QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE. 3l

lui écrire pour m'excuser de m'ètre plaint. Je ne sais où cela s'arrêtera; il y a entre nous un échange de tendresses incroyables. Il me donne des commissions, je les oublie ou je les fais mal; cela n'empêche qu'il ne m'en remercie et ne m'assure toutes les semaines de son estime et de son amitié.

A Madame Ch*^*.

Trieste, 12 avril 1820.

Je connais et j'apprécie comme toi les tribulations que font éprouver les politesses persécutantes. Aussi je trouve à merveille que tu ailles passer l'été à la campagne dans le voisinage de notre Jules. Florence est l'endroit du monde où l'on peut se donner ces jouissances-là au meilleur marché. Nous sommes déjà accablés par la chaleur dans ce pays-ci ; je crois que l'été y est plus chaud qu'en Toscane; Trieste est au pied des montagnes et comme en espalier devant d'immenses rochers qui l'abritent du nord : la verdure y est grise et rare, enfin cela n'est pas beau; mais nous allons passer la belle saison à Villa-Vicentina, dans le voisinage d'Aquilée, où la campagne est délicieuse. Ma santé, grâce à Dieu, se soutient et même s'améliore. Je suis presque toujours à l'air, je dirige des travaux; cela m'amuse et me fortifie. Adieu, chère amie, je te quitte pour aller trouver mes ouvriers, car on ne peut les quitter sans s'exposer à des négligences \

i. Nous reproduisons, à propos de ces travaux, quelques lignes de la princesse Élisa, qui, sans grande importance, peignent toutefois son caractère et Texistence qu'on menait chez elle. F. p.

H Villa- Vicentina, 12 mai 1820. — Mon cher Planât,... ce n'est qu'en exécutant les travaux qu'on s'aperçoit des inconvénients ; ainsi, remédiez-y tout à votre aise, sans vous inquiéter du qu'en-dira-t-on, qu'il faut mépriser. Ne TOUS tourmentez pas si vos travaux vont lentement; je sais très bien attendre, quoique vous ayez l'air d'en douter ; soyez bien persuadé que je n'attribuerai jamais aucun retard à votre négligence L'essentiel est de ne pas se faire

A Madame CA**».

Villa-Vicentina, 20 mai 1820.

Chère Josèphe, j ai laissé pour trois jours mes occupations de Trieste, et suis venu rafraîchir ma tête et mes idées dans cette délicieuse campagne ; nous célébrerons à la fois la Pentecôte et une fête de famille où régneront la gaieté, la simplicité et Tabondance. Notre bonne princesse, qui se plaît beaucoup au milieu de ses paysans, a choisi cette époque pour doter un couple pauvre, mais honnête. Les dames de sa maison ont fait le trousseau de la mariée. On a, de plus, acheté écuelles, lit et bahut, et le tout se termine par une galimafrée et par des danses frioulanes les plus comiques du monde. Je voudrais bien que tu fusses des nôtres. Il me paraît que Chariot est né poète, et de plus improvisateur. Pour moi, qui ne m'attache plus qu'aux choses froides et réelles, je le félicite de son orthographe.

A Madame Ch***.

Trieste, 14 août 1820.

Ma chère Joséphine, un coup de foudre vient de détruire toutes mes espérances et de renverser tout mon avenir. J'ai besoin de tout mon courage pour le supporter. Notre excellente princesse vient de succomber après une maladie aiguë dont la durée a été de treize jours! Comme un malheur n'arrive jamais sans l'autre, j'apprends que Jules n'est plus

de mauvais sang et de se bien porter pour faire enrager ceux qui ne nous aiment pas... Je suis charmée de voir arriver le peintre, M. Hoficr ; notre colonie sera ainsi bientôt complète. Croyez à toute mon amitié. Elisa. »