Ils étaient 1 085. f. p

prise a été décidée par des motifs purs de tout égoïsme et entièrement patriotiques. Si nous réussissons, je serai Oer d'orner la couronne de V. M. de ce nouveau joyau. »

Nous rappellerons ici d'une manière sommaire les faits, d'ailleurs si connus, de cette expédition. Débarqué à Marsala le 11, vainqueur à Calatafimi le 15, Garibaldi entra le 27 mai à quatre heures du matin dans Palerme qui, malgré la présence de trente mille hommes de troupes, se souleva immédiatement et se couvrit de barricades. Le général napolitain Lanza, après avoir bombardé et incendié la ville pendant trois jours consécutifs, se trouvant cerné et privé de vivres, fut forcé de demander un armistice qui se termina par l'évacuation complète de Palerme par les troupes royales. Deux mois plus tard, il en était de même de Messine, de Syracuse, de la Sicile entière. Garibaldi alors passa le détroit pour marcher à la conquête de Naples, où Georges Manin ne put le suivre tout d'abord ; car, blessé une première fois à Calatafimi, il fut atteint de nouveau à Palerme d'une balle qui se logea dans le pied, blessure grave dont il faillit mourir.

A M. le marquis Pallavicino.

Paris, 29 mai 1860.

Vous devez être étonné de n'avoir pas reçu ma réponse à votre gracieuse lettre du 10 de ce mois. J'ai été entièrement absorbé par la souscription Garibaldi, ce qui ma occasionné une grande fatigue, car j'ai 76 ans, je suis accablé d'infirmités, et presque entièrement aveugle. Je ne vis plus que par le cœur, et ce cœur est entièrement dévoué à la cause de Tindépendance italienne. Ce qui est pour nous un perpétuel sujet de douleur, c'est la position actuelle de la pauvre Vénétie. Il nous parait toujours qu'une si cruelle oppression ne saurait durer, et pourtant le temps marche

HUITIÈME PARTIE (1857 A i864). 663

et il n'amène rien pour ce malheureux pays, si ce n'est un redoublement de rage de la part de ses oppresseurs.

Je vois avec peine, par les journaux de Milan et par les discussions du parlement italien, qu'il se forme une opposition sérieuse contre le ministère de M. de Cavour, opposition qui, ayant pour chef Ratazzi, me semble être un danger et une cause d'affaiblissement pour le gouvernement qui a tant besoin de toutes les forces intellectuelles et matérielles de l'Italie, pour triompher des obstacles et des difficultés qu'il rencontre de tous côtés. Assurément, il n'appartient pas à un Français de donner des conseils aux Italiens; mais, sans avoir cette prétention, je puis bien désirer qu'ils suivent les exhortations de notre Manin qui leur prêchait si souvent la paix et la concorde, et qu'ils aient confiance dans le seul homme qui me paraisse capable de mener à bonne fin Tœuvre de l'unité italienne.

Nous sommes, comme vous, bien inquiets sur le sort du général Garibaldi et des braves gens qui l'accompagnent, d'autant plus qu'il a emmené avec lui le fils de Manin que nous regardons comme notre enfant depuis qu'il n'a plus de père. Pourtant aujourd'hui les choses paraissent prendre une tournure favorable à l'entreprise audacieuse du héros de Côme et de Varèse. Peut-être, au moment où je vous écris, le drapeau italien est-il arboré sur les murs de .Païenne. J'en ai comme un pressentiment, qui n'est peut-être que Tardent désir de voir ce fait réalisé.

A Georges Manin {à Palerme).

Paris, 11 juin 1860.

Nous savons que vous avez été blessé deux fois, à Calatafimi et à Palerme; on nous dit que la dernière blessure est grave. Vous jugez de notre inquiétude. Hâtez- vous donc

do nous rassurer, et si vous ne pouvez écrire vous-même, veuillez charger de ce soin un de vos camarades. Je n ai pas besoin de vous dire avec quel intérêt et quelle anxiété nous avons suivi toutes les phases de votre glorieuse expédition, à travers les récits confus et contradictoires qui nous arrivaient. Dans les premiers jours, les bulletins envoyés de Naples nous avaient fort alarmés ; mais on a bien vite reconnu qu'ils étaient tous mensongers.

Je n'écris pas au général Garibaldi pour ne pas l'importuner au milieu des graves occupations qui doivent l'absorber. Dites-lui seulement que j'ai reçu en son temps sa lettre du 27 avril. Les événements de la Sicile occupent aujourd'hui tous les esprits et remuent tous les cœurs. Tout s'efface devant les actions héroïques de Garibaldi et de ses braves compagnons; les plus grandes affaires politiques n'intéressent plus personne, et Ton ne cherche dans les journaux que ce qui a rapport à la Sicile.

A Madame Z)*** {à Alger).

Paris, 22 juin 1860.

