QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

toutes ces jolies paysannes qui viennent aux jours de fête visiter les églises de Florence, comme je verrais les lableaux gracieux de Jean Bellin ou de Garofalo ; il y a des ligures qui pourraient se soutenir à côté des Madones et des Anges de Raphaël.

Bonsoir, cher Eugène. M 'aimez- vous toujours? Je suis mécontent de vos mille amitiés sincères. Je trouve cela banal, et ces mille amitiés ont Tair d'un hors-d'œuvre. N'avez-vous rien de mieux à me dire ? Vraiment ce serait bien mal payer Tamitié (et non les amitiés) que j'ai pour vous. Ce sentiment prend tous les jours de nouvelles forces, car je suis constant, j'ai besoin d'un ami et je crois l'avoir trouvé. Il serait cruel de me laisser cette illusion si je dois la perdre plus tard. En attendant, je m'identifie avec vous, je pense vos pensées, je ressens vos plaisirs, je souffre vos douleurs, et, si M™® de Sévigné n'était pas venue avant moi, je dirais que j'ai mal à votre foie. Je suis sûr que mon amitié aurait trouvé ce mot-là. Ne souriez pas de pitié. Aimez-moi un peu, dites-le-moi souvent.

Au même.

Florence, 16 décembre 1819.

Mon cher Eugène, vous semblez prendre à tâche de me faire avoir tort; au moment où je me plaignais de la froideur de vos lettres en voici une qui m'arrive toute charmante, tout aimable, toute pleine de tendresse, toute propre à m'attendrir et à me donner des regrets mortels de ce que je vous avais écrit. La dernière page (qui n'est pas de vous) n'est pas celle qui m'a le moins touché et je maudis de bon cœur en pareil cas la politique, la bienséance, la grandeur, la prudence, la police et tout ce qui arrête et comprime les effusions de l'âme ; mais quand on

ne peut parler dignement et à son aise de ceux qui sont l'objet de notre vénération et de notre amour, il vaut mieux se taire. Je suis bien chagrin de vous savoir encore une fois retenu dans votre lit par ces vilains maux de jambe; si vous pouviez trouver quelque consolation à me savoir en même posture, je vous dirais que je suis ancKio gisant depuis trois jours. J'ai grande honte de vous avouer que je ne me suis pas occupé du dessin de la bibliothèque, mais on m'a défendu tout travail appliquant.

Je partage bien vivement la joie qu'on a ressentie chez vous de ce décret relatif aux fouilles. J'y suis surtout sensible, parce que j'y trouve une gloire d'un nouveau genre, qui est de faire de grandes et belles choses au sein de l'exil et de l'oppression.

-P. S. — Je viens de recevoir une lettre du roi Jérôme. 11 me donne à entendre que, si je retourne à Triesle, il me regardera comme son plus cruel ennemi ! Je vous enverrai ces jours-ci ce sermon aigre-doux * !

Au roi Louis de Hollande.

Florence, 18 décembre 1819.

J'ai bien tardé à répondre à la lettre que Votre Majesté a daigné m'écrire au commencement de ce mois. J'espère que mon frère lui aura fait connaître les motifs de ce retard.

Mon frère me marque qu'il ne sait comment reconnaître les bontés et la confiance que Votre Majesté lui témoigne.

1. Le roi Jérôme venait, lui aussi, d'oblonir du gouyernement autrichien l'autorisation de passer désormais les hivers à Trieste, et il trouTÛt blessant pour son orgueil que L. Planât résidât dans la même Tille que lui, et surtout chez un membre de sa famille, après l'avoir quitté. L. Planât repoussa, avec autant d'indignation que de fermeté, les prétentions et les menaces du roi Jérôme. F. p.