L'aTocat de la partie adverse était M. Marie

peuvent autoriser récrivain à avancer témérairement des faits controuvés, etc., etc.;

Attendu qu'il est constant que dans les passages reprochés de ses Mémoires le duc de Raguse s'est écarté du respect dû à la vérité ;

Attendu, quant à la réparation, que la seule qui soit demandée est la manifestation de la vérité ;

Par ces motifs :

Ordonne que Perrotin sera tenu d'insérer les 33 documents re-» cueillis par Planât de la Paye, sans autre retranchement que celui de la partie de la phrase du second alinéa de la lettre du roi de Bavière, datée du il avril 1814, où il est dit : Marmont a passé chez notis, cette phrase pouvant être remplacée par des points ;

Autorise les demandeurs à faire saisir tous exemplaires qui ne porteraient pas les rectifications ordonnées, etc.

Le lendemain du jugement, L. Planât écrivit au général Schuh : « Mon cher général, les journaux vous auront appris notre triomphe, il est aussi complet que possible. Enfin, après cinq mois d'agitation, d'anxiété et de peines de tous genres, j'ai la satisfaction de voir mes efforts couronnés d'un plein succès. A la vérité, j'y ai consumé le peu de forces qui me restaient, mais je n'y ai point regret et je trouve que j'ai fait une bonne fin. »

L'appel interjeté immédiatement par les adversaires, mais jugé seulement huit mois plus tard, eut pour seul résultat la confirmation plus énergique du premier arrêt. La dette de reconnaissance de L. Planât envers le prince Eugène était noblement

payée.

Des soucis de plus d'un. genre troublèrent pour L. Planât et ceux qui Taimaient la joie d'un premier triomphe. Non seulement sa vue s'était encore alTaiblie par la fatigue des derniers mois, mais sa santé générale n'avait pu se rétablir dans ces circonstances. « Je ne puis faire le moindre mouvement, écrivit-il à M. Schuh en lui annonçant l'appel de l'éditeur, supporter la moindre conversation, la moindre petite occupation, sans entrer en transpiration; mais j'irai jusqu'au bout, et dussé-je y laisser mes os, je ne reculerai pas. » Heureusement la lutte sérieuse était terminée et ce qui restait à faire était relativement peu de chose. Mais une autre bien douloureuse préoccupation vint affliger M. et M°»« Planât à la même époque : l'état subitement aggravé, bientôt désespéré, de leur plus cher et plus illustre ami, Daniel Manin.

. Depuis la mort de sa ûlle, la vie du grand exilé n'avait plus été qu'une longue agonie que l'amitié la plus dévouée pouvait à peine adoucir, car son cœur était brisé et aucune parole ne saurait rendre la douleur de ce père. Mais chez Manin le désespoir, loin de l'éteindre, avait avivé encore la flamme du plus ardent patriotisme qui fut jamais. Au milieu d'indicibles souffrances physiques et morales il se jeta dans une lutte politique sans trêve. Son but était d'amener les partis républicain et monar-

chique de Tltalie à une juste et patriotique transaction, afin d'arriver, par leur union et Tabnégation mutuelle, à raffranchiâsèment de leur pays. Selon Manin, « si le roi du Piémont Youlail consentir à risquer sa couronne pour faire, non pas un Piémont agrandi, mais Vlialie indépendante et une, le parti républicain devait de son côté accepter la monarchie, loyalement, sans arrière-pensée, mais à cette condition seulement; sinon, non, b igoutait-il, au grand scandale du parti royaliste. Attaqué avec fureur des deux côtés, Manin eut à lutter avec des adversaires sans nombre et parfois cruels. Ses efforts furent héroïques, surhumains; ils achevèrent d'épuiser ses forces. Mais ses idées peu à peu firent leur chemin dans les intelligences, entraînant les convictions, ralliant les esprits. Dès 1856, les adhésions en lalie furent nombreuses et importantes (Garibaldi avait envoyé la sienne); plus tard un journal, enfin un parti considérable (dit le grand parti national) se créèrent pour soutenir et répandre son programme. Tant d'efforts et de sacrifices allaient donc recevoir leur récompense; déjà Manin entrevoyait le triomphe, lorsqu'il succomba.

Au mois de juin 1857, une maladie du cœur se déclara; bientôt les crises se succédèrent avec violence; le 22 septembre de la même année, le grand patriote expira, non sans avoir fait promettre à ses amis de contribuer, eux aussi, dans toute la mesure de leurs forces, à la propagation de son idée, au salut de son malheureux pays. Cette promesse, faite à un mourant, fut religieusement tenue.

Des listes de souscriptions s'étant ouvertes simultanément à Turin et à Paris pour l'érection d'un monument à la mémoire de Manin, L. Planât pensa que cet hommage pouvait devenir on premier lien entre les amis italiens et français du glorieax Vénitien, une première occasion de nouer entre eux des rapports utiles à l'Italie. Il proposa que la souscription franç4iise fût envoyée tout entière à Turin, et qu'un seul monument commémoratif fût élevé à Daniel Manin, sur le sol de l'Italie, mais par le concours des deux nations, unies dans un sentiment commun, dans une même aspiration. L'idée fut accueillie et elle porta ses fruits. Le comité français, nommé pour ce but et

HUITIÈME PARTIE (1857 Â 1864j. 631

chargé de correspondre avec celui de Turin, devint le noyau de ce qu'on aurait pu appeler le parti Maniniefiy peu considérable par le nombre, mais actif, dévoué, toujours sur la brèche, ne laissant échapper aucune occasion de témoigner sa sympathie pour l'Italie, son ardent désir d'en voir chasser l'Autriche. Ce parti, on peut l'affirmer sans présomption, puisque ses adversaires le lui ont maintes fois reproché, exerça sur les événements ultérieurs une notable influence.

L'année 1858 s'inaugura fort tristement pour tous, par l'attentat d'Orsini, la loi de sûreté générale et par suite une nouvelle ère d'iniquités, de violences et de terreur; pour L. Planât en particulier, par une recrudescence de ses maux habituels et un nouveau profond chagrin : la mort du seul frère qui lui restait, Abel Plsùiat, plus jeune que lui de vingt-deux ans et qu'il aimait tendrement. Ce fut un coup cruel ; une grave rechute en fut la conséquence.

Cependant le moment de la reprise du procès Perrotin approchait. L. Planât, malade et hors d'état de s'occuper des explications annoncées aux magistrats sur le rôle personnel joué par lui dans cette affaire, dut se résigner à en charger sa femme, malgré sa qualité d'étrangère et son extrême inexpérience. Heureusement les faits parlaient assez haut pour que la plume la moins exercée pût suffire à la tâche. « Ma femme écrit et rédige pour moi, mandait L. Planât au général Schuh, je n'ai plus qu'à rectifier ce qui ne me parait pas écrit en très bon français. » Telle qu'elle était, celte introduction produisit sur les juges, comme sur tous ceux qui la lurent, une profonde impression. Dès avant la fin du procès, des lettres de félicitations à ce sujet arrivèrent de toutes parts à L. Planai. « Je viens de lire l'introduction de votre troisième édition du Prince Eugène en i Si 4, lui écrivit entre autres M. Rapetti, et c'est avec une véritable émotion que je vous prie de recevoir mes remerciments. Cette noble cause du prince Eugène porte bonheur. Elle fait apparaître des vertus. La vôtre. Monsieur, toute de modestie, de fermeté et de pieux dévouement, ne sera pas un des moindres ornements que l'histoire se plaira à placer auprès des noms de la princesse Auguste et du prince Eugène. Indépendamment de vos preuves

textuelles y vous êtes vous-même un argument bien péremptoire en faveur de ceux que vous défendez. L'amitié des gens de bien est toujours une élection et une justification.

Là où vous êtes, il doit y avoir la justice et la vérité; c'est ce que sentira en vous lisant tout homme de cœur et de goût, etc. »

A M. Mtissard (à Saint-Pétershourg).

Paris, 19 avril 1858.

Vous avez sans doute vu dans les journaux que nous avons obtenu le même succès en appel qu'en première instance. Les considérants ne sont pas moins remarquables que ceux du premier jugement; je crois, qu'à l'avenir, ils feront autorité dans les procès de ce genre.

Je n'ai pas besoin de vous dire combien j'ai été heureux du succès complet de mes efforts ; car j'ai la prétention de croire que sans moi il eût été difficile de gagner cette cause, ou même d'entamer le procès. J'ai été merveilleusement secondé jusqu'à la fin par ma chère femme...