Nous avons eu pendant un mois M™* Ristori et ses délicieux enfants, que vous auriez eu plaisir à voir. Vous savez qu'elle est Italienne et garibaldienne à un hautdegré, ce qui l'a exposée à entendre des choses assez désagréables dans le grand monde, hostile à l'Italie. A la fin, elle a perdu patience ; la veille de son départ, elle était en soirée chez M'"^ Mohl. Au milieu d'une conversation animée où chacun évitait de parler politique, entre M"® de X^** qui, sans égard pour la présence de M"® Ristori, se met à déblatérer contre les Italiens et leurs partisans. « En vérité, ditelle, ces Parisiens sont inconcevables; il faut qu'ils aient perdu le sens, avec leur enthousiasme pour cette canaille

de Garibaldi. » A cette apostrophe, M""' Ristori se lève furieuse, et avec sa physionomie de Médée^ elle va droit à M"*® de X***, lui saisit le bras, et lui dit de sa voix vibrante : « Madame, ce sont ceux qui tiennent un pareil langage qui sont... » Vous jugez de la stupeur et de Teffroi! M"*® Mohl se jette entre deux, et tout le monde s'empresse autour do M"*' Ristori pour l'apaiser et la reconduire à son fauteuil. Pendant ce temps. M™* de X*** avait quitté le salon ; M*"° Ristori reprit sa sérénité, fit ses excuses à M™® Mohl, et comme à peu près tout le monde trouvait qu'elle avait raison, le reste de la soirée se passa gaiement*.

A M, Haviriy directeur politique du Siècle.

Paris, 20 juillet 1860.

Monsieur, à l'occasion d'ime lettre dont l'authenticité a été contestée, on s'efforce de divers côtés de représenter le général Garibaldi comme un ennemi de la France. Dans cette circonstance, je croisqu'il est de mon devoir de publier

1. La célèbre tragédienne Ristori, devenue par son mariage marquise Capranica, femme et mère irréprochable, d'une beauté merTcilleuse, avait vu, à son arrivée à Paris, les salons les plus aristocratiques se disputer l'honneur de la recevoir. Mais elle refusa absolument d'y retourner après la scène décrite plus haut, ne voulant pas s'exposer, disait-elle, à entendre insulter son pays.

Le refus des provinces italiennes de reprendre leurs archiducs, et surtout les succès de Garibaldi, avaient porté à son comble l'irritation de la haute société parisienne et en avaient banni toute courtoisie. L*entrevue qui, à la mémo époque, devait avoir lieu à Tœplitz, entre l'empereur d'Autriche, l'empereur de Russie et le roi de Prusse, inspira à L. Planât les réflexions suivantes :

« Toutes les fois que les souverains du Nord s'assemblent, on peut être sûr d'avance que c'est pour conspirer contre la liberté des peuples, et pour donner de nouvelles forces à l'absolutisme, sous prétexte de combattre l'esprit révolutionnaire.

M L'esprit révolutionnaiije, comme le socialisme, échappe à toute définition précise; il n'en est que plus effrayant pour les masses, comme tout ce qui est

une lettre qu'il m'a écrite le 27 avril, peu de jours avant son départ pour la Sicile, et que je m'étais borné à communiquer à quelques amis. A la date de cette lettre^ la cession de Nice à la France était un fait déjà certain, et en même temps un fait non encore accompli. Sans aucun doute, c'est le moment où la douleur fort naturelle du général Garibaldi de voir sa ville natale cesser d'être italienne devait èire la plus vive. Eh bien, c'est dans ce moment même qu'il a tenu à protester de son affection et de sa reconnaissance envers la France. Quand un homme aussi loyal que le général Garibaldi exprime de pareils sentiments, je crois qu'il n'est permis à personne de mettre en doute leur sincériié. Veuillez, Monsieur, agréer, etc*.

A Georges Manin {à Palerme).

Paris, 7 août 1860.

Nous avons eu le grand plaisir d'embrasser hier soir votre cher B***, venant tout droit de Palerme, et qui nous a donné de vous les meilleures nouvelles; il nous a fait espé-

mystérieux. On se rappelle que du temps de la Restauration, c*était le mot jacobin qui servait d'épouvantail. Tout homme sensé qui aspirait à la réforme des abus et s\ Tapplication des grands principes de 89 était réputé jacobin. Le roi Louis XVIII lui-même, quoique fort peu libéral, n'échappait pas à ce sobriquet ; à plus forte raison, les hommes tels que MM. Guizot. RojeivCoUard et autres ; car les partisans du droit divin n'admettent, en fait de tendances démocratiques, aucune différence entre les hommes que je viens de nommer et des hommes tels que Barbes et Blanqui. Pour eux démocratie et démagogie sont synonymes. Ils ne reconnaissent aucun droit aux peuples ; mais ils lui reconnaissent un devoir : celui de l'obéissance passive.

« A l'époque du congrès de Paris, Manin disait : « Jusqu'à présent les congrès et les conférences diplomatiques n'ont eu d'autres résultats que àt sacrifier les intérêts des peuples aux intérêts des princes. Voici la première fois qu'on parait vouloir s'occuper un peu de rintérét des peuples. L'honneur en revient à la France et à l'Angleterre. Il faut espérer qu'avec le temps on finira par reconnaître que l'intérêt des peuples doit passer avant tout. «

1. Suit la lettre de Garibaldi du 27 avril, citée plus haut. Voir le journal le Siècle du 21 juillet 1860. f. p.

rer qu'à la fin de ce mois vous seriez en état de reprendre votre service.

C*** m'a envoyé une relation du combat de Melazzo. D'après sa description, je pense que Taffaire a été fort mal conduite. Beaucoup d'hommes ont été sacrifiés inutilement, pour avoir manqué à Tune des règles les plus simples de la tactique qui est que, lorsqu'on a devant soi un ennemi retranché, il faut, avant de l'attaquer de front, essayer de tourner sa position ; car si cette manœuvre réussit, on est sûr que l'ennemi, craignant de perdre sa ligne de communication, délogera sans qu'il soit besoin de tirer un coup de fusil. Cette manœuvre a été employée en effet parle général Garibaldi, mais trop tard, et après avoir subi inutilement une perte de plus de mille de ses meilleurs combattants. Gardez cette critique pour vous. Cette affaire, en outre, a eu un résultat non moins fâcheux, c'est de relever le moral des troupes napolitaines ; car je sais que Bosco en tire vanité, et non sans quelque raison.

