II. Normant ^ r

l'observation ^e sùnpHcité et de famille la vigueur du zèle et des règles. ja fermeté ; car, s'il avait pour elles les sentiments

d'une charité très-sincère, et les attentions d'un père plein de bonté qui s'efforce d'animer ses enfants à leur devoir, c'était sans préjudice de l'exactitude que demande dans un supérieur la sévérité de la discipline qu'il est obligé de maintenir, et de la fidèle observation des règles. Vers la fin de sa vie , ayant eu occasion de rappeler aux sœurs la ponctualité avec laquelle elles devaient se conformer aux moindres usages de la maison , il insista , entre autres choses , sur la coutume établie parmi elles de couper leurs cheveux au plus tard tous les deux mois ; et par un effet de son grand zèle , il alla même jusqu'à prononcer des espèces de malédictions contre celles qui , par vanité , ou sans une raison légitime approuvée par la supérieure , différeraient plus longtemps de les couper. Cette sainte ardeur, dans un homme d'ailleurs si charitable pour les sœurs et si bon pour elles, est une preuve bien remarquable de la sincérité et de la pureté de son zèle à procurer leur perfection (1). ^V,*/^™ L'année 1 759, qui fut celle de sa mort , voulant xy.

Dernièi^

leur laisser un dernier témoignage de sa charité , il marque

de

fit acheter à Paris , de ses propres deniers , une la générosité riche chapelle d'argent pour leur église , qui était M- formant assez mal pourvue en vases sacrés. « Notre cher le8 8œurs a père, M, Le Normant, écrivait M™ d'You ville,

pour

(SOBUI

grises.

■il'

258 vie de madame d'youville.

« nous avait fait charité d'un calice d'argent « avec sa patène, les deux burettes et l'assiette, « d'un soleil d'argent doré, de l'encensoir avec a la navette d'argent , de six chandeliers avec la « croix d'argent haché, de deux chandeliers pour « les acolytes, de deux aubes à dentelles, avec « deux ceintures de ruban , et cinquante livres de {i) Archives « cire blanche (1 ). » Mais le Canada ayant été pris

de l'hôpital

générai, uu par les Anglais avant que ces objets eussent été MYMaVule dt embarqués à la Rochelle , M™ d' Youville n'aurait Î77o*7/dE^t? pu les faire parvenir en Canada sans payer des Zffjtf'carie- droits d'entrée si énormes que , malgré le grand tembre niiT désir qu'elle avait de les recevoir, elle fut coni trainte de s'en priver. On exigeait en effet quatre

francs et demi par once , ce qui détermina enfin

(*Hbid ut- k8 mm*» après plus de dix ans de négociation,

Jto^iu **k à les faire vendre en France, afin d'en toucher,

io^Mfra." par ce moyen, le prix en Canada (2).

xvi. M. Normant ne vécut pas assez pour voir ce

Mort de / r

m. Normant. payS passer sous la domination de l'Angleterre ,

^£â£fin étant mort le 18 J™11 1759> àSé de 78 ans et un à sa mémoire. xno\Su ggg obsèques furent célébrées le lendemain

