A I.A COMMUNAUTÉ DES SOEURS DE LA CHARITÉ

Après avoir raconté jusqu'ici ce que fit i.

L'esprit

M"* d' Youville pour l'organisation primitive de sa de nnstiiat société , il nous reste à exposer quel fut l'esprit participation qu'elle s'efforça de donner à ses filles et les vertus ^^^xé qu'elle leur recommandait , comme propres de en'emtyenœ leur sainte vocation. En suscitant des instituts compassion dans l'Église , la sagesse divine s'est toujours les misérables. proposé de rendre sensible quelque perfection ou quelque vertu de Jésus-Christ. Par celui des sœurs de la charité de Yillemarie , elle a eu dessein de manifester la coniance immense du Sauveur en la providence de son Père céleste sur les

268 VIE DE MADAME d'YOUVILLK.

nécessiteux de toute espèce, et sa charité pour eux, laquelle prenait sa source dans celle même de son Père, dont elle n'était qu'un rejaillissement. Aussi avons-nous vu que la personne adorable du Père éternel devint l'objet capital de la dévotion de M"* d'Youville dès qu'elle se sentit appelée au service des pauvres ; et comme , dans ses communications avec Dieu , cette digne fondatrice avait appris que l'esprit propre de son institut était une participation à cette divine paternité , qui renferme en éminence tous les sentiments de charité, de tendre sollicitude, de compassion dont les sœurs doivent être animées à l'égard des pauvres , des malades , des orphelins , elle voulut qu'elles allassent puiser à cette source

(l) Régies et n r .

œtutituïions. universelle de tout don parfait, l'esprit et les

1851, p. us. vertus de leur vocation (1). Madame P°ur ^eur rappeler ce grand objet de leur

dTv°eut Ue religion , elle voulut qu'il y eût dans l'église de

dlos regHse l'hôpital une chapelle dédiée au Père éternel ,

une chapelle sur l'autel de laquelle elle fit placer un tableau

dédiée .

au qui le représente, et qu'elle avait fait peindre

PéftlÈTKIKEL. ^ r ^

autrefois , ainsi qu'on l'a raconté. Elle fit paraître d'une manière éclatante sa grande confiance au Père éternel , en employant une somme considérable à faire construire le retable et le tabernacle de cette chapelle dans un temps de misère pu-

blique , lorsqu'on était à la veille de manquer de tout, et que les sœurs manquaient même de pain (1). Dans ses besoins particuliers et dans (i) Archives

de r hôpital

ceux des pauvres , son recours était toujours au générai. Mé-

* moire parti"

Père éternel. Si elle priait pour ses amis , pour entier. ses bienfaiteurs , pour les protecteurs de sa mai* son, c'était au Père éternel qu'elle s'adressait. « Nous vous recommandons tous les jours au « Père éternel , vous et votre famille , » écrivaitelle à une personne à qui elle avait quelque obligation (2); et à une autre : « Souvent nous (*)ibid.zw-

° V ' treàM.Héry,

« importunons le Père éternel pour qu'il vous <*£ ** septem- « conserve encore quelques années et vous ré- ^J^i1^ « compense après d'une gloire éternelle (*) (3). U^SbAiw. Mais pour établir à jamais cette dévotion dans m.

Madame

sa communauté et mettre toutes ses filles dans la «nroaviiie,

établit l'usage

douce nécessité d'adresser tous les jours de leur A de réciter

J tous les jours

vie des vœux particuliers au Père éternel pour les I^nie8 elles-mêmes et pour leurs pauvres , elle engagea W,B ÈvsmLun des prêtres du séminaire de Saint -Sulpice dont on a déjà parlé, M. de Lavalinière, à com-

(*) C'était pour M. Pierre de Lame, abbé de l'Isle-Dieu(l), duJèminatrtde

dont il a été déjà parlé dans cette Vie, que M- d'Youville et £Sï5é^TS!K

ses filles adressaient cette prière au Père éternel. Elles fu- ^JJÏSSfyJj ,a

rent pleinement exaucées, car M. de lisle-Dieu ne mourut etc.

