CHAPITRE VI

roi et la reine étaient déjà montés dans la leur, lorsque la populace , et ensuite les gardes nationaux de service, déclarèrent à grands cris que le roi ne quitterait point le château. La Fayette parut ; il commanda , supplia , menaça les gardes rebelles; mais tous répondirent par un refus unanime d’obéir à ses ordres. Après un tumulte de plus d’une heure, l’autorité de La Fayette étant évidemment impuissante, leurs majestés rentrèrent au château , qui ne devait plus être désormais que leur prison.

La Fayette fut tellement sensible à cet affront , qu’il donna sa démission du commandement en chef de la garde nationale. Il le reprit, à la vérité , à la sollicitation générale , et après avoir reçu les excuses du corps; mais en lui reprochant sévèrement d’avoir méconnu la discipline , il lui rappela, avec raison, que son grade, et non sa personne, devait être l’objet de son respect.

Le roi et la reine ne pouvaient penser sans frémir aux résultats ultérieurs que semblaient , présager ces désordres. Les événemehs du 28 février leur démontraient qu’ils n’avaient pas la permission d’introduire leurs défenseurs dans le fatal palais où ils étaient détenus ; ceux du 1 8 avril leur prouvaient qu’il leur était défendu d’en sortir. Quitter Paris, rassembler autour de

sa personne ce qui lui restait de sujets fidèles , cette ressource semblait à l’infortuné monarque, quelque hasardeuse qu’elle pût être, la seule qu’il pût embrasser. Les préparatifs de cette funeste entreprise étaient déjà faits.

Sous différons prétextes , le marquis de Bouillé avait dirigé sur Montmédy les troupes qui lui paraissaient lo mieux disposées; mais tel était l’esprit général d’insubordination , dans l’armée aussi-bien que dans le peuple, que le général n’osait se promettre aucun résultat favorable à la cause du roi. La fuite en pays étranger pouvait bien sauver les jours du monarque , mais il y avait peu d’espoir de sauver la monarchie.

L’histoire du malheureux voyage de V arennes est bien connue. Dans la nuit du 1 g au 20 juin * , Louis XYI et Marie- Antoinette avec leurs enfans, accompagnés d’une seule dame *, sortirent de Paris, déguisés, sous l’escorte de trois gardesdu-corps. Le roi laissait, en partant, un long manifeste dans lequel , en signalant différentes erreurs politiques échappées à l’Assemblée , il

1 L’auteur commet une erreur de date ; il faut lire dans la nuit du ao au 21 , parce que le départ fut retardé d’un jour, délai trop fatal au roi pour n’être pasremarqué. {Édit.)

2 Madame de Tourzel, gouvernante des enfans de France. {Édit.)