Je n'ai pas trop à me louer de ma santé ; à mes maux habituels est venue se joindre une ophthalmie très intense, dont je ne suis pas encore guéri et dont les suites sont menaçantes pour l'organe qui m'est désormais le plus précieux. Je puis bien me passer de marcher et de parler, mais il me serait bien dur de ne pouvoir plus lire ni écrire; j'en fais l'apprentissage depuis un mois, je le trouve fort pénible.

Le médecin venait de déclarer à L. Planât qu'il devait se préparer à la perte totale de la vue dans un temps donné. Sa maladie n'était pas, du reste, une cataracte, comme on le lui disait, mais bien un commencement de paralysie du nerf optique, affection encore plus grave, puisqu'elle n'admet guère d'espoir de

guérison, mais qui néanmoins n'exclut pas des temps d'arrêt et même d'amélioration momentanée. Après deux mois, un mieux incompatible avec une cataracte se produisit en effet, permettant dès lors de croire à une erreur complète des médecins, et d'espérer qu'à force de ménagements il serait possible d'échapper au grand malheur prédit. Espoir trompeur, hélas! mais qui, pendant longtemps encore, suffit pour maintenir le courage de L. Planât, et surtout celui de sa femme, beaucoup plus affectée que lui-même de la triste perspective.

Les circonstances politiques contribuèrent aussi, en ce moment, à donner à leurs pensées une utile diversion. On sait que les rapports diplomatiques entre le Piémont et l'Autriche avaient été rompus dés le mois de mars de l'année précédente. Or, leur dissentiment s'étant chaque jour envenimé depuis lors, le gouvernement français prenant parti pour le Piémont, il était permis aux amis de l'Italie d'espérer que les affaires de ce pays allaient s'acheminer vers une solution conforme à leurs vœux. La souscription pour le monument de Manin, à laquelle vingt-trois mille Français avaient voulu concourir, et qui déjà avait donné lieu à une correspondance des plus chaleureuses entre les comités italien et français, devait encore aujourd'hui fournir une occasion, plus que jamais opportune, d'affirmer et d'accroître les sympathies mutuelles. Le comité français, invité à envoyer quelquesuns de ses membres à Turin (pour certaines décisions à prendre en commun), chargea L. Planât de les désigner. Il choisit deux hommes distingués, particulièrement aimés et appréciés de Manin : MM. Ferdinand de Lasteyrie, petit-neveu de Lafayette, et Pierre Lanfrey, jeune écrivain du plus grand talent, que son premier livre [L Église et les Philosophes au dix-huiliéme siècle) avait placé hors pair. Tous deux acceptèrent avec joie la mission de représenter la France à la fois libérale et généreuse à Turin, où leur présence et leurs discours causèrent une vive sensation.

Tous les amis de Manin, parmi lesquels plusieurs rédacteurs de journaux importants, avaient pris pour but de leurs efforts de propager de plus en plus dans le public cette conviction, dont ils étaient eux-mêmes pénétrés, que l'unique moyen d'améliora-

63i VIE DE PLANAT.

tion pour ritalie était rexpulsion totale des Autrichiens ^ Le célèbre historien, Henri Martin, promit en outre à M. et M»« Planât d'écrire, pour le même but, un récit historique complet du gouvernement et de la défense de Venise en 1848 et 1849, sauf à eux de lui en fournir tous les éléments, ainsi qu'ils s*y étaient engagés. Voici comment :

Georges Manin, tombé malade et transporté à Gènes après la mort de son illustre père, avait déposé entre les mains de ses amis ce qui lui restait de plus précieux dans ce monde : les papiers laissés par son père, les chargeant d'en tirer le parti le plus utile à son pays, et, soit qu'il vécût ou qu'il mourût, ne les remettre jamais qu'à Venise délivrée. Là se trouvaient toutes les correspondances diplomatiques ; des documents officiels de tout genre, emportés de Venise ; des lettres privées et autres, adressées au Président de la République ; enfin des notes précieuses, écrites de la propre main de Manin, soit à Venise, soit dans l'exil, etc., etc. Un premier coup d'œil suffisait pour reconnaître qu'il y avait là une mine inépuisable, encore inexplorée, de richesses, mais aussi un travail immense à faire, pour lire, coordonner et traduire ces innombrables matériaux, de manière à ce qu'ils pussent être utilisés par un historien français '. Pendant l'année si tristement remplie qui venait de s'écouler, il eût été impossible à M. et M"*' Planât de s'occuper avec suite d'une pareille tâche. Mais aujourd'hui, plus libres de leur temps et encouragés par la promesse de Henri Martin, ils se mirent résolument à l'œuvre, en dépit des grands obstacles qu'il fallait surmonter : « J'écris du matin jusqu'au soir, disait M"** Planât à sa sœur ; dès que cinq ou six pièces sont traduites, je les lis à mon cher mari , qui me fait ses observations et les correc-

1. Voici les noms de ceux qui, dans l'origine, composaient avec L. Planât le comité franco-italien, auxquels beaucoup d'autres Tinrent se joindre par U suite : Ary Schcffer, Legouvô, Lanfrey, Henri Martin, Jules Simon, Ferdinand de Lastcyrie, Havin, Mornand, de la Forge, etc. F. p.

2. L'ouvrage de M. de la Forge, Venise sou9 Manin, publié en 1S53, livre non dépourvu de talent, mais écrit à la hâte, passionné et trop souvent inexact, ne pouvait remplir le but. C'est là le jugement porté par Manin laimèmc, malgré sa vive reconnaissance pour Thomme de cœur qui, le premier, avait voulu prendre la défense d'une noble cause tombée, p. p.

lions de style indispensables; puis, une fois par semaine, je porte mon travail à Henri Martin, sauf à y joindre verbalement les éclaircissements nécessaires. » Les lettres de L. Planât qui vont suivre font si souvent mention de ce travail que nous ne pouvions nous dispenser de donner à ce sujet quelques explications.

A A/»« Z)*** {à Alger).

Paris, 10 juillet 1858.

Quoique je sois en train de devenir le compagnon d'Homère et de Milton (excusez du peu), je puis encore correspondre avec mes amis absents, par Tintermédiaire d'un charmant secrétaire qui n'est plus Auguste.

Vous savez que nous avons eu le malheur de perdre notre bon ami, Ary ScheflFer. C'est un nouveau sujet d'affliction dont nous n'avions pas besoin après tous ceux que nous avions éprouvés. M"' M***, la fille de ce grand artiste, ne vivait absolument que pour son père. Ma femme la voit chaque jour, non pour la consoler, ce qui est impossible, mais pour l'aider à supporter sa juste douleur. Georges Manin est toujours en Italie et nous ne savons plus quand il pourra nous revenir. Il est atteint depuis la mort de son père de douleurs arthritiques ; je crois que le pauvre garçon n'est pas destiné à vivre longtemps, à moins que des événements politiques peu probables ne le ramènent dans sa patrie.

A M. Pierre Lanfrey.

Paris, le 4 août 1858.

Nous avons reçu avec bien du plaisir votre lettre sans date, mais que je suppose écrite de Chambéry le 28 juillet.

Nous l'avons lue avec un intérêt d'autant plus vif que c'est la première nouvelle officielle qui nous soit parvenue de ce qui s'est passé à Turin. Depuis lors, un numéro du Diritto nous a donné quelques détails intéressants sur la réunion du 25. Je n'ai reçu aucune lettre de M. de Lasteyrie ; je pense • qu'il la réserve pour le Siècle.

Je vous remercie de toutes les choses aimables et beaucoup trop flatteuses que vous voulez bien me dire; elles m'ont cependant attristé, car elles me font sentir toute mon impuissance à faire ce que je désirerais pour la cause de l'Italie, pour la mémoire de Manin.

Ma femme me charge de ses compliments affectueux pour vous. La lecture de vos écrits nous avait inspiré un vif désir de vous connaître, car nous y trouvions des idées saines et de nobles pensées exprimées dans un style simple, élégant et correct. Mais je puis vous dire que dès que nous vous avons connu, nous avons ressenti la plus vive sympathie pour l'auteur des écrits dont la lecture nous avait charmée. J'espère qu'à votre retour à Paris vous ne m'oublierez pas.

