CHAPITRE VI

le marquis de Bouillé , de l’employer lui et sa troupe à réprimer la révolte formidable de trois régimens en garnison à Nancy; ce qu’il fit avec tant de succès et un si grand carnage des rebelles , qu’ils durent se trouver bien avertis pour une autre fois. Le parti républicain, bien entendu , cria au massacre du peuple ; et l’ Assamblée elle-même, encore bien que Bouillé eût agi d’après ses ordres , vit avec inquiétude cette supériorité d’un royaliste déclaré. Parent de Bouillé , La Fayette n’épargna aucune peine pour le gagner au parti constitutionnel. Bouillé publiait partout , au contraire , qu’il ne gardait son commandement que pour obéir au roi , et dans l’espoir de lui être utile.

Ce fut avec ce général , le seiü royaliste en France qui exerçât un empire de cette nature , que le roi entama secrètement une correspondance par chiffres. Elle roulait particulièrement sur les meilleurs moyens à prendre pour assurer la fuite de la famille royale , à qui les derniers événemens avaient rendu le séjour de Paris plus pénible encore et doublement périlleux.

La force de La Fayette consistait dans sa popularité auprès des classes moyennes de Paris , qui , composant la garde nationale , le regardaient conséquemment comme leur chef, et lui . obéissaient , en général , quand il fallait disper-

ser ces rassemblemens tumultueux de populace , également dangereux pour les personnes et les propriétés. Mais il ne paraît pas que La Fayette , quoique voulant toujours conserver la monarchie comme un élément de la constitution , ait jamais inspiré au monarque , personnellement, autre chose que de la froideur et. de la défiance. Il soumettait continuellement aux degrés du thermomètre ses scntimens et ceux de ses amis, et s’effrayait toutes les fois que son dévoûment ou le leur s’élevait audessus du tempéré.

Deux incidens remarquables firent voir que la garde nationale avait moins de zèle encore que son chef pour le service du roi.

Nous avons déjà dit que, sous le commandement de La Fayette, cette garde, soutenue par le décret sur la loi martiale, avait puissamment contribué au rétablissement de l’ordre dans Paris, en réprimant , à plusieurs reprises, ces émeutes furieuses dont les violences et les cruautés avaient déshonoré la révolution dans ses commencemens. Mais l’esprit qui avait excité ces commotions subsistait toujours; il était soigneusement entretenu par les jacobins et leurs agens subalternes, appuyés par la populace, comme les constitutionnels l’étaient par les ci- . toyens de la classe moyenne. Parmi toutes les