dans l'église paroissiale , par l'un des prêtres du

séminaire, M. Favard ; et l'on inhuma le corps

du défunt dans le sanctuaire, du côté de l'Évan-

(3)ibid. Acte gile (3). L'affection filiale de M"" d' Youville et de

mortuaire de

m. Normant. toutes ses sœurs ne parut pas seulement par les

lit* ÎPÀRTTt. — CHAPITRE I. 259

larmes que cette perte leur fit répandre. Elles voulurent en donner un témoignage public et éclatant par le service qu'elles firent célébrer dans leur église , et qui fut le plus pompeux qu'on eût vu jusque alors dans le pays. Toute l'église était revêtue de tentures noires , sur lesquelles paraissaient les armoiries du défunt, ainsi qu'une multitude innombrable de lampions disposés avec beaucoup d'art et de symétrie. Un grand nombre de ces lampions formaient diverses inscriptions funéraires qui exprimaient ainsi en lettres de feu les lamentations des pauvres sur la mort d'un bienfaiteur et d'un père si dévoué. Enfin , le souvenir que cette pompe laissa dans les esprits fut si profond et si durable , qu'aujourd'hui , quoique depuis il se soit écoulé près d'un siècle , il persévère encore dans la communauté des sœurs. Pendant la vie de M. Normant, elles célébraient chaque année sa fête le jour de saint Louis par un salut du très-saint Sacrement , comme il a déjà été rapporté. La vénération de M"* d'Youville pour sa mémoire lui fit demander la continuation de ce salut , qui a lieu encore chaque année ; de sorte que le jour de saint Louis n'a pas cessé jusqu'ici d'être pour la communauté un jour de fête (1). (i) Mémoire

particulier.

Enfin , pour perpétuer le souvenir de ce digne fondateur , l'une des sœurs en porte le nom , et

260 VIE DE MADAME d'TOUYILUS.

n'est connue, au dedans comme au dehors de la

maison , que sous le nom de sœur N armant.

xvii. En perdant M. Normant , M- d'Youville , ainsi

Montgoifier, que nous l'avons raconté dans le livre précédent,

supérieur sembla le retrouver dans M. Montgoifier, son

068 MBIin t

d'eTrecewir successeur , qui fit revivre la générosité de sa à la profession charité pour les pauvres et la sagesse de son rôle û priîe pour l'affermissement et la perfection de la compar munauté des sœurs. U le remplaçait à peine que la ville de Québec, comme on Ta vu, tomba au pouvoir de l'Angleterre; et jugeant bien qu'après cette perte il n'y avait plus aucun espoir pour la France de conserver le reste du pays avec le peu de ressources qu'elle avait en Canada , M. Montgoifier sut profiter du peu de temps que les Français dominèrent encore à Villemarie, pour recevoir à la profession trois nouvelles sœurs, Anne Varambouryille , Angélique Dussault et Ge- (i) Archives neviève Gosselin , le 12 décembre 1759(1); et générai. pk2- de cette sorte la communauté se trouva composée

ceptions. .

de quinze sœurs professes lorsque la ville fut livrée aux Anglais, au mois de septembre de l'année suivante. Dans la défiance où l'on était alors à l'égard des intentions du gouvernement britannique , il craignait sans doute que la réception de nouveaux sujets ne souffrit de grandes difficultés après la conquête du pays , et voulut lui

IIIe PARTIE. — CHAPITRE I. 261

ménager d'avance des moyens de se perpétuer , au moins pendant quelque temps. Car il était naturel de penser que si les nouveaux maîtres qu'on allait avoir, empêchaient de recevoir des novices dans les communautés , ils y laisseraient jusqu'à leur mort les sœurs qui seraient déjà professes. C'est pourquoi il choisit trois sœurs dont la jeunesse et la complexion faisaient espérer de longs services; et en effet, celle des trois qui mourut la première , vécut encore pendant cinquante ans.

Nous avons déjà raconté que les premières an- X\|!L nées qui suivirent la conquête , M. Montgolfier Mtf3bSui* r s'abstint , par prudence , de recevoir aucune sœur la conquête

, de recevoir

dans la communauté , quelque besoin cru on en de nouvelles

* sœurs,

eût alors. Lorsqu'il était sur le point de partir a™nt pour Londres, en 1763, M- d'Youville lui écri- SïïïS vait : « Le soin des enfants trouvés ( qui augmen- ^Vîeur1 « taient d'année en année) occupera au moins comn,unaut • « trois sœurs : une pour les naissants , une autre « pour ceux qui commencent à marcher, et une « troisième pour ceux qu'il faut instruire. Je crois « même qu'une seule dans chacun de ces offices « serait bien peu (1). » M. Montgolfier, comme il ae^rM^ai a été dit , fut d'avis de ne point recevoir de pro- itf^Jà^dl fesses avant de connaître les dispositions de la Jiïe. °Um eour sur le sort des communautés ; mais à son

VIS DE MADAME D YtfUVlLL».

Mort

édifiante

de la sœur

Agathe Veronneaa.

retour de Londres il donna à M"" d'Yowrille la satisfaction qu'elle désirait, en admettant à la profession plusieurs novices, ainsi que noua le dirons bientôt.