Ce que vous me dites du caractère simple et modeste du général Cosenz m'a été depuis longtemps confirmé par le généralUUoa, et il ajoutait que ses qualités n'avaient d'égal que sa bravoure et son intrépidité. Ce que Ulloa dit de son ami Cosenz, on pourrait également le dire de lui-même. En général, les Italiens sont bien mal connus et bien mal jugés en France. Nous comptons un peu sur vous pour les faire mieux connaître.

A M^' D*^* [à Alger).

Paris 24 octobre 1858.

Vous êtes vraiment une amie incomparable ; ni le temps, ni la distance, ni les négligences ne peuvent ébranler votre

HUITIÈME PARTIE (1837 A i864). 637

constance. Mais savez-vous ce que vous faites, lorsque vous nous écrivez de si charmantes lettres? vous semez des perles devant des... gens indignes de les ramasser. Depuis un an, notre maison est devenue le temple de la tristesse et de Tennui; les bassesses et les platitudes, les friponneries et les hypocrisies nous ont fait prendre le genre humain en haine et en mépris; en un mot, nous sommes devenus complètement misanthropes. Les bons ne trouvent même pas grâce devant nous, à cause de leur humeur trop accommodante, et parce qu'ils semblent accepter avec indiflFérence toutes les indignités dont nous sommes témoins depuis bientôt dix ans. Du reste, ma femme est constamment occupée d'un travail important qui Tabsorbe entièrement; c'est la traduction et la mise en ordre des principaux documents, lettres et fragments laissés par Manin. Ce recueil, qui ne sera imprimé que Tan prochain, ne formera pas moins de deux volumes ; Tacharnement de ma chère femme à ce travail est incroyable.

M. de Barrai compte revenir bientôt en France avec sa femme et son enfant. Ce sera pour nous une grande joie, car M"' de Barrai est une amie de votre trempe. Je trouve que c'est là une grande richesse. Qui peut se vanter d'avoir, comme nous, deux amies dignes de ce nom?

A M. le général *-**.

Paris, 15 novembre 1858.

Mon cher général, avec mon air tranquille, je suis l'homme le plus obstiné du monde; je veux le triomphe delà cause italienne. Ne pouvant la servir de mon bras, je veux du moins la servir par les moy^s que Dieu a mis à ma disposition, en aidant à lui conserver ses plus vaillants champions. Je ne veux pas qu'ils arrivent sur le champ de

bataille faibles et exténués par les privations; je veux au contraire qu'ils y arrivent dispos et bien portants et en état de supporter les fatigues. Pour cela, il faut passer Thiver convenablement, être bien nourri, chaudement vêtu et chaussé, etc. Prenez donc ce que vous trouverez ci-joint avec la même simplicité de cœur qui préside à ToiTrande. Songez que ce n'est pas à vous que je Toffre, mais bien à la cause italienne, ce qui vous interdit le droit de refuser. Enfin, songez qu'un refus me blesserait mortellement, et que nous serions brouillés à tout jamais. Acceptez donc et qu'il n'en soit plus question. Votre ami de cœur.

C'est le général *** lui-môme qui a tenu à nous rendre, pour Tinsérer ici, ce billet tracé péniblement au crayon par L. Planai.

La guerre prochaine avec TAutriche était devenue dès alors un fait probable, et, le !•' janvier suivant, une phrase significative adressée par Napoléon III à Tenvoyé d'Autriche, M. de Hubner, en fit une presque certitude. Jamais guerre peut-être n'eut des partisans plus passionnés, des ennemis plus ardents. Parmi ces derniers ne comptaient pas seulement les légitimistes ou les réactionnaires avoués, ce qui eût été naturel, mais encore les orléanistes, prétendus libéraux, ayant pour organe le Journal des Débats, et même une fraction des républicains de 1848, craignant, par-dessus tout, de voir mener à bonne fin par Napoléon III une entreprise glorieuse qu'ils n'avaient pu ou voulu tenter, lorsqu'ils étaient au pouvoir.

L'opposition la plus accentuée venait toutefois des bonapartistes influents, les Morny, Fleury, Walewski, etc., etc. Chose singulière! chez tous ces adversaires, d'origine si différente, la principale préoccupation portait, non pas sur un échec, après tout possible, de nos armes, mais bien sur les conséquences de leur triomphe. Seulement les motifs de leurs craintes étaient en sens inverse : tandis que fes WMk tfettayîart du rcgam depo|Hi.larité qu'une guerre heureuse apporterait sans doute à Napoléon III, les autres au contraire, persuadés que le succès de cette

lutte toute révolutionnaire obligerait l'Empereur de faire aussi en France quelques concessions libérales, y voyaient une cause certaine d'afîaiblissement et peut-être de ruine pour son pouvoir.

Aux yeux de L. Planât, la justice absolue de la cause italienne, l'honneur pour la France d'effacer de ses propres mains l'inique traité de Campo-Formio, en un mot, la question de principe l'emportait de très haut sur toute autre considération. Nous transcrirons ici quelques lignes de M""" Planât, écho ildèle de la pensée commune : « Nous ne pouvons croire encore, écrivit-elle à M"' d'A***, que la gloire d'afl'ranchir l'Italie et de délivrer Yenise puisse être réservée à un homme tel que Napoléon III, et vraiment, cela en bonne morale ne devrait pas être ; mais, hélas ! la Providence s'est-elle jamais piquée de logique à cet égard? Quoi qu'il en soit, nous sommes décidés, s'il réussit, non certes à lui pardonner le mal immense qu'il a commis, mais à lui déduire, dans notre pensée, le bien qu'il aura fait. Notre conscience est d'ailleurs d'autant plus tranquille à cet égard que les fauteurs et les partisans du coup d'Ëtat sont précisément aussi les adversaires les plus enragés de cette guerre. »

Malgré cette dernière circonstance qui aurait dû les rapprocher, la guerre d'Italie devint un sujet de discussion très pénible et très irritant entre gens faits d'ailleurs pour s'estimer. Mais elle resserra les liens de ceux d'entre eux qui partageaient sur cette grave question la même manière de voir. C'est ainsi que MM. Henri Martin et Lanfrey devinrent dès ce moment, pour L. Planât, des amis chers et dévoués.

Les efforts de la diplomatie réussirent à faire ajourner les hostilités, et la réunion d'un congrès ayant été annoncée, on crut même pendant quelque temps presque unanimement au maintien de la paix. L'orgueil aveugle de l'Autriche lit échouer toute tentative de demi-solution.

Voici quelques-unes des lettres écrites par L. Planât avant et pendant la campagne d'Italie.

Au marquis Pallavicino {à Turin).

Paris, 15 janTier 1859.

Il y a longtemps que je vous aurais écrit au sujet de la grande affaire qui préoccupe aujourd'hui tout le monde, si mes infirmités, qui s'accroissent chaque jour, n'étaient souvent un obstacle à tout ce que je veux faire. Depuis la mort de notre cher et regrettable Manin, nous avons essayé, selon nos forces, ma femme et moi, de continuer son œuvre, c'est-à-dire d'éclairer le public et de lui faire mieux connaître l'Italie, secondés dans notre tâche par notre ami, M. Henri Martin, qui va publier très incessamment une Vie de Manin^ en citant tous les documents que nous lui avons fournis.

Il semble, en ce moment, que le sort de votre noble et belle patrie est bien près de se décider d'une manière favorable ; mais il est à craindre que la diplomatie n'intervienne pour faire adopter une de ces transactions boiteuses qui ne sont qu'un palliatif et qui, en laissant subsister la plus grande partie des justes griefs d'une nation, ne sont, à vrai dire, qu'une trêve qui doit être rompue dans un temps donné. Les conférences, les congrès et la peste des protocoles , comme disait Manin, n'ont jamais servi qu'à sacrifier les intérêts des peuples à ceux des princes.

A M^' D*** {à Alger).

Paris, 5 mars 1859.

Ma santé s'est assez bien soutenue cet hiver grâce à la douceur inaccoutumée de la température; je n'ai donc pas à me plaindre de ce côté, et je pourrais m'estimer heureux d'être à soixante-quinze ans aussi bien portant que je le

suis. Mais ce qui trouble ce bonheur, c'est Tétat de ma vue qui va toujours en s'affaiblissant. Ma résignation n'a pas encore pu triompher du chagrin que cet état me cause. Ma femme passe ses jours et presque ses nuits à chercher des documents, à les traduire, les copier, les corriger. Il ne faut donc pas lui en vouloir, si elle n'est plus exacte dans sa correspondance. Il lui arrive avec ce travail ce qui arrive toujours dans de pareilles entreprises : c'est qu'à mesure qu'elle avance, le champ de ses investigations semble toujours s'élargir et le terme s'éloigner de plus en plus. Ecriveznous donc souvent, sans compter avec nous; notre amitié muette n'en est pas, pour cela, ni moins tendre ni moins sincère.