qu'en 1779, âgé de 91 ans, après avoir conservé l'usage de deVhôpitai çê-

ses facultés presque jusqu'à la fin de sa vie (2). jy. ^aftryàln

tour l>etpin$.

ftTO VtS D* IMfcAME D'TttTVILLft.

poser, pour leur usage, des litanies spéciales ta Père éternel , qu'elles ont en effet récité jusqu'ici tous les jours , depuis le 4 avril 1770, où oom-

J$icuHêrre menÇa œ J*enx usag® (1). Par cette pratique de dévotion , elle n'eut pas seulement en vue de les porter à recourir au Père éternel comme à la source première et originelle de toute grâce, de toute assistance, de toute commisération envers les malheureux ; elle voulut encore leur rappeler que les pauvres et elles n'ayant qu'un seul fet même père , elles devaient les considérer et les aimer comme leurs frères , et avoir avec eux tout en commun, les biens comme les privations, les joies aussi bien que les peines.

ïv. Un autre objet de sa religion et qu'elle donnait

La dévotion J ^ ^

Jtwfr-Cift ' ses ^^ comme Ie moyen nécessaire d'honorer D£2J?J dignement le Père éternel , et de servir sainte-

pour honorer ment j^ p^y^ qUj S0llt ses enfants , c'était la

dévotion et le recours à Jésus-Christ , la vraie et l'unique louange de son Père, le seul médiateur auprès de lui , et le distributeur de tous ses biens. Car elle ne séparait pas dans son culte le Fils d'avec le Père , ou plutôt elle allait d'abord au Fils pour arriver plus sûrement par lui au Père éternel , selon cette parole de Jésus-Christ lui-même : m Évangile Personne ne vient à mon Père que par mot (2). xiv, v. «. Aussi écrivait- elle à une personne pour qui elle

se sentait obligée par reconnaissance de prier :

« Nous importunons notre divin Sauveur et son d® $2^{*/

« divin Père , qui fait l'objet de ma grande ^àVay^l

ritiê «• Dieu

« confiance depuis près de quarante ans (1). » wd. Considérant que , par la sainte profession, les v.

^ r r Obligation

soeurs deviennent les épouses de Jésus-Christ, pour les «buw

r de partager

elle voulait qu'elles se regardassent comme étroi- hami}j" 5ong

tement liées au Père éternel par ce lien nouveau u SteT**

et sacré que lui-même avait formé en les unis- *°u de

sant à son propre Fils, en qualité d'épouses, pour leur époux.

le temps et l'éternité. Et comme l'épouse doit

entrer dans les sentiments de son époux , n'avoir

qu'un cœur et qu'une âme avec lui, et partager

ses peines , aussi bien que ses joies , elle désirait

que ses filles , les vraies épouses de Jésus-Christ ,

l'homme de douleur, et qui n'avait eu dans le

temps pour son partage que la croix , se regain (f) Cérémo-

■> * i- # i i . niaide$$œurs

dassent comme obligées de partager avec lui, de la chari-

° r ~o u Montréal.

tous les jours de leur vie , ses humiliations , sa J*48» £»-*0» p-

J IL— Règles et

pauvreté et ses souffrances, dont sa croix est le ^/'^J0*** signe et le symbole (2). Jg^ p- '"*•

Pour leur rappeler cette obligation essentielle vi. de leur sainte profession , elle s'efforça de mettre de la croix

x • du Sauveur.

en honneur dans la maison le culte de la sainte croix du Sauveur. Non -seulement elle voulut que la fête de son Invention continuât d'y être célébrée avec pompe , comme elle l'avait été du

