LIVRE PREMIER

le 16 octobre suivant, Jean de Jassu, témoin attristé de cette injustice qu'il n'avait pu empêcher, rendait son âme à Dieu. Il laissait à Maria de Azpilcueta dans le deuil, de graves appréhensions pour l'avenir de sa famille et à ses enfants une fortune amoindrie, mais le fortifiant exemple d'une vie de travail, d'une fidélité constante à Dieu et à ses légitimes souverains.

Nul doute que François, alors âgé de huit ans, n'ait versé d'abondantes larmes dans les derniers embrassements et sous la main bénissante de son père, qu'il aimait tendrement, et dont il était particulièrement chéri. C'est peut-être à cette heure que sa juvénile ardeur conçut le dessein de relever, un jour, dans la carrière ecclésiastique i, fillustration de sa famille tombée en disgrâce.

Jean de Jassu mort. Maria de Azpilcueta se préoccupa vivement de la direction de ses enfants et de sauver ce qu'elle pourrait des droits et des créances de sa famille. Violante, sa sœur, était auprès d'elle pour la seconder. Elle fit appel, pour servir de père à ses enfants et administrer les biens, au concours de Martin de Azpilcueta, son parent, un noble caractère et un grand cœur, qui avait donné tous ses enfants à Dieu et qui vint se fixer au château. Du vivant de son mari, sa famille jouissait de l'éclat des grandes maisons de la Navarre. Il y avait à Xavier, comme l'atteste, trente ans plus tard, l'abbé de Cemboraïn, oncle des enfants et seigneur au palais de Cuazti, écuyers, chevaux, armes et réunions brillantes. S'enfermant dans son veuvage. Maria réduisit le personnel et les charges. Elle réclama les arriérés dûs au Docteur, qui avait servi toute l'année 1515, jusqu'au 16 octobre, jour de sa mort, et, le 15 janvier 1517, au château de Xavier, elle donna reçu de la somme au régent de la trésorerie du royaume. Elle maintint, non sans adoucissement, pour ne pas tout perdre, le droit de péage pour les troupeaux qui traversaient le territoire de Xavier, en se rendant, en été, dans les hauts pâturages.

(1) Enfant encore, François fut tonsuré et destiné à l'Église. A Paris, à l'âge de vingt-six ans, il se dira, dans un acte notarié « clerc du diocèse de Pampelune. »

Pour décourager l'esprit de résistance des partisans de Jean d'Albret, le cardinal de Cisneros avait donné ordre de démolir les châteaux et les maisons fortes dans la Navarre. A Xavier, le mur d'enceinte muni de créneaux et de meurtrières, les escaliers qui menaient au chemin de ronde furent égalés au sol ; on démolit deux tours rondes et une autre forte tour ; en avant du pont-levis de l'entrée, on ravagea le jardin qui servait aussi de garenne de lapins ; on découronna et on abattit, jusqu'à mi-hauteur, la tour de Saint-Michel. On détruisit tous les créneaux de la casa, dans son pourtour, ainsi que les meurtrières des arbalétriers et celles des arquebusiers, et, dans l'intérieur du logis, des escaliers de pierre et d'autres meurtrières. Ainsi furent ruinées, à la même époque, la casa, la tour et la borda d'Azpilcueta. Maria réclama une indemnité pour toutes ces démolitions et pour les bois enlevés de sa maison de Pampelune ; mais, après de longs procès, on ne lui accorda qu'un dédommagement dérisoire de mille ducats, qu'elle ni ses descendants ne touchèrent jamais, bile demanda le remboursement de sommes considérables avancées au trésor par son père et son mari, et on lui répondit que rien, dans les papiers de la trésorerie, n'indiquait que ces sommes eussent été réellement avancées. Les revendications qu'en son nom fera plus tard son fils Michel ne seront pas mieux accueillies par les habitants d'Idocin, qui savaient que les Jassu n'étaient pas en faveur auprès des nouveaux administrateurs du royaume.

Cependant, tout en gardant dans le cœur pour ses souverains légitimes l'affection et le respect qui leur étaient dûs, Maria de Azpilcueta, sans doute sur le conseil de Jean de Jassu mourant, avait accepté le fait accompli, comme le plus grand nombre des familles toujours attachées à la dynastie tombée. Ferdinand avait exprimé le désir qu'une de ses filles allât vivre, comme dame d'honneur, auprès d'Isabelle, parmi un groupe de jeunes filles des grandes maisons de Navarre. Maria de Azpilcueta n'hésita pas à se séparer de Madeleine, sa fille, pour l'envoyer à la Cour de Castille.

Mais de nouvelles et plus vives anxiétés vinrent se joindre à