A M. de B*** {à Rio- Janeiro),

Paris, 7 mars 1859.

Notre vie est toujours aussi monotone que vous l'avez connue et nous avons un grand sujet de chagrin de plus qu'alors. Vous savez comme nous avons pris à cœur la cause de l'indépendance italienne. Pendant ces deux derniers mois, nous nous étions livrés à l'espoir de la voir triompher. La guerre avec l'Autriche paraissait certaine, et par conséquent l'expulsion totale des Autrichiens du soi de l'Italie. Un article du Moniteur d'avant-hier a fait évanouir nos espérances. La France recule, et les agioteurs n'ont pas manqué d'accueillir cette reculade par des cris de joie accompagnés d'une hausse de trente sous.

Mes yeux vont toujours de mal en pis, je suis toujours réduit à dicter, ce qui me gêne et me contrarie énormément. Il n'y a rien à faire à cela que de prendre patience. Mais la patience est un breuvage bien amer dont je commence à être dégoûté.

Au général Garibaidù

i5 avril 1859.

Mon général, c'est un vieux soldat très infirme et presque aveugle qui se permet de vous écrire sans avoir l'honneur d^étre connu de vous. Mais, si je n'ai pas le bonheur de vous connaître personnellement, votre glorieuse défense de Rome m'a appris tout ce que vous valez. Je prends donc la liberté de vous offrir comme témoignage de mon estime et de mon admiration pour votre mérite et votre noble caractère, un revolver, dont j'espère que vous pourrez faire usage contre les oppresseurs de l'Italie et les plus grands ennemis de l'humanité et de la civilisation. J'ose espérer que vous ne vous offenserez pas de ma hardiesse, qui trouve son excuse dans les sentiments que vous m'avez inspirés, et dans l'indulgence qui est due à un vieillard plus que septuagénaire. Agréez, mon général, l'hommage de mes sentiments d'estime et de sympathie fraternelle ^

1. Après plusieurs semaines de stériles négociations diplomatiques, la guerre était redeircnue plus certaine que jamais. Tous les amis italiens de L. Planât s'apprêtaient à partir, et parmi eux : Georges Manin, récemment reremi à Paris, le général UUoa, un capitaine de vaisseau vénitien nonmié Marini, etc. L. Planât s'était plu à donner à chacun de ces derniers et à envoyer à tous les autres principaux défenseurs de Venise : Cosenz, Garrano, Sirtori, etc., etc., des revolvers d'un nouveau modèle alors fort apprécié. Par la même occasion, il en envoya un au général Qaribaldi, qui le reçut dans la matinée du 23 avril, c'est-à-dire le jour même où un menaçant ultimatum autrichien venait d'arriver à Turin, annonçant l'ouverture des hostilités après trois jours de délai, f. p.

Voici la réponse du général Qaribaldi à L. Planât :

« Turin, 23 avril 1859. — Mon cher monsieur, le vraiment beau pistolet que vous avez eu l'obligeance de m'envoyer, et surtout ayant si peu de titres à votre attention, a vraiment excite toute ma reconnaissance. Vous derez être de ceux qui ont mérité le nom de braves dans le monde entier, et les vrais braves ont toujours bon cœur. Votre pistolet m*arrive dans une excellente occasion et me sera de bon augure. Ohl mon bien cher ami, le jour désiré depuis tant d'années est enfin venu 1 Enfin nous allons combattre les ennemis, les

A if"* /)•** {à Alger).

Paris, 19 mai 1859.

Tout le monde ici est uniquement préoccupé des événe ments politiques et de la guerre, et vous pensez bien que nous le sommes plus que personne par l'intérêt que nous prenons à la cause italienne. Tous nos amis italiens sont partis pour aller faire la guerre de Tindépendance. Ici il ne manque pas de prophètes de malheur, qui prédisent en Algérie le soulèvement des Arabes et l'invasion en France; ce sont principalement les orléanistes et les hommes de la Bourse qui propagent ces bruits; mais la masse de la population n'en tient aucun compte.

Le lendemain 20 mai, un premier engagement victorieux des troupes franco-sardes contre les Autrichiens eut lieu à Montebello, tandis que Garibaldi, à la tête de ses volontaires, franchissait le Tessin, portant audacieusement la lutte sur le sol même de la Lombardie,où il remporta, peu de jours après, les victoires de Yarèse et de Côme. Les événements de la guerre dTtalie sont dans toutes les mémoires et il n'entre pas dans notre pensée de les raconter. Mais ce qu'il importe de rappeler ici, ce sont les termes de la célèbre proclamation, adressée par Napoléon III à l'armée française lors de son entrée en campagne (3 mai), et accueillie avec transport par les Vénitiens et leurs amis. « L'Autriche, y était-il dit, a mené les choses à cette extrémité : qu'il faut qu'elle domine jusqu'aux Alpes, ou que V Italie soit libre jusqu*à r Adriatique, »

assassins de mon malheureux pays ; et le sang que nous Terserons, en sabrant ces hordes de cannibales, scellera la fraternité de deux nations, qui furent et seront inséparablement sœurs : la France et l'Italie.

« Je TOUS répète mes bien sincères remerciments, et suis arec affection Totre déToué ami.

« G. Qaribaldi. »

Ainsi donc, rafiranchissement de Venise était compris dans le programme impérial, et le méfait de Campo-Formio allait être réparé par la France elle-même. Personne, quelle que fût d'ailleurs son opinion sur Napoléon IIÏ, ne supposait alors qu'un engagement si. solennellement pris devant l'Europe par le souverain de la France dût rester inaccompli.

Les victoires de Magenta et de Solférino (cette dernière remportée le 24 juin sur les confins mêmes de la Vénélie) semblèrent confirmer toutes les espérances. Mais le 7 juillet, au moment même où Tarmée alliée pénétrant en plein dans le quadrilatère, une nouvelle bataille semblait imminente, lorsque la flotte de l'Adriatique, prête à l'attaque, allait jeter l'ancre devant Venise, le général Fleury, envoyé par Napoléon III au quartier général autrichien, présentait à l'empereur François-Joseph une proposition d'armistice, aussitôt acceptée. La nouvelle, transmise par le télégraphe à Paris, y causa une extrême surprise. Dès ce moment, des prévisions sinistres envahirent Tesprit de tous les amis de Venise. On ne lira pas sans intérêt la lettre suivante, écrite dans ces moments d'angoisses, par un officier de la marine vénitienne, M. Marini, exilé depuis 1849 et embarqué alors sur le vaisseau-amiral la Bretagne :

« 9 juillet. — Nous venons de jeter l'ancre devant Venise, et quoique dans un état d'agitation que vous comprendrez, je trouve un peu de soulagement à vous écrire. Pauvre Venise! je n'ose regarder ses clochers. C'est hier matin, au moment de quitter l'île de Lossini et de naviguer vers Venise, que la nouvelle de l'armistice est venue jeter la tristesse dans tous les cœurs. Ce que j'ai éprouvé, moi, vous pouvez l'imaginer. Quoi que je fasse, le spectre d'un nouveau Campo-Formio ne veut plus me quitter. Pauvre, pauvre Venise! je l'ai là devant mes yeux et je ne puis y entrer, et peut-être devrai-je la laisser de nouveau! En être arrivé là, et perdre de nouveau tout espoir, c'est par trop dur. Hier, tout était préparé pour l'attaque ; tous étaient joyeux, tous certains du succès; aujourd'hui, nous voici tristes et silencieux, et devant nous le drapeau autrichien flottant sur Saint-Marc! Comment ne suis-je pas devenu fou, c'est ce que je ne puis comprendre. Pourtant je ne veux pas encore désespérer et je ne

cesse de me redire ces mots de la proclamation : Lltalie libre jusqu'à r Adriatique, »

L. Planât, lui aussi, se roidissait contre un trop cruel pressentiment, et il s'empressa d'écrire dans le môme sens à Georges Manin, adjoint au cinquième corps d'armée, qui malheureusement n'avait pu prendre aucune part aux grandes batailles livrées et qui seulement en ce moment devait entrer en ligne.

A Georges Manin,

Paris, 9 juillet 1859.

