CHAPITRE XIV

Persévérance de Camille éprouvée par quelques tribulations que le Seigneur lui envoie.

Dans cette nouvelle habitation et ce nouveau genre de vie, Camille n'oublia pas son cher crucifix, qui l'avait consolé deux fois dans ses plus grandes afflictions, et l'avait confirmé dans sou dessein. Il alla le prendre dans la chambre de l'hôpital où il l'avait laissé; et, quoique l'image sacrée fût très pesante, — elle était haute de huit palmes, y compris le pied qui représentait mie montagne

sur laquelle était fixée la croix, — il l'emporta à l'église delà Madonnina, la pressant étroitement dans ses bras, baisant les pieds de notre Sauveu1* et les arrosant de ses larmes. Il s'avançait la tête découverte, en plein jour, à travers les rues remplies d'une affluence nombrduse, avec tant de gravité et de piété, que tous ceux qui le voyaient se sentaient portés à la dévotion, se frappaient la poitrine et s'agenouillaient par respect pour le signe auguste de notre rédemption.

Beaucoup de femmes, en l'apercevant de leurs fenêtres, appelaient leurs voisines, afin qu'elles vissent passer le Père Camille qui portait le crucifix à son église, où il le plaça avec toute la décence convenable. Fermo Calvi fut témoin d'une action si touchante, qui révélait une si grande humilité. Notre saint demanda sans doute à Jésus- Christ, la grâce et le courage nécessaires pour supporter avec résignation les terribles épreuves qui l'attendaient. Notre-Seigneur voulait le préparer à tout ce qu'il devait souffrir pour sa gloire, en lui faisant boire quelques gouttes du calice amer qu'il avait bu jusqu'à la lie sur la croix.

Voici quelle fut sa première tribulation. Mgr Cuzano, ayant eu connaissance des projets et des nouvelles occupations de Camille et de ses compagnons, présumant qu'il ne retournerait plus à l'hôpital, parce qu'il avait emporté le crucifix, s'imagina qu'il avait été joué. Il fut exaspéré outre mesure contre Camille, qu'il regardait comme le plus coupable; et, l'ayant rencontré un jour dans la cour de Saint-Jacques, il lui adressa