Pendant l'absence de M. Montgolfiet, la communauté avait perdu l'une des plus anciennes compagnes de la fondatrice , la sœur Agathe Veronneau , décédée le 20 avril 1764. Cette saur, que M" d'Youville avait toujours fort considérée pour ses vertus solides et son ardente chanté envers les malheureux , s'était vouée en i 755 an service des malades atteints de la petite vérole qu'on reçut à l'hôpital. Attaquée alors eUe^mème de ce mal, et encore du typhus, elle tomba, par la violence de cette double maladie, dans une sorte d'aliénation d'esprit qui ne finit qu'avec sa vie. Dans cet état on eut lieu d'admirer combien son amour pour la régularité et sa ferveur avaient jeté de profondes racines dans son âme ; car elle donna toujours des marques touchantes de ses premiers sentiments , devenus en elle comme une seconde nature ; et les tendres et pieux élans de son âme vers Dieu ne cessèrent qu'au moment où elle expira. Quoique toujours privée de son jugement , on l'entendait encore , la nuit même de Isa mort, répéter sans cesse ces paroles : Mon Dieu ,/e vous aime. Elle mourut dans ces sentiments, lais-

IIIe PARTIE. — CHAPITRE I. 263

sant toute la communauté comme embaumée de l'odeur de ses vertus (1), m. satiïn.*"'

Le 1 4 octobre 1 764 , M" d'Youville et M. Mont- xx.

i« ! t x Profession

golner la remplacèrent avantageusement , en re- des sœurs

Coutlée ,

cevant à la profession un sujet qui devait rendre à Pampaion la communauté les services les plus importants , ProMomme. comme nous le verrons dans sa notice. Ce fut la sœur Thérèse-Geneviève Coutlée (2), qui succéda (*) Archives dans la suite à la mère Despins dans la supério- générai. Ré-

• • • ceptions.

rite de la maison, et fit revivre le zèle et les vertus de M"6 d'Youville. Quatre mois après la profession de la sœur Coutlée, on reçut aussi, comme professe, la sœur Madeleine Pampaion , le 22 février 1765, et l'année suivante, la sœur Barbe-Françoise Prudhomme (3). Celle-ci, qui (a)iMd. était d'un caractère vif et spirituel, et d'une piété mâle et courageuse , fit paraître la générosité et la ferveur de ses sentiments à l'occasion de l'incendie de 1 765. Comme elle n'était point encore professe, et que, par cette catastrophe, les sœurs se trouvèrent dépourvues de tout et sans logement, M"* d'Youville lui offrit d'aller passer ce temps de dures privations dans la maison de ses parents , qui demeuraient en ville et jouissaient d'une très-honnête aisance, lui promettant de la reprendre dès que l'hôpital serait rétabli , et de l'admettre à la profession. Mais cette digne fille

964 vœ de madame d'yocvills.

d'une si charitable mère ne voulut jamais cepter ces offres , et demanda comme une grlœ de partager les misères et les fatigues de ses sœurs , ce que MM d' Youville lui accorda. Elle fit en effet sa profession le 22 avril de Tannée suivante , 1 766, et ne se démentit jamais un instant de sa première ferveur dans les divers emplois qu'elle eut à exercer pendant un grand nombre d'années, ayant été vingt- neuf ans hospitalière (i)Mémoire des hommes , et douze ans assistante (1). Nous an-

particulier.

rons occasion de faire remarquer dans la suite

les vertus qui l'ont distinguée jusqu'à sa mort.

xxi. Un autre sujet qui rendit de grands services &

EiiMbeS' k maison îut *a sœur Elisabeth Bonnet, entrée Boimct- au noviciat le 19 juillet 1767, et qui fit profession le 27 octobre 1769. M- d'Youville, écrivant à l'abbé de l'Isle-Dieu, lui disait au sujet de cette sœur : « Je recommande à vos prières « une novice prête à faire profession dans sa d ^rfi* yK * wîn&tâme année (2). » Dieu eut pour agréables 9u?rdè #■• Ie8 vœux de cette digne fondatrice, car la sœur M^dTnsiâ Bonnet justifia pleinement les espérances que ?èjiï. 1769. lf M"- d'Youville avait conçues de sa vertu et de son dévouement. D'un caractère vif et ardent, d'un tempérament fort et robuste , d'un courage extraordinaire , elle embrassa toujours avec zèle et allégresse les travaux les plus pénibles et les