Adieu, mon cher et bien cher Georges, je ne vous écris pas de proprio ptignOj car je suis plus aveugle que jamais.

A Af™« D*** [à Alger).

Paris, 9 août 1860.

J'aurais bien des reproches à me faire de vous avoir négligée pendant si longtemps, si je n'avais une excuse malheureusement trop bien fondée. Après que ma femme a été remise de sonophthalmie, cette vilaine maladie s'est portée de nouveau sur moi avec un redoublement de fureur et m'a occasionné de telles souffrances que j'étais incapable, non seulement de m'occuper de quoi que ce fût, mais encore de mettre la moindre suite dans mes idées. Je ne suis pas

encore tout à fait rétabli; mais je suis pressé de m'acquitter de mes dettes.

Dans le récit que je vous ai fait de Taltercation de M"*® Ristori avec la comtesse de X*** le mot de canaille vous a scandalisée? On voit bien que vous n'êtes pas au courant de ce qui se passe dans notre Babylone ! Apprenez donc que le mot canaille est aujourd'hui très bien porté. Les grandes dames du noble faubourg ont commencé à lui donner la vogue; de là, il est passé à la Ghaussée-d'Antin dans le monde financier et surtout à la Bourse par tous les manieurs d'argent. Il a même cours dans les antichambres impériales. Quand on parle de Victor-Emmanuel, de Cavour et de Garibaldi, on ne manque jamais d'ajouter: « C'est une canaille. » Tous ces roquets, en soutane, en frac ou en habit brodé, en peignoir ou en robe à volants, jappent ce vilain mot contre ces trois grandes figures, espérant que cela suffira pour les renverser.

16 aoiU. — Cette lettre a été subitement interrompue par un mal qui s'est trouvé être une inflammation d'entrailles, dont je ne suis pas encore remis. Néanmoins je veux qu'elle vous soit envoyée telle quelle, pour vous témoigner que je n'ai cessé de penser à vous, avant comme après !

A JJf™« d'A'^' {à Munich),

Paris, 30 septembre 1860.

Je ne suis pas de votre avis lorsque vous dites que les opinions d'un bon Allemand et celles d'un bon Français sont immensément différentes. J'appelle un bon Français comme un bon Allemand, celui qui aime la justice, la vérité et l'humanité, qui hait l'oppression et la tyrannie, et qui prend la défense des opprimés, sans jamais convoiter le bien d autrui. Comme je suppose que les bons Allemands professent

ces sentiments, je ne vois pas de différence entre les bons Allemands et les bons Français. Je sais bien qu'il y a des Français (en petit nombre) qui convoitent la rive gauche du Rhin; je sais bien aussi qu'il y a des Allemands qui convoitent l'Alsace et la Lorraine. Ceux-là ne sont ni bons ni mauvais, mais ils sont fous. Voilà tout ce que j'avais à vous dire pour aujourd'hui, si ce n'est pourtant que ma chère femme a enfin terminé le second volume des Documents authentiques laissés par Manin, et que, malgré tous les obstacles et les ophthalmies, l'ouvrage a paru le 22 septembre dernier, ainsi qu'elle se Tétait proposé. Elle va vous envoyer ce second volume, et je pense que vous le lirez avec plus d'intérêt encore que le premier.

A la même.

21 octobre 1860.

Je ne sais pourquoi vous prenez tant de précautions oratoires vis-à-vis de moi, au sujet de la résolution qu'a prise notre cher neveu Albert d'embrasser l'état militaire. Vous semblez croire que je suis animé d'un amour-propre national exclusif et intolérant, ce qui n'est nullement le cas. Bien loin de là, je n'ai absolument aucun esprit national, tel qu'on l'entend le plus souvent. En ce sens, je ne suis pas plus Français qu'Allemand ou Italien. Ma nation embrasse tout le globe ; elle se compose de tous ceux qui aiment la justice, la vérité et l'humanité, de tous ceux qui détestent la tyrannie, la violence et l'arbitraire, et qui sont toujours disposés à secourir les opprimés. Les hommes qui sont animés de ces sentiments sont tous mes compatriotes. Je méprise souverainement ce faux patriotisme qui consiste à haïr stupidement une nation, ou à la craindre, ou à l'envier. Je n'ai de haine pour aucune nation, mais j'en

ai beaucoup pour le gouvernement autrichien, parce que c'est le plus abominable de tous les gouvernements, le plus violent, le plus arbitraire et le plus contraire à tous les principes de justice et d'humanité. C'est pourquoi je m'afflige de voir l'armée bavaroise se mettre à la suite de l'Autriche, et se disposer à l'aider dans les actes de cruauté et de lâche vengeance qu'elle médite contre les Italiens qui ont secoué sa domination barbare ou qui cherchent à s'en atFranchir. Seconder les bourreaux de l'Italie, c'est faire l'office de valet de bourreau. Quant à Albert, je n'ai pas qualité pour m'opposer à sa résolution, ni pour l'approuver, ni pour la désapprouver. Je puis m'en affliger, mais c'est tout. J'avais rêvé quelque chose de mieux pour lui, en voyant les heureux dons de l'intelligence dont la nature l'a pourvu. La carrière militaire n'est à mes yeux qu'une suite de misères plus ou moins brillantes. Cette profession, tout honorable qu'elle est, a le grand inconvénient de renfermer l'esprit dans une spécialité étroite qui l'empêche de s'étendre et de s'élever.

