CHAPITRE VIII

seins manquaient de cette énergie d’unanimité qui déjà l’avait entraîné à tant d’excès. Les uns criaient contre le veto , d’autres contre les prêtres réfractaires , d’autres , encore plus réservés , se bornaient à demander une diminution sur le prix du pain et de la viande. L’un d’eux jeta un bonnet rouge au Roi , qui le mit tranquillement sur sa tête ; un autre lui présenta une bouteille et lui ordonna de boire à la nation. On 11e put se procurer de verre; le Roi fut obligé de boire à la bouteille. Nous sommes heureux de pouvoir citer un beau trait de dignité, au milieu de ces incidens ridicules et honteux : « Ne craignez rien, Sire », dit un grenadier de la garde nationale. Le Roi prit la main de ce grenadier, et la mettant sur son cœur : « Voyez, dit-il, si c’est là le mouvement d’un cœur agité par la crainte. »

Plusieurs chefs républicain^ assistaient à la scène étrange qui se passait, soit dans l’intérieur du palais, soit dans le jardin, et s’exprimaient chacun selon son caractère : « Quelle caricature ils en ont fait , avec le bonnet rouge et la bouteille ! disait Manuel , procureur de la commune de Paris. — Spectacle magnifique ! s’écriait le peintre David , à la vue de ces cinquante mille piques dont le balancement imitait les vagues d’une mer courroucée. —

38o VIE DE NAPOLÉON BUON APARTE.

Tremblez, tremblez tyrans, ils sont en bon train ! hurlait le farouche Gorsas : Nous verrons bientôt ces piques garnies de têtes.» Telle était la foule qui encombrait les appartemens du château, que la chaleur devint insupportable , au point de suffoquer les assis tans ; rien, cependant , n’annonçait la fin de cet épouvantable tumulte.

Enfin, l’Assemblée Législative se décida, vers le soir, à envoyer une députation de vingt-cinq membres au palais. Leur arrivée mit un terme au désordre. Péthion, maire de Paris, et les autres autorités, qui jusqu’alors étaient restées dans une inaction presque absolue, se mirent en devoir de faire sortir la populace armée du château et du jardin. Elle obéit aussitôt; et il demeure évident qu’une démarche de même nature eût prévu le désordre. « Le pauvre peuple , le peuple vertueux » , ainsi que Robespierre affectait de l’appeler, avec une compassion hypocrite , se retira sans avoir ensanglanté ses piques ; assez étonné d’ailleurs qu’on l’eût ameuté pour rien.

Cette mine formidable ayant éclaté sans effet, ceux contre qui elle avait été dirigée parurent, un moment, avoir repris l’avantage. Les hommes sages firent voir l’infamie d’une insulte gratuite envers la couronne, toujours