CHAPITRE VII

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prétendre néanmoins en excuser les excès. Hors du parlement, cette révolution trouva beaucoup plus d’apologistes encore ; car l’Angleterre, aussi-bien que la France, avait des talons que blessait l’obscurité, des enthousiastes qui s’indignaient du repos, des ambitieux qui aspiraient aux honneurs , des passions fougueuses qui espéraient trouver dans un nouvel ordre de cjioses des moyens plus faciles de se satisfaire. En Angleterre, comme ailleurs, quoique avec moins d’ardeur peut-être , les classes moyennes souriaient à l’espoir de voir leur importance augmentée. La licence plaisait à la populace de Londres et des autres grandes villes d’Angleterre , non moins qu’aux sans-culottes de la France. De là cette division du pays en aristocrates et en démocrates , ces haines politiques dans les familles , ces ruptures entre des amis qui s’étaient chéris toute la vie. Une moitié des Anglais jetaient sur leurs compatriotes le regard sombre et sévère du gardien qui cherche à contenir des fous furieux ; et ceuxci lançaient aux autres le coup d’œil terrible d’un aliéné en délire qui conspire la perte de ses gardiens.

A partif de cette époque , les événemens de la révolution française étaient , en Angleterre , comme une œuvre dramatique représentée

Vif. de Nap. Buok. Tome i. ar

devant deux factions rivales qui sifflaient ou applaudissaient autant par esprit de parti que dans un but de critique réelle , et menaçant à tout instant de décider la question par- la force.

Pendant que la nation était ainsi partagée à l’égard de la politique française, l’Angleterre et la France observaient entre elles les règles ordinaires de l’amitié ; et les Anglais paraissaient plus près de se battre les uns contre les autres , que de déclarer la guerre à la France.

Cette divergence d’opinions qui agitait l’Angleterre se faisait également sentir dans les autres Etats d’Europe. En Allemagne surtout, les classes non privilégiées se montraient favorables à la révolution de France, parce qu’elles étaient soumises au même régime dont la révolution avait affranchi le tiers-état de ce dernier pays. Jusquelà leurs vœux étaient non seulement innocens et légitimes, mais dignes d’éloges. S’affranchir de la servitude , rechercher la liberté , est aussi naturel à l’homme que de fuir un air empesté pour une atmosphère pure et saine.

A ces louables désirs s’en joignaient d’autres malheureusement plus difficiles a justifier. La révolution avait déclaré , Guerre aux châteaux, paix aux chaumières. Elle signalait les privilégiés de tous les pays , comme les tyrans et les