A M. Albert de K*** {à Munich).

Paris, 1" novembre 1860.

J'ai reçu avec beaucoup de plaisir ta lettre du 6 de ce mois. Je suis touché de la peine que tu as prise pour m'expliquer les motifs de ta résolution, et je ne suis pas assez déraisonnable pour ne pas les apprécier. D'ailleurs, d'après tes explications, j'ai lieu d'espérer que tu feras tes cours d'université, ce que je désire beaucoup. Tu as reçu de la nature les dons les plus heureux de l'intelligence, et il me serait bien pénible de les voir étoufler dans leur germe, si ta carrière était bornée à une spécialité peu propre aies

développer. Sans doute, Tétat militaire est admirable, lorsqu'il s'agit de défendre la patrie ou de l'affranchir du joug de l'étranger, comme l'ont fait les Allemands en 1813, et comme le font aujourd'hui les Italiens sous la conduite de Victor-Emmanuel. Mais, malheureusement, depuis bien des années, les militaires n'ont fait que fournir aux princes les moyens d'opprimer les peuples, sous prétexte de maintenir l'ordre...

Cette profession, tout honorable qu'elle est, demande qu'on fasse d'abord le sacrifice de sa conscience et de sa raison; car quelque injuste ou barbare que soit un ordre donné à un officier, la discipline le force à l'exécuter, bien que sa conscience et sa raison le désapprouvent...

Quant à la guerre, je ne la crois pas aussi prochaine que tu l'imagines, à moins que l'empereur d'Autriche ne persiste à vouloir conserver la Vénétie. Dans ce cas, la guerre est certainement inévitable, et même elle peut devenir générale. J'espère, toutefois, que les grandes puissances viendront à bout de l'orgueil stupide d'un seul homme, et qu'elles l'obligeront à restituer la Vénétie à ritalie.

A Af»- de D*** {à Alger).

Paris, 17 novembre 1860.

Les affaires de Naples nous occupent toujours beaucoup, surtout à cause de Georges Manin, dont nous n'avons pas de nouvelles. Nous savons seulement qu'après avoir quitté Palerme pour se rendre à Naples, il a voulu aussitôt monter à cheval et se rendre aux avant-postes près de Capoue ; que, par suite de cette imprudence, ses blessures se sont rouvertes, et qu'il a été forcé de retourner à Naples pour essayer de se rétablir; mais aujourd'hui que l'armée de Ga-

ribaldi est dissoute, nous ne savons quel a été son sort*. Il nous est arrivé de Londres, dimanche soir, une Anglaise née en Allemagne, qui nous a mis sens dessus dessous. Elle se nomme mistress S***. Nous avons fait sa connaissance chez M. Gobden, et sur-le-champ ma femme Ta enrôlée dans notre régiment des amis de ritalie. Elle s'y est jetée en plein, avec une ardeur et une passion incroyables. Cette dame est fort riche et dépense son argent en bonnes œuvres. Elle part ce soir pour Tltalie, et il nous a fallu lui donner des lettres pour tous nos amis, et surtout pour Garibaldi, qu'elle veut aller voir dans son île de Caprera. Voilà ce qui nous a absorbés pendant ces trois jours.

A M. de H*** {à Munich).

2 décembre 1860.

J'ai reçu et lu votre lettre avec le plus grand plaisir. Vous avez fort bien fait de l'écrire en allemand; si vous aviez tenté de Técrire en français, elle y eût certainement perdu les qualités qui distinguent votre style : le naturel, la clarté, Télégance et la propriété de Texpression. Du reste, je comprends fort bien Tallemand. J'ai fait toutes les campagnes de l'Empire en Allemagne de 1806 à 1813, et

1. Qaribaldi avait lui-même dissous son corps de volontaires, par esprit de conciliation, et afin de calmer certaines susceptibilités jalouses de Tannée régulière. Le but d'ailleurs était atteint. Arrivé à Naples au lendemain da départ de François II (7 septembre), il avait décrété, un mois après, le plébiscite qui incorpora définitivement le royaume des Deux-Siciles au royaume d'Italie.

Le 9 novembre suivant, Garibaldi s'embarqua pour l'ilc de Caprera, presque seul, ayant refusé toute espèce do récompense et resté pauvre comme auparavant.

Quant à Georges Manin dont les blessures ne se guérissaient pas, il ne pot être transporté à Gènes que six mois plus tard. Comme tous les autres officiers des Mille, il fut réintégré dans les rangs de l'armée, mais avec le grade de lieutenant-colonel que Garibaldi lui avait conféré, p. p.

dans les garnisons de Berlin et de Vienne, au lieu de passer mon temps dans les cafés, je me suis appliqué avec toute la furia francese^ mais aussi avec persévérance, à Tétude de votre langue ; j'ai continué à Munich pendant un séjour de dix années, et je crois pouvoir dire que j'étais parvenu à parler l'allemand de manière à tromper les indigènes par ma bonne prononciation saxonne. Cela est sans exemple chez un Parisien. Je n'ai pas besoin d'ajouter que j'ai lu presque tous vos bons auteurs, depuis Lessing jusqu'à Jean-Paul.