Je comprends tout Tennuî et tout le dégoût que vous devez éprouver d'être condamné à passer encore six semaines en observation devant Mantoue, sans avoir pu encore sabrer le moindre petit Autrichien. Enfin, il faut avoir patience, et j'ai Tespoir qu'au mois de septembre prochain, vous rentrerez dans votre chère Venise; car malgré la diplomatie habituée à sacrifier Fintérôt des peuples à celui des princes, je ne puis croire un seul instant que l'Empereur renonce à son programme. Je crois que Tarmistice est fondé sur d'autres motifs que Ton connaîtra plus tard.

Je puis vous dire que tous les dissidents de Témigration italienne reviennent l'un après l'autre se ranger à l'idée de votre père qui anime aujourd'hui toutes les populations de la Péninsule. Parmi les plus récalcitrants, aujourd'hui convertis, on cite Montanelli. 11 a écrit à J. Reynaud : « qu'aujourd'hui tout véritable républicain doit être royaliste et unitaire. » 11 y a mis le temps, mais enfin vaut mieux tard que jamais ! Nous nous écrions bien souvent : Ah ! si Manin vivait, quel rôle il jouerait maintenant, et quels services il pourrait rendre à son pays! Sa parole puissante serait écoutée de tous avec respect.

Adieu, mon cher Georges, soignez bien votre sant^ pendant ce malheureux armistice, et croyez à tout mon attachement*.

Au même.

Paris, 16 juillet 1859.

La douleur et Tindignation que vous devez ressentir vous donneront une juste idée de celle que nous éprouvons nousmêmes. La fatale nouvelle du 12 juillet nous a consternés, abasourdis et réduits à un tel état de prostration qu*il nous était impossible, non seulement d'écrire, mais encore de rassembler nos idées. Nous étions comme des gens pris de vertige, et cependant nous pensions continuellement à vous et à tout ce que vous deviez souffrir! Si je vous écris, ce n'est pas pour vous offrir des consolations, mais pour vous prier de ne pas vous abandonner au découragement et au désespoir. Il faut toujours espérer, même dans les situations qui paraissent sans remède. Cette force d'âme qui fait qu'on se raidit contre l'infortune, votre père la possédait au plus haut degré; j'espère qu'il vous l'aura léguée.

Si vous pouviez voir, comme nous, la contenance de la population parisienne, ce vous serait peut-être une consolation. Excepté les hommes d'argent, tout le monde ici

i. On sait que Tespoir exprimé par L. Planât fut définitlTement anéanti par la dôpéche suivante affichée à la Bourse lo 12 juillet :

Valeggio^ll jaillet 1»9.

« L'Empereur à rimpératrice.

(( La paix est signée entre l'Empereur d'Autriche et moi.

« Les bases de la paix sont :

« Confédération italienne sous la présidence honoraire du Pape.

« L'Empereur d'Autriche cède ses droits sur la Lombardie à l'Empereur des « Français qui les remet au Roi de Sardaigne.

« L'Empereur d'Autriche conserve la Vénétie; mais elle fait partie inté- « grante de la Confédération italienne.

(I Amnistie générale. »

se sent honteux et humilié du rôle qu'on fait jouer à la nation.

Au même.

Paris, 11 août 1859.

Votre dernière lettre nous a causé une bien grande satisfaction ; car, après la lettre désespérée que vous nous aviez écrite de Gênes, nous étions dans la plus grande inquiétude sur votre compte. Grâce à Dieu, votre courage ne vous a point abandonné, et vous savez supporter, sinon avec résignation, du moins avec fermeté, les nouvelles et cruelles épreuves qui vous sont réservées. Du reste, je suis bien loin de croire que tout soit fini par la paix de Villafranca, et par conséquent il me semble que tout espoir n'est pas perdu pour Venise. Votre compatriote Marini est arrivé hier de retour de TAdriatique dans l'état que vous pouvez imaginer; nous essayerons de le consoler de notre mieux et de ranimer son courage.

Nous travaillons tant que nous pouvons en faveur de Venise. Outre la brochure que j'ai publiée chez Dentu (et que vous avez dû recevoir), si vous lisez le Siècle, vous reconnaîtrez facilement nos inspirations dans ses colonnes. Quoique M. Havin soit bien intentionné, il faut toujours le stimuler un peu ^ J'ai su par lui que ma brochure intitulée : la Vénétie devant f Europe avait été mise sous les

1. La réunion d*un congrès européen, chargé de sanctionner les absurdes préliminaires de Villafranca, étant alors ardemment désirée dans les hautes régions, il devint impossible, pendant quelque temps, d'obtenir l'insertion d'articles favorables à l'indépendance absolue de Venise, même dans les journaux les mieux disposés; car le silence ou une extrême réserve à ce si:get leur était imposé. L. Planât, espérant que la reproduction d'un écrit, déjà publié, éprouverait moins de difficulté, résolut alors de [réunir dans une brochure tous les faits les plus émouvants, les raisons les plus péremptoires qui militaient pour l'affranchissement de Venise. Inutile de dire qu'ils furent puisés exclusivement dans les précieux documents laissés par Manin. La Vénélie devant VEurope se composait presque en entier des admirables dépêches

yeux de TEmpereur, qui certainement en aura été frappé. Mais le ministère veut la paix à tout prix et n'a aucune sympathie pour l'Italie.

Le plan des grandes puissances est de laisser les duchés dans Tétat provisoire où ils se trouvent, ainsi que la Romagne; comme cet état provisoire nuit essentiellement au commerce et à toutes les transactions, elles espèrent que les peuples finiront par se fatiguer et par rappeler, ou du moins laisser rentrer leurs ducs. J'espère, moi, que ce calcul machiavélique sera trompé, et que les populations, affranchies du despotisme des archiducs, auront assez d'énergie pour persister dans leurs résolutions, quand même il en résulterait quelques mois de misère.

Adieu, mon cher Georges, écrivez-nous souvent, caries journaux sont remplis de nouvelles fausses qui nous inquiètent souvent; nous avons besoin de connaître la vérité.

de Manin, tant aux gouvernements français et anglais qu*à son fidèle interprète à Paris, M. Pasini.

Les émigrés yénitiens, auxquels L. Planât s'était empressé dVnTojer sa brochure, et qui tous considéraient comme un devoir sacré, d'envoyer aux prochaines conférences une protestation collective, dût-elle rester stérile, furent unanimement d'avis qu'il ne pouvait être donné & personne d'en formuler une plus émouvante, plus énergique ni aussi autorisée que celle de leur glorieux chef de 1848. Nicolo Tommaseo fut chargé d*y joindre une note, écrite en français, signée de tous, et dont nous extrayons ce passage :

« On vient de publier des documents diplomatiques, où est exposée la pensée de Manin, non pas comme homme privé, mais comme chef du gouvernement de Venise. Venise avait une Assemblée, élue par le suffrage universel, qui lui avait donné pleins pouvoirs. Ainsi cette voix, sortant du tombeau, est la voix même de la nation, et Manin pendant sa vie fut considéré par l'Europe comme la personnification d'un droit immortel. Dictateur à Venise, il a été plus que roi dans l'exil. Charles X à Ooritz, Louis- Philippe à Londres, n'ont reçu, ni morts ni vivants, les hommages du cœur qui ont été rendus à la pauvreté, aux douleurs, au cercueil de cet avocat! Qu'on écoute donc cette voix, rappelant à la France et à l'Europe éclairée leurs devoirs! •

Le congrès n'ayant pas eu lieu, la protestation des Vénitiens fut envoyée aux conférences de Zurich. Elle ne pouvait alors amener aucun résultat ; mais elle fit comprendre, mieux que jamais, qu'une paix durable et bien plus encore une alliance de la France avec l'Autriche, était impossible, tant qae Venise ne serait pas affranchie, f. p.

A M. Tommaseo {à Florence).

Paris, 3 septembre 1859.

Très cher et illustre ami, nous avons lu, ma femme et moi, avec attendrissement votre touchant et éloquent Adieu des Italiens aux soldats français. Ils ont laissé, comme vous le dites si bien, un monument inachevé; mais, certes, ils ne demandaient pas mieux que de le rendre parfait. Fasse le ciel que la diplomatie européenne ne fasse pas une ruine de cet édifice commencé !

