CHAPITRE VI
rent contre leroi , en faveur de lanation , preuve évidente qu’il eût été bien difficile à Louis XYI d’organiser une force royaliste. Le marquis luimême ne gagna qu’avec peine le territoire autrichien.
La fuite du roi produisit sur les Parisiens en général, et particulièrement sur l’Assemblée, l’effet d’un tremblement de terre. Il leur semblait déjà voir le monarque revenir à la tête d’une armée d’aristocratessoutenuepar les forces de l’étranger. La réflexion fit voir, comme un dénoûment plus probable, que la couronne allait échapper aux Bourbons , et que le gouvernement de France , déjà démocratique par le fond , serait bientôt complètement républicain par la forme. '
1 L’anecdote suivante montre par quels moyens on préparait les esprits à cette conclusion. Un groupe s’entretenait , dans le Palais-Royal , des suites funestes que pouvait avoir la fuite du roi, lorsqu’un homme, couvert d’une grande et mauvaise redingote , monta sur une chaise et parla ainsi à la multitude : < Citoyens , écoutez un conte qui bientôt n’en sera plus un. Un bon Napolitain apprit autrefois , pendant sa promenade du soir , l’affreuse nouvelle de la mort du pape. 11 n’était pas encore revenu de £on émotion , et voici qu’on lui annonce un nouveau malheur : le roi de Naples venait aussi de mourir. « Assurément, s’écria le digne Napolitain, le . , soleil va s’éclipser à cette affreuse combinaison de fata-
Les constitutionnels regrettaient que la constitution proclamât un chef monarchique; les républicains se réjouissaient, car ils désiraient depuis long-temps l’abolition de la royauté; les anarchistes du club jacobin n’avaient pas moins sujet de se féliciter, puisque les derniers évé nemens , et ceux qui allaient probablement les suivre, devaient enflammer l’ardeur révolutionnaire , exaspérer l’esprit public , empêcher le retour de l’ordre , stimuler les passions de l’ambition déréglée, et pousser au meurtre et au brigandage.
La Fayette ne voulait cependant point aban-
lités ! Mais ce ne fut pas tout ; il apprend encore que l’archevêque de Païenne est mort subitement. Accablé de ce dernier coup , il se met au lit, où il ne trouve pas le sommeil. Le matin il fut tiré de sa rêverie mélancolique par un bruit sourd qu’il reconnut tout à coup pour celui de l’instrument de bois qui sert à faire le macaroni. « Quoi ! dit le bon homme en se mettant sur son séant , en croirai-je mes oreilles ? Le pape est mort , le roi de Naples est mort , l’archevêque de Païenne est mort ; et mon voisin le boulanger fait du macaroni ! Allons , la vie de ces grands personnages n’est donc pas , après tout , si indispensable au monde. » L’homme à la grande redingote s’élance de sa chaise et disparait. « Je devine son idée , dit une femme de l’auditoire; le conte qu’il vient de nous faire commence comme tous les autres : Il était un e fois un roi et une reine. »