Mon auteur de prédilection a toujours été Schiller, parce qu'il a précisément les qualités de style dont je parlais tout à l'heure. Je le lis aussi couramment que Racine, Corneille ou Bossuet. 11 n'en est pas de même de Jean-Paul, et môme de Goethe ; la lecture de leurs ouvrages m'est plus pénible et plus difficile.

Mais ce que je ne puis lire, ce sont les articles de polémique des journaux allemands. Avec leurs interminables périodes, lardées de phrases incidentes, et dont le dernier mot seulement nous révèle à peu près le sens, je les compare aux fameuses notes que rédigeait M. de Manteuffel pendant la guerre de Crimée, et qui ont été comme le dernier soupir de la vieille diplomatie. Elles me rappelaient toujours ce lazzi d'un acteur de Munich. On lui présente une lettre difficile à comprendre, et on le prie de l'expliquer. Après l'avoir parcourue, il la rend à son interlocuteur, en lui disant d'un air grave et solennel : « Es ist Kanzleistily das darf man nicht verstehen. (C'est style de chancellerie, cela ne doit pas se comprendre.) »

A Georges Mantn {à Turin).

Paris» 20 mars 1862.

Il y a bien longtemps que je veux vous écrire. Si je ne l'ai pas fait plus tôt, c'est que je n'avais rien de consolant à vous mander. Vous voyez, par les débats de nos deux Chambres, quel est l'esprit hostile des philistins qui les composent, relativement à l'Italie. Cependant j'espère toujours que les Italiens arriveront à leur but, s'ils savent unir la patience aux vertus qui les distinguent. La patience est aussi une vertu héroïque, et nous avons un proverbe qui dit : « Tout vient à point à qui sait attendre. » Je comprends bien néanmoins combien il est difficile d'attendre patiemment, lorsqu'on souffre toujours; il faut une vertu stoîque.

Si vous voyez le général Garibaldi, dites-lui que je l'aime et que je l'admire toujours, mais que je le vois avec peine entouré de brouillons comme ***, d'ambitieux comme ***, et d'intrigants comme ***. L'âme candide et noble de notre cher général prête sans doute à ces gens-là et à leurs pareils des vertus qu'ils n'ont pas. Quant à moi, je ne les croîs bons qu'à porter le trouble et la discorde parmi les Italiens, et je les regarde comme un des plus grands obstacles à la régénération de votre chère patrie.

Vous apprendrez sans doute avec plaisir, mon cher Georges, que ma santé s'est beaucoup améliorée depuis quelques mois, et que je me porte beaucoup mieux que lorsque vous m'avez connu, il y a dix ans. Cela est d'autant plus surprenant, que l'année dernière, à la même époque, j'ai fait une maladie de plusieurs mois qui m'a mis à deux doigts du tombeau. Cependant, je suis tout près d'entrer dans ma soixante-dix-neuvième année ! A la vérité, j'ai perdu entièrement un œil, mais l'autre me sert suffi-

samment pour me guider et pour signer mon nom au moyen d'un verre grossissant. En somme, je serais assez content de mon état de santé, si mes jambes ne commençaient à me refuser le service. Je ne puis guère marcher plus de dix minutes, d'un pas chancelant, et encore faut-il que ce soit sur Tasphalte des Champs-Elysées,

A Jf"® la baronne (TA*** {à Munich).

i 2 août 1862.

Nous sommes assez tristes en ce moment, à cause des événements de la Sicile. Mon cher Garibaldi nous tient dans de terribles angoisses; il est exaspéré et il a bien sujet de Têtre, ainsi que tous les patriotes italiens. Depuis trois ans, notre gouvernement les tient le bec dans Teau, et continue à occuper Rome avec ses troupes, sous prétexte d'amener une conciliation, évidemment impossible!

Je veux ajouter quelques mots de ma patte étique (calembour), afin de vous prouver que je ne suis pas si aveugle que j'en ai l'air, et que pour un homme qui frise les 80, j'ai encore la main assez ferme. Je veux aussi que cette main vous dise que je vous aime beaucoup, quoique vous ne m'aimiez guère !

Ma chère Frédérique, contre l'ordinaire, s'est beaucoup amusée le mois dernier. Il lui est arrivé de Turin des amies italiennes très vives, très allantes, infatigables, voulant tout voir et tout connaître. Elles ont fini par entraîner ma femme dans leurs courses, môme au théâtre, où Frédérique n'avait pas mis le pied depuis un siècle.

A Af- D*" (à Alger).

Paris, 12 août i862.

Je ne suis pas en état de répondre à vos charmantes lettres; mon esprit est absorbé par les événements qui se passent en Italie et qui peuvent avoir les plus funestes conséquences pour ce pays. Cela nous fait passer de bien tristes journées.

Comme j'en étais là, voici deux enfants qui se jettent à mon cou, Fun à droite, Tautre à gauche, et qui couvrent de leurs baisers ma vieille frimousse : c'est Giorgio, c'est Bianca, qui arrivent d'Espagne avec leur maman Ristori et leur papa Capranica. Ils repartent demain pour l'Italie et reviendront en France au mois d'octobre.

