CHAPITRE Vil

oppresseurs naturels du pauvre, qu’elle excitait, par les milliers de déclainateurs dont elle disposait , à briser les trônes , à renverser les autels , à méconnaître un Dieu dans le ciel , des rois sur la terre , et à secouer , à l’exemple de la France régénérée , les fers de l’esclavage et le joug de la superstition. Les doctrines qui appelaient toutes les nations d’Europe à suivre la France dans sa carrière démocratique , n’étaient pas seulement proclamées dans les clubs des Jabins, qui exerçaient une influence terrible sur l’Assemblée , elles furent encore hautement reconnues par ce corps lui-même dans une occasion particulière ; scène qui eût été la plus ridicule qu’on pût jouer sérieusement en présence des législateurs d’une grande nation , sans l’effroyable résultat qu’elle laissait entrevoir.

Il se trouvait à Paris un exilé prussien , sur le cerveau duquel , déjà timbré de sa nature, les progrès toujours eroissans de la révolution semblèrent produire ces accès de démence qu’on observe ordinairement chez les aliénés aux approches de la pleine lune. Dégoûté de son nom de baptême , ce personnage avait adopté celui du philosophe scythe , l’accolant à son nom de famille teutonique , et se déclarant ainsi Anacharsis Klootz, orateur du genre humain.

Il n’était guère possible que cette déclaration

3*4 VIF. DE NAPOLÉON HUON APARTE, ue tût bientôt suivie de quelque grand acte d’extravagance. Le nouvel Anacharsis organisa donc un cortège , destiné à représenter les délégués de toutes les nations à la solennité de la fédération, le 14 juilletlygo; journée où la France se proposait de célébrer l’anniversaire de la révolution. L’Orateur du genre humain avait aisément ramassé dans Paris quelques vagabonds étrangers; mais, comme Jes Chaldéens , les Illinois etles Sibériens n’y étaient pas tout-à-fait si communs, les représentans de ces peuplades lointaines furent tirés de la populafie de Paris, et rétribués à douze francs par jour. Nous regrettons beaucoup de ne pouvoir dire si le personnage dont on crut vanter la dignité , en le qualifiant : « Anglais à la Milton » , était véritablement d’espèce britannique ou de fabrique parisienne : dans ce dernier cas , il devait être curieux à voir assurément.

Ayant donc équipé ces misérables aux dépens du rebut de quelque garde-robe de théâtre, Anacharsis Klootz les conduisit processionnellement à la barre de l’Assemblée Constituante , et les présenta comme les délégués des quatre parties du monde rappelées au sentiment de leur esclavage par un choeur de vingt- cinq millions d’hommes libres , demandant que la souveraineté du peuple fût reconnue , et les oppresseurs