AVANT-PROPOS

rieure, mes propres lettres (renvoyées par ma famille avec celles de mon mari) et mon journal m'offraient un moyen sûr de préciser mes souvenirs et d'éviter des erreurs involontaires.

Sujette depuis longtemps à de graves ophthalmies, bientôt Tétat pitoyable de mes yeux me força à interrompre mon travail, une première fois pendant une année et, à plusieurs reprises, dans les années qui suivirent, pendant trois et quatre mois. Bien des fois, je désespérai absolument de pouvoir achever ce que j avais entrepris. Mais, grâce à Dieu, j'ai pu enfin terminer, malgré tant d'obstacles, le cher travail commencé il y a six ans. Je m'en sépare aujourd'hui avec un grand serrement de cœur, comme du plus cher et du dernier compagnon de route qui me restait sur cette terre. Pourtant, une idée consolante se mêle à mes regrets. Bien que ce livre ne doive paraître que longtemps après ma mort, je n'en crois pas moins avoir fait œuvre utile, et par là digne de celui que j'ai perdu. Je crois qu'en tous les temps l'histoire d'une vie si pure, si éprouvée, si vaillante, sera pour les esprits généreux un exemple fortifiant, un encouragement salutaire.