A. SS. Viia Cl., p. 758, Cf. Bulle de canonisation

resta fidèle jusqu'au bout. On voit que ce ne fut pas sans peine.

Ce n*est pas ici le lieu de rechercher si Grégoire IX avait raison de vouloir qu'une communauté religieuse fût propriétaire; il avait le droit d'avoir son idée à ce sujet ; mais il y a quelque chose de choquant, pour oe pas dire plus, à le voir porter François sur les autels, au moment même où il trahit ses plus chères idées et cherche à les faire trahir par ceux qui leur étaient restés fidèles.

Glaire et François avaient-ils prévu les difficultés qu'ils rencontreraient? On pourrait le croire, car déjà sous le pontificat d'Innocent III, elle s'était fait octroyer le privilège de la Pauvreté. Le pape fut si étonné d'une pareille requête, qu'il voulut écrire de sa main le commencement de ce brevet, comme on n'en avait jamais sollicité en cour de Rome^.

Sous son successeur, Honorius III, le personnage le plus important de la curie fut précisément le cardinal Hugolin. Presque septuagénaire en 1216, il s'imposait de prime abord par l'aspect extérieur de sa personne; il avait cette beauté singulière des vieillards qui ont échappé à l'usure de la vie : pieux, éclairé, énergique,

4. VU. S. Clar. A. SS., p. 758. Cette pétition aura été faite sûrement par l'entremise de François ; or on a quelques indices de sa présence à Pérouse dans les derniers temps de la vie d'Innocent III. In obitu 8U0 [Alexandri papœ'] omnes familiares sui deseruerunt eum prœter fratres Minores. Et aimiliter Papam Gregorium et Honorium et Innocentium in cujtis obitu fuit pf'<^' senti aliter S. Franciscus. Eccl. 15, Mon. Germ. hist. Scrip/., t. 28, p. 568. SbaralOvi émet des doutes sur Tautheuticité de ce privilège dont il donne le texte; c'est à tort, je pense, car Claire y fait allusion dms son Testament, A. SS., p. 747.

il se sentait fait pour les grandes besognes. Il a quelque chose qui fait songer au cardinal Lavigerie, à ces prélats sous la robe rouge desquels il y a un soldat ou un despote plus qu'un prêtre *.

Le mouvement franciscain était attaqué de divers côtés avec violence^; il se mita le défendre, et bien longtemps avant que la charge de prolecleur de l'Ordre lui fût confiée officiellement, il l'exerça avec un zèle dévorant *. Il éprouva pour François et pour Claire une admiration sans bornes, qu'il manifesta bien des fois d'une manière touchante. S'il eût été un simple homme, il aurait pu les aimer et les suivre. Peutêtre même en eut-il l'idée^? Mais hélas, il était prince de l'Église : il ne pouvait pas ne pas songer à ce qu'il ferait, s'il était appelé à diriger la barque de saint Pierre.

11 agit en conséquence: y eut-il calcul de sa part, ou simplement un de ces états de conscience où Thomme, préoccupé du but à atteindre, ne discute guère sur les voies et moyens? Je ne sais; mais on le voit dès la mort d'Innocent III, sous prétexte de protéger les

1. Il était né vers 1147, créé cardinal en lldS. Y. Raynald ann, 1217, § 88 reloge qu'en fit Honorius III Forma deconu et ventMtu» aspectu . . . zelator fidei, diaeiplina virtutis, . . . caatitatis fimator et totius tfonctitatis exemplar : Muratori, Sorip tores rer. Ital. III , 1 , 575.