Hl« PARTIE. — CHAPITRE î. 265

plus rebutants; et, pendant trente ans qu'elle

exerça l'office d'hospitalière des femmes, elle

sut , par sa charité tendre , active , ingénieuse et

prévenante , mériter de servir de modèle à toutes

celles que la Providence a appelées depuis au

même emploi (1). Nous la ferons connaître plus (DMémoire

particulièrement dans la suite. par ter'

Enfin , M"* d' Youville , Tannée qui précéda sa xxn. mort , reçut une autre sœur, Catherine La Perelle, de^atœar veuve Celoron , qui ne se rendit pas moins utile à la communauté. Cette dame , née à Louisbourg, avait placé , parmi les pensionnaires de l'hôpital général , ses deux demoiselles , qui puisèrent auprès de M"6 d'Youville le goût de la piété et le dévouement envers les malheureux. Car l'aînée ne quitta l'hôpital que pour se consacrer au service des malades, parmi les sœurs de V Hôtel-Dieu , où elle fit en effet profession et devint même dans la suite supérieure ; et l'autre entra dans la communauté des sœurs grises. Mais Dieu l'ayant appelée à lui avant qu'elle eût achevé son noviciat , sa mère s'offrit elle-même pour prendre sa place (2) ; et M"* d'Youville , qui connaissait à (*) Mémoire fond son mérite et ses vertus, la reçut avec joie malgré son âge un peu avancé. « M"" Celoron est a sœur grise , écrivaitrelle le 22 septembre 1 770 , o et a la robe depuis six mois. Elle n'est pas

266 VIE b£ MADAME DI0CY1LLK.

« jeune, mais elle est bonne et d'une vertu peu ^teS*! * commune (1). » La soeur La Perelle, car c'est

de r hôpital * '

fâérdi' £*• a"[ls* V c^e fut appelée dans la communauté , *M.T?iti. éî joignait d'ailleurs aux vertus de son état une bonne VhE— uu™ éducation et un esprit cultivé. Elle fit profession si «pf-jî"- le 3 juillet 1771 (2). Son mérite distingué la fit

(Ift Toi** *^

rtphons. nommer dans la suite maltresse des novices , et dans l'exercice de cette charge importante, qu'elle occupa l'espace de quatorze ans, die servit trèsutilement la maison jusqu'à sa mort , arrivée le (t)Memoire 3 novembre 1797 (3). Ce fut la dernière des

particulier.

sœws que MM d'Youville reçut à la profession. La communauté, qui avait perdu en 1770 la sœur Marie-Antoinette Réelle , l'une des premières

(4) uègUêet sociées de la fondatrice (4) , était composée encore

MonirétJ. de dix-huit sœurs avant la profession de la sœur sut, p. iw. /

La Perelle, douze administratrices et six converses, j^ni. Dans le choix des sujets , M"* d'Youville avait

^''^S*008 surtout égard à la vertu solide et à la bonté du rYouviiie caractère. Elle ne pensait pas qu'une postulante fen» d'une santé délicate fût impropre pour cela à servir utilement la maison, pourvu qu'elle eût use bonne volonté et un courage généreux. Elle nous fait connaître elle-même ses sentiments sur cette matière dans un petit écrit de sa main que nous avons déjà cité , et où elle s'exprime en ces

lH

IIIe PARTIE. — CHAPITRE U. 267 •

termes : « Jamais on oe pourra renvoyer aucune

« aoMir pour raison de maladie. Non-seulement

« on ne renverra pas les malades, mais on re-

« cevra les infirmes qui seront courageuses et de

« bonne volonté; nous avons l'expérience que (\) Archives

« celles-ci rendent pour le moins autant de ser- obérai Pièce

. autographe de

« vices crue les autres (1 ). » *■* à'You-

n l ' ville.