La publication que j'ai faite sous le titre de : la Vénétie devant l'Europe a reçu une bien grande récompense par l'usage que vous en avez fait. De notre côté, nous faisons insérer dans les journaux ce que nous pouvons trouver d'articles et de documents relatifs à Venise; ce n'est pas toujours chose facile.

Il vient de paraître un nouveau journal, sous le titre de: rOpinion nationale; il est dirigé par M. Guéroult, qui est dévoué à la cause italienne et qui est un écrivain du plus grand talent. Il a débuté le 15 de ce mois par un article intitulé : La paix de Villafranca. Cet article, que vous lirez sans doute avec plaisir, est aussi hardi que bien pensé. Enfin ne perdons pas tout espoir de voir la noble et héroïque Venise affranchie du joug odieux qui pèse sur elle depuis si longtemps et qui aujourd'hui est intolérable, ainsi que le démontre M. Pasini, dans un article excellent, très long, très bien raisonné, nourri de faits et de chiffres, que nous sommes parvenus à faire insérer, il y a quelques jours, dans le Nord, et que nous tâcherons de faire reproduire dans le Siècle.

A M. Ferdinand de Lasteyrie.

Paris, 5 septembre 1859.

Monsieur, vous savez sans doute qu41 doit être célébré à Milan, le 22 de ce mois, un service funèbre pour le deuxième anniversaire de la mort de Manin. Les Vénitiens sont heureux de cette démonstration qui prouvera du moins qu*on ne les oublie pas, malgré l'abandon dans lequel TEurope semble les laisser. On leur a fait espérer que quelques Français, amis de Manin, viendraient se joindre à eux dans cette occasion.

Je n'aurais pas manqué de faire le voyage tout exprès, malgré mon grand âge, si le déplorable état de ma santé me Tavait permis. Je ne vois donc que vous. Monsieur, qui puissiez donner cette preuve de dévouement, plus précieuse que jamais en ce moment; si, comme nous l'espérons, notre ami Henri Martin peut se joindre à vous, les amis de Manin ne pourraient désirer de plus dignes représentants, et je suis bien persuadé que vous seriez bien récompensé de ce sacrifice par la consolation que votre présence porterait à des gens bien malheureux.

Je parlerai à MM. Legouvé et Lanfrey ; mais je crois que ce dernier fait imprimer en ce moment un ouvrage qui le retient à Paris*.

AM"^^D^'{àAlger).

Paris, 27 octobre 1859.

Je ne veux pas tarder à vous répondre, persuadé que ma lettre, quoique fort courte, sera la bienvenue; j'en juge

1. MM. Henri Martin et Legouyé assistèrent à la cérémonie extrémemeat touchante qui eut lieu à Milan le 22 septembre. A Venise la police empédu

HUITIÈME PARTIE (1857 A i864). 651

ainsi parle plaisir que nous font éprouver vos lettres. Nous sommes heureux d'apprendre votre heureuse arrivée à Alger, et fiers d'avoir pour amie une héroïne dont la mâle contenance a damé le pion à tous les passagers de votre bateau à vapeur. Je n'en attendais pas moins d'une demoiselle Ch *** !

J'espère que vous ne comptez pas sur une lettre de ma femme ; elle est plus que jamais absorbée par sa publication. Je croyais que, le manuscrit une fois livré à l'imprimeur-éditeur, la chose marcherait toute seule et sans nouvelle fatigue pour ma chère Frédérique ; mais point du tout. Elle se conforme au précepte de Boileau :

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage, Polissez-le sans cesse, et le repolissez, Ajoutez quelquefois et souvent efTacez.

Elle n'efface pas beaucoup, mais en revanche elle ajoute*. Elle est secondée par un correcteur lettré et intelligent qu'elle consulte sur l'effet que lui produit la lecture de son œuvre ; et, dès qu'un point lui semble obscur, elle s'empresse de l'éclaircir par une note ou quelque changement

en 1859 comme en 1858 de célébrer cet anniversaire, qui néanmoins y devint la cause de nombreuses arrestations. F. p.

1. Les nombreux documents traduits par M™* Planai, de l'italien, de Tanglais et de l'allemand, devaient dans le principe former un simple recueil do pièces, classées par ordre de date, mais sans autre commentaire que la notice historique de Henri Martin. La décision, prise après coup dans l'intérêt de Venise, de publier les deux ouvrages séparément, rendit toutefois la tâche de M"*" Planât beaucoup plus ardue. Pour elle, il ne s'agissait pas de faire un livre, on le comprend, mais bien de gagner de nouveaux partisans à la cause de la pauvre Venise, devenue, par la paix de Villafranca, plus misérable que jamais. « Pourquoi, se disait-elle, serait- il impossible d'écrire avec ces documents irréfutables une histoire suivie et complète des événements si dramatiques et si glorieux de Venise, puisqu'on réussit k faire avec de simples lettres des récits émouvants? » Mais pour cela il était nécessaire de relier entre eux, à force d'annotations, de pièces probantes et d'éclaircissements de tout genre, tous ces documents tant officiels que privés, de manière à en faire un tout, et à en rendre la lecture facile et claire. C'était là un but impossible à atteindre, sans un travail assidu et de laborieuses recherches, f. p.

dans le texte. Enfin, jusqu'à présent, tout cela ressemble un peu à la toile de Pénélope.

A la même.

Paris, novembre <859.

Vous êtes digne de lire et d'apprécier le petit livre que je vous envoie, intitulé : les Lettres d'Everard. Il est de notre jeune ami, M. Lanfrey. C'est un cri de douleur pour nos libertés perdues; c'est un cri d'indignation pour toutes les bassesses et les turpitudes dont nous sommes témoins depuis dix ans. La plainte, l'ironie, le sarcasme, tout est employé dans cette amère philippique; si même vous n'en approuvez pas le fond, je suis certain que vous admirerez la forme. Le style de M. Lanfrey a toutes les qualités qui manquent aux littérateurs delà génération qui s'éteint : il est simple et pur, il est châtié, sobre et énergique. Malheureusement pour le lecteur non parisien, il est rempli de portraits et d'allusions qu'il est difficile de comprendre à Alger...

Ma pauvre Frédérique a maintenant tout l'ennui de la publication de son œuvre, bien plus pénible que la composition. Ce supplice durera probablement jusqu'au mois de février prochain. Cependant nous n'abandonnons pas pour cela notre chère Venise, et la plupart des articles que vous avez pu lire dans les journaux libéraux sur ce malheureux pays, sortent de notre fabrique.

Vous avez pu voir passer devant Alger l'archiduc Maximilien, que son aimable frère TEmpereur François-Joseph envoie en exil, parce qu'il s'est montré plus humain, plus libéral et plus sensé qu'il n'appartient à un archiduc. Sa jeune femme n'a pas voulu quitter son mari, et la voilà sillonnant les mers par les temps les plus affreux de Tannée.

HU1TIÈ:^E partie (1857 A 1864). 653

Je plains cette charmante princesse ; mais ce qui est encore plus digne de pitié, ce sont les Vénitiens torturés, pressurés, spoliés par un monarque insensé, qui se croit, dans sa folie, destiné à rétablir Tempire de Charlemagne. Quand on sait ce qui se passe à Venise, à Naples et à Rome, et tout ce qui se passait naguère à Parme et à Modène, on est tenté de s'écrier avec Voltaire :

A quels monstres, grands dieux ! livrez-vous l'univers I

Je viens de me faire lire cette dictée. Tudieu ! quelle tartine peu intéressante pour vous ! Cependant il faut que vous l'avaliez, mais il faut aussi que je finisse. Adieu donc. Madame et très chère amie. Je baise vos blanches mains et même vos joues vermeilles. C'est le privilège de mon âge.

Au général Garibaldi,

Paris, 25 novembre 1859.

Mon cher général, je vous envoie ci-joint ma petite offrande pour la souscription du million de fusils; j'y joins

celle d'un pauvre Vénitien qui gagne péniblement sa vie à Paris.

J'aurais voulu dès le premier jour répondre à votre appel ; mais plusieurs de nos amis m'ont persuadé d'attendre, afin de joindre mon nom et ma petite contribution |l la souscription qu'ils se proposaient d'ouvrir; ils pensaient que cela valait mieux pour la cause. Je n'entrerai pas dans le détail ^ pénible des entraves apportées tout d'abord à ce projet et qui l'empêchèrent d'aboutir. Je pense que chacun des souscripteurs déjà réunis aura, comme|moi, pris le parti de vous adresser personnellement son offrande. Je serais honteux de vous envoyer une aussi faible somme, si je n'avais une excuse valable. C'est le sort de Venise et celui des nom-

breux émigrés de cette malheureuse province qui me navre le cœur et me préoccupe entièrement. Je suis résolu à leur consacrer à peu près tout l'argent dont je pourrai disposer, et j'avoue que je me serais fait scrupule d'en détourner même cette petite somme, si je ne savais que cela aussi est un moyen, et peut-être le meilleur, de venir en aide à la malheureuse esclave, à laquelle on promit la liberté et qu'on laisse mourir maintenant sous le fouet d'un maître avide et impitoyable*.

