Conform. 110 b 1 ; Spee. 62 b; Fior. 16; Bon

2. Village à environ deux lieues au S. G. d'Assise. L'époque est indirectement fixée par Bon. 173 et 1 Gel. 58.

bienvenue: «Oiseaux, mes frères, leur dit-il alors, vous devez beaucoup louer et aimer votre créateur. Il vous a donné des plumes pour vous vêtir, des ailes pour voler, ainsi que tout ce qui vous est nécessaire. Il a fait de vous les plus nobles de ses créatures ; il vous permet d*habiter dans l'air pur ; vous n'avez ni à semer, ni à moissonner, et cependant il prend soin de vous, vous protège et vous dirige. 3d Alors les oiseaux se mirent à allonger le cou, à étendre les ailes, à ouvrir le bec, à le regarder, comme pour le remercier, pendant qu'il passait et repassait au milieu d'eux, les caressant du bord de sa tunique; puis^ il les congédia avec sa bénédiction^.

Dans cette même tournée d'évangélisation, ayant passé à Âlviano^, il adressa quelques exhortations à la foule, mais les hirondelles remplissaient si bien Tair de leurs cris, qu'il ne pouvait se faire entendre : a II est temps que je parle à mon tour, leur dit-il, hirondelles mes petites sœurs, écoutez la parole de Dieu, gardez le silence et restez bien tranquilles jusqu'à ce que j'aie terminé *. >

On voit comment l'amour de François s'étendait à toute la création, combien la vie diffuse répandue dans les choses l'inspirait et l'émouvait. Depuis le soleil, jusqu'au ver de terre foulé aux pieds, tout lui transmettait le soupir ineffable des êtres qui vivent, souffrent et meurent et, dans leur vie comme dans leur mort, accomplissent l'œuvre divine :

1. 1 CeL 58 ; Bon. 109 et 174 ; Fior. 16; Spec. 62 b ; Conform, lUb2.