CHAPITRE II. 6g

gnité d’homme ou dangereux pour l’Etat, que le christianisme n’ait solennellement frappés d’anathème. Ils auraient dû remarquer aussi, en leur qualité de philosophes, cette propriété particulière à la religion chrétienne , de convenir également à tous les rangs , à toutes les conditions , à tous les lieux , à tous les climats. Il n’eût point dû leur échapper non plus , que le clnistianisme contient en soi la clef de ces difficultés, de ces incertitudes , de ces mystères , qui embarrassent et agitent l’esprit de l’homme dès qu’il s’élève au-dessus des objets qui n’intéressent que les sens. Les dédales de la métaphysique, la confusion d’idées qu’elle engendre, sont devenus, sous la plume de Milton , une partie des occupations , et peut-être des supplices de l’enfer * . Le

1 L’auteur veut parler de ce passage du Paradis perdu où nous voyons quelques uns des anges tombés qui

In thoughts more elevate and reason’d high

Of providence , foreknowledgc , will and fat e.

Ces esprits immortels s’entretenaient de Dieu ;

Ils discutaient ses lois , sa longue prescience.

De mille objets divers leur âme embarrassée

De dédale en dédale égarait la pensée.

Tour à tour revenaient dans leur long entretien ,

L’inexplicable énigme et du mal et du bien

Trad. de Dbliixe. (Édit.)

christianisme seul nous donne le fil conducteur dans ces labyrinthes, et la solution de ces doutes pénibles et décourageans. La sévérité de ses doctrines peut sans doute effrayer la faiblesse humaine, mais comme elles expliquent le système de l’univers , qui , sans elles , devient incompréhensible ; comme leur pratique a toujours rendu les hommes plus capables de figurer dignement sur le grand théâtre du monde , n’est-il pas incroyable que ceux qui prétendaient ne rechercher que la sagesse , aient vu la religion , nous ne disons pas seulement avec cette indifférence que les philosophes du paganisme témoignaient pour leur grossière mythologie, mais avec tant de haine, de malice et de colère? On se serait attendu plutôt, qu’après un tel examen, des hommes qui se disaient épris de l’amour de la sagesse et delà vérité , s’ils ne pouvaient malheureusement se persuader encore qu’une religion si digne de la divinité ( qu’on nous pardonne ce langage) émanait d’une révélation céleste, auraient eu la modestie de poser un doigt sur leur bouche , et de se récuser eux-mêmes , au lieu d’anéantir la foi chez les autres ' . Que s’ils étaient confirmés dans leur incrédulité , ils devaient au

1 Telle fut la conduite de Robertson , qui sut renfermer, avons-nous dit , son incrédulité dans le secret de son cœur. [Édit.')