AVANT-PROPOS LXIII

Sans doute le titre : Vie de Rossini n'éveilla-t-il pas la méfiance des pouvoirs publics.

Pour rétablissement du texte, nous avons suivi la i^ édition. Nous avons aussi corrigé un nombre infini de fautes typographiques et d'erreurs (mots sautés, interpolations, etc.) qui s'étaient glissées dans les éditions postérieures. En général, nous avons rétabli la ponctuation de Stendhal, plus expressive que celle de Colomb. Nous avons d'autre part modernisé l'orthographe des mots et des noms propres, nous conformant à la règle adoptée pour tous les ouvrages de la présente collection. Nous avons cru devoir respecter autant que possible l'usage fort original que fait Stendhal des caractères italiques.

Beyle cite de mémoire les paroles des airs et les estropie généralement. Nous avons rétabli les véritables textes en indiquant en note les variantes de Stendhal. Nous avons de même corrigé la lettre de M^^® de Lespinasse d'après les meilleures éditions.

Les titres courants ont été supprimés, mais la table analytique les reproduit presque tous.

Nous avons signalé en note un grand nombre d'erreurs de fait, mais il ne nous appartient pas d'écrire ici une biographie critique de Rossini. n arrive parfois que Stendhal copie dans quelque manuel une liste d'ouvrages ou de noms de musiciens ; dans ce cas, nous avons jugé superflu de rectifier des erreurs matérielles et nous sommes

bornés à mettre en garde le lecteur par une note.

Les éditeurs avaient fait suivre en 1854 la nou* velle édition de la Vie de Rossini d'un chapitre écrit sans art, ne contenant pas une seule ligne de Stendhal et sans nulle valeur historique. Nous l'avons supprimé. Les notes tTun dilettante suffisent à compléter le présent ouvrage en nous donnant l'opinion de Stendhal sur presque tous les opérasde Rossini dont il n'est pas ici question \

On trouvera en appendice la Notice sur la Vie et les Ouvrages de Mozart qui n'a jamais été réimprimée, d'après la pseudo seconde édition de 1824, et la traduction inédite de la rare et curieuse brochure de la Giorgi Righetti dont il est question dans la Préface et en laquelle se trouve reproduit l'article sur Rossini que Stendhal pubUa en anglais dans le Paris Monthly Res^iew (1822).

En Italie, MM. les professeurs Radiciotti, Cametti, F. Vatielli et le comte G. Primoli, m'ont fourni d'utiles renseignements sur Rossini et son milieu et ont fort aimablement guidé mes recherches dans les bibliothèques de la Péninsule à la chasse des plagiats que je supposais. J'ai d'ailleurs pu me convaincre rapidement que la Vie de Rossini était un ouvrage de première main et que les emprunts de Stendhal ne portaient que sur des détails accessoires.