QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

Résigny, poursuivi plus vivement que moi, avait déjà pris des engagements vis-à-vis de l'Autriche et a cru son honneur intéressé à ne point les rompre. J'ai été bien affligé, comme vous pouvez le croire, qu'il ait pris un parti aussi extrême, mais il faut convenir qu'on l'y a poussé l'épéc dans les reins.

A Madame D***.

Florence, 4 janvier 1817.

Comment est-il possible, ma chère Henriette, que depuis plus de trois mois tu ne m'aies point donné de tes nouvelles? Il me semble que je n'ai pas mérité cet abandon.

11 y a un an qu'à pareil jour, enfermé dans ce triste fort Manuel, j'éprouvai une joie des plus vives, en recevant vos premières lettres depuis notre séparation; ce fut le premier rayon de bonheur et d'espoir que m'ait envoyé la Providence après les tristes événements du mois de juin 1815; des jours comme ceux-là font époque dans la vie, et le 4 janvier sera toujours pour moi aunombredes bons jours. Mais pour cette fois, il ne sera pas au nombre des plus beaux, car il pleut à verse et je suis seul dans ma chambre, où je m'ennuie à lire la vie de Sixte-Quint. Nous voici pourtant dans la véritable saison des plaisirs dont la signora Be£fana donnera le signal après-demain. C'est alors que les Florentins jettent leurs bonnets par-dessus les moulins ! La loge, la voiture et le domino sont aussi indispensables que boire, manger et dormir; il n'y a pas moyen de s'en passer; on vendrait plutôt sa chemise. Cette fureur des plaisirs est vraiment épidémique; les gens les plus sérieux en sont atteints comme les autres, mais ce qui la rend plus pi-

aTsdt annoncé la fin du régime » inauguré en France depuis le mois d'octobre 1815, connu sous le nom de terreur blanche, ainsi que le retour aux mesures conciliatrices, p. p.

quante, c'est le mélange des diverses nations et le contraste qu'il présente. Les Florentins et les Anglais par exemple sont les antipodes ; les uns pétillent d'esprit^ de gentillesse et de vivacité ; les Anglais au contraire sont gauches, lourds et taciturnes ; Tennui leur tient partout fidèle compagnie. Chez les femmes ces jdifférences se remarquent moins ; elles ont un but commun dans tous les pays du monde, c'est le désir de plaire, etc. Tu vas croire, peut-être', que je suis relancé dans le monde, point du tout; je fais toutes ces observations-là, du coin de mon feu, par les yeux de mes amis; car j'en ai, des amis, parmi lesquels je compte le médecin qui me soigne, une famille alsacienne de cinq à six personnes, et le secrétaire de la légation française qui n'est pas un éteignoir et qui m'a rendu des services. Je me porte beaucoup mieux. Me voilà réconcilié avec la vie et il n'est pas besoin de dire que l'esprit s'en ressent. On reprend de l'espoir, du courage et de la gaieté.

Je voulais t' écrire une lettre un peu sèche et je vois que je bavarde comme si je tisonnais au coin de ce feu que tu sais bien. Il n'y a donc pas moyen de se fâcher avec vous autres, tas de faigniantsi Adieu donc, belle indifférente!

A M. et Madame Ch*"*.

Florence, 5 janvier 1817.

Il ne faudrait pas me prier beaucoup, chers amis, pour me déterminer à rentrer en France. Je suis même là-dessus d'une faiblesse qui m'a engagé dans quelques démarches que j'aimerais presque autant n'avoir pas faites. Ces sœurs, ces beaux-frères, ces coins du feu, et puis cet isolement dans une terre étrangère, tout cela vous assiège et vous rend couard. Je n'ose entreprendre le voyage d'Amérique, car, outre ma mauvaise santé, quelle effroyable barrière que