wfo!îbid'. roi était trop manifeste et trop criante pour qu'on pût la dissimuler , et que d'ailleurs il était impossible de démêler le vrai du faux dans les réclamations que l'on adressait à la cour, le roi fit enfermer à la Bastille ceux qui avaient eu le plus de part à ces dilapidations, entre autres le gardemagasin de Villemarie et M. Bigot, ancien intendant (2) ; et enfin il prit le parti de réduire à la (*) Bibliothèque maza-

moitié de leur valeur les lettres de change déli- r4?f ^f *"*"

° crtt J. 1452.

vrées par les officiers du roi , et au quart, les au-

200 VIE DE MADAME d'yOU VILLE.

très sortes de papier-monnaie appelé cartes et ordonnances. De plus , ne voulant pas rembourser le capital de ces créances ainsi réduites, il se contenta d'en payer l'intérêt à quatre et demi pour cent ; en sorte que M"* d' Youville , au lieu de retirer les 106,624 francs qui lui étaient si juste- (i) Archives ment dus, se trouva n'avoir droit qu'à 1132

de f hôpital *

générai, francs de rente annuelle (1). Madame ^e ne Put s'empêcher d'être sensible à cette

dteè^iMibîet perte, pour le tort qu'elle faisait aux pauvres 8iperter dont elle était le soutien. « J'apprends par « votre lettre , écrivait-elle , le traitement que la « cour de France a fait à nos papiers. Après avoir « été traitée durement ici , nous le sommes enci core là. M. Bigot a toujours été très-ménager, « et n'a jamais voulu que nous fussions payées « comme il convenait de l'être. Quand le bœuf « nous était vendu quatre francs la livre, il a conte senti à nous donner trois francs dix sous. Voyez, « Monsieur, comme nous sommes traitées : avoir « emprunté de l'argent dont il faut payer Tinte térèt, et attendre depuis 1757 après nos paiece mente ! Le traitement que la cour fait à nos « papiers est des plus durs, et porte un grand tort t « aux pauvres misérables de ce pays. Pour ce « qui regarde les lettres de change et les rôles « d'ouvrages , nous les avions acquis avec bien

IIe PARTIE. — CHAPITRE VII. 201

« des peines et du travail ; quant aux ordounan-

« ces , nous en avions eu près d'un tiers par au-

« mône. Dieu soit béni! il faut porter sa croix.

« Il est vrai qu'il nous les donne en abondance

« dans ce triste pays (1). » Toutefois, M^d'You- (i) Archives

ville ne se permit aucune plainte contre la sévérité générai, ut-

r r IreàU.Sava-

avec laquelle le roi de France traitait sa maison ry.dwiswp-

"*■ tetnore 1765;

dans cette rencontre. Ecrivant à M. Cousturier, * f**** *

elle lui disait : « Je suis bien persuadée , Mon- fj^gl^^;

« sieur, que vous avez pris toutes les précautions ,7 aoAt 1766#

« nécessaires pour faire valoir notre lettre de

« change ; il est certain que nous l'avons acquise

« bien légitimement , et qu'elle ne devrait pas

« être confondue avec celles qui ne le sont pas.

« Mais à cela , que faire ? le roi est le maître : il

« n'y a rien à dire à ce qu'il fait (2). » it) ibw.( à

M Coustu-

M. l'abbé de l'Isle-Dieu, dont il a été déjà j*«% * "**' parlé , et qui portait un vif intérêt à Umt d' Youville par l'estime singulière qu'il avait conçue de sa vertu, lui écrivait dans ces circonstances : « Madame , vous êtes bien maltraitée par la cour , « après la manière dont vous vous êtes sacrifiée, « vous et votre chère et respectable communauté, « pour le service du roi et le soulagement des « troupes. Les communautés du Canada ne sont « pas dans le cas des agioteurs et commerçants « qui ont épuisé nos pauvres colonies et sont

VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

tl)Ibid.»/tres de l'abbé de flsle-Dieu, des 28 wwr* 1766 et 16 avril 1763.

La rente

annuelle de

1135 francs,

accordée à

madame

d'Youville,

est réduite à

<* cause de la perte que nous en avons faite. Si « j'en étais cru , on leur ferait payer en plein « toutes les dettes qu'ils ont fait contracter à « l'État et au roi ; et quant à ce qui leur resterait « à réclamer , ils le prendraient sur les brouillards « du fleuve Saint-Laurent. Car j'imagine qu'ils « ont assez réalisé pour n'avoir rien à prétendre. « Je vous avotie que je ne saurais penser au traite tétaient que vous fait la cour, sans en être pé- « nétré de la plus vive douleur , quoique tou- « jours dans l'attente et dans l'espérance même * de quelque petite indemnité (1). »

Mais cette espérance fut bientôt déçue , ou plutôt , au lieu de recevoir une indemnité qu'elle aurait plus justement méritée que personne, M1" d'Youville éprouva une réduction considérable sur la ttiodique tente en laquelle avaient été (convertis les 106,000 francs que lui devait là cour. Car le roi , ayant apparemment reconnu que le Sort qu'il avait fait aux demandeurs , en réduisant leurè (effets, comme nous l'avons dit, était encore de beaucoup trop avantageux, eu égard à ce qui leur était réellement dû , les comprit tous dans la réduction qu'il fit des rentes de quatre et dettii pour cent à deux et demi, et par cette mesure, M"* d'Youville, au lieu de 1132 francs de rente, n'en eut plus à toucher

que 699 pour tout produit d'un fonds de 106,624

francs (1) , qui était le fruit de aes épargnes * de (i)ibicu>/-

son industrie et de ses travaux* « Notre bon roi y* madame

a Youvtlle,du

« de France gardera tout à la fin (2) * » écrivait- 4 ^j^™ >. elle en apprenant cette nouvelle réduction. «Le Srwiwïfe1"* « bruit courait que les rentes des papiers du Ga- » Jptethbn « nada étaient réduites à deux et demi pour cent , « ce que personne ne pouvait croire en ce pays. « Mais enfin nous avons été confondues avec ceux « qui ont fait grand tort au roi de France , et « toutes les communautés de ce pays en sont « victimes. Les innocents pâtissent pour les cou- t^^'^L « pables, et bien d'honnêtes personnes se trou- M^Maw^9dî « vent ruinées (3). La perte de nos papiers est i77o?p/ rc « un nouvel incendie pour nos pauvres (et pour trèàM.Saw-

,t. ry,dui%sep-

« IIDU8 \4). » tembreim.

CQ»