QUATRIÈME PARTIE. — CORRESPONDANCE

bien avec son patron. Si, comme je le prévois, je ne puis rester ici, je compte me rendre à Florence, et là nous aviserons aux moyens de nous créer une existence indépendante. Elle vaudra mieux, quelque obscure qu'elle soit, que toutes les chaînes dorées que j 'ai portées jusqu'à ce jour.

A Madame /)***.

Trieste, 48 août 1820.

Ma chère Henriette, j'ai reçu ta jolie lettre dans un bien triste moment; je venais de perdre cette bonne et excellente princesse qui était pour moi une seconde providence ; avec elle se sont évanouies toutes mes espérances. Tout mon avenir est encore une fois détruit. Il parait qu'elle n'a point fait de testament, en sorte que la promesse d'une rente viagère de deux mille francs, qu'elle m'avait faite, ne se trouve pas non plus réalisée*. Je ne sais où je trouve la force de résister à tant d'assauts. La fin de tout cela sera sans doute mon retour en France ; mais comment y reviendrai-je? Gomme l'enfant prodigue, dépouillé de tout, presque sans ressources. A trente-six ans et avec une santé débile, cela est bien triste. Pourtant, je ne perds pas courage. Le plus embarrassant est d'avoir fait venir Joséphine en Italie sans pouvoir peut-être l'y maintenir ni l'en faire sortir; voilà ce qui m'inquiète et m'afflige. Je n'ai pas le courage d'écrire à son mari, qui aurait droit de m'accuser d'imprudence ; croyant l'associer à mon bonheur, je lui fais effectivement partager toute mon infortune.

Ce coin du feu dont tu me parles dans toutes tes lettres

1. Quote-part do la princesse Éllsa dans la pension viagère qu'elle voulait que la famille de l'Empereur assurât à L. Planât. Peu de temps après, le prince Félix informa ce dernier que la princesse, sa femme, n'ayant pu accomplir son projet, y avait substitué un legs de 20000, qui lui fut exactement payé. p. p.

me fait toujours palpiter. Qui sait si je n'y aurai pas ma place cet hiver?

A Madame CK^*^^ à Florence.

Trieste, 27 août 1820.

Ma chère Joséphine, ta lettre du 22 a produit l'effet ordinaire ; elle a ranimé mon courage, et m'a fait rougir de mon abattement. Ta résignation et celle de Jules me font grand plaisir, quoique je ne voie pas encore bien clairement ce que notre Jules veut faire*. Il ne tiendrait qu'à moi de rester encore quelque temps auprès du prince Félix ; mais le charme qui me retenait dans cette maison est détruit; cette femme incomparable n'est plus, qui enchaînait tous les cœurs; qui dirigeait d'un geste toute sa maison, qui savait, par l'ascendant d'un grand caractère, maintenir l'ordre et l'union; chaque jour nous fait sentir plus vivement sa perte. Jatnais je ne sentis aussi fortement le besoin de me rapprocher de ma famille.

Au milieu de tant de chagrins, ma santé s'est conservée

1 . Il était encore auprès do Tex-roi de Hollande, mais ne devait point retourner avec lui à Rome l'hiver suivant. Ainsi que Tavait prévu L. Planât, le subit engouement du roi Louis pour son frère, le naïf enthousiasme de celui-ci pour son royal patron, s'étaient transformés, en peu de temps, en froideur réciproque, « causée (lui écrivit Jules Planât) par la différence des opinions tant littéraires que politiques. » Tout le monde sait les prétentions du comte de Saint-Leu comme littérateur et comme poète ; son jeune secrétaire, invité sans cesse par lui k émettre sincèrement son avis au sujet de ses productions, le fit avec toute l'ingénuité et la franchise do son âge : premier motif d*un secret déplaisir pour le royal écrivain. Bientôt survint un sujet de dissentiment plus grave. Au printemps de 1820, parurent simultanément, A Paris et à Londres, les Mémoires historiques sur la Hollandey écrits par le roi Louis, qualifiés de libelle par son frère mourant (voir le testament de Napoléon). Quels qu'aient pu être les griefs, bien ou mal fondés, de Tex-roi de Hollande contre son frère, on conviendra que le moment de les publier, après dix années de silence, était singulièrement choisi, lorsque l'Empereur agonisait sur le roc do Sainte-Hélène. Aussi, n'est-ce pas seulement dans sa religion politique que Jules Planât se