CHAPITRE VIII

réputée autorité constitutionnelle. Les riches appréhendèrent le retour de ces violences , et des émeutes qui devaient probablement se terminer par le pillage. Ils réclamèrent de l’Assemblée Législative , dans une pétition couverte de milliers de signatures , la punition des auteurs du désordre. Le Roi lui-même, d’un ton qui semblait faire un appel à la F rance et à l’Europe, demanda satisfaction pour sa dignité outragée , pour la violation de son palais , et le danger qu’il avait couru. Mais l’intercesseur le plus redoutable fut La Fayette, parce qu’il était a la tête d’une armée dont on pensait qu’il possédait l’affection. Deux ou trois jours auparavant, il avait adressé à l’Assemblée une lettre, ou plutôt une remontrance , dans laquelle, au nom des soldats et au sien propre, il exprimait le plus vif mécontentement de ce qui s’était passé à Paris , se plaignait des infractions nombreuses faites à la constitution , et de l’insulte personnelle éprouvée par le Roi. Jacobins et Girondins virent une offense énorme dans cette lettre; piais les événemeus du 20 juin déterminèrent le général à intervenu- d’une manière plus hardie encore.

Le 28 de ce même mois de juin , on apprend tout à coup que La Fayette est à Paris ; chacun était dans l’attente , mais il ne s’était fait suivre

382 VIE DE NAPOLEON BUON APARTE, que d’une partie de son état-major. S’il eût amené avec lui quelques troupes entièrement dévouées à ses oi’dres , cet appui et l’influence qu’il exerçait encore dans Paris, eussent fait réussir sou projet. Peut-être le général craignitil d’affaiblir l’année française en face de l’ennemi , et par-lk d’encourir la responsabilité de ce qui pourrait arriver pendant son absence ; peut-être encore , et les événemens ultérieurs autorisent surtout cette supposition , peut-être ne pouvait-il suffisamment compter sur aucun corps de son armée , dès-lors imbue de l’esprit révolutionnaire. Malgré tout, cette apparition subite indiquait de sa part une confiance capable d’inquiéter vivement le parti opposé.

Il parut à la barre avec une assurance qu’on n’était déjà plus accoutumé à rencontrer chez les défenseurs de la cause royale. Il dénonça les auteurs des violences commises le 20 juin ; déclara qu’il avait reçu , à cet égard , des adresses des difléreus corps de son armée; qu’il venait exprimer , en leur nom comme au sien , l’horreur qu’ils ressentaient pour les factieux ; enfin qu’il demandait qu’on prît des mesures efficaces pour donner aux armées la certitude qu’aucune atteinte ne serait portée à la constitution , dans l’intérieur, tandis qu’elles versaient leur sang pour la défendre contre les ennemis du