MES PENSEES EX SORTANT DU SEMINAIRE

« Mon Dieu, Esprit-Saint, venez à mon aide ! Et puisse ce que vous m'avez inspiré dans cette dernière retraite préparatoire à mou sacerdoce, m'être utile dans le reste de ma carrière, m'encourager au bien, et m'inspirer une vie sainte en se réalisant, ou me couvrir d'une honte salutaire si j'y suis infidèle!

« Déjà quatre années de Séminaire! Ciel, que le temps fuit rapidement! Où en suis-je ? Me voilà sur le point d'être chargé des autres ; le salut des âmes me sera confié, ces âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ. Il faudra cultiver cette vigne qu'il a arrosée de ses sueurs, et empêcher que l'ivraie ne se glisse dans la moisson du Maître. Pourquoi, Seigneur, daignez-vous m'appeler à de- si hautes fonctions? Vous connaissez bien toute ma misère et mon néant ! Où sont ma fermeté, mon désintéressement, mon esprit de sacrifice ? Mais j'espère en vous, Seigneur, et s'il vous plait de montrer votre puissance dans la plus infime bassesse, faites, par votre miséricorde, éclater en moi autant de vertus que j'ai à me reprocher de coupables faiblesses.

« Un prêtre, c'est un autre Jésus-Christ ; donc un homme d'obéissance, accomplissant en tout comme Jésus- Christ la volonté de son Père ; voyant ce Père dans les supérieurs ecclésiastiques, travaillant dans le lieu où ils nous envoient, comme Jésus-Christ fut envoyé pour ramener les brebis d'Israël ; voyant dans les changements et tout ce qui arrive de contraire à la volonté propre, la volonté de la divine Providence, et se soumettant à ses adorables décrets. Un prêtre, c'est un homme qui sait s'oublier soi-même, qui sait tout sacrifier pour l'Evangile, Omnia propter Evangelium.

« En entrant dans le saint ministère, je dois donc me convaincre que :

« 1° Il y a du bien à faire, quelque part que je sois, et quelque dévoyés et méchants que soient les hommes que j'aurai à conduire, ils sont tous appelés au salut. Si le bien eût été impossible, certes, c'eût été aux temps des Apôtres, où tout se déchaînait contre la religion et ses ministres; c'eût été pour le Chablais dont personne ne voulait entreprendre la mission, et qui, cependant, fut converti presque entièrement par saint François de Sales ; 'eût été pour saint Vincent de Paul qui fit tant de

choses sans presque aucune ressource ; ce serait pour les missionnaires qui s'en vont dénués de tout, accompagnés seulement de la croix du Sauveur; ce serait pour les bagnes de Toulon et de Brest, où la religion vient de faire des prodiges. Or, une paroisse peut-elle être aussi mauvaise qu'un bagne ou que le Chablais ? Non, certes. Donc le bien est possible partout.

« Dire qu'il n'y a pas de bien à faire, c'est une parole outrageante à Notre-Seigneur qui a sauvé tous les hommes, et qui ne désire rien tant que de les voir profiter de ses mérites; outrageante au doux Cœur de Marie, que l'Eglise salue du titre de refuge des pécheurs et qui se plait à se montrer si bienfaisante à leur égard ; c'est une honte pour nous, qui devons marcher sur les traces des saints. Honte donc à ceux qui se relâchent sous ce prétexte, blasphémant -ainsi contre Dieu en disant que le bras de Dieu ne peut relever les méchants ! Quel peuple a plus péché que les Juifs, a été plus enclin à l'idolâtrie ? Cependant avec quelle bonté Dieu les rappelle à lui et les invite par ses prophètes ; que de miracles opérés en faveur de ce peuple ingrat ! Dieu ne frappe qu'à regret, après avoir cherché lui-même des hommes, Abraham, les dix justes de Sodome, Moïse, pour s'opposer à sa colère. Et dans le nouveau Testament, quelle bonté, quelle inépuisable condescendance : Madeleine, la Samaritaine, la femme adultère... G mon Dieu, vous ne voulez point la mort de l'impie, mais qu'il se convertisse et qu'il vive !

« 2° Comment peut-on faire le bien ? C'est par le sacrifice et le dévoùment.

« Le catéchisme est une œuvre excellente ; là on enseigne la grande science de Dieu ; or, cette science est la plus essentielle à étudier, puisque ce n'est que par elle que nous pourrons entrer au Ciel. Que sert maintenant à tous ces philosophes d'avoir approfondi tant de sciences orgueilleuses ou futiles, si maintenant ils sont en enfer ?

Tandis qu'un petit enfant en sait plus que tous ces grands esprits perdus dans un travail inutile. »

Ces dernières paroles nous montrent clairement que, dès son Séminaire, l'abbé Chevrier avait compris l'importance capitale de l'œuvre du catéchisme, à laquelle il devait dévouer sa vie.

Le nouveau prêtre eut le bonheur de célébrer sa première messe pour la fête de la Sainte Trinité. Une joie sensible se refléta sur son visage au moment de la communion, lorsqu'il donna pour la première fois à son père et à sa mère le Dieu de l'Eucharistie.

Après les saintes émotions de l'ordination et de la première messe, l'abbé Chevrier était allé passer quelques jours au hameau de Chatanay. Les périodes de repos ne devaient pas être longues dans cette vie pleine de labeurs ; le samedi de la même semaine, il était appelé au poste de vicaire de Saint-André de la Guillotière à Lvon,