A M'^ (TA*'' {à Munich).

Paris, 15 décembre 1859.

Rassurez-vous, chère sœur; à l'exception de ma vue qui se perd de plus en plus, ma santé se soutient, grâce à mille précautions. Le mois de décembre a été rude pour les santés débiles ; nous avons eu pendant cinq ou six jours un froid si vif qu'on pouvait le comparer à celui de la retraite de Russie ou de l'année du retour des cendres. Le 9, il a gelé à 15 degrés, et je me suis rappelé qu'il y a quarante-sept ans, jour pour jour, j'entrais en fuyard dans Wilna, par 30 degrés de froid, ce qui n'était pas gai. Cette fois-ci, j ai fait ma retraite de Moscou fort commodément au coin d'un bon feu, et sans sortir de ma chambre. Ma femme me tient compagnie, car elle est devenue presque aussi marmotte que moi.

1. Ceux qui seraient tentés do taxer ces paroles d'exagération, n*aiironi qu'à relire le Times de cette époque. Ce journal constate que l'Autriche entend se Ycnger sur la malheureuse Vénétie, dont elle connaît la haine, de toutes les provinces italiennes qu'elle a perdues : « Elle lui arrachera une dent par jour, ajoute le journal anglais avec cette espèce de cynisme qui loi est particulier, afin de la faire souffrir plus longtemps. » f. p.

A la même.

Paris, 14 mars 1860.

.Ma chère sœur, vous êtes sans contredit une excellente femme et une mère incomparable ; tout le monde vous rend cette justice, et pour cette cause chacun vous estime et vous respecte. Mais, quant à vos idées politiques, c'est une autre paire de manches, comme disait feu M. deTalleyrand. Comment pouvez-vous dire « qu'il est indifférent pour la Vénétie d'être gouvernée par un prince autrichien ou par un prince italien? » C'est absolument comme si vous disiez : Il est indifférent que la Bavière soit gouvernée par un prince français ou par un prince allemand, et que son territoire soit occupé par des troupes françaises au lieu de l'être par des troupes allemandes. Et puis, comment ne comprenezvous pas que l'Italie, morcelée, torturée, pressurée depuis des siècles par l'étranger (Français ou Autrichiens, peu importe), cherche avec ardeur à réunir ses membres épars pour former un corps politique indépendant et national, sous le sceptre du seul prince italien qui soit populaire en Italie, et dont le royaume ait une constitution telle que l'exigent les temps où nous vivons ? Ne soyez donc pas surprise que la Vénétie, aujourd'hui si cruellement opprimée par l'Autriche, fasse tous ses efforts pour se réunir au noyau de la nation italienne qui commence à se former et qui doit s'étendre de plus en plus, afin d'être en état de pouvoir résister un jour et de former enfin un corps de nation qui puisse prendre sa place au milieu des puissances vraiment grandes et indépendantes de l'Europe. L'entreprise est hardie et périlleuse, mais elle est digne de ce grand et admirable peuple, qui a été l'initiateur de toute l'Europe en fait de civilisation, et qui vient de prouver par sa sagesse, sa prudence

et sa persévérance, qu'il est aujourd'hui le peuple le plus mûr pour la liberté, puisque, abandonné à lui-même dans les duchés et dans l'Italie centrale pendant plus de dix mois, il a su en user avec calme et sans aucun désordre. Je ne crois pas que l'histoire offre rien de plus admirable. Je pourrais vous en écrire plus long sur ce chapitre, mais c'en est assez, je crois, pour vous indiquer ce qui, selon moi, est justice et vérité.

^il/"«Z)*"(d Alger).

Paris, 18 mars 1860.

Je puis vous assurer que si notre jeune ami Lanfrey s'est peint dans son ouvrage, c'est bien involontairement. Il est bien difficile qu'il en soit autrement dans un ouvrage où l'on exprime ses propres sentiments, en les prêtant à un personnage imaginaire. Il est aujourd'hui très absorbé par un ouvrage d'un autre genre : c'est V Histoire des papes, sujet brûlant et palpitant s'il en fut jamais. Ce travail est d'autant plus difficile qu'il est obligé de le concentrer en un seul volume.

Ma femme travaille avec plus d'ardeur que jamais à son œuvre, mais plus elle avance et plus le terme paraît s'éloigner; elle fait tous les jours de nouvelles découvertes; elle ajoute, elle retranche, enfin c'est à n'en pas finir.

AM'^^d'A**' [à Munich).

Paris, 4 mai 1860.

J'espère, chère sœur, que les impertinences de ma dernière lettre ne vous ont pas trop fâchée? Vous savez, du

reste, que les vieillards ont le privilège de pouvoir dire impunément des sottises à tout le monde sans que Ton s'en formalise. D'ailleurs, je mérite plus que jamais, non seulement votre indulgence, mais aussi votre pitié; car à tous mes maux est venue se joindre une sciatiquedont je souffre depuis quatre jours. Je ne la connaissais pas jusqu'à présent, et je vous avoue que c'est une connaissance des plus insupportables.

Avant ces accidents, j'avais été pendant quinze jours dans des inquiétudes mortelles, à cause de ma femme; elle s'est tellement fatigué la vue cet hiver qu'elle s'est attiré une inflammation très grave de l'œil droit. Heureusement le mal a été pris à temps, et aujourd'hui elle est en pleine convalescence. Elle est, comme moi, punie par où elle a péché, mais j'espère que ce ne sera pas aussi sévèrement.

A M"^^ D*** {à Alger),

Paris, 28 avril 1860.

Madame, vous méritez assurément une place distinguée parmi les plus aimables chroniqueurs. Je vous avoue que j'ai été furieusement tenté de faire de votre lettre un char^ mant feuilleton. Votre portrait du général Yousouf est un chef-d'œuvre qui peut soutenir le parallèle avec les portraits de Saint-Simon. J'ai été arrêté dans ce projet de la manière la plus triste. A force de travailler tous les soirs à la lueur éclatante d'une lampe Carcel, et souvent jusqu'à une heure du matin, ma femme s'est attiré une inflammation de l'œil, inflammation si intense qu'elle pénétrait jusqu'à la rétine. Vous jugez de mes transes et de mes inquiétudes, en face de cette perspective d'un ménage de deux aveugles! Mais, grâce à Dieu et à des soins assidus, l'inflammation s'est dissipée en huit jours; mais l'œil est resté plus faible et

demande beaucoup de ménagement. De mon côté^ il me faudra passer le reste de mes jours dans un clair-obscur on ne peut plus insupportable et qui m'expose à une foule d'accidents. Je me heurte partout, je fais des chutes, je casse tout; enfin, il me semble que je tombe en enfance. Dans le fait, je suis persuadé que Thomme, à cinquante ans, est parvenu, par Texpérience et la réflexion, à Tapogée de son développement intellectuel, et qu'une fois arrivé à ce sommet, il redescend la pente qu'il avait si péniblement gravie. Dans cette marche rétrograde, ses premiers pas sont lents; il se retourne souvent et s'arrête comme pour observer le point culminant; mais plus il descend, plus sa marche devient rapide, jusqu'à ce qu'il arrive enfin au point d'où il était parti, c'est-à-dire à l'enfance. Je crois que j'en suis bientôt là, et je vous avoue que je n'ai pas le courage d'en prendre gaiement mon parti. Je sais bien qu'on nous parle souvent des gens qui ont conservé leurs facultés jusqu'à leur dernière heure; mais ce sont de rares exceptions, et d'ailleurs les articles nécrologiques sont presque tous mensonges.

Mais parlons de choses moins lugubres. Vous avez sans doute entendu parler du bal de la duchesse d'Albe, sœur de l'impératrice? Il parait que cette fête a été des plus décolletées, s'il faut en croire les récits de quelques invités trop pudibonds... Quant à moi, j'ai peine à croire à ces excentricités plus que régence !