On vient en ce moment m'annoncer que les nouvelles de Sicile sont alarmantes. Ce Garibaldi est un terrible homme; je l'aime de tout mon cœur, mais je lui voudrais plus de patience et plus de prudence. Du reste, il faut bien convenir que, depuis trois ans, notre gouvernement a fait tout ce qu'il fallait pour pousser à bout la patience des patriotes italiens ^

1. Le Parlement italien, s*associant à Topinion jadis exprimée par M. de Cavour, avait déclaré à Tunanimité que « Tltalie ne pouvant autrement se constituer, Rome devait être sa capitale et le pouvoir temporel être supprimé ». Ce vote n'avait alors provoqué aucune protestation de la part du gouvernement français, qui semblait croire au contraire à l'efficacité de certaines négociations, tentées à ce moment par le gouvernement italien auprès du saint-siège, négociations malheureusement bientôt intei^ rompues par la mort de M. de Cavour. L'agitation de l'Italie au sujet de sa capitale allait chaque jour croissant depuis lors. En ce moment Oaribaldi, après avoir réuni en Sicile un nouveau corps de volontaires, annonçait hautement l'intention d'entrer à leur tète dans la Ville éternelle, très persuadé que cela pouvait se faire, sans pour cela en venir aux mains arec l'armée française. Le gouvernement italien, justement eflrayé de ce projet chimérique, et n'ayant pu en dissuader Qarihaldi, envoya des troupes régulières pour lui barrer la route. Il en résulta la déplorable rencontra

A la même.

Paris, 31 août 1862.

Nous vivons ici depuis quelques jours dans un trouble et une agitation que vous comprendrez facilement ; vous qui connaissez si bien notre amour pour la cause italienne, et notre admiration pour Garibaldi. Si Tardeur de son patriotisme Ta emporté au delà des voies légales, il n'en reste pas moins le plus grand et le plus noble caractère de notre époque. Ce n'est pas l'avis de certaines gens que vous connaissez et qui s'empressent aujourd'hui de lui donner le coup de pied de l'âne, avec cette lâcheté et cette bassesse de cœur qui les caractérisent. Quoi qu'il en soit, on doit aujourd'hui se féliciter du prompt dénouement du drame effrayant, préparé en Sicile. Grâce à Dieu, il n'y aura point de guerre civile en Italie et nous n'aurons plus de prétexte pour laisser encore nos troupes à Rome. Si le pape et ses cardinaux ne veulent pas recevoir une garnison italienne, ils seront libres de quitter Rome, et bon voyage.

Au général Garibaldi {au Varignano).

Paris, 19 octobre 1862.

Mon cher et bien-aimé général, un de vos amis, dont on n'a pu me dire le nom, écrivit il y a quelque temps à l'émi- Bent chirurgien français, M. Nélaton, pour le prier de se rendre auprès de vous. M. Nélaton répondit par le télégraphe qu'il serait heureux de partir immédiatement pour

d'Aspromonte (29 août) à la suite de laquelle le général Garibaldi, grièyement blessé, fut transporté au fort de Varignano, près do la Spezzia. F. p.

le Varignano, s'il pouvait être certain d'être bien reçu par vous ; c'est-à-dire non seulement avec la bienveillance que vous accorderiez à tout témoignage d'intérêt, mais avec confiance dans les lumières du médecin. Pour cela, il demandait quelques lignes, contenant un appel direct, signées de vous ou de vos médecins ordinaires. Aucune réponse satisfaisante n'ayant été faite à cette demande, M. Nélaton dut renoncer à son voyage.

Je n'ai certes pas la prétention de pouvoir juger, mieux que ceux qui vous entourent, votre blessure. Je ne suis pas médecin; mais je suis un vieux soldat; j'ai été moimôme blessé et j'ai vu bien des blessures. A tort ou à raison, j'ai toujours cru que la balle était restée dans le pied ; le rapport du chirurgien anglais, M. Partridge, ne m'a rassuré qu'à demi; la cessation de toute douleur m'avait seule tranquillisé pendant un moment. Mais voici que vous avez recommencé à souffrir ! Cette nouvelle m'afflige et me tourmente au dernier point et m'empêche de dormir. Je viens vous demander de rendre à un vieil ami un repos dont il a gi'and besoin. Vous le pouvez, en adressant à M. Nélaton l'appel direct dont il fait dépendre son départ. Vous ne sauriez me donner une plus grande preuve de votre affection. En aucun cas, ne prenez la peine de me répondre; envoyez seulement le plus tôt possible quelques lignes pour M. Nélaton et, en attendant, veuillez charger M. Rubattino, qui vous remettra cette lettre, de me faire savoir par télégramme si vous acceptez ou si vous refusez».

1. Le télégramme, envoyé on réponse h, L. Planât, portait ces mots : « Le général accepte avec plaisir; lettre par courrier. »» M. Nélaton toutefois, sans vouloir attendre davantage, partit le soir même pour Varignano, d*où il revint au bout d'une semaine, après avoir constaté la présence de la balle et tout préparé pour sa prochaine extraction ; enthousiasmé du reste de Garibaldi. F. p.

A M^ dCA*^ [à Munich).

Paris, 2 novembre 1862.

- Chère sœur, je commence par vous dire que nous nous portons fort bien, ma femme et moi, surtout depuis que nous sommes rassurés sur le sort de notre pauvre blessé. Je vous dirai entre nous que nous avons beaucoup contribué au voyage du docteur Nélaton à la Spezzia.

