L. Planât à Madame Ch

Rome, 14 septembre 1816.

Ma chère Joséphine, c'est vraiment de Rome que je t'écris après une si longue interruption dans nos lettres. Je t'épargne le récit de tout ce que j'ai eu à souffrir pendant l'année qui vient de s'écouler. Tout cela est passé, et j'ai enfin recouvré cette chère liberté, sans laquelle tous les biens de la vie ne sont rien. Je ne te cacherai point que ma santé a reçu de furieuses atteintes ; je suis maigre, jaune et débile; je tousse continuellement; en vérité, quand je me

i . Nous ignorons les pourparlers des derniers jours que les prisonniers durent passer à Qozo. Toujours est-il que le passeport promis ne leur fut délivré que le 5 août, près d'un mois après qu'on leur eut annoncé leur mise en liberté. Quelques jours furent encore nécessaires pour trouver une petite embarcation qui les transportât à Civita-Vecchia. Enfin ils purent partir. Mais leur yoyage fut des plus pénibles : forcés par la tempête de relâcher à rUe de Procida et à d'autres ilcs, la trayersée, ordinairement de trois jours, dura trois semaines. La santé déjà si ébranlée de L. Planât en reçut un rude choc. La correspondance nous aidera de nouveau, désormais, à raconter sa rie. C'est de Rome qu'il adressa sa première lettre à sa sœur aînée. On comprend que cette lettre, envoyée par la poste, fut écrite avec une grande circonspection, p. p.

tâte, je trouve que j'ai soixante ans. Que faire à cela? Prendre son parti de bonne grâce et se soumettre aux décrets de la Providence.

Je ne resterai à Rome que le temps nécessaire pour voir . les monuments qu'elle renferme. J'ai commencé hier par la fameuse église de Saint-Pierre ; elle est grande et magnifique au delà de tout ce qu'on peut imaginer. Mais si le temple de Saint-Pierre remplit Tâme d*admiration, la vue des ruines de l'ancienne Rome la plonge dans une espèce de délire. On oublie tout à fait notre vilain monde et les vilaines passions qui l'agitent ; on croit voir au milieu de ces ruines tous les héros de Corneille , tous ces grands hommes dont les cœurs généreux ne connaissaient que l'amour de la gloire et l'amour de la patrie. Il faut renoncer à décrire ce qu'on éprouve alors ; mais qu'on est heureux de pouvoir ressentir de telles émotions et d'avoir pu préserver son âme du dessèchement général.

En quittant Rome, je me rendrai à Florence, où je passerai l'hiver. Je m'y occuperai uniquement du soin de rétablir ma santé, si la chose est encore possible. L'air y est sain, les beaux-arts y sont en honneur ; je tâcherai d'avoir la société de quelques artistes, et je passerai mon temps fort tranquillement entre la musique, la peinture et la sculpture. Cette vie paresseuse ne serait-elle point de ton goût? Mon Dieu, que je voudrais te tenir ici avec Henriette pour rire et dire des bêtises ! Il y a dans cette ville des choses qui font pâmer ; mais malheureusement on ne peut rire tout seul ; il faut pouvoir se communiquer, et depuis un an je ne trouve personne qui m'entende. Résigny en est à cent lieues. Quel malheur d'être obligé d'expliquer ce qu'un mot a de plaisant ou d'expressif! Cela jette une glace mortelle dans le discours. J'ai perdu l'habitude de rire, et j'ai oublié tout ce vocabulaire qui nous paraissait si plaisant. Il ne faut plus penser à cela, car de longtemps je ne