On s'amuse aussi beaucoup de l'étrange résolution du général Lamoricière * ; les bons mots et les calembours ne lui sont pas épargnés ; on dit que les ultramontains l'ont envoyé à Rome comme soupape; on dit encore que le pape veut prononcer son divorce, afin de le nommer cardinal-diacre, etc. Je n'insiste pas sur ce chapitre, parce qu'il m'afflige.

1 . Il venait de prendre le commandement de Tarmée pontificale. F. p.

L. Planai reçut, à peu de jours de là, trois lettres intéressantes que nous allons reproduire : Tune de Garibaldi, alors sur le point de partirpour son expédition de Sicile; les deux autres de Georges Manin et d'une de ses cousines, M"« B***, Vénitienne et exilée, elle aussi. Celles de Garibaldi et de M"* B*** sont écrites en français, celle de Georges Manin en italien. Nous rappellerons que la cession de Nice, déjà arrêtée, ne devint un fait accompli que le 12 juin suivant.

Gênes, 27 avril 1880.

Mon bien cher Planât, vous savez, je vous aime bieni et vous avez grande raison d'ôtre aimé de moi, non pas pour les beaux présents que j'ai reçus de vous, mais parce que j*ai découvert en vous un cœur vraiment français, vraiment parisien.

Votre bon souvenir, toujours cher à mon cœur, me procure dans ce moment l'occasion de vous manifester quelque chose qui aurait été peut-être inconnu, et qu'il m'intéresse que vous sachiez, ainsi que vos braves compatriotes. Dans la cession de Nice à la France, maladroitement stipulée et conclue entre l'Empereur et Cavour, on a vu du ressentiment de ma part. Et c'était naturel quand un homme qui, comme moi, a consacré toute sa vie à la cause de son pays, se trouve tout à coup (par une intrigue diplomatique qui ne profitera à personne, comme vous le verrez dans la suite), se trouve, dis-je, dénaturalisé et jeté dans les rangs d'une nation qui certainement n'a pas besoin de lui.

Bien, {sic) mon ressentiment sera trouvé très naturel par les hommes de bon sens de toutes les nations. Mais, comme je ne manque pas d'ennemis, ces ennemis trouveront et prouveront que je suis ennemi de la France , ce qui n'est pas vrai du tout ; mais bien ennemi d'une politique qui ne peut avoir d'autre résultat que d'exciter des antipathies entre deux nations, appelées par tant de raisons à marcher dans la voie politique comme deux sœurs. Voilà une explication que je suis enchanté de pouvoir vous faire, pour vous prouver que je suis l'ami d'une nation à qui nous devons tant et qui possède des hommes comme vous. Avec affection je suis votre dévoué

GARIBALDI

Georges Manin, qui venait de donner sa démission de capitaine de l'armée régulière pour suivre Garibaldi, et qui, contrairement à ses habitudes, n'avait pas écrit depuis longtemps à M. et M"' Planât, leur annonçait sa résolution en ces termes :

Gênes, 5 mai 1860. — Je pars dans quelques heures; je vais en Sicile avec Texpédition do Garibaldi, expédition téméraire dont sans^ doute peu d'entre nous reviendront. Il ne m'a pas fallu moins que ce motif pour oser vous écrire après une si longue interruption. Chose à peine croyable, et vraie pourtant I après avoir lu le volume de documents que vous m'avez envoyé, j'osais moins encore qu'auparavant TOUS adresser la parole, tant je me trouvais coupable, ingrat, indigne de pardon. Jamais histoire ni historien, quel qu'il fût, n'aurait pu faire connaître les événements de Venise, le caractère de mon père et, il faut le dire, celui de tous les Vénitiens, comme le font ces documents, ainsi choisis, ainsi annotés!...

Donc, je pars. Je crois que le sort de l'Italie se décidera en Sicile. Le moment est arrivé où l'Italie doit réellement agir par elle-même; mais elle a besoin pour cela de toutes ses ressources. Si nous avons avec nous l'armée napolitaine, nous pourrons lutter et peut-être vaincre; sinon, nous serons écrasés; car je ne pense pas que la France descendrait une seconde fois en Italie pour faire une guerre désintéressée! Pardonnez cette parole amèrc; mais lorsque je songe au sort de mon malheureux pays, j'ai le cœur déchiré et peut-être suis-je injuste. Quoi qu'il en soit, pardonnez-moi. J'ai peine moi-même parfois à me comprendre ; outre l'affliction, il y avait en moi comme un sentiment de honte de n'avoir rien fait pour mon pays dans la dernière campagne, bien que ma conscience ne me reprochât rien. Cette fois, j'espère me dédommager. Je sens que mon père approuverait ma conduite, cela me rend du calme et me fera supporter mon sort, quel qu'il soit.

En quittant la vie, je n'aurai qu'un regret, c'est de laisser derrière moi mon pauvre frère d'armes B***, auquel je suis utile. Je vous le recommande. Le temps me presse, adieu! Recevez Texpression de ma vive reconnaissance, d'une afTection qui ne s'est jamais affaiblie, et pensez quelquefois à votre Georges.

Voici maintenant la lettre de M"« B*** :

Gènes, 6 mai 4860. — Dans les moments solennels qui ont précédé son départ, Georges nous a parlé de sa famille, de sa sœur, de son père et de vous, de vous dont le souvenir est si intimement lié à ces chères mémoires, qu'on ne peut plus les évoquer l'une sans l'autre, et tout cela m'a si profondément remué l'âme que je me suis senti le courage de vous écrire... Il est parti! Déjà il y a une semaine, il était arrivé à l'improviste croyant que lexpédition aurait lieu plus tôt; mais on avait de mauvaises nouvelles alors. Pourtant il exigea de Garibaldi la promossc qu*on ne partirait pas sans l'avertir. Hier, à midi, il est revenu. Comme beaucoup de personnes traitaient cette expôdi-

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tion de folie, disant que Garibaldi lui-môme n'y avait consenti que malgré lui et qu'il doutait du succès, mon père est allé voir le général et lui a demandé ce qu'il en pensait, quoique Georges fût décidé à partir de toute façon. Mais Garibaldi, au contraire, était enthousiasmé et plein de foi dans son entreprise; il dit « qu'il emmenait son fils ; que s'il en avait dix, il les emmènerait tous ; qu'il avait reçu une foule de demandes des officiers de l'armée, qu'il les avait toutes refusées, mais qu'il ne pouvait refuser le fils de Manin et qu'il le garderait près de lui. C'était une scène profondément émouvante. Ils se sont réunis par une magnifique nuit dans une villa au bord de la mer, à quelques lieues de Gênes; on dit qu'ils étaient environ deux mille *. Ce que mon père et mon mari m'ont dit, c'est que toutes les allées de l'immense jardin étaient remplies dégroupes de volontaires qui descendaient à la plage, portant des faisceaux de fusils, des caisses do munitions qu'ils embarquaient pour les porter aux paquebots qui attendaient au large; et tout cela sans dire un mot. Il n'y avait que des mots murmurés à l'oreille dans cette foule; tout le monde était sérieux; pas de cris, pas de vivats, pas d'enthousiasme de parade , mais une conviction profonde. Ils étaient admirables.

Ils ont deux gros paquebots; un autre, qui partira de Livourne, les rejoindra dans un petit port de la Sardaigne. Là, Garibaldi donnera ses ordres. Il doit avoir dans la tête quelque magnifique projet qu'il n'a encore dévoilé à personne, car il était exultant. Ils sont partis ce matin à trois heures, par une mer magnifique.

Vous pouvez penser notre anxiété, notre agitation, nos craintes. Pauvre Georges! il fait son devoir et nous n'aurions pas voulu le retenir. Mais le malheurj'qui a toujours si cruellement sévi sur sa famille me fait trembler pour lui. C'est une entreprise dangereuse et généreuse au possible! Que Dieu les protège ! Qui sait quand nous en aurons des nouvelles?

Ni Garibaldi ni son entourage ne se faisaient illusion sur le danger extrême de cette expédition. La Sicile, insurgée depuis le 4 avril et toujours frémissante, était alors occupée par une armée napolitaine de cinquante mille hommes, et ses côtes étaient gardées par de nombreux bâtiments de guerre. « Je sais, écrivit Garibaldi le matin du départ à Victor-Emmanuel, que je m'embarque dans une entreprise dangereuse. Si nous échouons, j'espère que l'Italie et l'Europe n'oublieront pas que cette entre-