J'aurais bien envie de vous faire une petite querelle, à cause des torts que vous attribuez au roi Victor-Emmanuel en cette occasion. Mais vous vivez dans un monde qui lui est très hostile; et, d'un autre côté, vous et vos compatriotes n'avez pas encore bien compris ce que c'est qu'un gouvernement vraiment constitutionnel, c'est-à-dire un gouvernement où le roi règne et ne gouverne pas, n'ayant d'autres fonctions que de faire grâce et de changer ses ministres lorsqu'ils n'ont pas la majorité dans le Parlement. Mais cela est trop simple pour des têtes allemandes qui aiment tout ce qui est vague et compliqué , et qui , tout en aspirant à la liberté, ne conçoivent pas que le roi ne puisse pas faire tout ce qu'il veut. L'affaire d'Aspromonte et tout ce qui s'ensuit sont le fait du ministère et non du roi, qui, à vrai dire, est complètement garibaldien et qui, dès le principe, voulait l'amnistie. Mais en voilà assez sur ce chapitre.

A la même.

Paris, 12 décembre 1862.

Vous me taquinez toujours sur ma politique. Je ne m'en plains pas, car j'aime assez la discussion joar écrit, mais il faut y mettre de la bonne foi. Vous me faites dire ce que je

n*ai jamais dit, savoir : « Que vous n'aspirez pas à la liberté dont jouissent les Français et les Italiens d'aujourd'hui! » Je ne suis pas aussi absurde que vous me faites, puisque les Français sont aujourd'hui sous l'empire du despotisme. Quant aux Italiens, ils commencent à peine à sortir de leurs chaînes; loin de s'étonner qu'ils ne soient pas encore parvenus à concilier Tordre et la liberté, il faut au contraire admirer leur patience, leur bon sens et leur modération, au milieu des efforts du parti austro-clérical et de notre gouvernement pour les pousser à l'anarchie. J'ai dit et je répète que les Allemands ne se font pas jusqu'à présent une idée nette du gouvernement constitutionnel, témoin ce qui se passe à Berlin et ce qui se dit à la Diète de Francfort, ainsi que dans les réunions de Gross-Deutschlandy Klein" Deutschland^ etc.

Comme j'en étais là, ma femme est venue me surprendre, et s'est mise dans une grande colère, en voyant que j'avais tant écrit, disant que je voulais absolument me rendre aveugle pour la faire enrager. Il faut donc finir bien malgré moi, car j'avais dans la tête de quoi couvrir les quatre pages.

Envoyez-nous Albert le plus tôt possible. Nous l'attendons avec impatience.

Adieu, mille tendresses.

Nous sommes arrivés au moment le plus douloureux de notre tâche. L. Planât vécut encore plus d'une année, mais celte année, hélas! fut un martyre sans nom, et nous ne pouvons fixer notre pensée sur cette époque de souffrances inouïes, sans éprouver un véritable frisson de douleur. Peut-être n'aurions-nous pas le courage d'aller plus loin, si les quelques lettres qui nous restent à citer ne nous semblaient de nature à faire apprécier, encore mieux peut-être que toutes celles qui ont précédé, Tâme char-

mante, le caractère exceptionnel de Thomme dont nous avons voulu retracer la vie.

AM^ de B**" {à Rio-Janeiro).

Paris, 5 mai 1863.

Très chère amie, j'ai été saisi, le 15 avril dernier, d'un mal affreux que je ne connaissais que par ouï-dire et dont je ne suis pas encore tout à fait débarrassé ; cela s'appelle une névralgie rhumatismale, accompagnée d'une violente inflammation de l'œil droit; cela s'appelle encore : tic douloureux de la face. La sainte Inquisition, si ingénieuse en fait de tortures, n'a rien inventé de pareil. Les souffrances endurées dans les premiers temps étaient telles que j'aurais regardé comme un bienfaiteur l'homme qui m'aurait brûlé la cervelle. Cette maladie dure depuis plus de trois semaines, et, quoique Bien affaiblie, elle me tourmente encore beaucoup et me rend incapable de faire quoi que ce soit. Je ne vous apprendrai rien de nouveau en vous disant que ma chère femme me soigne jour et nuit avec une bonté et une patience angéliques. Je lui dois certainement vingt ans d'existence; mais j'étais loin de penser que cela aboutirait à une fin si cruelle dans ma quatre-vingtième année.

Je ne suis pas même en état de signer cette lettre ; mais vous en connaissez l'écriture. Il m'a fallu pour la dicter tout le sentiment d'une promesse et d'un devoir à accomplir. Vous m'en saurez quelque gré, j'en suis sûr, et vous m'excuserez de n'y rien ajouter.

A M^ D*** {à Alger).

Paris, 7 juin 1863.

Chère et excellente amie, je croyais avoir épuisé la série des maux qui affligent justement un vieux pécheur, sur la fin de son existence. Mais point du tout. Les souffrances que j'ai éprouvées depuis deux mois sont au-dessus de tout ce qu'on peut imaginer; je me trouvais soulagé quand elles n'avaient que le caractère d'une rage de dents. C'est dans de pareilles maladies que la médecine étale au grand jour toute son ignorance et toute son impuissance. On a essayé de tous les poisons, tels que : aconit, belladone, morphine, chloroforme, etc. ; si bien que ma chambre avait fini par ressembler à celle de la Brinvilliers. Cela a duré six semaines, et c'est dans la septième seulement que j'ai commencé à avoir du repos. Que de fois, dans le cours de ces six semaines, ai-je entendu ces mots : « Dans trois jours vous serez guéri. » Mais je n'ai ni l'envie ni la force de pousser plus loin ces détails, peu intéressants pour tout autre que vous. J'ai voulu seulement vous apprendre moimême qu'après tant de soufl'rances je commence à espérer d'en voir prochainement la fin. Je n'ajoute point de protestations inutiles, vous savez combien je vous aime.

A la même.

Paris, 20 août 1863.

