CHAPITRE V

fense personnelle du roi , à employer la force

contre les amazones qui dirigeaient ce mémorable cortège. En second lieu , La Fayette craignit peut-être le retour du vieux despotisme, plus que l’anarchie naissante, et il supposa probablement qu’une victoire du roi sur la ré- • volte rendrait trop d’énergie aux royalistes. Enfin , le général révolutionnaire a pu désirer que le roi et la reine fissent personnellement l’épreuve de la puissance populaire, et que cette épreuve fût assez forte pour leur faire craindre de la heurter à l’avenir, et pour déterminer Louis XYI à se contenter, malgré lui, de la part de pouvoir que lui offrait la nouvelle constitution.

Les républicains, avec plus de raison que les constitutionnels, se réjouissaient du changement de résidence du roi. Comme le parti de La Fayette, ils ne craignaient plus que le roi levât l’étendard de la royauté dans les provinces, et se mît en campagne, de son côté, comme avait fait Charles Ier d’Angleterre en pareille circonstance. Ils prévoyaient déjà que si les constitutionnels se réunissaient à la couronne , représentée par tous les partis comme l’ennemi commun , ils compromettraient leur popularité dans la nation, et perdraient nécessairement la supériorité dont ils jouissaient

dans l’Assemblée. Ils prévoyaient , et sans doute ils ne se trompaient pas , que les aristocrates , seul parti sincèrement attaché au roi , se défieraient des constitutionnels , pendant qu’aux yeux des démocrates, faction de beaucoup la

plus nombreuse, le nom du roi, au lieu de subsister , selon l’expression du poète , comme un monument de force, resterait une pierre d’achoppement , un objet de haine et de jalousie. Ils espéraient enfin , ou que le roi deviendrait l’instrument passif des constitutionnels , et qu’alors la royauté , privée de la liberté de vouloir et d’agir, serait réputée un colifichet dispendieux qu’il faudrait rejeter comme une charge inutile dans un gouvernement républicain ; ou bien que le roi tenterait , soit par la force, soit par la fuite, de secouer le joug des constitutionnels , et qu’alors il fournirait aux démocrates purs des armes contre sa personne et contre son titre, qu’on signalerait comme une source de dangers pour la cause populaire. II est probable que quelques chefs républicains attendaient une chute plus prompte de la royauté , après une émeute si terrible ; au moins furent-ils les premiers à saluer et encourager les femmes insurgées à leur entrée dans Y ersailles 1 -,

' Barnavc aussi-bien que Mirabeau, les républicains