372 VIE DE MADAME d'TOUTILUB.

temps des frères hospitaliers, mais encore que

celle de son Exaltation y fût célébrée avec la

même solennité» et que Tune et l'autre fuswnt

(i) Règles et les fêtes principales de la maison (1). Elle obtînt

constitutions , * * N '

p. tis, ii4. même du souverain Pontife» le 11 août 1767, une indulgence plénière et perpétuelle, attachée à l'église de l'hôpital, pour ces deux solennité%^i Militai *k (2)- Mais , afin de mettre sous les yeux de ses ^énéraL filles un souvenir plus familier et toujours présent de la croix de leur époux , et leur rappeler en même temps que , pour la porter réellement avec lui , elles devaient la porter dans leur cœur , elle voulut qu'elles reçussent dans leur profession une croix d'argent , ainsi qu'on l'a rapporté déjà , et qu'elles la portassent sans cesse sur leur poitrine , comme un bouquet de myrrhe et un digne présent de noces. C'est pour elles un mémorial perpétuel de la patience et de l'amour avec lesquels elles doivent supporter les peines et les afflictions de cette vie , et surtout les travaux de leur mai. p. is. état, en union avec Jésus-Christ souffrant (3).

vu. Enfin , pour leur apprendre que c'était dans le

**£*$$*£** Cœur même de Jésus qu'elles devaient aller puiser, comme dans sa source unique, l'amour de la croix , elle désira qu'il y eût sur leur croix d'argent , et au-dessus de l'image de Jésus , une petite figure de son sacré Cœur. Dans ce même dessein ,

elle obtînt , par l'entremise de M. Normant , le 5 mai 1 749 , un induit apostolique , qui permettait d'ériger une confrérie sous ce nom, dans l'église de l'hôpital général , avec indulgence plénière le jour du Sacré-Cœur et plusieurs autres jours de fêtes ; et cette même année , toutes ses filles s'empressèrent d'entrer de concert dans cette confrérie , à la suite de M. Normant, qui inscrivit le premier son nom sur le registre. Enfin pour donner plus d'éclat à cette dévotion , alors naissante, et l'accréditer dans le pays, elle fit (î) Archives

de t hôpital

construire et orner, en 1761 , une chapelle dans générai.— Rè-

r aies et coruti-

l'église de l'hôpital , sous le titre du Sacré-Cœur^ ^4™$™*' de-Jésus (1). 116-'

En donnant à ses filles cette croix d'argent , vin. M"* d'Youville voulait encore leur rappeler que le?r *»*»

rr * les sœurs

Jésus-Christ étant mort pour elles , elles devaient , doiv|2Jgôlre comme ses vraies épouses , être toujours dans la de*»!!^? disposition de mourir pour lui et pour tous ses asservi!» membres délaissés qu'elles ont aussi épousés dans sa personne , c'est-à-dire les pauvres , les orphelins , les malades et tous les malheureux , au service desquels elles sont dévouées par leur vocation. Ainsi leur dévotion envers Jésus -Christ a pour fin de leur faire constamment envisager les pauvres comme les frères et les membres vivants de ce divin Sauveur ; et leur religion envers le

274 VIE DE MADAME d'YOUYILLE.

Père éternel doit les leur faire considérer comme les enfants chéris du Père céleste et les héritiers de tous ses biens, ix. Après la personne du Père éternel et celle de

Confiance *

des sœurs Jésus-Christ son Fils , M™ d' Youville proposait à

envers * r

U vtewinte ses *^es ' Pour °^îet secon(kire de leur dévotion,

pèmStiiwÏl. k très-sainte Vierge et saint Joseph(l), qui ont eu

(i) Régies et des rapports si étroits et si intimes avec ces deux

constitutions.

