Gel. 3, 93. Subtrahebat se çi eonsortio fratrum

2. Il Ya sans dire que les traditions locales, dans ce cas, ne doivent être acceptées qu'avec la plus grande réserve dans le détail, mais dans Tensemble elles sont sûrement vraies. La géographie de la vie de saint François est encore à faire.

François une petite cabane un peu à l'écart. C'est là qu'il passa une des nuits les plus douloureuses de sa vie. Assailli par la pensée qu'il exagérait l'ascétisme et ne comptait pas assez sur la bonté de Dieu, il en vint tout à coup à regretter l'emploi de son existence. Le tableau de ce qu'il aurait pu être, de la vie de famille tranquille et heureuse, qui aurait pu être la sienne^ se présenta à lui sous des couleurs si vives, qu'il se sen* tait faiblir. Armé de sa corde, il avait beau se donner la discipline jusqu'à se blesser, la vision ne s'évanouissait pas.

On était en plein hiver : une épaisse couche de neige couvrait le sol ; il se jeta dehors sans vêtement et, prenant la neige à pleines mains, se mit à faire un cortège de personnages, c Regarde, dit-il alors, celle-ci est ta femme, puis derrière elle, viennent deux fils et deux filles, suivis du serviteur et de la domestique portant tout le bagage. i>

Cette naïve image de la tyrannie des soucis matériels qu'il avait bannis dissipa enfin la tentation^.

Faut-il rattacher à la même époque un autre trait de la légende qui se passe aussi à Sartiano? Rien ne l'indique. Un jour, un frère auquel il demanda : < D'où viens-tu?» répondit : oc Je reviens de ta cellule. » Celte simple parole en fut assez pour que le farouche amant de la Pauvreté n'y voulût plus rentrer. « Les renards ont des tanières, aimait-il à répéter, et les oiseaux du ciel ont leurs nids, mais le Fils de l'homme n'a pas eu un lieu où reposer sa tête. Quand le Seigneur s'en alla prier et jeûner dans le désert quarante jours et quarante nuits,