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confédération de tous les États de l'Italie allait se constituer sous la présidence honoraire du Pape et que la Vénétie, si elle restait sous la domination de T Autriche, formerait néanmoins une province italienne. Sauf le parti ultramontain, représenté par le journal /'/7«it;^r5 qui s'écriait avec allégresse : « Gloire aux deux empereurs catholiques, qui ont fait entre eux la paix du monde et qui se réservent la protection de TEglisc! » la déception était profonde. La France avait été stupéfaite de voir son armée arrêtée en pleines victoires. L'Italie, au lieu de constater avec joie la réunion de la Lombardie au Piémont, ne songeait qu'à ses désirs ambitieux. En France comme en Italie, les partis ardents étaient consternés. Planât écrivait au fils de Manin, engagé dans l'armée italienne et qui avait espéré entrer à Venise, une lettre où éclataient la douleur et l'indignation. Et comme il fallait toujours que Planât se dévouât à une idée personnifiée dans un nom, qui devenait un symbole, il reporta dès lors sur Garibaldi l'enthousiasme qu'il avait pour Manin.

Dans un livre sur Cavour, Charles de Mazade raconte que Victor-Emmanuel, sombre el mécontent, en bras de chemise comme un troupier au repos, s'assit et dit à une des personnes qui l'entouraient de lire devant son premier ministre les préliminaires de la paix. La colère de Cavour fut telle qu'il fallut que le roi priât le général La Marmora de ne pas quitter le ministre. Cavour, ordinairement si maître de ses impressions et qui avait dans sa valise diplomatique plus d'un tour en réserve, sentait son esprit en pleine déroute. Séance tenante, il donna sa démission. Le sentiment public lui en sut gré. Rompre les entraves qui s'opposaient à l'unité et à l'indépendance de l'Italie, c'était l'idée fixe.

Napoléon III essaya en vain de contenir les efforts de ses voisins trop remuants. Il ne le pouvait plus. D'ailleurs, ses conseils officiels, si pressants qu'ils fussent, étaient-ils bien conformes à certaines paroles énigmatiques ? En faisant ses

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adieux à Victor-Emmanuel, TEmpereur n'avait-il pas dit avec son paisible et mystérieux sourire : « Nous allons voir maintenant ce que les Italiens pourront faire tout seuls. » Que se passait-il dans cette pensée voilée cqmme ce regard insaisissable? Etrange souverain qui déconcertera plus d'un historien ! Il a été maître absolu et il avait une volonté hésitante ; il a fait la guerre et il ne pouvait voir refTusion du sang; il s'appelait Napoléon et il repoussait toute idée de conquête violente. Tandis que l'oncle ne cherchait dans sa politique intérieure ou étrangère que sa puissance personnelle, le neveu se perdait en combinaisons incessantes, mêlées à un fatalisme indolent.

A la fin de décembre 1859, et à la veille d'un congrès projeté pour examiner la question du Saint-Siège dans ses rapports avec l'Italie, paraissait une brochure d'origine mystérieuse, inspirée, sinon dictée par Napoléon III. Elle était intitulée : Le Pape et le Congrès. Tout en proclamant le maintien du pouvoir temporel, l'Empereur proposait de réduire ce pouvoir terrestre. L'autorité religieuse et paternelle du Pape avait-elle besoin de quelques lambeaux de provinces ? Ne pouvait-on imaginer un gouvernement pontifical qui serait « une sorte d'oasis où les passions et les intérêts de la politique n'aborderaient pas, et qui n'aurait que les douces et calmes perspectives du monde spirituel ? >> Si Napoléon III avait eu l'illusion de penser qu'en s'intitulant fils aîné de l'Église, il pouvait parler en fils majeur et donner respectueusement des conseils, il fut bientôt détrompé. Six jours après l'apparition de la brochure, le Journal de Rome définissait ce manifeste impérial une thèse insidieuse « pour les esprits faibles et un sujet de douleur pour les bons catholiques ». Louis Veuillot s'empressait d'enfermer la France dans ces dilemmes que les hommes de foi ou de parti aiment à proposer aux foules : « Ou Pie IX ou Garibaldi ! » s'écriait-il.