CHAPITRE XXII

contra, comme ailleurs, des administrateurs légers el capricieux, qui, sans autre raison que leur mauvais vouloir, firent retrancher ou diminuer le supplément de traitement des desservants, s'occupèrent de discipline ecclésiastiique, firent ouvrir de force les églises, condamnèrent les curés à y entendre des airs patriotiques, et voulurent régler la liturgie*; quelques-uns s'imaginèrent aussi que le moment était venu de satisfaire leurs mécontentements particuliers et de demander te changement de leur curé. Monseigneur se contenta d'éclairer l'autorité supérieure, sans répondre à aucune demande. Il était persuadé que le bon accord entre l'évéque et ceux qui sont dépositaires de l'autorité civile donne le moyen d'éviter bien des difficultés ; mais, fidèle gardien de l'autorité que Dieu lui avait confiée, il ne pouvait souffrir qu'on lui dictât ce qu'il devait faire, et qu'on voulût lui forcer la main pour le déplacement d'un de ses prêtres. Sa conscience était comme un point d'arrêt qu'il n'outrepassa jamais, et contre laquelle venaient échouer toutes les demandes, toutes les sollicitations, ce Dieu a placé les évéques pour gouverner, disait-il, et ils sont responsables à Dieu de l'exercice de leur autorité. »

Par le même principe, il ne songea non plus jamais à demander le concours de l'autorité civile pour appuyer ses ordonnances : m Vous m'étonnez, écrivait-il à un de ses vicaires généraux (Î9 novembre 1830}^ en me parlant d'une circulaire de M*' de V..., signée

* Le inaire d'une des communes de rarrondissement de Laon alla jusqu'à se plaindre sérieusement àFévéché et à la préfecture que, dans une messe solennelle de Requiem pour les victimes de juillet, le curé n'avait chanté ni le Gloria exeelsis ni le Credo,

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du général ei du préfol. Ud de ses prédéoessears a «a à déplorer le malheur d'avoir parlé h ses diocéaaîM auiremeot qu'ea évéqoe. Ah! oombieo iiou$ 8?oii« besoin que Tesprit de Dieu nous dirige dans des cir-^ conslances où tout est écuetl et peut devenir piège. »

Teutefoi3t cette fermeté était toujours tempérée par la douceur, et plusieurs fois ses lettres, pleines de sagesse et de modération, oalmèreot les animosités, les haines et les ressentiments, et rapprochèrent lee cœurs. Plusieurs magistrats avouèrent qu'ils avaieiil vu tomber leurs préventions devant les sages repré^ •entêtions d'un évèque dont Us admiraient et véné^ raient la piété touchante, le jugement droit, le Bèle prudeot, la charité tendre. En toute occasion il cher-^ chait à inspirer à ses curés cel esprit de conciliation et d'égards vis-à-vis des autorités communales. On en trouvera la preuve dans le petit trait suivant qui nous a été transmis par un des prêtres les plus distingués du diocèse.

Le maire d'une commune, au lieu de s'entendre de vive voix avec le ou ré de la paroisse, lui avait éerit pour qu'il eût à célébrer un service anniversaire à» juillet, à dix. heures précises^ Le curé avait annoncé de son cété que la messe aurait lieu à neuf heures ; aussi, quand arrivèrent la municipalité et la garde nationale, l'office était^l à peu près terminé* De là, jaxaspératton générale, et, par suite, dénonciation au préfet, qui renvoya à l'évècbé. Quelques jours après, Me de Simony ayant eu occasion de voir le curé de cette paroisse, il lui montra avec bonté la plainte dont fl était l'objet; celui-ci expliqua le motif de sa conduite, et le sage prélat lui adresea cet pat^iie vraiiaaiU

remarquables : m Vous voas êtes trompé, mon cher ami, lui dit le sage prélat; ce monde^ dépourvu le plus souvent de foi et très-ordinairement d'éducalioni nous manque sans en avoir Tintention. Si nous voulons relever un défaut de convenances dont il ne peut avoir comme nous le sentiment, il ne comprend pas notre remarque, et ne voit dans notre conduite qu'un affront qu'il ne nous pardonne pas. Promettez-moi qu'à votre retour vous îr^z rendre visite k votre maire. ^ Le cuvé le lui promit, el, dans sa visite, il vit qu'en effet le. maire ne s'était nullement douté de l'inconvenance de sa lettre.

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