ibid., p. ne, adorables personnes. Elle vénérait la très-sainte

M lOi

Vierge , non -seulement en sa qualité de fille bien-aimée du Père éternel, comme ayant été conçue sans péché et ornée de plus de grâces qu'aucune autre créature ; mais surtout en sa qualité d'épouse du Père , dignité qu'elle acquit au saint jour de l'Incarnation , lorsque Dieu le Père , qui seul peut engendrer son Fils unique , la mettant en participation de sa fécondité divine, elle conçut le propre Fils de Dieu. Aussi M roe d' Youville obtintelle du Saint-Siège une indulgence plénière attachée à l'église de l'hôpital pour le jour de l'Incar- (*) Archive* nation Ci) , comme celui où la très- sainte Vierge ,

de V hôpital

général. entrant en participation des droits et des privilèges de cette dignité auguste d'épouse du Père , avait été mise en communauté parfaite de tous ses biens. De là , dans tous ses besoins , recouraitelle à la très-sainte Vierge , comme à une avocate toute -puissante sur le cœur du Père éternel,

m* PARTIE. — CHAPITRE II. 275

sachant qu'il ne lui refuse rien , à cause de l'amour qu'il a pour elle, en qualité d'épouse. « Je ne « puis exprimer, dit M. Olier, et je dois dire « que nulle créature ne le pourra jamais , quel a est l'amour et la tendresse de Dieu le Père « envers la très-sainte Vierge , en qualité d'Époux : a cela est infini , immense , incompréhensible à « tout esprit créé (1). Dieu le Père est tellement (*)*<*»•«•-

x x ' tographes de

« uni et attaché à elle par amour, qu'il veut ce *-Oher.i.iv.

« qu'elle veut , et se laisse doucement dominer

« par elle , l'ayant établie notre médiatrice d'im-

« pétration. Elle lui ôte des mains le pouvoir de

« perdre ses ennemis , elle affaiblit sa toute-puis-

« sance, elle tire de lui tous ses secrets, elle

« l'aveugle dans son amour: lui ôtant la vue de ,^ Manusm

« nos péchés , quand nous en cherchons le pardon JJj£ a ^jir"

a en elle, et dans les mérites de son fils (2) (*). vierge^, m!

(*) Si dans l'incarnation Dieu le Père a pris la très-sain le Vierge pour son épouse, c'a été pour l'établir la mère, nonseulement de Jésus-Christ, mais encore de toute l'Église. « Dieu le Père, dit encore M. Olier, ayant eu dessein de se « former une famille , se pourvut d'une épouse, qui lui servi! « d'aide, non-seulemeni pour commencer son œuvre en la « personne de Jésus-Christ , au divin mystère de l' incarna - « tion , mais pour la continuer et l'achever. 11 a formé par « elle son Christ dans toute son étendue, Jésus-Christ el tous « ses membres ; en sorte qu'elle est, avec Dieu le Père, mère » de Jésus-Christ et de son Église. Avec elle , Dieu appelle

« Rébecca avait en sa garde les habite précieux d'Ésaû qui exhalaient une odeur si suave : ces habits figuraient les mérites de Jésus-Christ, notre frère aîné , qui sont en la garde de la très-sainte Vierge , sa mère et la nôtre. Elle est dépositaire de ses trésors et de ses richesses ; et par la cession qu'il lui a faite- de tous ses droits sur ses propres mérites, elle en est la maltresse, et en dispose plus pleinement et plus absolument que toute l'Église ensemble. Elle nous invite, nous autres, ses cadets, à nous revêtir de l'habit de son aîné , et à nous montrer ainsi à Dieu le Père , qui , nous trouvant couverts de Jésus-Christ , et nous prenant pour son Fils même , se plaît à faire l'aveugle , « comme Isaac, pour nous sauver, et fait en « notre faveur ce qu'il ferait pour Jésus-Christ , « son propre Fils , son Fils aîné , représenté par « Ésail. »

x. Enfin , la dévotion de M"e d'Youville envers le

Dévotion , . ^ i / r i • .

des sœurs * Père éternel la portait a le vénérer dans saint

(l)Ibid.UVI, — p. 75, 76. Sainte Vierqt% p. 34.

aulôq^heâVe n <lu' ^ veul » Pour devenir Ie8 membres de son Fils; et ainsi

£!//v!ter/ Ef »? « avec son Époux , le Père des élus , elle est la mère des pré-

p.bs.—Mèm., « destinés (\). C'est 1k la grande confiance des chrétiens,

t. iv, p. 2W. — '