Voici probablement la dernière lettre que vous recevrez de moi, du moins pour cette année. Quoique ma santé se soit améliorée, je ne suis pas encore exempt de douleurs névralgiques, et, pour m'en délivrer entièrement, lesméde-

cins me recommandent de ne penser à rien, de ne m'occuper de qui ni de quoi que ce soit. Ces prescriptions sont impossibles à suivre, et tout ce que je puis faire pour ces messieurs, c'est de ne plus écrire à personne, môme à mes plus chers amis. Rien ne m'est plus pénible que de renoncer à ces douces correspondances d'Alger et du Brésil, mais il faut céder à la nécessité.

Adieu donc, chère amie, soyez heureuse et contente, et pensez quelquefois à ce vieux moribond qui vous aime tendrement.

A M"^ (TA*** {à Munich).

6 décembre 1863.

Ma santé n'est pas meilleure que par le passé; j'ai de bons et de mauvais jours et je ne suis jamais exempt de douleurs. C'est un mal que je crois incurable. Il faut donc me résigner à vivre avec cet ennemi. Ma femme se porte bien, quoiqu'elle ne cesse de me veiller jour et nuit. Je ne sais comment elle y résiste, c'est une grâce d'état. Adieu, très chère sœur, mes forces sont à bout.

A M"*' D*** {à Alger).

28 janvier 1864.

Quoi qu'en disent Esculape et sa docte cabale, il m'est impossible de laisser passer ce mois de janvier sans vous renvoyer au centuple les vœux que vous formez pour ma santé et ma prospérité. Mais on ne peut guère vous souhaiter autre chose que ce que vous possédez maintenant. Vous êtes dans un pays où règne un éternel printemps, vous y jouissez d'une bonne santé, vous y êtes aimée et

considérée, votre mari y occupe un haut emploi qui le rend à peu près indépendant; que peut-on désirer de plus?

Mais il faut que je finisse, car je suis en nage; c'est à peine si j'ai la force de vous embrasser comme je vous aime.

A M^ de B*** [à Rio-Janeiro) .

4 février 1864.

Votre bonne et aimable lettre me donne presque Tespoir d'embrasser encore, avant de partir pour l'autre monde, tous nos Barrai transatlantiques. Vous dites : « C'est l'affaire de quelques mois de plus ou de moins. » C'est à cette phrase que je me cramponne. J'y puise des forces qui me feront aller aussi loin que possible.

Du reste, je me suis parfaitement trouvé du régime de marmotte et d'huître à l'écaillé que j'ai suivi depuis six mois, n'écrivant pas, ne voyant presque personne et ne pensant à presque rien. Mes douleurs névralgiques ont entièrement disparu, et j'espère que c'est pour toujours.

C'était pour toujours, en effet! Les atroces douleurs du printemps précédent ne revinrent pas ; mais toutes les forces vitales étaient épuisées. Peu de jours après avoir écrit cette lettre, une fièvre de langueur s'empara de L. Planât, dont rien ne put arrêter désormais Taffaiblissement graduel. Le 23 avril 1864, il s'éteignit, tel qu'il avait vécu, plein de mansuétude, de bonté, de la plus tendre sollicitude pour ceux qu'il laissait derrière lui. Dix jours seulement le séparaient de sa quatre-vingt-unième année.

APPENDICE

Nous croyons compléter notre œuvre, en reproduisant ici quelques-unes des lettres adressées à la veuve de L. Planât à la mort de son mari. L'une de ces lettres est de M. Henri Martin, deux du général Garibaldi. deux autres enfin de M»« D*** (cette amie, si pleine de cœur et d'intelligence qui pendant les dernières années de L. Planât était devenue sa correspondante préférée).

A M«»« Planât de la Paye,

Saint-Quentin, 28 avril 1864.

Chère Madame et bien excellente amie.

Obligé de repartir hier, je n*ai pu aller vous exprimer ma bien douloureuse et bien profonde sympathie. Ce coup, que ceux qui vous aiment voyaient venir depuis des mois avec une anxiété croissante, a donc enfin éclaté et rompu le lien de ces deux existences dont Tune, on peut le dire, faisait durer l'autre par des miracles de dévouement de toutes les heures ! La plus difficile à supporter des souffrances morales sera pour vous la cessation de ces habitudes d'une sollicitude perpétuelle qui épuisait vos forces, mais était comme nécessaire à votre âme.

Le voilà donc parti, lui aussi, sans avoir vu se réaliser son vœu, de ne pas mourir sans voir Venise libre. Le voilà réuni à Manin et à tous ceux des nôtres qui ont quitté ce triste monde! Ont-ils conscience, là où ils sont, de ce qu'ils ont aimé, de ce qu'ils ont vertueusement

soutenu ici-bas? Nous voient-ils, nous qui ne les voyons plus? Je Fespère. Ceux qui ont ainsi vécu ont dû s'élever à une condition supérieure & la nôtre ; ils sont sortis de ce monde plus grands, plus éprouvés et meilleurs qu'ils n'y étaient entrés; ils ont accompli la loi essentielle des ôtrcs intelligents et conscients : le perfectionnement de soi-même.

Dès que vous le pourrez, dès que le premier ébranlement, puis la crise d'épuisement qui suit la grande secousse seront passés, que vous vous retrouverez en face de vous-même avec votre douleur, telle qu'elle doit rester, réfugiez-vous dans le travail, dans Fosuvre qu'il partageait de cœur avec vous. Je sais, par expérience, que l'activité vers un but élevé donne seule la force de vivre...