CHAPITRE vin

testa Lions d’amour pour la liberté paraissaient froides et sans énergie , malgré leur emphase , comparées aux déclamations incendiaires des Jacobins. Jaloux de la svfpériorité de leurs rivaux, ils s’effrayèrent des succès toujours croissons que ces derniers devaient obtenir par leurs extravagances mêmes. Les Girondins comprirent donc qu’une lutte était inévitable et prochaine , et que leur influence dans l’Assemblée ne les sauverait pas d’une défaite, s’ils n’avaient à leur disposition exclusive un corps de troupes suffisant à opposer, quand il le faudrait, aux insurgés jacobins. Cette condition était indispensable à leur sûreté personnelle et au maintien de leur pouvoir. S’ils jetaient les yeux sur la garde nationale, ils n’y trouvaient plus qu’indifférence pour La Fayette, dégoût des révolutions, apathie pour la république : ceux qui la composaient ne songeaient qu’a défendre leurs magasins et leurs propriétés. Quant aux classes inférieures, particulièrement dans les faubourgs, les milliers de piques qu’on pouvait y trouver étaient dévoués sans réserve aux Jacobins , qui dirigeaient et payaient régulièrement les chefs de cette populace.

L’organisation d’une armée départementale fut proposée par les Girondins. C’était le moyen le moins suspect et le plus certain , tout en-

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semble , de réunir une force militaire capable d’appuyer les mesures de la nouvelle administration. Chaque canton devait fournir cinq hommes , ce qui eût donné 20,000 soldats à répartir sous les murs de Paris. Ces troupes eussent formé une ‘armée centrale destinée, soit à se porter sur la frontière selon l’occasion , soit à maintenir l’ordre dans la capitale au besoin.

* La proposition des Girondins fut inopinément appuyée par les démocrates. Ceux-ci voyaient clairement, en effet, qu’avec le secours des clubs de leur parti, fondés dans chaque canton, ils pourraient diriger la formation de farinée départementale, de manière à ce que ces troupes, une fois réunies , servissent d’appui et non de frein aux soulèvemens qu’ils opéraient dans la capitale.

Les Parisiens voyaient dans le concours d’une troupe indisciplinée , non seulement du danger pour la sûreté publique , mais encore un outrage à la garde nationale, dont l’action avait été jusque-là réputée suffisante. Ils rédigèrent une pétition contre cette mesure , et supplièrent même le Roi de la rejeter, si elle venait à passer dans l’Assemblée.

Louis était lui-même de cet avis ; car ni lui ni personne ne doutait qu’en levant cette armée les Girondins n’eussent ptnir but réel de pro-