Sainte' y icr'gc, « dYlre membres de Jêsi-s-Christ , et d'être embrasés d'un

tP."lY,'p73ôa.m', « meïnc amour que lui par Dieu le Père (2). »

Joseph , sa parfaite image sur la terre à l'égard de ^jj1 j2Lh l'enfant Jésus. «En effet ce grand saint, formé im$e « par le Père éternel pour se représenter à son ^dieS! « propre Fils, portait en lui, dit M. Olier, tous « les traits amoureux , tous les charmes et toutes « les douceurs de la paternité divine : sa sain- « teté , sa bonté , sa charité , sa sagesse , sa pru- « dence , sa miséricorde , sa compassion. L'en- « fant Jésus voyant dans saint Joseph les beautés « et les perfections de Dieu son Père , quel amour « ne lui portait- il pas! Quel objet amoureux « pour Jésus ! quel objet de complaisance ! que « de caresses! que de sentiments d'amoureuse « tendresse ! Quel bonheur pour ce grand saint « de fournir une si belle matière à l'amour de « Jésus ! Aussi saint Joseph est-il le patron des « âmes saintes , tant de celles qui sont appliquées « à honorer Dieu le Père , que de celles qui sont « unies intimement à Jésus. L'âme ainsi unie à l'en- « fant Jésus , et qui entre dans ses sentiments , « ses inclinations et ses dispositions , tant qu'elle « sera sur la terre, sera remplie d'amour, de wÊcritsau- « respect et de tendresse pour saint Joseph (1). » S^ofier. M"* d'Youville eut le privilège d'être du nom- . xi.

ocUiii josepn |

bre de ces saintes âmes dont parle ici M. Olier. At- ^ïï^îf-

* des sœurs

tirée par une vocation spéciale à honorer le Père de lad^*nté éternel , elle était portée aussi par un même attrait uborieuse.

278 VŒ DE MADAME d'Y00V1LU£.

de grâce à vénérer saint Joseph , son image vivante, et à aller puiser dans l'enfant Jésus les sentiments de respect et d'amour qu'elle s'efforçait de rendre à ce grand saint. Pour exciter dans ses tilles ses dispositions , et pour les aider par quelque objet sensible à y entrer, elle mil le désir , peu de temps avant sa mort , de faire peindre un tableau qui représentai, écrivait-elle, fat/ruil Jésus caressant saint Joseph, une croix an-dessus de sa tète, avec son élabU et ses outils (i) Archive* de charpentier (1). C'est que, considérant aussi

de rkâpitmi r w ^

f**d>* m* sa*nl Joseph comme un modale proposé à leur MTMmu!g A "nation » elle voulait leur faire comprendre par $h£pie ce tableau que , saint Joseph ayant nourri l'enfant Jésus du travail de ses mains, elles devaient, à son exemple, procurer elles-mêmes, par leur travail assidu , la nourriture des pauvres , qui sont les membres de ce divin Sauveur. Saint Joseph, choisi de Dieu pour être l'image de sa paternité, doit servir en effet de modèle aux personnes qui sont chargées de la conduite des autres, et surtout de celle des pauvres ; ayant fait paraître en lui la sollicitude du Père éternel , sa compassion . sa tendresse , sa sensibilité pour nos misères , comme aussi sa sagesse et sa prudence { * ).

\ - Ce çrand saint % ajoute M. Otter % «Nrinbait H diri»

Enfin , M™ d' Youville proposait encore à ses ^ufilles l'exemple des saints anges , députés de Dieu d«n ™» le Père à la garde des hommes , afin qu'ayant à l^«te remplir elles-mêmes les fonctions d'anges visibles à l'égard de toutes les personnes dont elles sont chargées , elles s'efforçassent, par leur dévotion spéciale envers ces saints anges , de participer à leur tendre charité et à leur zèle généreux et constituait ',

, . Montréal 9

patient (1). imi, p. us.

«do